Sukina ko no shinyu ni hisoka ni semararete iru—Volumen 1/Capitulo 5

Capítulo 5: El verano abrasador

Entramos de lleno en las tan esperadas vacaciones de verano, y de inmediato llegamos a una piscina que realmente captura la esencia del verano.

El lugar es un parque acuático recreativo, ubicado un poco fuera de la ciudad donde vivimos. Parece que abrió el año pasado, y cuenta con las atracciones más modernas, además de tener muy buena reputación.

En este momento, yo ya me había cambiado al traje de baño y estaba esperando a que ellas terminaran de cambiarse.

Desde que entramos a la secundaria, las clases de natación desaparecieron, así que nunca había visto a Yozaki en traje de baño. Por eso, anoche me costó mucho dormir entre la emoción y los nervios. Y, para ser sincero, aún siento el corazón acelerado.

Me preguntaba qué tipo de traje de baño usaría Yozaki. Mi imaginación no dejaba de volar. Tenía en mente la idea de un traje tipo una pieza, algo que no dejara mucho al descubierto. Eso me tranquilizaba un poco, aunque en el fondo tenía una pequeña esperanza.

—Perdón por la tardanza — dijo Yozaki desde atrás.

Tomé una bocanada de aire y me di la vuelta con fuerza.

—...!

Al verla, me quedé sin aliento.

Yozaki apareció con un bikini principalmente negro, adornado con detalles en blanco. Su piel clara resaltaba con ese diseño espectacular, pero debo admitir que me sorprendió lo atrevido que le quedaba, casi como si me hubieran dado un golpe en el estómago.

—Sekun, ¿qué te parece?

—¡Está increíble! ¡Perfecto! ¡Juro que parecía que una diosa había descendido! ¡Me encantas, sal conmigo!

—Fufu, me alegra que te guste. Este estilo fue un gran reto para mí.

Después de decirle todos esos cumplidos, sin pensarlo, terminé confesándole mis sentimientos. Como era de esperarse, me rechazó y casi me hundo en la frustración, pero al ver la sonrisa satisfecha en su rostro, mi ánimo volvió a levantarse.

Mientras estaba absorto mirando a Yozaki en traje de baño, Hinata, quien estaba parada a su lado, dio un paso adelante con cautela y preguntó tímidamente:

—…¿Y yo?

—…Eh, Hinata, a ti también te queda bien.

—…Humph. Eso no tiene nada que ver con cómo me veía cuando era Misa.

Hinata llevaba un bikini lindo con volantes, que aunque también era tipo bikini, tenía más tela que el de Yozaki. Lo que me sorprendió fue que, mientras Yozaki se mostraba segura y confiada, Hinata estaba sonrojada y se movía nerviosamente, como si le diera pena.

Y además… Tenía un busto bastante grande, y no podía evitar que mis ojos se desviaran hacia ahí, esforzándome mucho para aguantarlo. No quería que Yozaki se diera cuenta, ni tampoco quería que Hinata se enterara de lo que pensaba.

—Seko, no mires tan fijamente a Misa.

—¡Pero si eso está prohibido, entonces para qué venimos a la piscina!

—Solo disfruta normalmente, ¿no?

—Fufu. Es la primera vez que vengo a la piscina con amigas así. Seko, ¿no te estás divirtiendo?

—¡No, para nada! ¡Me estoy divirtiendo muchísimo! Aunque todavía no he nadado, ya me encanta estar aquí. ¡Oh, hay un tobogán acuático! ¡Vamos a probarlo!

—¿Eso? ¿Un tobogán? Se ve divertido. Vamos.

—…Qué tontos.

Justo cuando iba a invitar a Yozaki a ir al tobogán acuático, me di cuenta de que Hinata no nos seguía.

Al volver la mirada, la vi parada con cara triste y solemne.

—Hinata, ¿no vas a venir?

—Ah… sí, voy.

Al llamarla, Hinata sonrió un poco y corrió hacia nosotros.

—Oye, no corras junto a la piscina…

—¡Ay!

Como temía, Hinata resbaló porque el piso estaba mojado.

La recibí de frente, sosteniéndola con firmeza.

—¡Ah! Te dije que no fueras tan distraída. Entre las cosas que olvidas y este resbalón, eres un desastre.

—Q–Qué pesado… pero… gracias.

Sentí un cosquilleo cuando Hinata se mostró tímida acurrucada en mi brazo. Desde hace un rato sentía algo blando rozándome, y mi corazón latía con fuerza descontrolada.

—¿No te vas a soltar?

—¡Ah!

—…!

Al escuchar a Yozaki, nos separamos rápidamente, algo nerviosos.

Pero aunque me alejé de Hinata, la sensación suave que había sentido no desapareció, y mi corazón seguía sin calmarse.

Ella, por su parte, lucía aturdida. Normalmente, Hinata se habría alejado refunfuñando antes de que Yozaki la regañara.

—Oye, ¿vamos a ese tobogán, verdad? Vamos.

—¿Eh? Ah, sí, claro. Nunca he usado uno, pero dicen que están buenísimos.

—Ya veo, jeje. Tengo ganas de probarlo. ¿Verdad, Haru?

—Sí, sí, claro. Aunque la información de Seko podría estar equivocada.

—La fuente de mi información es la televisión. Así que si está mal, vayan a quejarse con el canal.

—¿Y estás tratando de echarle la culpa a la tele? Nosotros te tomamos a ti como fuente, así que mejor sé responsable.

El Hinata de siempre había vuelto. Sentí algo de alivio, pero también un dejo de tristeza.

***

Por ser vacaciones de verano, la piscina estaba bastante llena, pero el tobogán acuático era definitivamente la atracción principal. En las escaleras que llevan a la plataforma de lanzamiento había una fila larguísima. No había fast pass ni nada parecido, así que nosotros también nos pusimos a esperar.

Pero, como siempre, nosotros tres solemos juntarnos en los ratos libres para platicar, así que el tiempo de espera no se sentía pesado. Cada vez que la conversación se detenía, alguien sacaba un nuevo tema para animar la charla, y así otra vez, una y otra vez.

Sin embargo, había algo que nos diferenciaba mucho de lo usual: nuestra ropa.

Por eso, yo no sabía dónde poner la mirada. Miraba la fila o al horizonte, pero cuando intentaba mirar sus rostros, mis ojos terminaban bajando sin querer. La única solución era buscar otro punto para no incomodarlos ni incomodarme.

Mientras pasaba ese rato, la fila avanzó hasta que ya estábamos casi para nuestro turno. Desde aquí se veía más alto de lo que parecía al principio, y no pude evitar sentir un poco de miedo.

Se dice que cuando ves a alguien más asustado que tú, el miedo se te pasa un poco, y eso era cierto. Al ver a Yozaki temblando frente a mí, mi propio temblor desapareció en un instante.

—Yozaki, ¿estás bien?

—S–Sí. Solo me sorprendió lo alto que es, es todo.

—…¿De verdad?

—…Bueno, está bien que lo preguntes. En realidad, no me gustan mucho las alturas.

—¿Ah? Entonces deberías haberme dicho. ¿Quieres bajar ahora?

—No, ya que hicimos fila hasta aquí, quiero llegar hasta el final. Además, Seko me invitó porque le parece divertido.

—Ugh…

Honestamente, me sentí feliz por esa razón. Fue como si me dieran un pinchazo en el pecho.

—Fufufu, tienes una gran responsabilidad, Seko.

—Por supuesto que será divertido. Lo dijeron en la tele y hay tanta gente haciendo fila.

Si al final no resulta divertido, haré una queja formal al canal.

—Pero Hinata parece que no tiene miedo, ¿no?

—Claro, ella es buena con las alturas y le gustan las montañas rusas.

—Montañas rusas… Me gustaría subir alguna vez, pero creo que no es para mí.

—No es tan difícil. Hay montañas rusas para todos los niveles. Solo tienes que encontrar una que disfrutes. ¿Quieres que vayamos alguna vez? Yo te acompaño.

—¿En serio? Jeje, creo que aceptaré esa invitación.

Gracias a la buena idea de Hinata, una sonrisa volvió al rostro de Yozaki. Me dio un poco de envidia no haber podido animarla yo, pero me alegra que ya pareciera estar más tranquila.

—Siguiente, por favor.

El personal nos indicó avanzar, y nos dirigimos al punto de partida del tobogán. La vista desde ahí tenía una fuerza impresionante, diferente a la que había sentido desde abajo. El temblor que ya se había ido en mi cuerpo volvió con fuerza.

—Yo… creo que no puedo…

El cuerpo de Yozaki empezó a temblar aún más.

¿Será mejor que se rinda? Justo cuando pensé eso,

—Si tienen miedo, ¿por qué no bajan juntos? Tener a alguien que te apoye ayuda a calmarse.

La encargada nos dijo eso y me levantó el pulgar. Como era de esperarse, entendí a qué se refería. Hinata también lo captó y, dirigiéndose a Yozaki,

—E-Entonces, Misa, baja conmigo.

Extendió su mano hacia Yozaki.

Pero Yozaki sólo miró su mano sin tomarla, pareciendo dudar un poco. Tras unos segundos así, miró directo a mis ojos y dijo:

—Seko, ¿quieres bajar conmigo?

—¿¡Yo!?

Me sorprendió tanto su petición que no pude evitar soltar un grito. Por supuesto, Hinata también se sorprendió y retiró la mano que tenía levantada.

—¿Por qué conmigo? ¿No sería mejor que bajes con una chica? Además, yo no tengo miedo para nada, así que podrías contar conmigo...

—No. Quiero bajar contigo. Seko, sé que en el fondo también tienes un poco de miedo, ¿verdad?

—…¿Me descubriste?

—Sí. Tu cuerpo está temblando un poco igual que el mío. Me dio alivio saber que no soy la única. Pero si ahora bajo con Haru, te dejaría solo con ese miedo, y no me gusta la idea. Además, ¿no crees que los dos que estamos asustados podemos ayudarnos mutuamente?

Con esa explicación, Yozaki esbozó una sonrisa traviesa. Era una expresión que nunca antes le había visto y mi corazón dio un brinco.

—Así que, eso es todo. Lo siento, Haru.

—…¡No, no pasa nada! Si es así, no hay de otra. Anda, vayan ustedes, miedoso.

—¡No me llames miedoso!

Con un empujón de Hinata en la espalda, me senté en lo alto del tobogán junto a Yozaki. Ella delante, yo detrás.

Intenté no tocar su cuerpo tanto como fuera posible, desplazando mi peso hacia atrás y dejando mis manos a los lados. Fue entonces cuando la chica del staff se acercó con una sonrisa pícara.

—Oye, hermano, abraza a tu novia bien fuerte. ¡Sosténla bien!

—Eh, pero Yozaki aún no es mi novia.

—Vamos, vamos, no te hagas. Ella ya es tu novia, ¿verdad?

—…Sí, claro, Seko. ¿No quieres acercarte un poco más?

—Eh… no, pero… con este atuendo, no sé…

—Dicen que cuando las personas se tocan, liberan oxitocina, la hormona de la felicidad. Es la mejor manera de calmar los nervios, ¿no crees?

No tuve argumentos para contradecir eso, así que…

—…Está bien.

Solté un suspiro y lentamente pasé mi brazo por delante de Yozaki. Al hacerlo, inevitablemente terminé tocando otras partes: mi brazo rozó su vientre, mi pecho apoyó contra su espalda, y mis piernas tocaban su cadera.

El calor de nuestros cuerpos se fue igualando poco a poco hasta sentirse uno solo, como si estuviéramos conectados.

—…Esto se siente bien, ¿no?

—…¿Eh?

Justo cuando iba a responder su susurro—

—¡Listo! ¡Que se diviertan!

Una empujón fuerte de la chica del staff nos lanzó adelante.

Con toda la velocidad, el agua y la caída nos impulsaron cada vez más cerca del suelo.

—¡Waaaaaaaah!

—¡Aaaahhhh!

La velocidad y la fuerza superaron mis expectativas, y sin darme cuenta apreté más el brazo que rodeaba a Yozaki.

De repente, caímos al agua de la piscina y al tocar el líquido nos separamos. Rápidamente saqué la cabeza para ver cómo estaba Yozaki. Ella también se levantó y asomó su rostro, pero esta vez su expresión no era de miedo, sino de emoción y satisfacción.

Nos miramos y sin decir nada comenzamos a reír.

—¡Jajaja! ¡Qué miedo! ¡No pensé que iríamos tan rápido!

—Jejeje. En serio, me asusté un montón. Creo que nunca he gritado tan fuerte.

Recordé que Yozaki había gritado bastante también.

Cuando descendió la siguiente persona, nos apresuramos a salir del agua. Al pisar el borde, Yozaki continuó:

—Y además…

Su expresión en ese momento parecía la de una heroína de película.

***

Había reunido el valor para comprarlo y esforzarme en usar el traje de baño para mostrarlo a Seko.

Ir con Misa hacia donde estaba Seko fue un error. Desde que Misa apareció, Seko no desviaba la mirada de su traje de baño.

—¿Y yo?

Por eso, decidí preguntar yo misma. Aunque me daba pena, sentía más frustración y ganas de que me elogiaran también.

—Eh… pues, a ti también te queda bien, Hinata.

—…Humph. Esto es muy diferente a cuando usaba el traje de Misa.

Seko me estaba mirando. Me miraba a mí. Me decía que me quedaba bien. No parecía raro ni nada. Me alegra haberme atrevido a probarlo. Oye, ¡mírame más! Este traje me lo compré para ti, ¿sabes? Quiero que mires sin reparos mi escote. Tiene volantes adorables y hasta un girasol. Seko, tú me dijiste que me quedaba bien el girasol, ¿verdad? Por favor, mira más, Seko. Mírame a mí.

Mis sentimientos hacia Seko se desbocaban en mi interior. Pero esa flecha solo apuntaba en una dirección.

Seguía la mirada de Seko. Como esperaba, estaba completamente hipnotizado por el traje de baño de Misa. Me dolía el pecho, como si me apretaran el corazón. No quería sentir eso.

—Seko, no mires tanto a Misa.

Mírame a mí, Seko.

Después, las dos siguieron conversando animadamente, y por sugerencia de Seko decidimos ir al tobogán acuático.

—Qué tonto eres.

Al final, para Seko solo soy la amiga de la chica que le gusta. Incluso las palabras de elogio que me dio antes fueron solo para ser amable. Tenía tantas ganas de disfrutar, pero ahora solo quería irme a casa.

Mis ánimos caían en picada. Las voces alegres alrededor me empezaron a molestar.

Entonces, una voz llegó suave a mis oídos.

—Hinata, ¿no vas a venir?

Cuando me di cuenta, Seko y los demás ya estaban caminando, y Seko notó que yo no iba con ellos y me llamó.

Qué alivio. Seko no solo veía a Misa, también me estaba mirando a mí.

Seko, me gustas. Me gustas mucho. Te amo.

—¡Ah... sí, voy!

Respondí, un poco apurada, y me dispuse a alcanzarlos. Pero por el piso mojado, resbalé.

Pensando que iba a caer y dolerme, cerré los ojos, pero justo entonces Seko me sostuvo.

—¡Ah! Te dije que fueras más cuidadosa, siempre estás distraída.

—Q-quita… pero gracias.

Hice un comentario burlón como siempre, pero no pude evitar decirle gracias.

Seko me había sostenido. ¿Acaso estábamos abrazados ahora mismo? Qué peligro. Mi corazón parecía estallar. Pero al tocarlo, sentí lo firme que era su cuerpo. Era reconfortante. ¿Así es el cuerpo de un hombre? Además, no sabía que el contacto de la piel podía sentirse tan bien. ¿Será porque es contigo, Seko? ¿Porque es con alguien a quien quiero? Quisiera quedarme así para siempre. ¿Y Seko? ¿No le molesta? Si siente lo mismo, me gustaría mucho. Oye, Seko…

Mientras mis sentimientos por Seko creían, Misa me llamó y me hizo volver en sí; entonces me alejé de Seko.

Pero incluso estando en la fila para el tobogán acuático, no podía olvidar el calor que sentí antes. Quería seguir tocándolo. Esos sentimientos se arremolinaban dentro de mí.

—…Ah.

¿Seko acaba de mirar mi pecho?

Desde hace rato, Seko fingía mirar a lo lejos. Normalmente siempre nos mira a la cara cuando hablamos. Pero, claro, no puede estar volteando hacia otro lado todo el tiempo, y cuando mira hacia mí, a veces su mirada baja un poco.

Está bien que mire, Seko. Tú también eres un chico. Está bien, mira. Mira lo mío. No mires la de Misa. ¿Te gustan grandes? Porque yo he crecido últimamente. Quizá debería mostrar un poco más.

La próxima vez que vengamos, me esforzaré aún más.

Mi mente estaba completamente llena de pensamientos sobre Seko. Quería que me notara, que me mirara, que me tocara. Mis sentimientos por él andaban desenfrenados y no podía controlarlos.

Por eso, no me di cuenta de que algo le pasaba a Misa.

Normalmente habría notado algo, pero ella parecía tener miedo a las alturas y había estado temblando durante toda la espera en la fila.

Me di cuenta justo antes de que nos tocara el turno. Sabía que Misa, tan responsable como era, no se rendiría justo ahora por miedo.

—Si tienen miedo, ¿por qué no bajan juntos? Tener a alguien que te sostenga ayuda a calmarte.

El personal dijo eso. Entendí rápidamente lo que quería decir y le propuse a Misa que bajáramos juntas. No pensé que me rechazaría. Al fin y al cabo, somos chicas y yo no tenía miedo, así que era natural que confiara en mí.

Pero Misa rechazó mi propuesta y pidió a Seko que bajara con ella.

Seko se preparaba para bajar abrazándola desde atrás, como si fueran una pareja de enamorados.

Él se sonrojaba al tocar el cuerpo de Misa.

Y Misa… tenía una expresión de felicidad que nunca antes había visto en ella.

Justo cuando iba a decirle que aún no era tarde, que mejor bajáramos juntas—

—¡Listos! ¡Que se diviertan!

La animada voz de la encargada nos lanzó el aviso, y ellos dos comenzaron a deslizarse hacia abajo.

La chica del staff se acercó para guiarme y al verme hizo una mueca incómoda.

—Eh, eh, es hora de que te prepares para bajar…

—Sí, ya vi bien cómo lo hacen, así que sé cómo hacerlo.

Me preparé rápidamente y en cuanto escuché su voz temblorosa diciendo “P–Puede pasar”, me lancé por el tobogán.

Caí de lleno en la piscina, pero me levanté rápido y miré hacia el borde.

Ahí estaban Seko y Misa, sonriendo juntos. Misa estaba asustada antes de bajar, pero parecía que los dos lo habían disfrutado.

…Yo, en cambio, no me divertí tanto.

Pero para no arruinar el momento, sonreí y dije:

—¡Wow, estuvo bastante emocionante! ¡El tobogán sí que se luce!

Por un instante, Seko mostró una expresión confundida, pero luego se relajó y sonrió. Ver cómo cambia su expresión por algo que digo me hace muy feliz, me calienta el corazón.

—Así que todo era verdad, ¿eh? ¿Ves? Mi información no estaba equivocada.

—Jaja, eso lo dices por pura suerte.

—¿Qué dijiste?

—Jeje. Pero en serio, me divertí. Saber que abajo está el agua lo hace menos aterrador.

—Ah, entonces vamos por otra vuelta—

—No voy.

Salió de mí una voz tan baja que hasta me sorprendió. Me preocupó un poco que Seko pudiera molestarse conmigo por eso.

Pero no quería volver a subir. Definitivamente quería evitar volver a vivir esa experiencia. Lo siento, Seko.

—¡Además, podríamos terminar haciendo fila otra vez por horas! Si queremos probar otras cosas, no nos va a quedar tiempo.

Dije esas excusas sin mucho compromiso, tratando de cuidar mi propia seguridad.

—…Ah, sí, tienes razón. Bueno, entonces probamos otro lugar. ¿Te parece bien, Yozaki?

—Sí. Jeje, hoy quiero probar muchas cosas nuevas.

—¡Esa forma de decirlo suena muy sospechosa!

—¡Wuaaa, Seko, en qué estás pensando! ¡Pervertido!

Mientras lanzaba esas quejas, en el fondo me sentía aliviada.

***

Cuando se habla del verano, hay una cosa más que no podía faltar: el festival de verano.

En nuestra ciudad natal, cada año en verano se realiza un festival de fuegos artificiales de una escala considerable. Cerca del lugar se instalan puestos de comida y juegos, y siempre es un evento lleno de alegría y bullicio.

Llevaba un poco más de dinero de lo habitual en la cartera al salir de casa.

Hoy también usé el tren, pero no iba a encontrarme con las chicas hasta llegar al lugar. Al parecer, habían tomado rumbos separados antes de nuestra reunión.

Llegué al punto de encuentro y les envié un mensaje al grupo para avisarles que ya estaba allá. Recibí respuesta casi inmediatamente: ellas también estaban por llegar.

Mientras observaba la multitud de gente vestida con yukatas que iban y venían, sentí una extraña sensación de déjà vu. Entonces escuché que alguien llamaba mi nombre.

—Llegamos, Seko-kun.

Supe de inmediato que quien hablaba era Yozaki.

Me di la vuelta para responderle “Yo recién llegué también”, pero me quedé sin palabras.

Las dos aparecieron vestidas con yukatas.

Yozaki llevaba un yukata de base negra, y su cabello estaba recogido en un elegante peinado trenzado que dejaba al descubierto la nuca… un detalle que usualmente estaba oculto y que le daba un aire de sensualidad increíble. Empecé a sentir esos sentimientos extraños otra vez.

Por otro lado, Hinata llevaba un yukata de base blanca, con un estampado de girasoles amarillos que le quedaba perfecto. Ella no había hecho ningún arreglo especial en el cabello, solo su habitual pasador que acomodaba el flequillo. Era un look que iba muy bien con la inocencia que aún conservaba.

—Seko, no te quedes callado mirándonos así… ya me da un poco de pena.

—Ah… lo, lo siento.

Me quedé paralizado sin poder decir nada, contemplando su elegancia en yukata, hasta que Yozaki, con un leve sonrojo, me llamó la atención y le pedí disculpas.

—No puedo dejar de admirarlas… Realmente están hermosas. Son la viva imagen de las verdaderas Yamato Nadeshiko. Yozaki, me gustas. ¿Quieres salir conmigo?

—Eso es exagerar demasiado, pero gracias, Seko.

Me agradeció, pero como siempre, ignoró la confesión. O sea que, como en otras veces, no había chances. Cambié de tema y miré a Hinata.

—A ti también te queda muy bien. ¿Es tuyo?

—…Es renta.

—Ah, para ser prestado te queda excelente, en serio. Muy lindo.

—¿E-eso quiere decir que solo es el diseño?

—¿Eh?

Hinata, sonrojada, me preguntó eso, y por un momento me quedé en blanco.

Cuando no supe qué responder, Yozaki intervino.

—Claro que el diseño es lindo, pero también tú, Haru, te ves adorable con él, Seko.

Pensé que me estaba cubriendo, así que asentí con un “sí, sí”.

Hinata me miró fijamente, luego murmuró un “ya veo” y sonrió.

—Tienes buen gusto, Seko.

—Tú también, Hinata.

Sabíamos que era una provocación en broma, así que respondí con algo parecido. Fue una señal para dar por terminada esa charla.

—¡Entonces, vayamos a recorrer los puestos!

—Sí, tengo muchas ganas.

—Jejeje, yo definitivamente voy a comer manzana acaramelada.

Todavía faltaba tiempo para que comenzara el espectáculo de fuegos artificiales, así que decidimos pasar el rato paseando por los puestos instalados a lo largo del lugar.

Todas las comidas típicas del festival se veían irresistibles. El yakisoba con pocos ingredientes, el raspado que en casa casi sale gratis, los karaages que en el supermercado cuestan menos de la mitad… Sin darme cuenta, ya estaba comprando y disfrutando cada bocado.

Pero el encanto del festival no es solo la comida. También había juegos como tiro al blanco, pesca de peces dorados y lanzamiento de aros, muchos con premios incluidos.

—Llevar peces dorados a casa sí que no es práctico — comentó alguien.

—Cuando era niña, atrapaba tantos peces que mi mamá me regañaba — dijo Hinata.

—Jajaja, Haru, hasta en la pesca de peces dorados eres buena.

—Jeje, en realidad hay un truco para que no se rompa la bolsita. El ángulo al atraparlos es clave…

Hinata explicaba alegremente su técnica para atrapar peces, mientras Yozaki la escuchaba con una sonrisa afectuosa. Aunque son amigas, de alguna forma parecían hermanas.

Los sonidos alegres alrededor, el ruido de las sandalias de las chicas al caminar y el canto de los insectos de verano se mezclaban en una armonía que, en lugar de ser molesta, resultaba agradable.

Después de caminar un rato, encontramos un puesto de tiro al blanco. Mientras miraba los premios, Hinata soltó un “¡Ah!”

—¡Un peluche del perro Maro!

—¿Maro?

—Es un personaje de perro con cejas muy características. ¿No lo conoces, Misa?

—Lo siento, no me interesan mucho los perros… O espera, creo que sí lo he visto antes.

Yozaki frunció el ceño pensativa, para luego cambiar su expresión a una de súbito reconocimiento.

—Claro. Hinata, ¿no tenía un diseño parecido el pañuelo que has estado usando últimamente?

—Ah… sí.

Hinata asintió y luego, lanzándome una rápida mirada, continuó.

—Jejeje, sí, es mi pañuelo favorito.

Ante esa respuesta, Yozaki soltó un “Vaya” admirado, mientras yo me sentía un poco apenado y desviaba la mirada.

—Oye, oye, ¿puedo intentar?

—No me importa.

—Yo voy a animarte desde cerca. ¡Dale con ganas!

—S–Sí.

Para mi sorpresa, Hinata aceptó mi ánimo con sinceridad. Luego se acercó al señor del puesto de tiro, le dio una moneda de quinientos yenes y recibió cinco corchos y una pistola, preparándose para jugar.

Observé el peluche que Hinata estaba tratando de ganar: un perrito Shiba Inu con un gran ceño poblado, el característico “Maro”. Era de un tamaño considerable, probablemente uno de los premios más grandes del puesto.

Hinata se inclinó hacia adelante, casi a punto de caerse, y apuntó con la pistola. Disparó, pero el corcho apenas rozó el costado del peluche.

—Casi.

Su entusiasmo me contagió y no pude evitar que mi voz expresara mi emoción.

Siguió intentando, ajustando poco a poco su puntería, pero antes de que se acabaran todos los corchos, el peluche seguía en su lugar.

—¡Una vez más!

Sacó otra moneda de quinientos yenes y cambió por cinco corchos más para seguir intentándolo.

Pero, al final, ni en esta ronda logró acertar y gastó todos los corchos extra.

—Ugh…

Se notaba en su postura que estaba realmente frustrada.

Quizá fue por verla así, o tal vez porque su entusiasmo me contagió, pero saqué dinero de mi billetera y se lo entregué al señor del puesto de tiro.

—¿Seko?

Hinata me llamó con voz temblorosa, pero no le respondí y me concentré mientras apuntaba con la pistola.

Sabía bien a qué premio iba a disparar.

Pum, pum, pum, pum.

Disparé los cuatro corchos, pero aún no lograba dar en el blanco.

Empecé a ponerme un poco nervioso, así que respiré profundo y volví a concentrarme. Solo me quedaba un disparo. Aposté todo a esa última oportunidad.

¡Pum!

El corcho impactó justo en la frente del peluche… pero no lo derribó. Así que, sin más, usé todos los disparos que tenía.

Sin embargo, había logrado dar en el último disparo. Sentí que entendía el movimiento. Quizá, con unos intentos más, podría lograrlo.

Saqué la billetera para pedir más corchos, pero alguien tiró de la orilla de mi camisa.

—Ya basta, Seko.

—…Pero parecía que tenías posibilidades, ¿no?

—Eso podría haber sido pura suerte. No tienes que esforzarte más.

Me volteé para responderle, pero su expresión, por alguna razón, parecía satisfecha.

—Gracias, Seko.

***

Hoy es el festival de verano.

Al principio pensé en ir con ropa casual, pero como Misa dijo que iría en yukata, decidí hacer lo mismo y reservé rápidamente un yukata de alquiler en la misma tienda que ella.

Como esperaba, Misa también se veía hermosa con el yukata. Aunque su traje de baño era negro, esta vez también eligió un yukata negro. Tal vez por su piel translúcida, en la oscuridad parecía brillar con luz propia. Y, además… irradiaba una sensualidad increíble.

Seko no dejaba de elogiarla. Siempre la elogiaba, pero hoy sentí que sus palabras tenían un énfasis especial, y no me gustó.

Quizá debería haber elegido algo más maduro para mí. Esta vez también lo escogí a primera vista, pero tal vez me veía un poco infantil. Mientras pensaba eso y miraba mi propio yukata,

—A ti también te queda muy bien.

Después de llenar a Misa de halagos, Seko me elogió también.

Seko me dijo que me veía bien con este lindo yukata. Eso me hizo muy feliz. Me alegra haberlo elegido. Porque no soy tan linda como Misa. Si no usara un yukata tan bonito, Seko no me elogiaría. Pero hoy me alegra haberlo usado. Quiero que me elogie otra vez. Seko, me gustas. La próxima vez usaré algo más. Me gustaría saber qué te gustaría que usara. Por favor dime. Usaré lo que sea para ti.

—¿Ese es tuyo?

—…Es renta.

—Ah, para ser prestado, te queda muy bien, en serio. Muy lindo.

—¿E-es que el diseño…?

—¿Eh?

Con un poco de valor, hice una pregunta un poco atrevida, y Seko se quedó paralizado.

Por dentro me preocupé, pensando que había preguntado algo raro. Pero quería saberlo. Quería que Seko me dijera que soy linda.

—Por supuesto que el diseño del yukata es lindo, pero tú, Haru, también te ves adorable con él, Seko.

Mientras esperaba la respuesta de Seko, la reemplazó Misa diciendo eso, y Seko asintió.

Aunque fue indirecto, escuchar que Seko me decía que soy linda me hizo muy feliz… pero aún así, quería que él me lo dijera directamente.

No tenía sentido seguir deprimida, así que decidí enfocarme en disfrutar el festival. Poco a poco, al probar las deliciosas comidas que veía a mi alrededor, empecé a sentirme más feliz.

—¡Ah!

Me fijé en un puesto de tiro al blanco y noté que entre los premios estaba el peluche de Maro.

Ese peluche era una edición limitada, algo muy difícil de conseguir hoy en día.

Quería conseguirlo a toda costa. Con ese fuerte deseo, intenté varios tiros, pero ni siquiera rozaba el premio.

No es que me creyera buena en el tiro, pero pensé que con tanta ilusión quizá sucedería un milagro. Sin embargo, no fue así.

Hay cosas que no se pueden conseguir por más que lo desees. Sentí eso con fuerza y, de repente, me dolió el pecho.

A punto de llorar, vi que Seko comenzó a probar suerte también. Al parecer, él también buscaba ganar el peluche de Maro, igual que yo.

Le fui animando en silencio mientras observaba su intento.

Aunque logró dar en el último disparo, tampoco pudo derribar el peluche.

Cuando intentaba seguir jugando, le tomé del borde de la camisa para detenerlo.

Claro que no logramos conseguir el peluche, pero mi corazón estaba satisfecho. Me alegraba que Seko hubiera puesto tanto empeño por mí. Sentí que ya había recibido aquello que quería.

—Gracias, Seko.

Al darle las gracias, vi que se quedó confundido y luego se sonrojó tímidamente.

Nos alejamos del puesto y seguimos caminando un rato más cuando Misa se detuvo frente a otro puesto.

Encima de una mesa, cinco bolos de madera estaban apilados formando una pirámide. El juego consistía en lanzar una bola con la misma técnica que en el boliche y derribar todos los bolos para ganar un premio.

Al parecer, Misa quería intentar, así que pagó al encargado y tomó una bola, que extendió hacia Seko.

—Seko, ¿podrías intentarlo por mí?

—¿Yo?

Seko me lanzó una mirada rápida. Entendí al instante lo que pensaba. En este tipo de juegos yo debería ser la indicada para intentarlo. Pero Misa le hizo la petición a él… ¿por qué?

—Sí. Quisiera pedirte un favor, Seko. ¿No estará mal?

Misa preguntó, un poco insegura.

No deberías pedirlo así, Misa. Porque—

—¡Sí! ¡Déjamelo a mí!

Seko se emocionó de inmediato.

Le dieron dos bolas para lanzar. Si derribaba todos los bolos en un tiro, ganaría un premio grande; si lo hacía en dos tiros, recibiría dulces.

Moviéndose con confianza, Seko se preparó para tirar.

Yo solo podía quedarme mirando su espalda.

—¡Strike! ¡Felicidades!

El encargado anunció con voz fuerte que Seko había logrado derribar todos los bolos.

—¡Lo hiciste, Seko!

Misa, con voz más aguda de lo habitual, lo felicitó y levantó las manos. Seko respondió colocando suavemente sus manos sobre las de ella.

Misa recibió como premio un peluche de un gato, el cual abrazó con cariño.

…Injusto. Injusto. Injusto. Injusto. Injusto.

El premio que tanto yo quería se lo llevó ella sin esfuerzo.

Sé que no debería sentir esto por mi mejor amiga, pero no puedo evitarlo.

Desde lo más profundo de mi corazón, la envidiaba.

—Hinata.

Al escuchar mi nombre, volví a la realidad. En frente de mí había una manzana acaramelada.

—Justo la estaban vendiendo al lado. Tómala.

—Eh...

—Bueno, ya sabes… lo del tiro al blanco no salió bien.

Acepté la manzana acaramelada que me ofreció sin dudar.

Es decir, la manzana era un sustituto.

Pero aun siendo un sustituto, mi corazón se sintió lleno.

Seko es injusto. Juega con mis sentimientos de una forma tan sencilla…

Pero lo amo.

***

Cuando terminamos de comer la manzana, nos preparamos para ver juntos el espectacular final de fuegos artificiales. Siguiendo a Seko, tomamos un atajo por la montaña para llegar a un pequeño santuario cerca del lugar del festival.

—Dicen que es un lugar apartado donde casi no hay gente. La fuente es Oda.

Durante el camino, Seko hablaba con una cara orgullosa. Aunque la info era de un otaku, a nosotras, Misa y a mí, nos causaba gracia y reíamos entre dientes.

Llegamos al santuario. Aunque no había nadie, el lugar tenía una vista perfecta para los fuegos artificiales.

Los tres, con el santuario a la espalda, nos pusimos en fila y esperamos a que comenzaran.

De repente, explotaron luces brillantes en el cielo nocturno, y el estruendo tardó un instante en llegar, vibrando en el pecho.

—Qué hermoso.

—Sí. Realmente hermoso.

Escuché a ambos a mi lado emocionados por los fuegos, y asentí con un “sí” mientras los tres admirábamos el cielo.

Siempre estoy entre Seko y Misa. Así que ahora, a mi lado está Seko, y al mirarlo veo su perfil iluminado por las luces del espectáculo, con expresión de asombro.

Ahora, Seko estaba completamente absorto en los fuegos artificiales. Por eso, no debía darse cuenta.

Discretamente, tomé un pequeño pliegue de su camisa entre mis dedos, sin tirar, solo lo suficiente para sentirlo, cuidando que no lo notara.

En ese momento, sentí que éramos solo nosotros dos en ese lugar.

La sensación del tiempo empezó a ralentizarse. Quería que todo siguiera así para siempre.

Vi un destello por el rabillo del ojo, pero no me importó. Seguía fascinada con el perfil de Seko.

El sonido de los fuegos artificiales retumbaba en todo mi cuerpo: “don, don”. ¿Era el estallido de las luces o mi propio corazón latiendo? Ya no sabía distinguirlo.

Seko. Seko. Seko. Seko. Seko. Seko.

No sé cuántas veces había repetido su nombre en mi mente, estaba completamente llena de él, sin espacio para nada más.

Por eso, ni siquiera me di cuenta de que el espectáculo había terminado.

—¿Haru?

Al escuchar mi nombre a mi lado, llevé rápidamente la mano a mi costado.

Me giré lentamente para mirar, y vi a Misa con una expresión de desconfianza observándome.

¿Me habrá visto? ¿Me habrá visto tomar la orilla de la camisa de Seko? ¿Me habrá visto estar tan absorta en él?

¿Habrá descubierto que lo quiero?

En medio del nerviosismo, antes de que Misa dijera algo, decidí actuar.

—Ah, el espectáculo terminó, ¿no? ¡Ah! Me acabo de dar cuenta que no he comido algodón de azúcar. Tal vez todavía funcionen los puestos, voy a comprarlos.

—¡H-hey, Hinata!

Escuché a Seko llamarme y casi me detengo, pero en lugar de eso, salí corriendo como si quisiera escapar.

***

De repente, Hinata salió corriendo y yo la miré boquiabierto desde atrás.

Aunque llevaba sandalias, me preocupaba que pudiera tropezar y caer.

Ah, claro, ¿no había ido a comprar algodón de azúcar?

—Ya se terminaron los fuegos artificiales, así que deberíamos ir a buscarla.

No teníamos nada más que hacer ahí y propuse ir tras Hinata, pero Yozaki me detuvo con un "Espera".

Me di la vuelta, quedando frente a frente con Yozaki.

—Haru regresará aquí, ¿no crees que sería un problema si nos perdemos en el camino?

—Mmm, tienes razón. Pero podemos contactarla por teléfono.

—Los puestos deben estar muy concurridos y no creo que sea fácil reunirse con ella. Así que, Seko… quedémonos aquí un poco más. …Los dos.

Los dos. Cuando Yozaki dijo eso, volví a ser consciente de la situación.

Noche de verano. Después de ver los fuegos artificiales. Nadie alrededor, solo yo a solas con la chica que me gusta.

—Oye, Seko.

Yozaki dio un paso, acercándose a mí. Al hacerlo, el espacio que había entre nosotros desapareció. Ese espacio que siempre había estado ocupado por alguien más.

Sentí que ahora estábamos completamente solos.

De repente, mi corazón empezó a latir más rápido. Sentí una tensión que nunca antes había experimentado.

—Los fuegos artificiales estuvieron hermosos, ¿verdad?

—Ah, sí.

Yozaki es igual de hermosa, o incluso más. Se me ocurrió esa frase cliché, pero me dio demasiada pena decirla en voz alta y me quedé callado.

Pero… los ojos de Yozaki, que me miraban fijamente, me hicieron hablar.

—Tú también estás hermosa.

Yozaki sonrió levemente y dijo:

—Cuéntame los detalles.

Por un momento me quedé perplejo, pero mis palabras fluyeron sin esfuerzo.

—Como dije antes, el yukata te queda muy bien. El color negro es muy elegante y creo que te sienta perfecto. Tu aura es increíble, y el peinado que elegiste para combinar con el yukata también es precioso. El hecho de que lo tengas recogido me gustó mucho. Y… Yozaki, iluminada por la luz de la noche, te ves muy etérea y encantadora.

Cuando terminé de decirlo, Yozaki asintió levemente y esbozó una sonrisa que parecía una flor abriéndose.

—Me alegra mucho.

Yozaki dijo eso mientras daba medio paso más hacia mí.

Entre nosotros solo quedaba el peluche que ella sostenía.

Sentía que los latidos de mi corazón podían transmitirse a través del peluche y llegar a ella. Esa idea me inquietaba, y con ello mi corazón comenzó a latir aún más rápido.

Un ritmo constante, pero con ligeras fluctuaciones… como si algo más se mezclara con mi pulso.

—Seko...

¿No hay un “continuará”? Parecía decirme la mirada de Yozaki.

¿Qué sería ese “continuará”? Claro que todavía hay mucho de Yozaki que no he expresado… pero creo que no se trata de eso.

…Ah.

No, pero ya lo habíamos hecho una vez hoy. Solo una vez por día. Esa era la regla que me había impuesto para no incomodarla más. Nunca la había roto.

Pero ahora sentía que podía hacerlo. Que no le molestaría, que tal vez hasta lo deseara.

Era solo una fantasía egoísta. Ella no dijo nada. Solo yo, absorbido por esta atmósfera, estaba interpretando las cosas a mi favor.

Aunque lo sabía, mi boca se negaba a obedecerme.

Como si ahora fuera el momento ideal.

—Yozaki, yo… yo siento que…

***

—Ah… ah… ah.

Me detuve en un lugar desde donde aún se veían a lo lejos los puestos, respiré profundo y solté un gran suspiro.

¿Por qué escapé? Aunque ya se hubiera dado cuenta, más tarde nos íbamos a reunir. Mentí diciendo que iría a comprar algodón de azúcar, sólo para huir de ese lugar.

¿Acaso si no llevo el algodón de azúcar, ellos se pondrán sospechosos? Pero, en realidad, no tengo ganas de comerlo.

Bueno, da igual. Solo lo compro y regreso con ellos... Ah.

Es cierto. Ahora Seko y Misa están solos. Yo me fui y quedaron los dos a solas.

No es la primera vez que pasa algo así. En el karaoke, cuando voy a la barra por una bebida, también quedan solos.

Pero hoy siento que es diferente. No tengo pruebas, solo una corazonada. No debo dejarlos solos. Es mi sexto sentido diciendo eso.

Di media vuelta y corrí, más rápido que cuando huía antes, hacia donde estaban ellos.

Me dolían mucho los pies por las sandalias, pero no me importó y corrí con todas mis fuerzas.

Cuando estuve cerca, disminuí la velocidad. El aire entre ellos, bajo la luz de la luna, era extraño, como si algo estuviera pasando.

Seko trataba de decirle algo a Misa con mucha intensidad. No escuché las palabras, pero sé bien cómo es eso. Seguro le estaba hablando de todas las cosas que admira de ella, muchas, tantas que daba envidia.

Cuando Seko terminó, Misa puso una expresión soñadora y se acercó a él.

Se acortó la distancia entre ellos. No había espacio para que yo me interpusiera.

Se miraban tan de cerca. Misa parecía estar esperando algo, y Seko parecía a punto de decir algo.

Mi cuerpo empezó a dar señales de alarma. Más claras que antes: esto era peligroso.

No entiendo. No entiendo. No quiero entender.

El aire que los rodeaba. El rostro sonrojado de Misa. Las palabras que Seko estaba por decir. No quiero entender nada.

Me duele el pecho. Me duelen los pies. Pero sé que si no actúo ahora, me arrepentiré para siempre. Eso lo sé.

De nuevo, eché a correr hacia donde estaban.

—Yo… yo siento que…

—Perdón, justo acabo de regresar—¡Ah!

Justo cuando interrumpía las palabras de Seko, la tira de mi sandalia se rompió, y casi caigo hacia adelante por el impulso de correr.

Sentí una extraña sensación de déjà vu mientras cerraba los ojos esperando el golpe que seguramente iba a venir.

Pero ese golpe nunca llegó.

—Hinata… como siempre, eres un desastre.

Abrí los ojos y levanté la cara para ver a Seko sonriendo. Como cuando me sostuvo en la piscina, entendí que él me había detenido y mi corazón comenzó a latir con fuerza, casi como a punto de explotar.

Pero el dolor había desaparecido sin darme cuenta.

—Q–Qué fastidio. ¡Se me rompió la tira de la sandalia!

—Ah, es verdad. Wow, tienes los dedos rojos entre las sandalias. ¿Crees que puedas caminar?

—…No sé.

—No sabes… bueno, debe ser difícil. Mmm…

Seko se cruzó de brazos y gruñó pensativo, parecía estar intentando encontrar una solución para mí.

—Haru, préstame tu hombro.

—N–No hace falta.

—Sí hace. Sin un apoyo es difícil caminar, ¿no?

Misa me sonrió con dulzura. Al verla, sentí una culpa crecer en mí.

Pero para cuando me di cuenta, aquella atmósfera rara ya había desaparecido.

—Seguramente te ayudará un poco, pero aún será difícil caminar… Ah, ya sé.

Seko murmuró como si hubiera tenido una idea, luego se dio la vuelta y se agachó en el suelo.

Comprendí al instante lo que intentaba hacer y sentí que mi corazón dio un vuelco.

—¡Vamos! Súbete.

—…¿Está bien?

—Es lo más razonable. La estación está bastante lejos. Y además, no deberías tener pena conmigo.

—…Sí, tienes razón.

Con algo de timidez, apoyé mis manos en el hombro de Seko y coloqué mis piernas a los lados de su cuerpo. Él, con cierta timidez, pasó sus brazos por mis piernas y se levantó. Mi vista se elevó.

—Ups, perdón, Hinata. Acércate un poco más.

—…¿Estoy pesada?

—No, no es eso. Solo quiero que te acerques más para que sea más estable.

—…Pervertido.

—¡Oye! ¡Te voy a bajar!

—No quiero.

Me aferré a su espalda, apretándolo con todo mi cuerpo.

Sentí que su cuerpo reaccionó con un leve sobresalto.

—E–Eh, entonces, vamos a casa.

Con su voz un poco nerviosa como señal, emprendimos el camino de regreso.

—Seko, no te esfuerces demasiado.

—Estoy bien, estoy bien. En realidad, me he estado entrenando.

—…Está bien, pero quiero que descanses.

—Sí, si te desmayas, Hinata podría enojarse mucho.

—…Claro. Oye, Haru, ¿qué pasó con el algodón de azúcar?

—Eh… Ah, la tienda ya había cerrado y no pude comprarlo.

—Qué mala suerte, con la prisa que tenías.

—Sí.

¿Realmente es mala suerte? No, para nada. Porque, Seko, en este momento soy feliz. Y además, en realidad no quería tanto el algodón de azúcar. Corrí, y se me rompió la tira de la sandalia. Gracias a eso, ahora puedo abrazarte así. Puedo apoyarme en ti.

Calidez. Incluso las partes de mi cuerpo que no están en contacto con la espalda de Seko comienzan a sentirse cálidas. Mi pecho se llena de ese calor.

No quiero perder esta calidez. No quiero compartirla con nadie. La quiero solo para mí.

Seko. Te quiero. Te amo. No puedo evitarlo, te amo tanto que no necesito nada más, solo a ti.

¿Y Seko? ¿Me quiere a mí?

Si yo le doy todo de mí, ¿él también me dará todo de sí?

Oye, Seko.