Sukina ko no shinyu ni hisoka ni semararete iru—Volumen 1/Capitulo 2

Capitulo 2: El delta misterioso.

En la ceremonia de ingreso a la preparatoria, me animé a confesarle mis sentimientos a la chica que me gusta... pero terminé hecho trizas, sin éxito alguno.

Sin embargo, rendirme sólo porque fallé una vez no estaba en mis planes. Aprendí que lo importante es intentarlo una y otra vez. Que si perseveras, tarde o temprano el esfuerzo dará frutos.

Pero decir simplemente “¿Quieres salir conmigo?” cada vez me parecía aburrido. Quería que entendiera que mis sentimientos eran sinceros y, sobre todo, quería ver esa sonrisa en su rostro.

Pensé también que si encontraba una manera más original para confesarme, tal vez aumentaría mis chances, pero ninguna idea buena me vino a la mente.

Al final, sin una estrategia secreta, me fui a dormir y al día siguiente, otra vez, le dije lo que sentía a Yozaki.

—Ayer no te lo dije, pero te ves muy bien con el uniforme de la prepa, Yozaki. Me gustas, ¿quieres salir conmigo?

Lo dije frente a ella, en el salón de clases, con compañeros alrededor. No pude contener ese impulso que sentía por dentro.

—Ah, gracias. La verdad es que me gusta mucho este diseño —respondió ella con una sonrisa.

No recibí una respuesta directa sobre mis sentimientos, así que supuse que me había rechazado de nuevo. Pero ver esa sonrisa me dio algo de alivio. Tal vez fue porque la había halagado antes de confesarme.

—¿Qué le pasa a ese, confiesa de repente? ¿Tonto o qué?

—Jaja, lo rechazaron.

—Qué chistoso.

Escuché las risas y burlas de mis compañeros. Era natural, y aunque no me molestaban, lo que sí me sorprendió fue la reacción de Yozaki.

—¿Qué les pasa? Reírse de alguien que está dando lo mejor de sí es de gente sin corazón.

Ella defendió mi esfuerzo, lo que me hizo sentir un poco más confiado.

Los que se burlaron de mí bajaron la mirada, incómodos, y dejaron de mirarnos.

Aunque soy el que causó todo este espectáculo, quería agradecerle, pero justo cuando estaba por hablar, todos se dispersaron. Sin embargo, uno de ellos se acercó a nosotros.

Ella, con su cabello castaño corto y algo rebelde, se metió entre Yozaki y yo, plantándose justo frente a mí y diciendo con firmeza:

—¡Oye, deja de hacer eso! ¡A ella también le está molestando!

La compañera que intervino cruzó los brazos y resopló con desprecio.

—No creo que yo esté molesta.

—Eso parece.

—Ella solo está siendo amable contigo porque le das lástima. Y si sigues actuando así, no te va a pasar nada bueno... ¡Pero espera! ¡Es súper linda! En serio, ¡qué hermosa! Wow, wow, verla de cerca es otra cosa, y no sé si decir que es impresionante o que me impresiona todo de ella.

—Lo que está horrible es tu vocabulario, amiga.

—¡Cállate!

—...jeje.

Mientras discutimos, Yozaki se reía con una sonrisa divertida.

Eso nos relajó un poco y dejamos de enfrentarnos con la mirada para girarnos hacia Yozaki.

—¿Estás bien?

—Sí, como dije antes, no me molesta. Pero gracias por preocuparte, eres muy amable.

—Ah, jeje, un cumplido me gané.

—Yo soy Yozaki Misa. ¿Puedo saber tu nombre?

—Soy Hinata Haru. Llámame Haru. ¡Y yo quiero llamarte Misa!

—No me importa, mucho gusto, Haru.

—¡Sí!

Hinata, la compañera que se acercó rápidamente a Yozaki, estaba acortando la distancia entre ellas con una energía impresionante. Yo no pude evitar sentirme abrumado por la velocidad con la que se movía y un poco de celos.

Mientras la miraba con envidia, ella se volteó hacia mí y nuestros ojos se encontraron. Pero enseguida desvió la mirada y volvió a mirar a Misa.

—Él y yo fuimos al mismo colegio antes. Así que sé cómo es, y no hay ni la más mínima amenaza en él.

—¿Hmm...? ¿Seko siempre ha sido así?

—No es que siempre sea así… espera, ¿acaso dije el nombre de Seko-kun?

No capté de inmediato lo raro de eso, así que saqué una cara de “¿eh?”, ¿mi nombre?

Hinata se puso visiblemente nerviosa y confundida.

—Yo–Yo sí lo dije hace un momento. ¡Misa mencionó el nombre de Seko!

—No lo dije. Tengo buena memoria, especialmente cuido lo que digo.

—Pues, mmm, raro… juraría que lo escuché en algún momento.

Hinata no podía sostener la mirada, mientras Misa la interrogaba sin piedad.

Como no sabía qué había pasado y no podía quedarme viendo a Yozaki presionándola así, decidí intervenir.

—Ayer en clase, cada uno se presentó al frente, ¿recuerdas? Entonces, tú ya sabes mi nombre porque me presenté. Probablemente solo lo recordaste de ahí.

—Sí, sí, eso es. Lo escuché entonces y casualmente lo memoricé. Jejeje.

Hinata se rascó la parte trasera de la cabeza y se rió. No parecía que estuviera mintiendo.

Parece que Yozaki quedó satisfecha, porque solo murmuró un “ya veo” y dejó de presionar.

—Bueno, pues, presentándome de nuevo: soy Seko Rento. Encantado de conocerte, Hinata.

—Sí, encantada.

Cuando intenté devolver el saludo, para mi sorpresa, Hinata respondió.

Después de lo ocurrido, ella seguramente me veía como un caso perdido, ese tipo raro que hizo una confesión pública delante de Yozaki, así que no esperaba que quisiera llevarse bien conmigo.

—Parece que nos vamos a llevar bien — dijo Yozaki.

Al mirar la reacción de Hinata, aunque sutil, asintió con la cabeza.

¿Acaso eso me incluía a mí? No estaba muy seguro, así que solo pude esbozar una sonrisa nerviosa.

Entre clases, durante el corto receso, me acerqué a donde estaba Oda y empezamos a platicar.

—De verdad me sorprendió, Seko. No creí que fuera a pasar algo así tan temprano por la mañana.

—Cuando un tren desbocado arranca, no hay forma de detenerlo.

—Parece que sabes que vas descontrolado.

—Más o menos.

—Ya veo… ¿Pero estás bien, Seko? Desde el inicio del año escolar ya estás llamando la atención así.

—Si es porque sigo lo que siento, no me importa lo que digan los demás.

—Eso está bien. Lo que sí me preocupa un poco es Yozaki. Si de verdad le molestara, seguro lo diría claro; así que quizá no hay mucho de qué preocuparse. Por cierto, ahora que estás aquí conmigo y no con ella, ¿no será que tienes algo en mente?

—¿Qué dices? También valoro el tiempo con Oda.

—Seko...

—Oda...

Nos miramos fijamente, pero él rápidamente bajó la mirada y ajustó sus gafas con un gesto.

—Como tu mejor amigo, no me engañas con esas cosas. Seguro que tienes algo en mente.

—...Tienes razón. Eres un verdadero amigo, Oda.

—Jeje, me alegra que lo hayas dicho.

—Sí, y eso fue sincero.

Volvimos a cruzar miradas, y en ese momento sentí con claridad la fuerza de nuestra amistad.

Oda y yo hemos cultivado nuestra amistad durante casi un año. Siento que madura rápido para lo que suele ser normal.

Pero esa misma cercanía, esa clase de amistad, también la percibo entre Yozaki y Hinata, justo donde enfocaba mi atención.

—Hinata, ¿verdad? Parece de esas personas que rápidamente se meten en la confianza de los demás.

—Eso no me convence. Después de todo, yo pasé mucho tiempo fortaleciendo mi relación con Yozaki, y ella apenas lleva un día, o mejor dicho, unas horas, y ya la ha superado.

—Ya veo. Esa es la verdadera preocupación de Seko, ¿no?

Exacto. Estaba temblando por la llegada de mi mayor rival.

Hinata estaba en el asiento de Yozaki y conversaban animadamente.

Hablaba con una energía alegre, su rostro cambiaba de expresión tan rápido que no me aburría de verla. Y Yozaki, por su parte, mostraba una sonrisa relajada, confiada en ella.

Lo que más me dolía es que ya se llamaban por sus nombres de pila. Eso no podía soportarlo. En toda mi experiencia, nadie había llegado a estar tan cerca de ella como Hinata en tan poco tiempo.

Definitivamente, ahora eran amigas. Hinata es un poco baja, así que parecían dos hermanas muy unidas.

Al observarlas, de pronto vi a Hinata abrazar a Yozaki.

—¿Qué te pasa, Haru?

—Jejeje, es que Misa es tan linda~

—Eso no es una razón válida, en serio.

Aunque no entendía su repentina acción, Yozaki no alejó a Hinata ni mostró incomodidad; la aceptó sin problema.

—¡Oye, eso ya pasó la línea!

—Tranquilo, Seko. Sé que te sientes inquieto, pero para mí es un placer ver esta escena tan adorable. Déjame disfrutar un poco más de este momento tan valioso.

—Oye, Oda, lo de imaginar cosas raras con Yozaki ni tú te lo puedes permitir.

—No son imaginaciones raras para nada. El yuri es un concepto noble y elevado.

—No voy a negar tus gustos, pero con Yozaki no se juega, eso sí que no.

Dije eso con un poco más de firmeza y Oda se quedó con cara de “entendido...” un poco apenado. Entendía su entusiasmo, pero ese punto no lo iba a ceder.

—Por cierto, ¿cómo crees que le va a Maniwa en su nueva vida?

—Mmm, no creo que haya de qué preocuparse. Seguro que no se le ha ido la mano como a ti, Seko.

—Eso es verdad.

Nos reímos juntos. Sin duda, el que más líos había causado era yo. Claro que me arrepentía, pero no sentía remordimiento.

Probablemente Maniwa también esté haciendo nuevos amigos en su propio grupo, distinto al nuestro. Eso podría hacer que nos distanciemos un poco. Sería triste, pero también algo natural.

Mientras pensaba en la posibilidad de integrarme a nuevos grupos algún día, una sombra se acercó a nosotros.

—Seko-kun, ¿por qué no vienes a verme?

Yozaki llegó cerca, reprochándome con un tono de ligera molestia, pero sus cejas caídas y la expresión un poco melancólica me mostraban otra cosa.

—No me importa lo de esta mañana, solo quiero que sigas tratándome como antes.

—Ah, sí, más o menos lo entiendo.

—Si lo entiendes, entonces dime, ¿por qué no vienes?

Sentí que me estaba presionando y respondí sin poder evitar un “lo siento”.

—Es que los chicos tenemos asuntos pendientes que hablar. Pero en el próximo recreo voy a ir a verte, quiero platicar contigo también.

—…Está bien, entonces.

La expresión de Yozaki volvió a la normalidad, y parecía un poco aliviada.

—¿Me están ignorando? — murmuró Oda.

Eso no era cierto, de hecho, él era uno de los involucrados. Si vuelve a pasar algo así, inventaremos una excusa juntos, pensé.

Mientras planeaba cómo arrastrar a mi mejor amigo conmigo, Hinata apareció de repente detrás de Yozaki y se asomó a la mesa de Oda, donde había un cuaderno con su nombre escrito.

—Ehh… ¿Ota-kun, verdad?

Al parecer, Hinata leyó mal el kanji de ‘Oda’ y lo leyó como ‘Ota’. ¿Cómo pudo pasar eso?

—…Sí, soy Ota.

—Pero no es eso, es Oda, ¿no?

—¿Eh? Lo siento, Oda-kun.

—No importa. El apodo ‘Ota’ me queda perfecto. Además, rara vez alguna chica del salón me llama con apodo. Aprecio la intención, pero no me corrijas, por favor.

—Ah, bueno, si a ti te gusta, está bien… Oye, Hinata.

—¿Eh? ¿Ota-kun es en realidad Oda-kun, pero él se llama a sí mismo ‘Ota-kun’… espera?

—Sí, el nombre Oda se pronuncia ‘Ota’.

—Entonces, en conclusión, Oda-kun es Ota-kun.

—Exacto.

Oda mostró una expresión satisfecha. Yozaki estaba algo desconcertada, y yo no pude evitar esbozar una sonrisa resignada.

Sentí que la presencia de Hinata había cambiado nuestra pequeña comunidad.

—Entonces, Hinata, ¿qué necesitas de mí?

—Ah, sí. Ota-kun, Misa... y Seko, ¿no fueron al mismo colegio antes?

—Así es, efectivamente.

—Si me permiten decirlo, las tres estuvimos en la misma clase.

—Ya veo. Oye, a ustedes dos me gustaría preguntarles algo: ¿no hay posibilidad de que Seko haya escogido esta prepa para seguir a Misa?

—Oye, espera un momento. Eso es una acusación injusta. Esta prepa tiene muy buenos resultados académicos y queda cerca de mi casa. Que Yozaki, que vive en la misma zona, eligiera la misma escuela es solo una coincidencia.

—Esa excusa tan rápida solo parece que te estás saliendo con la tuya, cada vez suenas más sospechoso.

—¿Qué se supone que haga entonces?

Quizás sea normal que tengan dudas raras, pero aunque diga la verdad no hay forma de que no me sospechen.

—Jeje. Lo que dices es cierto, Seko-kun. Porque yo no le conté a nadie, salvo a mi profesor, a dónde iba a ir este año. Así que que termináramos en la misma prepa fue pura casualidad. ¿Verdad, Seko-kun?

—Claro, claro.

—Yo también te defiendo. Nadie en nuestra clase sabía a qué escuela iba Yozaki; ni siquiera tú, que estabas en su círculo cercano.

—Claro que sí, claro.

—Hmm... si ustedes dos lo dicen, bueno, lo creo. Aunque Seko ya anda medio despedazado.

—Solo estoy siguiendo la corriente, no estoy despedazado.

Dije eso y Hinata me ignoró con un bufido.

—Por cierto, Seko-kun, ¿vas a unirte a algún club?

Yozaki me preguntó y yo me quedé pensando, haciendo un “mmm” de duda.

—Por ahora no he pensado en unirme a algún club. No hay ninguno que me llame especialmente la atención. ¿Y tú, Yozaki?

—No, yo tampoco planeo entrar a ninguno por ahora.

Ya veo. Tal vez Yozaki quería saber mi opinión. Entonces pensé que también me gustaría escuchar la de los demás.

—Oda, ¿estás en el club de manga, verdad?

—Sí. Escuché que es un grupo de compañeros con intereses similares. Creo que es el ambiente ideal para perfeccionar ese arte.

—Qué bien. Envidio que tengas algo a lo que puedas dedicarte tanto. ¿Y tú, Hinata? ¿Vas a entrar al equipo de atletismo?

—¿Eh?

Hinata puso cara de sorpresa, con los ojos bien abiertos y una expresión confundida.

—Seko-kun, ¿por qué piensas que Haru entraría al equipo de atletismo? — preguntó Yozaki.

—Pues, en la presentación, dijo que había practicado atletismo hasta la secundaria.

Yozaki asintió con comprensión.

Hinata desvió la mirada de mí mientras jugueteaba con su cabello, y luego me preguntó sin cambiar la posición.

—¿Cómo es que tú recuerdas algo así?

—Ah… fue casualidad, simplemente lo recordé.

Me rasqué la cabeza, sin sentir ninguna incomodidad, y respondí.

Aun en la prepa, las clases seguían siendo aburridas.

Por eso, me di cuenta de que los días libres siempre son esperados con ansias, sin importar la edad que uno tenga.

Hoy es el primer sábado desde que entré a la prepa. Y también es el día en que voy a salir por primera vez con Yozaki. Por eso había estado esperando con muchas ganas este día durante toda la semana.

Esta mañana me levanté temprano y me tomé mi tiempo para arreglarme el cabello. Por más que intentaba, nunca me sentía completamente satisfecho, pero tenía que salir a tiempo, así que lo dejé cuando ya me pareció aceptable.

Mi mamá me molestó un poco por eso, pero al final me dio una pequeña mesada con la consigna de que me preparara bien. Lo curioso es que no le dije que iba a salir con Yozaki, pero de alguna forma lo supo. Qué vergüenza.

Quedamos en encontrarnos allá, así que subí solo al tren desde la estación cerca de mi casa. Encontré un asiento libre y me acomodé para el viaje.

Cuando llegamos a la siguiente estación, una cara conocida subió al vagón. Esa persona me vio, desvió la mirada un instante, dudó, y luego se acercó para sentarse a mi lado.

—Buenos días, Hinata.

—B–Buenos días.

La saludé y ella respondió con la mirada al frente.

Hoy es día de salir con Yozaki, pero también con Hinata. Es decir, los tres vamos a pasar el día juntos.

Como es fin de semana, ella no lleva el uniforme, sino ropa casual.

Una sudadera blanca con capucha, pantalones negros, un gorro negro en la cabeza y una bolsa pequeña colgada al hombro, su estilo deportivo encajaba perfecto con la imagen que tenía de Hinata.

Sabía que Hinata venía de la ciudad vecina y que tomaría este tren, pero no esperaba que se sentara justo a mi lado, aunque íbamos juntos.

Pensando que sería raro no hablar nada en el camino, sugerí un tema para romper el hielo.

—Hoy vamos a jugar boliche, ¿pero tú qué tan seguido has ido?

—Ah… sí. En la secundaria, yo y mis compañeros del club de atletismo fuimos varias veces.

—Mmm, eso suena a que eres buena. Yozaki y yo somos unos completos novatos, así que sean amables con nosotros, ¿vale?

—Bah, ¡qué va! Además, ¿fuiste tú quien propuso ir a jugar al boliche, Seko? ¿Querías ir con nosotros, que somos novatos?

—Pensé que ir a boliche era algo muy típico de estudiantes de preparatoria.

—...jaja, ¿qué clase de razón es esa?

—Y también porque desde el principio pensaba invitar a Hinata. Con alguien que sepa, al menos no la vamos a pasar tan mal.

Le conté a Hinata por qué elegí el boliche para hoy. Tras un momento de silencio, ella volteó al otro lado y murmuró un “ya veo”.

—También pensé en invitar a Oda para no sentirnos tan novatos, pero dijo que tenía actividades del club de manga.

—¿Seko, tú tienes vergüenza?

—Aunque no lo parezca, sí la tengo, de verdad.

—Hablando de eso, ¿por qué no entraste al club de atletismo, Hinata?

Siempre pensé que ella seguiría en atletismo en la prepa. Después de todo, me había contado que empezó en la primaria y que era habitual en los torneos estatales.

Pero no se unió al club y, como Yozaki y yo, es de las que simplemente van a casa después de la escuela. Bueno, aunque decir “pertenece” al club de los que no van sería extraño.

De todos modos, gracias a eso podemos salir temprano este sábado.

Hinata mostró una expresión un poco incómoda cuando le pregunté. Por un instante pensé que había metido la pata.

—Lo siento, ¿no debería haber preguntado eso?

—No, no es eso. Solo que...

Se volteó hacia mí de repente para negar cualquier malentendido, luego volvió a mirar al frente y bajó la mirada.

—Aún no lo entiendo bien ni yo misma.

Se frotó la mano izquierda con la derecha sobre sus rodillas. Ese gesto transmitía que realmente estaba preocupada.

—Seko, ¿tú crees que debería seguir con el atletismo?

Hinata seguía con la mirada baja y me lanzó esa pregunta directa.

Me crucé de brazos y reflexioné un momento antes de decir lo que pensaba.

—Sé que es difícil dejar de lado todo el esfuerzo que has puesto hasta ahora, pero creo que está bien priorizar lo que realmente quieres hacer ahora.

—¿Incluso si la gente a tu alrededor dice que debería seguir con el atletismo?

—¿Por qué deberías darle importancia a lo que otros dicen? Lo que importa es lo que siente Hinata.

—…Tienes razón. Sí, eso es…

Hinata apretó con fuerza las manos que había estado jugando y levantó la mirada lentamente.

—Es que, además del atletismo, encontré algo que quiero hacer más. Por eso estoy pensando en concentrarme en eso ahora.

Respondió como si estuviera declarando una decisión firme.

—Ya veo. Entonces, te deseo mucha suerte.

—Sí.

Otra vez quedó un silencio entre nosotros, pero esta vez no era incómodo.

Se escuchaban los sonidos rítmicos del tren y las conversaciones de otros pasajeros.

Por alguna razón, me resultaba agradable.

Al final, esa fue la única conversación que tuvimos. Pensaba que Hinata no hablaría nada si estábamos solos, así que en realidad fue mejor de lo esperado.

Cuando el tren llegó a nuestra estación, bajamos.

Allí, bajo un gran monumento cerca de la salida, vi a una chica hermosa. Era Yozaki.

Los jeans que llevaba realzaban la silueta de sus largas y hermosas piernas, y la chaqueta que tenía encima destacaba lo genial que se veía.

Cuando notó nuestra presencia, su rostro, que hasta entonces había estado serio, se iluminó con una sonrisa.

Sentí un latido en el pecho mientras me acercaba a ella para saludarla.

—Perdón por hacerte esperar, Yozaki. ¿Llevas mucho tiempo aquí?

—No, acabo de llegar, así que todo bien.

—¡Wow, eso estuvo genial! ¡Tu ropa de civil está increíble, Yozaki! ¡Me encantas, sal conmigo!

—Gracias. Me gusta cómo estás vestida, Haru. Creo que yo también me compraré un sombrero.

—¡Jejeje, gracias! A ti todo te queda bien, Misa.

—Ay, no es que me quede todo bien, ¿eh?

Mi confesión de hoy fue ignorada de nuevo con mucha elegancia, así que una vez más fui rechazado. Aunque ya me estoy acostumbrando después de hacerlo todos los días, sigue doliendo en el pecho.

Sí, desde aquel día le he estado confesando mis sentimientos cada día. La segunda vez fue un impulso, pero desde entonces continúo por mi propia voluntad, aprovechando su amabilidad y afrontando el desafío.

Pero no quiero ser una molestia para ella, así que decidí que, aunque me confiese todos los días, solo será una vez por día. Así que hoy no sufriré más daños emocionales. Me concentraré en disfrutar el tiempo que paso con Yozaki.

—Bueno, ya que tenemos la reserva, ¿nos vamos para no llegar tarde?

—¿Reservaste? Gracias, Seko-kun.

—Nada mal, ¿eh? ¿Y sabes dónde queda el lugar?

—Por supuesto. Es nuestra primera salida juntos, así que me preparé bien para no equivocarme.

—Hmm… no quieres mostrarte débil frente a Misa, ¿verdad?

Las palabras un poco punzantes de Hinata me hicieron cruzar los brazos y pensar un buen rato.

—Claro que quiero mostrarme bien, pero hoy solo quiero que todo salga bien, simple. Y si nos divertimos, pues saldremos otras veces. Y si quiero verme bien, te aseguro que te guiaré con mucha más elegancia.

—Jaja, claro, ahora mismo estás hablando mucho para ser tan “elegante”, Seko.

—¡Cállate!

Hinata se rió burlonamente tras soltarme esa pequeña indirecta, y yo le respondí con algo al tanteo.

Pensando en lo mucho que ella habla cuando estamos los tres juntos, cumplí mi palabra y los llevé a la bolera.

Al llegar, el proceso fue sencillo gracias a la reserva que hice, así que pronto empezamos a jugar.

Como Yozaki y yo éramos novatos, le pedimos a Hinata que fuera la primera en tirar. Verla lograr un strike perfecto me dejó con la boca abierta.

Al mismo tiempo, me sentí decepcionado por mi patético inicio: ¡tuve un gutter espectacular!

—Jajaja, ¡qué malo eres, Seko!

—Me da rabia... Pero después de ver ese strike tan perfecto, no puedo decir nada.

—Viéndote jugar, pensé que sería fácil, pero en realidad es difícil.

—Cuidado, Yozaki. Si tiras mal, Hinata te va a molestar un buen rato. Así que prepárate y lánzate con todo.

—Para ti no haré eso, Misa. ¿Quieres que te enseñe cómo tirar?

—Eso me ayudaría mucho, sí, por favor.

—¡Déjamelo a mí! Primero tienes que...

Hinata, con toda la energía, empezó a darle instrucciones a Yozaki. Prestando atención, noté que no solo se guiaba por el instinto, sino que sabía explicar bien cómo lanzar la bola y lo hacía con paciencia.

Gracias a eso, aunque era su primera vez, Yozaki logró derribar ocho pinos.

—¡Lo logré, Misa! ¡Yeah!

—¿Y-yeah?

Hinata pidió un choque de manos con mucha energía, y aunque Yozaki parecía sorprendida por tanta emoción, terminó dándole el choque.

Si seguía así, iba a mantener un puntaje bajo, haciendo que ellas se preocuparan por mí y creando un ambiente incómodo. Además, yo también quería sentirme bien sacando una buena puntuación.

Entonces, solo había una cosa que podía hacer.

Cuando Hinata regresó tras un strike en el segundo frame, la llamé:

—Buen strike. Creo que cuando sacas dos seguidos se llama “doble”, ¿no?

—Ah, sí… gracias.

—Siempre pensé que Hinata era atlética, pero también eres buena enseñando. La forma en que ayudaste a Yozaki hace un rato fue increíble.

—Jeje, bueno… digamos que sí. Si es algo relacionado con deportes, déjamelo a mí.

—Claro, me encantaría que me enseñaras. También a mí.

—¿Eh?

Hinata me miró con los ojos bien abiertos, sorprendida.

—¿No captaste? Quiero que me enseñes a tirar.

—Sí, sí, entendí. ¿Está bien?

—Claro.

Con un poco de timidez, Hinata asintió y gracias a sus consejos corregí algunos vicios en mi técnica. La bola ya no giraba de forma extraña y logré derribar nueve pinos, dejándome un spare en el segundo tiro.

—¡Lo conseguí, Hinata! Gracias por enseñarme.

—A–Ah, sí… bien hecho, Seko.

Chocamos las manos. Si alguien nos viera, pensaría que saqué un strike.

—Felicidades, Seko-kun.

—Gracias, Yozaki.

Con las palabras de felicitación, alzando las manos, me sentí nervioso mientras juntaba las mías con las de ella.

Gracias a la guía de Hinata, pudimos sacar un puntaje decente y disfrutar nuestra primera experiencia en el boliche.

El resultado del juego fue: Hinata en primer lugar, yo en segundo y Yozaki en tercero. No hace falta decir que Hinata ganó con mucha ventaja. Hasta la mitad, mi puntuación y la de Yozaki estuvieron bastante parejas, pero como a ella le faltó resistencia, su puntaje bajó y eso me dejó en segundo puesto.

Planeábamos iniciar una segunda partida, pero como Yozaki estaba agotada, decidimos parar después de esa primera.

Al salir de la bolera, sin ningún plan, nos aventuramos a caminar por la ciudad.

Aunque me inquietaba un poco no tener nada planeado, terminamos entrando a tiendas que nos llamaron la atención o comentando cualquier cosa que veíamos, disfrutando el momento. Parecía que solo eran preocupaciones infundadas, porque pronto se hizo de tarde.

Llegó la hora de regresar y volvimos a la estación donde nos habíamos encontrado.

—Me divertí un montón — dijo Hinata.

—Sí, aunque era la primera vez que pasaba un día libre con amigos así, lo disfruté mucho — añadió Yozaki.

—Por supuesto que yo también quedé súper satisfecho… Vamos a salir otra vez, ¿vale?, Yozaki, Hinata.

—Claro. La próxima vez pensaré a dónde ir, jeje.

—Genial. Eso sí que será emocionante.

—Me alegra que te emociones, pero no pongas las expectativas demasiado altas.

—Jajaja, perdón, perdón.

Mientras ella se disculpaba, yo no podía evitar imaginar emocionado qué lugares podría proponer Yozaki, cuando de pronto noté a Hinata con una expresión distraída.

—Hinata?

La llamé y ella se dio cuenta de que estaba distraída, sonrió y dijo:

—Sí, claro. ¡Vamos de nuevo! ¡Los tres juntos!

—¡Ah!

—Sí.

Quizá porque pasamos un día tan satisfactorio, a partir de ese momento comenzamos a pasar también los fines de semana juntos.

***

Era lunes, la tercera semana desde que empecé la prepa.

Caminaba por la ruta al colegio, que ya conocía bien, aunque hoy vestía diferente: en vez del uniforme, llevaba el chándal oficial de la escuela.

Al llegar al aula, escuché voces más ruidosas de lo normal en el pasillo.

Entré y vi a Yozaki, también en chándal. Como siempre, corrí hacia ella y le dije:

—¡La coleta combinando con el chándal te queda diferente y hermosa, Yozaki! ¡Me encantas, sal conmigo!

—Oh, gracias. En las clases de educación física casi siempre lo hago así por costumbre.

Una vez más, hice mi confesión con entusiasmo y fui rechazado sin remedio.

Nuestros compañeros observaron la escena con una sonrisa y un poco de resignación. Al principio muchos curioseaban fijamente, pero ya estaban acostumbrados y apenas le prestaban atención.

Entre ellos, una persona reaccionó como siempre.

—Seko, ¿no piensas dejarlo por hoy?

Hinata, con un pasador en su flequillo que me resultaba familiar, me reprendía como de costumbre.

—Eh, Hinata... eh, te ves bien con eso.

—Ah... G–Gracias.

Ella se tapó un momento la frente con la mano, sonrojándose, pero después apartó la mano y me pareció que exhibió el pasador justo frente a mí.

—Es verdad. Tiene un diseño de girasol. ¡Qué lindo, Haru!

—¡Wow, gracias, Misa! Cuando tú me dices eso, me da mucha confianza.

—Yo creo que deberías tener aún más confianza en ti misma, Haru.

—Ah, jejeje, eso es difícil, ¿no?

Hinata sonrió de manera ambigua, y esa pequeña sonrisa se quedó grabada en mi mente.

—¡Hey, hey! ¡Buenos días, buenos días! ¡Siéntense rápido!

El profesor Matsui, quien es nuestro tutor, entró al salón con su habitual voz perezosa.

—Hoy el día está súper apretado, eh. El autobús ya está afuera esperándonos. Tras pasar lista, saldremos de inmediato, así que prepárense.

Normalmente, nosotros seguiríamos las órdenes del profesor con desgano, pero hoy nos movimos con rapidez.

Porque hoy es nuestro primer evento desde que comenzamos la prepa: ¡el día de la excursión!

Los destinos varían según el año, y nosotros, los de primer año, vamos a subir una montaña para principiantes dentro de la prefectura. Luego, después de una especie de campamento ligero en la cima, planeamos ir a un onsen. Parece ser que es un lugar famoso por sus aguas termales. ¿Una excursión con onsen? Suena raro, pero según Oda, la idea es que compartir esas experiencias “sin ropa” ayudará a unir al grupo.

Tal como dijo el profesor Matsui, una vez que terminamos la asistencia, nos llevaron afuera, y abordamos uno de los autobuses alineados por clase.

No había asignación de asientos, así que elegí uno cerca del centro, junto a Oda.

El asiento frente a la ventana se lo cedí a él, y yo me senté en el pasillo.

En las dos filas de enfrente, del otro lado del pasillo, estaban Yozaki y Hinata. Hinata se sentó en el pasillo, lo que últimamente me parecía natural. Cuando estamos los tres juntos, Hinata siempre se coloca entre Yozaki y yo. Es la misma posición que tomó la primera vez que confesé mis sentimientos a Yozaki en clase, cuando Hinata se metió entre los dos.

El autobús arrancó, y después de un rato, Oda me habló con voz débil.

—Seko, creo que no voy a poder...

—¿Qué pasa, Oda? ¿Te mareaste?

—No. Es... sueño. Un sueño incontrolable me está atacando y no puedo evitarlo.

—Ah, solo falta de sueño. ¿Anoche no pudiste dormir porque estabas emocionado?

—¿Me bromeas, Seko? No es algo tan infantil. Estaba viendo un anime de campamento para prepararme para hoy, pero no pude parar y terminé viendo toda una temporada de un tirón.

—¡Oye, autocontrol! Tu excusa es peor, totalmente infantil.

—No lo sé.

—Bah. Mejor duerme ahora. Te despertaré cuando lleguemos.

—Uh, gracias, Seko.

Oda se recostó en la ventana y pronto comenzó a respirar profundo, dormido. Me hizo gracia que se durmiera tan rápido.

—¿Eh? ¿Ota-kun ya se durmió?

Hinata se asomó hacia nosotros desde el asiento de al lado.

—Sí, parece que está falto de sueño.

—Ah, ya veo. Entonces mejor no hagamos ruido.

—Mientras no armemos mucho escándalo, creo que estará bien. Pero sí, agradecería que mantuvieras el silencio.

—¿Por qué tú le agradeces, Seko?

—Porque soy su mejor amigo. Lo que haga feliz a Oda, me hace feliz a mí.

Hinata guardó silencio un momento, luego murmuró un “ya veo” con una sonrisa.

—Por cierto, traje algo para picar — dijo, sacando de su mochila un chocolate en barra.

—¿Quieres, Misa?

—Claro, con gusto.

—¡Ábrete!

—N–No, estoy bien, puedo comer sola.

—¡No te hagas! ¡Ábrete!

Frente a la golosina que Hinata me ofrecía, fruncí las cejas con una expresión confundida. Pero como no cedía, supongo que me rendí y abrí un poco la boca. Hinata, feliz, colocó el chocolate dentro.

—Dulce y delicioso, ¿verdad?

—Sí, pero la próxima vez prefiero comerlo yo misma.

—Mmm, no hay remedio.

Era una escena que a Oda le encantaría ver.

Este tipo de interacción entre ellas no era algo nuevo. Según Oda, a veces parecía como si entre ellas florecieran flores de yuri.

—S–Seko.

—¿Sí?

Hinata me llamó, extendiendo la golosina que han estado comiendo justo a la altura de mi cara. Su mano temblaba y evitaba mirarme a los ojos.

—¿Hmm?

—¿Eso significa que me la vas a dar?

—...Hmm.

—Lo tomaré como un sí.

Confundido ante su respuesta ambigua, intenté tomar el dulce de su mano, pero ella lo esquivó.

—¿Entonces no me lo ibas a dar?

—N–No es eso... ¡Ah, ya basta! ¡Toma, te lo doy!

Con un poco de resignación, Hinata volvió a ofrecerme el dulce. Esta vez lo puso más abajo, facilitando que lo tomara.

Por fin pude disfrutar del chocolate, y una dulce felicidad llenó mi boca.

Aunque, si Hinata no me hubiera estado mirando de reojo durante todo ese tiempo, creo que habría disfrutado más el sabor.

Nos alejamos del bullicio de la ciudad. Los sonidos de los pájaros y el susurro de las hojas movidas por el viento nos envolvían.

Dicen que el “baño de bosque” es una forma de terapia: rodearse de naturaleza te llena de paz.

Pero a mi alrededor, las personas estaban agotadas por completo.

—¡Seko! ¡Déjame y sigue adelante!

Esa fue la última vez que vi a mi mejor amigo hace como una hora.

Al principio todos estábamos animados, pero poco a poco las voces se apagaron y solo escuchaba respiraciones pesadas.

Aunque el sendero está arreglado, para mí, que no hago deportes, estaba siendo duro. Y para Yozaki, sin duda, peor aún. En cambio, Hinata parecía tener energía de sobra.

—Vamos, ánimo, Misa. Ya casi llegamos, creo.

—Haa… haa… ya escuché eso antes…

Yozaki subía con dificultad, agotada, mientras Hinata la animaba. Parecía que pronto se quedaría sin fuerzas.

Levanté la vista y vi un área de descanso a un lado del camino. Perfecto.

—Hinata, la verdad es que ya estoy cansada. ¿Podemos parar un rato ahí?

—Ah, sí. Está bien. Descansemos un poco.

Nos sentamos en un banco instalado en el área de descanso. Yozaki respiró profundamente. Era raro verla tan relajada y encorvada, cuando normalmente está tan erguida y firme.

—Wow, hemos subido bastante, ¿no?

Hinata, que aún tenía energía, no se sentó en el banco sino que disfrutaba del paisaje del valle que se veía entre los árboles.

—Seko-kun, para ser sinceros, ¿cuánto falta para llegar?

—Mmm, depende del ritmo, pero creo que unos veinte minutos más o menos.

—...Ya veo. Lo siento, seguro que voy retrasando mucho al grupo por mi culpa.

—No tienes de qué preocuparte. Yo también voy justo de fuerzas. Además, no es una competencia; esto es una experiencia en la naturaleza. En cierto modo, es como un baño de bosque prolongado, así que podríamos verlo como una ventaja.

—Jeje, ¿de verdad es una ventaja?

—Sí, totalmente. Además, tenemos a nuestra guía forestal. — Escuché un canto de pájaro, parece un pito con ritmo, qué curioso.

—Ese canto es de un herrerillo común. Es un pariente del gorrión y vive en zonas bajas, por eso se puede oír en la ciudad.

—Ah, entonces quizá escuchamos a los que están abajo. Ya hemos subido bastante, después de todo.

—Jaja, sí. Por cierto, solo cantan los machos y parece que es parte de su cortejo.

—Los machos en el mundo de las aves también tienen sus complicaciones, ¿eh?

Mientras pensaba eso, Hinata regresó hacia nosotros, satisfechas con la vista, y se sentó en el espacio entre nosotros.

—¿De qué hablan?

—Estábamos con la guía del bosque — dije — Yozaki nos estaba enseñando sobre los pájaros.

—Claro que era yo, ja ja. Me alegra que digan eso, pero no sé si tengo tanto conocimiento para llamarme así.

—No seas humilde.

—Bueno, ¿de qué hablaban exactamente?

—Eh... sobre el canto de pájaro que escuchamos, que se llama herrerillo común.

—...Ya veo. Oye, ¿ustedes dos no tienen hambre?

Aunque preguntó eso, Hinata no mostró mucho interés en la conversación. Quizás esperaba otro tipo de charla.

—Claro, ya es casi hora de almuerzo, pero honestamente no tengo hambre...

—Yo ya siento un poco de hambre, supongo. Ah, cierto, esto lo noté hace un momento.

Saqué unos caramelos de mi mochila y se los ofrecí a las dos.

—¡Ah, caramelos de fresa con leche! ¿Los trajiste, Seko?

—Al parecer mi mamá los puso ahí. Siempre me mete estos caramelos en las excursiones y eventos, pero no esperaba que esta vez también lo hiciera.

—¿A la mamá de Seko le gustan esos caramelos?

—Pues, parece que compra en grandes cantidades, así que creo que sí. Pero bueno, eso no importa. Mejor vamos a hacer la última etapa comiendo caramelos. Eso nos ayudará a engañar el hambre y a olvidar un poco el cansancio.

Les propuse eso y las dos me agradecieron mientras se ponían cada una un caramelo en la boca. Al ver cómo se les relajaba la expresión por el dulce, yo también sonreí.

Justo cuando me iba a levantar del banco para continuar la última parte de la subida, Hinata me habló.

—Seko, ¿qué haces?

—¿Eh?

Miré hacia donde apuntaba Hinata y vi que la manga de mi chándal estaba rota, dejando al descubierto parte del antebrazo derecho. Probablemente me enganché con alguna rama o algo por el camino cuando me subí la manga.

—¡Vaya, no me había dado cuenta!

—¿Estás bien, Seko-kun?

—Sí, no me di cuenta hasta que me lo dijiste.

—Espera, yo tengo una curita.

Dijo eso mientras sacaba una curita de su mochila y me la pegaba en el brazo. Luego, para que no se despegará, la frotó varias veces con cuidado sobre la curita.

—Gracias, Hinata.

Le di las gracias, pero sus manos seguían acariciando mi brazo.

—Hinata, ¿no te parece que confías demasiado poco en la adherencia de la curita?

—¿Eh? …Ah.

Cuando le hice ese comentario a medio broma, Hinata se separó de mí con cierta prisa.

—¡Solo estaba preocupada de que se despegara! ¡Mira, aquí tengo una de repuesto por si acaso!

Me entregó una curita nueva con tanta insistencia que la tomé sin dudar y la guardé en el bolsillo del pantalón.

***

Pasaron varios minutos después de reanudar la caminata por la montaña.

Finalmente, logramos llegar al campamento, que era nuestro punto de llegada.

No exagero si digo que Yozaki sobrellevó la última parte gracias a pura fuerza de voluntad. Claro que Hinata estuvo apoyándola todo el tiempo, y yo intentaba distraerla con charlas.

Por cierto, Oda había abandonado la subida y fue recogido en auto por los profesores. Al enterarse, Yozaki puso una expresión amarga que nunca antes había visto. Eso decía mucho sobre lo dura que fue la caminata para ella.

Aunque sentí lástima por Yozaki, también me alegró descubrir esta nueva faceta suya.

Nos reunimos en la plaza frente a las instalaciones, separados por clases, mientras el profesor Matsui, que estaba al frente de nuestro grupo, dio la orden.

—Bien, parece que todos llegaron. Buen trabajo, tómense un descanso... bueno, en realidad tendrán que empezar a preparar el curry. Si no lo hacen bien, se quedan sin almuerzo, así que pónganse serios.

—¡Curry! ¡Qué emoción, Misa!

—Sí... Supongo...

Hinata se animó al escuchar la palabra “curry” porque tenía hambre, pero Yozaki, agotada por la caminata, seguía apagada y sin ánimos.

Tal como indicó el profesor Matsui, lo que seguía era preparar el almuerzo: cocinar el arroz en el hornillo y hacer el curry.

Nos dividimos en varios equipos dentro de la clase, y esa división ya se había hecho el día anterior. Yo estaba en un grupo con Yozaki, Hinata y Oda, un equipo de cuatro.

Nos dirigimos a la mesa asignada a nuestro grupo, delante de los ingredientes y utensilios que los profesores habían preparado, y comenzamos a discutir cómo organizarnos.

—Creo que lo mejor es dividirnos en dos grupos: dos para preparar el arroz y dos para cocinar el curry — propuso Yozaki, tomando la iniciativa con confianza.

Su plan era muy eficiente y confiable.

—¿No será que le asignamos demasiado trabajo al grupo del curry? — preguntó Hinata.

—Por eso, a los que preparan el arroz también les encargaremos encender y cuidar el fuego — respondió Yozaki.

—Exacto. Así, quienes cocinen el curry tendrán tareas como picar ingredientes, que requieren preparación, y será una división justa — dijo Oda.

—Gracias. ¿Y qué dicen tú y Haru? — preguntó Yozaki.

—No tengo problema con lo que sea — respondí yo.

—Yo tampoco — confirmó Hinata.

Con la propuesta aprobada, empezamos a definir quién haría qué.

—Como la que propuso la idea, yo me encargaré del curry porque se me da bien cocinar — dijo Yozaki.

—Entonces, yo también ayudaré con el curry — anunció Hinata, sumándose.

—Así que por descarte, Oda y yo nos encargaremos del arroz y demás — comenté.

—No hay problema. Hagamos que nazca un arroz esponjoso y delicioso en plena naturaleza, Seko — dijo Oda con entusiasmo.

—No entiendo muy bien lo que dices, pero bueno, haré lo mejor que pueda — respondí.

La división quedó hecha de manera sorprendentemente fluida, y cada uno comenzó a ocupar su lugar y trabajo.

Pensaba empezar encendiendo el fuego, pero Oda me dijo:

—Seko, es importante remojar el arroz en agua antes de cocinarlo.

Así que primero lavamos el arroz.

Con el colador y otros utensilios tomados, nos dirigimos al lavadero cercano, que ya estaba siendo usado por otros estudiantes, así que esperamos un poco antes de empezar a lavar el arroz. Después, trasladamos el arroz lavado a la olla para cocinar.

—Aquí se añade el agua potable. En la cocina con hornillo, es clave poner un poco más de agua.

—Oda sabe mucho, ¿eh?

—¡Claro! Anoche me preparé estudiando todo esto.

—Ah, cierto, cierto.

Su falta de sueño parece estar sirviendo de algo, y Oda sacó pecho con una expresión orgullosa.

Luego de añadir el agua, hay que dejar que el arroz la absorba durante unos minutos, así que el preparado para cocinar quedó listo.

—Ahora toca encender el fuego. Creo que la leña estaba cerca de la mesa, ¿no?

—Sí. Aprovecharemos para traer la olla y recoger la leña.

Para avanzar, volvimos con Yozaki y los demás.

—¡Ay!

Justo al llegar a la mesa, escuché un pequeño grito de Hinata.

—¿Haru?

Yozaki, que estaba a su lado, vio enseguida qué pasaba. Hinata tenía un cuchillo en la mano y de uno de sus dedos salía un poco de sangre.

—Jeje, me equivoqué un poco.

—¿Estás bien? ¿No se te está durmiendo el dedo?

—Solo fue un corte pequeño, no te preocupes. Voy a lavarme un poco con agua.

—Yo voy contigo.

—¡No, no pasa nada! Disculpa, Misa, pero necesito que sigas tú con esto… Yo sola puedo con esto.

Rechazó que Yozaki la acompañara y se fue rápido. Miré su espalda pequeña, que parecía aún más diminuta que de costumbre.

—Me alegra que no sea nada grave. Pero así no podrá cocinar.

—Sí… Bien. Oda, tú sabes cocinar, ¿verdad?

—Por supuesto. Pueden confiar en mí para cualquier banquete.

—Solo vamos a preparar curry, pero igual te lo dejo a ti.

—Cuenta conmigo… Pero, ¿no sería mejor que tú, Seko, ayudaras aquí?

—Yo no sé cocinar, así que… bueno, me voy.

Dejé a Oda y volví al lavadero que habíamos usado para lavar el arroz. Ahí encontré a Hinata, con una mirada vacía, sosteniendo su mano bajo el agua y dejando que la sangre fluyera.

—Hinata.

—¿Eh? ¿Seko?

—Sí, soy yo.

Me coloqué junto a ella y miré su mano. Parece que se lastimó el dedo anular izquierdo.

—¿Quieres que llamemos a la enfermera?

—No, estoy bien. La sangre ya está parando.

—Entiendo.

Hinata cerró el agua y empezó a secarse la mano con su pañuelo. Noté una mancha roja en una parte del tejido.

Metí la mano en el bolsillo del pantalón.

—Ven, déjame ayudarte.

—¿Eh?

—Es para devolverte el favor de antes.

—Ah.

Tomé suavemente la muñeca izquierda de Hinata, la acerqué hacia mí y le puse la curita que saqué del bolsillo sobre la herida.

—¿Es esta la curita que me diste?

—Sí. Es mi forma de devolvértelo tal cual.

—…¿Qué es eso?

Hinata me regañó en broma, luego observó detenidamente el dedo anular donde tenía la curita puesta.

—¿La puse bien?

—…No.

—Entonces, está bien. Bueno, ahora vas a ayudarme a encender el fuego.

—Ya veo… entonces soy la nueva encargada del fuego, porque me sacaron de la cocina por la lesión.

—No es que te haya despedido, sino que por tu corte te sacaron del equipo. Además, encender el fuego es importante. Espera aquí un momento.

Me di vuelta para ir a buscar las herramientas para encender el fuego, pero no pude moverme.

Al mirar hacia atrás, vi que Hinata me sujetaba la orilla de la camisa.

—Yo también voy.

Debido a la diferencia de estatura, ella me miraba hacia arriba.

—…Está bien.

Sin motivo para negarme, volví con Hinata hacia la mesa. Yozaki, preocupada, corrió hacia ella, pero Hinata solo sonrió y le respondió con calma.

Reuní los utensilios y me dirigí de nuevo al fogón, me agaché y empecé a armar la leña para encender el fuego. Como Hinata tenía la mano lastimada, decidí hacer yo esa parte.

—Te encargo el soplado. Usa el abanico para enviar mucho aire fresco y avivar el fuego.

—Sí.

—Es difícil prender directamente la leña, así que primero vamos a usar papel periódico como combustible inicial. Si lo enrollas un poco, mejor aún. Eso me lo dijo Oda.

—Ya veo.

—¡Listo, prendí el fuego! ¡Sopla, sopla! ¡Mándale oxígeno fresco!

—Entendido.

Hinata comenzó a abanicar con fuerza. El humo se levantó en una nube y el fuego se volvió más grande, envolviendo la leña poco a poco.

Después de un rato, el fuego ardía con fuerza incluso sin que sopláramos, y comprobé que la leña ya estaba encendida.

—Je, no estuvo tan difícil como pensé.

Me sentí ganador y extendí la mano para chocar palma con Hinata. Pero recordé que llevaba guantes de trabajo y mis manos estaban sucias por la leña.

—Ups, con estas manos no puedo hacer el choque.

Dije eso y retiré la mano, cuando Hinata dio un paso adelante y luego otro, acercándose a mí mientras seguía agachada.

Con un toque, juntamos nuestros hombros.

—Aquí las manos no están sucias, ¿verdad?

—Ah, sí.

Parecía que quería que eso reemplazara al choque de manos. Pero no se apartó. Estábamos pegados por los músculos de los brazos, y me sentí un poco tímido.

—Sabes...

Mientras estaba nervioso y sin saber qué decir, Hinata comenzó a hablar así, en esa misma posición.

—No suelo cocinar mucho. La última vez que sostuve un cuchillo fue en las clases de hogar de la secundaria. Pero cuando Misa dijo que iba a cocinar… eso me hizo querer intentarlo.

Su voz se volvió baja y difícil de escuchar por momentos. Parecía que estaba explicando por qué se ofreció para hacer de cocinera. No era experta, pero quería hacer lo mismo que Yozaki, con quien se llevaba bien. Esa era una razón bastante comprensible.

—Entonces lo intenté y fallé, y terminé causando problemas así...

—Cada trabajo tiene a la persona adecuada. Yo tampoco sé nada de cocina, por eso estoy aquí ayudando con otra cosa.

—Yo tampoco he podido hacer casi nada.

—No es tu culpa, con la lesión que tienes. Además, este fuego se prendió tan rápido gracias a tu soplido.

—Supongo que mi talento es solo para el deporte, ¿no?

—No digas eso… Honestamente, Hinata tiene un talento increíble para el deporte. En el boliche, la pasamos bien gracias a ti, y sin ti habría sido una pesadilla solo para principiantes. Hoy también, tu ánimo y apoyo ayudaron a que Yozaki pudiera llegar hasta arriba. Tener a alguien fuerte al lado da mucha tranquilidad. Además, creo que eres muy considerada con los demás, y sabes llevarte bien con cualquiera. Nadie se había llevado tan bien con Yozaki antes. Eso deberías sentir que es un orgullo. Para serte honesto, hasta sentí un poco de celos.

Mientras decía todas esas cosas buenas de Hinata, sentí que su peso recargado en mi hombro se hacía más pesado.

Me sentí caliente. ¿Será porque el fuego ardía justo frente a nosotros?

—Seko, eres bueno para notar lo positivo en los demás.

—Solo trato de decirlo cuando puedo. Todos se dan cuenta de lo genial que eres, Hinata.

—...Ya veo.

Después de un momento de silencio, Hinata asintió.

—Yo también noté algo: lo bueno de Seko… tu bondad con los demás.

—¿Eso es un cumplido?

—Así es.

—Ya veo.

Un silencio se instaló entre nosotros. Sin decir palabra, nos quedamos mirando el fuego frente a nosotros.

De repente, el fuego chisporroteó y me di cuenta de lo que debía hacer.

—¡Oh, cierto! Ya que encendí el fuego, tengo que cocinar el arroz. Voy a buscar la olla.

—…Sí. Que te vaya bien.

Me alejé de Hinata y fui hacia la mesa a buscar la olla.

Justo en ese momento, el grupo del curry terminó los preparativos, y vi que Yozaki venía para acá.

—Seko-kun, ¿pudiste encender el fuego?

—Ah… sí, salió perfecto.

Quizá por el calor que todavía sentía en el hombro izquierdo, no pude mirarla a los ojos.

—¡Delicioso!

Saboreaba el curry que habíamos preparado con éxito.

El arroz que hizo Oda quedó esponjoso y delicioso por sí solo, pero el curry que preparó Yozaki fue simplemente impresionante. Después de todo, era la comida hecha por ella.

—Oh, Haru, ¿te gusta la berenjena?

—Mmm, no me subestimes. Me gusta la berenjena.

—Ya veo. Pero creo que has estado evitando a alguien mientras comes.

—…No es cierto.

—¿De verdad? Entonces déjame alimentarte, Haru. ¡Ábrete!

—¡¿M–Misa?!

—Jeje, esto es para devolver el favor del viaje en el autobús.

—Ugh... ¡Aaaah!

Hinata, aunque un poco reacia, abrió la boca y aceptó la cuchara de Yozaki. Después de masticar varias veces, puso una expresión amarga. Realmente parece que no le gusta la zanahoria.

—Jejeje.

—Oda.

—¡N–No podía evitarlo, Seko! ¡Ante mis ojos se está desarrollando una escena de ensueño, es fuerza mayor!

—Entiendo tu punto, pero como ya te dije, por favor dejen de fantasear ustedes dos.

—Grr... lo siento.

Le di un toque para llamar su atención y retomé mi comida.

Después de terminar el almuerzo y limpiar cada grupo su área, nos llevaron al onsen de nuestra clase, uno por uno.

Algunos compañeros bromeaban con la idea de espiar el baño de mujeres, pero resultó que las instalaciones de hombres y mujeres estaban en edificios separados, así que esa posibilidad no existía ni un poco.

Sin embargo, sí pude ver a las chicas justo después del baño, y entre ellas estaba Yozaki.

Al verla, una emoción que hasta entonces había reprimido brotó con fuerza en mi interior.

Su cabello mojado, el rostro ruborizado por el calor del baño, su transparencia y elegancia irradiaban un atractivo sensual que me dejó fascinado.

Yozaki notó mi mirada, volteó hacia mí y esbozó una leve sonrisa con sus labios aún ligeramente húmedos.

Mi corazón dio un brinco enorme. No fue solo una vez, sino muchas, muchas veces, latiendo con tanta fuerza que parecía querer salirse de mi pecho.

La quería. Ese sentimiento se arremolinaba dentro de mí. Un sentimiento distinto a los anteriores, cargado de deseo.

—Seko.

Su nombre me sacó de mi ensoñación. Bajé la mirada y vi a Hinata, también recién salida del baño, igual que Yozaki.

No me había dado cuenta de que Hinata se había acercado mientras yo estaba embobado con Yozaki… Además, ella tenía un olor muy agradable.

—…Hinata, ¿qué pasa?

Intentando mantener la calma, le pregunté qué quería. Hinata respondió con un “hm” y me ofreció un curita nueva, sin usar.

—Ya que nos bañamos, necesitas una nueva, ¿verdad?

—Oh, gracias, eso me ayuda mucho.

Miré mi brazo y le di las gracias.

Había quitado la curita anterior antes de bañarme, así que ahora no tenía ninguna.

—Debe ser difícil ponerte una sola así en el brazo, ¿quieres que te la ponga yo?

—Ah, sí, por favor.

Acepté su oferta y Hinata me puso la curita nueva. En ese momento noté que la curita que ella tenía en sus dedos también había desaparecido.

—Hinata, ¿tú tampoco te has cambiado la curita aún?

—…Sí. Al igual que tú, es difícil ponérmela en el dedo. Pensaba que Misa me ayudaría luego.

—Ya veo. Entonces, vayamos con Yozaki.

Después de esto, solo quedaba esperar a que las otras clases terminaran de bañarse para volver a casa. Mientras esperábamos, pensé que tal vez sería bueno que los tres diéramos una vuelta afuera para refrescarnos un poco. Justo cuando me disponía a ir donde Yozaki, sentí que alguien me agarraba del borde de la camisa.

—Espera.

Sentí que esto ya había pasado antes, justo antes del almuerzo. Al voltear, vi a Hinata con esos ojos temblorosos mirándome hacia arriba.

—Al final… ¿quieres que te la ponga yo, Seko?

—¿No habías dicho que se la pedirías a Yozaki?

—…Me da pena pedirle a Misa.

—No tienes que preocuparte por mí. Pero está bien.

Tomé la curita y se la puse en el dedo anular izquierdo de Hinata. Revisé la herida con cuidado; era superficial y la sangre parecía haber parado, así que me sentí aliviado.

Hinata me miró agradecida y dijo “gracias” con una voz suave, y sentí que sus ojos tenían ese brillo soñador.

—¿Te la volviste a poner? — preguntó Yozaki, que al ver que tardábamos en reunirnos, se había acercado.

Hasta hace poco solo la había visto de lejos, pero al acercarse, su presencia me impactó aún más.

—Sí, sí. Hinata y yo nos estuvimos ayudando mutuamente.

—Si me lo hubieras dicho, yo lo habría hecho.

—Ah, es que… con la lesión nos sentimos más cómodas ayudándonos entre nosotras, como una cuestión de dar y recibir.

Mientras escuchaba el latido fuerte de mi corazón, traté de seguir la conversación con Yozaki.

Pensé que había dado una respuesta considerada, pero ella frunció el ceño.

—…Siento como si me estuvieran excluyendo. ¿Debería haberme lastimado también?

—¿Eh, eh? ¿Yozaki…?

Confundido, la miré y ella soltó una pequeña risa.

—Jejeje, es broma, Seko-kun.

—¿Broma? Menos mal. Cuando lo dices tú, suena bastante serio.

—Lo siento, pero… verte con esa expresión preocupada, Seko-kun, me pareció adorable.

—No sé si eso sea para alegrarme…

Al verme tan incómodo por que me dijera que soy adorable, Yozaki comenzó a reír entre dientes.

Ver su sonrisa me hizo sentir que incluso si me trae un poco de problemas, no me importaría tanto.

—Bueno, bueno. Mientras esperamos, salgamos un rato. Estamos en plena naturaleza, después de todo.

—Mmm… Creo que ya disfruté bastante del baño del bosque.

—Jajaja, no seas así. Creo que también es bueno salir un rato a refrescarnos con la brisa.

—Sí, estoy de acuerdo en que es bueno para refrescarse.

—Perfecto. Hinata, ¡vámonos!

Dije eso mientras volteaba a verla.

De repente, me invadió una sensación como si ella estuviera lejos, aunque estaba justo a mi lado.

—Sí. Vamos. Los tres juntos.

Ella levantó la cabeza que tenía agachada y dijo eso.