Shirayuki-hime no Kiba—Volumen unico/Capitulo 3

III: La Manzana

Es cierto que solo intercambié unas pocas palabras con Satsuki Chitoka, quien en ese entonces se llamaba Satsuki Takada, su apellido de soltera.

Ella era peculiar. Muchas de mis compañeras modelos tenían una ambición deslumbrante por ascender, pero Satsuki era diferente.

Su cabello negro sin teñir, su piel blanca y su apariencia inmaculada la hacían parecer fuera de este mundo. La agencia quería promocionarla, pero ella decidió retirarse en cuanto se casó. Nadie pudo convencerla de lo contrario, por mucho que dijeran que era una lástima.

La razón era que desde pequeña quería ser Una esposa. Alguien lo dijo con una sonrisa amarga.

¿Por qué sacrificaría su valor en el mercado? Ya no le tenía simpatía, pero la empecé a detestar aún más. Por eso, cuando nos encontramos en el camerino, se lo dije de forma ostentosa:

「Señorita Takada, ¿va a dejar tirada su carrera? 」

Satsuki era menuda y sus movimientos eran pausados. ¿Sería por esa lentitud? Pero cautivó mi mirada, no podía apartarla.

「¿Por qué dejas el trabajo solo por casarte? ¿No tienes confianza para seguir adelante? Entonces, ¿por qué no lo dejas ahora mismo? 」

Satsuki no se enfadó. Se mantuvo elegante.

「Ninguno de ustedes puede soportar que yo sea feliz, ¿verdad? 」

Habló con una voz aguda y dulce, ligeramente nasal.

「 No tienes nada que ver con mi vida. 」

Dijo eso sonriendo, mientras se acariciaba el vientre que aún no se había hinchado.

Ciertamente, era verdad. Ni siquiera era su amiga. Solo nos habíamos visto por trabajo. Para Satsuki Chitoka, yo era igual a la nada.

Aun así. No entendía por qué su rechazo me dolía tanto.

Hasta ahora, nunca había sentido mi corazón latir de emoción en el amor. Los hombres a menudo se me acercaban, pero solo elegía a mi pareja basándome en si sería beneficioso para mi vida. Si elegía a un hombre de buena apariencia, de buena familia y de buen carácter, me decían que era admirable. Pero, al final, ninguna relación duraba mucho.

Satsuki Chitoka murió tranquilamente unos meses después. Al parecer, sufrió una hemorragia grave durante el parto y no se recuperó. La niña estaba a salvo.

No pude llorar.

Quería gritarle Te lo mereces, pero ni siquiera pude sentir eso.

No tienes nada que ver con mi vida

Esas palabras se me quedaron grabadas en la mente y no me abandonaron.

Takeshi Chitoka me pidió matrimonio siete años después.

Yukina Chitoka murió.

El ataúd fue llevado al salón, y su cuerpo inmóvil yacía dentro. El ataúd de madera ornamentado encajaba perfectamente en la mansión tenuemente iluminada, como si hubiera estado allí desde siempre. El olor a lirios blancos impregnaba la habitación.

Aunque en un principio dije que el funeral sería solo para la familia, no se aceptó.

Mi cuñada insistió que, Si no hacemos algo, la gente no estará satisfecha, y los medios podrían especular. ¿Quién, exactamente, sería el que no lo permitiría? Quizás ella misma, que había comprado un nuevo vestido de luto.

Yukina fue encontrada en el sótano de la cabaña de caza que dejó mi esposo. Cuando la encontraron, ya no respiraba.

El mismo médico que redactó el certificado de defunción de mi esposo dictaminó que fue un suicidio. También llamaron a la policía, pero se determinó que no había indicios de un crimen. Parecía que ella misma había bebido el veneno. Solo se encontraron pertenencias de Yukina en el sótano, y se pensó que se había escondido sola.

La desaparición de Yukina se convirtió en un escándalo debido a sus publicaciones en las redes sociales. Sin embargo, la policía no mostró interés en esos rumores. No se encontró una nota de suicidio, pero se concluyó que debió haber estado pasando por algún tipo de angustia constante.

「Ayumi-san, ¿estás bien? No te esfuerces demasiado, si hay algo, nosotros nos encargaremos. 」

Mi cuñada se había instalado completamente en la mansión.

「Sí, como sea... Gracias... 」

Tampoco era bueno parecer demasiado enérgica. Yo debía ser, ante todo, la viuda afligida por la pérdida de su hija.

De por sí, ya se rumoreaba que conocía el sótano de la cabaña de caza desde antes. Ciertamente, era una historia demasiado conveniente que Yukina me contactara y que encontrara su cuerpo al ir a la cabaña de caza.

Pero ella tampoco fue asesinada.

「Realmente, las jóvenes hermosas desaparecen cuando menos lo esperas. Satsuki-san fue igual... 」

Mi cuñada murmuro aquello con una mirada lejana. Ella, como cuñada, también se había relacionado con Satsuki. Descubrir eso me resultaba extraño.

Originalmente, la mansión tenía muchas fotos y objetos personales de Satsuki. Mi esposo no quería deshacerse de ellos. Incluso ahora, sobre la chimenea y varias paredes, aun había numerosas fotos enmarcadas.

Satsuki de frente, Satsuki sonriendo con Takeshi, Satsuki de perfil...

Pero hice que las retiraran todas tras su muerte. Ahora, la única foto que quedaba en las estanterías, era una foto conmemorativa de Yukina.

「Así es. 」

「Solo las ancianas como yo somos las que sobrevivimos obstinadamente, es lamentable, ¿no crees?」

Mi cuñada suspiró y se pellizcó el abdomen.

El reloj de pie anuncio las tres de la tarde.

Habíamos decidido celebrar el funeral en una parte de la propiedad. Mi cuñada estaba preparando todo con un entusiasmo desmedido. Además, la familia de mi esposo era cristiana y yo no entendía bien las costumbres.

Contraté a nuevo personal de seguridad. La propiedad era grande, con un jardín y una mansión inútilmente espaciosa, por lo que entrar no era difícil en absoluto. Era costoso, pero les pedí que patrullaran las veinticuatro horas del día.

Algunos se atrevían a tomar fotos sin permiso o a empezar a retransmitir en directo frente a la casa, lo que era un problema. Con esto, finalmente podría dormir en paz.

Había un flujo constante de personas que querían hacer entrevistas o reportajes, pero a la mayoría los eché.

Aunque nunca tuve la intención de hacerlo, la conversación sobre el nuevo matrimonio también se canceló. Al mensaje de Kamijo, solo le respondí: Por favor, posterguemos eso por ahora.

¿Cómo debería seguir viviendo de ahora en adelante? Si celebrábamos el funeral y por ende concluimos esta etapa, ¿Podría vivir en paz después? ¿La mansión volvería a ser tan tranquila como antes de que Yukina causara todo este alboroto?

Al mirar por la ventana de la mansión, mis ojos se posaron en la montaña donde Yukina solía pasar el tiempo.

Hacía mucho tiempo que no captaba tanta atención. Origuchi-san estaba tan ansioso por hacer una segunda parte de mi entrevista tan pronto como fuera posible, que prácticamente pegaba la cara contra el piso cada que me llamaba.

«Es una tragedia, una muy triste, cuanto lamento que Yukina se haya ido. Pero, precisamente por eso, creo que podríamos, no, debemos hacer un artículo que deje un recuerdo de ella.»

No necesitaba oír sus excusas, al final, entendía que solo buscaba atención mediática. Pero, admito que como hombre de negocios, sabia como usar las palabras.

Aunque, quizás esa era mi oportunidad de volver a ese mundo. Rodeada de estilistas y maquilladores profesionales, cientos de cámaras disparando por segundo. Un lugar que siempre me daba nostalgia, un mundo lleno de luces.

Pero las personas seguro se olvidarían de todo en un instante. Una vez que la noticia de Yukina se desvaneciera de las redes, yo también seria olvidada. Después de todo, solo los atraía porque era Una madre trágica. Y el funeral de Yukina sin dudad, seria el pico de mi vida.

「Señora, hay una persona en la entrada solicitando pasar... 」

Una voz se escuchó desde el pasillo al mismo tiempo que golpeaban la puerta de la habitación.

「¿Qué quiere? 」

Le había dicho al personal de servicio que no atendiera a las visitas. No debería haber razón para que me llamaran.

「Dice ser amiga de la señorita, ¿qué hacemos...? 」

No conocía a los amigos de Yukina. Si fueran modelos que salieron en revistas, quizás, pero aparte de eso, no tengo ni idea. Sin embargo, dado mi papel como madre trágica, tal vez lo mejor era no ser descortés.

A regañadientes, la recibí en la entrada.

「Lamento la intromisión. Solo quería traer un poco de incienso para el altar de Yuki-chan... 」

La que entró en la mansión era una chica que parecía de secundaria. Llevaba un vestido oscuro. Tenía los ojos muy rojos, como un conejo.

「Pasa, por favor. Y tú eres... 」

「Marie Kokawa, era amiga de Yuki-chan. Éramos amigas desde la primaria. 」

Para ser una compañera de clase de Yukina, parecía demasiado joven. Quizás solo sea por su baja estatura. Probablemente mediría unos ciento cuarenta centímetros, si acaso. Era fácilmente una cabeza y media más baja que yo.

「Me alegra que hayas venido. 」

Las modelos que publicaban fotos con Yukina en redes sociales, aunque lamentaron su muerte, no se presentaron. Ella era la primera en venir a la casa. Quizás Yukina tuvo pocos amigos reales.

「Somos cristianos, así que no tenemos incienso. 」

Aunque en realidad me resultaba muy molesto, era parte del papel. A regañadientes, la invité al salón.

「¡Qué casa tan bonita! 」

「Muchas gracias. 」

Sobre la estantería del salón, estaba la foto conmemorativa de Yukina. Si la dejaba rezar, se contentaría.

No tuve problemas para encontrar material fotográfico para la foto conmemorativa. Había innumerables fotos tomadas por fotógrafos profesionales.

Pero entre todas ellas, elegí una instantánea de un evento escolar, tomada por un desconocido.

「Esta foto es hermosa. 」

Había muchísimas otras fotos que estaban mejor tomadas. Pero pensé que era mejor que la perfección no fuera tan alta.

Yukina, riendo en la foto, no llevaba maquillaje y parecía una niña de su edad.

「Todavía tenía tanto por delante...」

「Me alegra que hayas venido a rezar, Yukina también estará contenta. 」

A decir verdad, quería que se fuera lo antes posible. La había dejado entrar para evitar chismes, pero estar en la misma habitación con una desconocida por primera vez era agotador. Quizás debería haber pedido que nos sirvieran té, pero me daba pereza llamar a los sirvientes.

「Voy a descansar, puedes rezar todo lo que quieras. 」

No quería seguir lidiando con esta enana, así que intenté retirarme. Pero ella no me lo permitió.

「¿Podría hablar un poco conmigo? Estos últimos días, no logro procesar lo que ha pasado. 」

Me miró fijamente con sus ojos rojos. Yukina también era delgada, pero esta chica era mucho más pequeña. Debería tener dieciocho años, la misma edad que Yukina, pero parecía extrañamente infantil y eso me inquietaba.

「Claro... 」

「Hay conocidos que dicen Seguro que la mató esa hermosa madrastra. Es terrible, ¿verdad? 」

Me miró de reojo mientras hablaba.

¿Esta chica solo busca a alguien con quien conversar? Estaba harta de tener que escuchar las divagaciones de una mocosa. Pensé en cortar la conversación de forma adecuada.

「Es ridículo que Yuki-chan se suicidara. 」

De repente, dijo eso con un tono de voz fuerte y me miró.

「Usted la mató, ¿verdad? 」

♦♦♦

Vertí un toque de miel en la leche caliente. El reloj de péndulo marco las diez de la noche cuando el hilo de miel termino de caer.

Mis nervios se habían calmado bastante. Por cuestiones de avisos y arreglos con el sacerdote, el funeral estaba programado para pasado mañana. No debía alarmarme. Me bebí la leche dulce de un trago. La sensación de que se me atascaba en la garganta era desagradable.

La chica que vino por la tarde, que decía ser amiga de Yukina, me mostró la foto de una muñeca idéntica a Yukina, afirmando tener pruebas.

「Qué bien hecha está... impresionante. 」

「No se haga la desentendida. Sé perfectamente lo que pasó. 」

Me mostró una foto mía frente al casillero. ¿Qué significaba eso? ¿La había tomado el Cazador en secreto, o la había tomado esta chica? Era en medio de la ciudad, llena de gente. Probablemente no me habría importado si hubiera alguien cerca manipulando un teléfono.

「Si esto se hace público, la gente se armara un escándalo, ¿no cree? 」

「¿Qué hay de malo en usar un casillero? 」

De hecho, el hecho de haber usado un casillero para la entrega por parte del Cazador debería haber sido conocido solo por él y por mí. Eso no me convertía en la culpable, y lo que había en ese casillero no era el corazón de Yukina. Incluso si se descubriera que yo fui quien encargó al Cazador, no debería ser incriminada.

「Pero, ¿alguien se comerá ese cuento? La verdadera asesina fue la madre, es una respuesta tan cliché que ni siquiera serviría para una apuesta. 」

Seguramente, esa enana ya sabía eso.

「No, me subestime. Que Yuki-chan se suicidara ya es extraño. No la perdonaré de ninguna manera. 」

Luego, dijo que hablaríamos de nuevo y se fue. Esa mocosa transmitía algo inusual.

¿Esa enana actuaba bajo las órdenes de Yukina, o por su cuenta? Trate de especular con todas mis fuerzas.

A primera vista, parecía una amiga enojada por la pérdida de Yukina. Pero si empezaba a dudar, todo se volvía confuso. Lo mas sensato que pude asumir fue Yukina aún tramaba algo.

Apagué las luces de la habitación y salí al pasillo. La mansión estaba tan silenciosa como si todas las criaturas contuvieran la respiración.

Después de la muerte de mi esposo, descubrí que la mayoría de sus negocios apenas generaban ganancias. El talento para los negocios lo tenía su padre; él mismo era simplemente un aficionado. Un hombre común al que le gustaba la caza, la mansión... y las mujeres.

Me aseguré de que no hubiera nadie alrededor. Los sirvientes ya debían estar descansando.

Las paredes del pasillo estaban hechas de paneles de roble negro. Las tablas se extendían sin fin, y a primera vista era imposible saber dónde estaba la entrada a una habitación. Sin embargo, con la costumbre, no había inconveniente para ir y venir de las habitaciones.

Me detuve a mitad del pasillo. Era una tabla de pared completamente normal. Pero al presionar una esquina, la tabla giró con un chirrido.

Bajé por la escalera que apareció detrás de la puerta. El aire polvoriento me picaba la nariz.

Yukina, al parecer, nunca lo había sabido, pero mi esposo no solo tenía un refugio en la cabaña de caza. En la estrecha escalera de concreto, descendía sin cesar, guiada por la luz de mi teléfono móvil. Por mucho que intentara silenciar mis pasos, mis zapatos seguían resonando. En algún punto, la señal de mi teléfono desapareció.

Una luz tenue se filtró al final de este sótano. Abrí la puerta al final de la escalera con una llave y entré en un espacio amplio que no se parecía en nada a un sótano.

Había un dormitorio, un baño y una ducha. Todo estaba conectado de forma independiente a líneas de agua y electricidad para que no se supiera desde la superficie.

Volví a usar la llave para abrir una habitación al final del pasillo. Era un dormitorio. Los muebles eran de lujo, iguales a los de la mansión de arriba. En la pared, colgaban la cabeza de un ciervo cazado por mi esposo y una pequeña estatua de Cristo.

En el centro de la habitación, en la cama, dormía una chica. Su fino cabello negro se extendía sobre las sábanas blancas.

La luz era tenue. Su piel dormida parecía translúcida debido a su extrema blancura, pero quizás por el rubor de sus labios, no parecía insalubre. Había crecido con la apariencia exacta que su madre había deseado.

Dudé un instante en llamarla.

「Yukina. 」

Su niña ideal, a quien todos consideraban hermosa y adorable.

「Mmm... ¿Qué pasa, Ayumi-san? 」

「Tu amiga vino a visitarte. 」

Se frota los ojos, aún adormilada.

「¿Mi amiga? 」

No debía engañarme. Esta reacción también podría ser una actuación.

「¿Será Marie? La bajita. 」

「Sí, ella. 」

Yukina pasaba sus días en el tenue sótano, sin recibir la luz del sol. Este lugar era como una prisión. Pero ella misma se había metido aquí.

「No tiene sentido que me digas Te amo después de que haya muerto. 」

Yukina me reprocho.

「Pero no me molesta que Yukina Chitoka este muerta. 」

Yukina dijo que sería bueno celebrar un funeral. Dado lo problemática que se había vuelto esta situación, era necesario poner fin a su desaparición de alguna manera.

Para engañarme, Yukina había mandado hacer una muñeca idéntica a ella y le había tomado fotos. Sugirió que usáramos esa misma muñeca en el funeral.  No podía creer que esta mocosa me dijera que celebrara su propio funeral. Me costaba procesar lo que oía.

「Algo así se descubriría de inmediato, ¿no? 」

「El médico que vino a casa es el anciano de esa clínica, ¿verdad? Cuando papá murió, ni siquiera hizo una autopsia decente. 」

——Incluso si logro arreglármelas con ese médico, ¿Nadie se dará cuenta en el funeral?

Una muñeca, por supuesto, no era lo mismo que un cadáver humano. Si se mantenía el ataúd cerrado, quizás no se darían cuenta a distancia, pero si algo salía mal, se descubriría de inmediato.

Era un método arriesgado, pero su propuesta de Matar a Yukina sin ensuciarme las manos era atractiva.

Quizás no sería imposible. El funeral se haría en la mansión, y se evitaría al máximo la presencia del personal de la funeraria, usando a los sirvientes como remplazo. Si hubiera alguien que dudara, solo lo sobornaría.

Celebrar el funeral y matar a Yukina Chitoka. Pero en realidad, ella seguiría viviendo en el sótano sin que nadie lo supiera.

A mí no me quedaba claro por qué Yukina me había hecho tal propuesta. Vivir en un sótano era casi como estar muerta en vida.

Pero Yukina dijo que eso estaba bien para ella.

No trabajaría como modelo.

No se reuniría con sus amigos.

Dijo que bastaba con que fuera a verla al sótano todos los días. Me pareció una propuesta demasiado conveniente para mí, así que la acepte casi sin dudar.

「¿Por qué? ¿Por qué estás de acuerdo con eso? Si no me das una buena razón, no podré aceptarlo. 」

No podría ir a la montaña que le gustaba, ni cazar. Sería como estar en una prisión. De ahora en adelante, no podría interactuar con el mundo de ninguna forma.

Incluso cree que podría estar intentando engañarme. Pero Yukina dijo con ojos brillantes:

「¿No te parece maravilloso que mi funeral sea nuestra boda? A sí, Ayumi-san y yo estaremos juntas para siempre, podre estar a tu lado hasta mi muerte. 」

——Si eso no es una actuación, esta niña está loca.

「¿Lo dices en serio? 」

A veces había pensado en dejar la mansión, con tal de alejarme de Yukina. Pero esta era una propiedad legítima que había heredado de mi esposo. Era una lástima dársela a ella.

「Desde el principio, no quería la alabanza de nadie ni el reconocimiento del mundo. Solo te necesitaba a ti Ayumi-san. Dime, ¿por qué no lo entiendes? 」

Yukina me agarró el brazo y lo golpeó varias veces como si de una niña pequeña se tratara. Solo eran golpecitos carentes de fuerza, y no me dolió en absoluto.

—— ¿Por qué esta chica hizo algo así?

Aunque dijo que le bastaba con vivir en la misma casa, este era el sótano. Ella no podría volver a aparecer en público. Bueno, tal vez, una vez que las cosas se calmaran y todos la olvidaran, podría caminar por la mansión, pero eso era todo. Ni siquiera podría tomar aire fresco o ver el exterior. Y aun así, ella decía que estaba bien con eso.

「Solo necesito a mi madrastra, solo te necesito a ti mama, no necesito nada más. 」

Yukina dijo con una sonrisa radiante.

Una brillante carrera que podría construir en el futuro. Relaciones humanas. Nada de eso le importaba.

—— Lo abandono todo solo porque me ama.

Innumerables hombres me habían confesado su amor a lo largo de mi vida. Pero Yukina era un poco diferente. No es porque sea mujer. Sino porque claramente, era perturbadora.

Su voz, la lógica trastornada de sus palabras, todo en ella era como un veneno.

「...¿Por qué me amas tanto? 」

Lo deje salir de mi boca sin darme cuenta,

Yukina y los hombres, por igual, apreciaron mi apariencia y dijeron que era hermosa. Pero los hombres querían presumir mi apariencia a otros hombres. En ese aspecto, Yukina era diferente.

「Porque eres hermosa. 」

「¿Y si me echara ácido sulfúrico y mi cara quedara quemada? 」

「¿Crees que me hartaría de ti? No me importa cómo te veas, seguirás siendo el ser más hermoso de mis ojos Ayumi-san. Te amo. 」

Yukina termino de decir todo eso con una sonrisa, una que mostraba cuan enserio eran sus palabras. Aquella declaración contradecía a mi parecer, el, Porque eres hermosa, al que se refería. En serio, no entendía nada a Yukina.

「Entonces, ¿porque soy tu madrastra? 」

Sus grandes ojos me miraron. Cuanto más tiempo pasaba mirándola con recelo, cada vez me costaba mas apartar la mirada.

「Sí, pero no solo por eso. 」

—— ¿Estará actuando?

Cuanto más la miraba para intentar ver a través de ella, menos la entendía.

Querida matar a Yukina. No podía soportar que la chica que se parecía a Satsuki se volviera más hermosa que yo. Su piel suave, sus ojos frescos, sus labios suaves. Sentía que tenía algo tremendo delante. Algo que no comprendía, que había tomado la forma de una hermosa hija.

「Ayumi-san, no importa cómo te veas, serás la más hermosa de mi mundo. 」

Me aterraba como Yukina podía decir todas esas cosas sin inmutarse

—— Espejo, espejito.

Cuando me dirigí sola al sótano de la cabaña de caza, sabía el peligro. Pero también pensaba que Yukina no me mataría. Prefería no mancharme las manos. Por eso, quise que ella misma bebiera el veneno.

Pero si nadie la volvía a ver, si nadie la alababa, era como si estuviera muerta. Si no había una luz sobre ella, el espejo no reflejaría nada.

Si tanto Yukina como yo podíamos estar de acuerdo con eso, quizás seria un buen final feliz.

Por eso, acepté su propuesta.

「Nee, Ayumi-san, bésame. 」

Yukina se apoyó en mí, descaradamente.

「No quiero. 」

「Por favor, solo una vez. 」

Me asegure de cerra la entrada a este sótano desde arriba. Así que Yukina no podría salir de aquí por su cuenta. Pero desde que se asentó aquí, Yukina siempre lucia de buen humor.

——¿Qué le pasa a esta chica?

Su piel translúcida, su aspecto radiante, seguían siendo los mismos de antes. Es más, ahora parecía más viva que nunca. Y eso que estaba encerrada en un sótano, sin poder ir a ninguna parte.

Ahora, solo yo podía apreciar su belleza

——Nadie más, solo yo puedo elogiarla si me daba la gana.

De mala gana, le di un suave beso en la mejilla, como el que se les da a los niños. Pero desde ese mismo punto donde mis labios la tocaron, sentí que un veneno nocivo se extendía por todo mi cuerpo.

「No… No, Ahí no. 」

Tras decir eso y soltar una risilla, como si le hiciera cosquillas. Yukina, ella arbitrariamente me beso en los labios.

Fue un cambio de ángulo brusco, así que no pude detenerla. Mordisqueo mis labios, los lamio, los chupo, me beso una y otra vez. Y luego, quizás satisfecha, se acurruco entre mis brazos.

Yukina lucia feliz. Si esto fuera bajo el amparo del sol, y el otro fuera un chico de su edad, sería una escena entrañable, digna de un panel de un romance. Pero en realidad, estábamos en una habitación polvorienta de un sótano lúgubre, y yo era su madrastra.

—— ¿Qué le pasa a esta niña?

Aunque habíamos vivido en la misma mansión durante más de diez años, la sentía como si fuera una anomalía. Jamás en mis treinta años de vida había conocido a un bicho como este. Ni que decir de su manera de mostrar afecto, era espeluznante.

「Ayumi-san, te amo, te amo. 」

Yukina susurró mientras sonreía. Aunque eran palabras comunes, que no significaban mucho para mí, sutilmente agitaron mi pecho.

「...Te amo.」

El sótano, que no se había usado en mucho tiempo, olía a polvo y moho. Quizás incluso había ratones. Una joven, encerrada en un lugar así, no debería sentirse bien. Y sin embargo, Yukina no paraba de sonreír.

Por un momento, me quedé absorta en su sonrisa. Los ojos vacíos del ciervo muerto, colgado en la pared, nos miraban desde arriba.

「Feliz, soy feliz, nunca he sido más feliz. 」

El funeral de Yukina seria pasado mañana.

♦♦♦

「Ayumi-san, si estás aburrida, ven más al sótano. 」

「No estoy aburrida. 」

「Deberías dormir aquí conmigo, podríamos divertirnos todas las noches. 」

Por la insistencia de Yukina, pasé la noche con ella en el sótano. ¿Por qué hice algo así? Estaba agotada y sin ganas de volver a la superficie, así que dormí en la misma cama que Yukina.

Fue muy peligroso. Yukina podría haberme quitado las llaves mientras dormía. Simplemente me quedé dormida. Quizás estaba cansada.

「Tu cara dormida es linda, Ayumi-san.」

Yukina parecía increíblemente feliz. Tal vez estaba en un estado maníaco. ¿Por qué no me quitó las llaves?

「Eso no es algo interesante de ver, ¿verdad? 」

Yukina tomó un mechón de mi cabello despeinado, lo manipuló con los dedos y lo enrolló.

「Cualquier cosa que venga de ti Ayumi-san es interesante para mí. 」

「No te burles de mí. 」

「Cuando digo Interesante no me refiero a nada Extraño Solo pensé que tu cara dormida también era maravillosa. 」

Mucha gente alabaría mi aspecto maquillado y elegante. Pero, ¿cuántos alabarían mi cara cansada mientras dormía?

 ——Espejo, espejito.

「No digas tonterías. 」

Sus grandes ojos no paraban de brillar mientras me miraba, ¿Acaso paso toda la noche mirándome?

「Pero es la verdad. 」

Yukina murmuro como una niña, frunciendo los labios.

¿Por qué? Casi me daban ganas de echarme ácido sulfúrico, como le dije anoche. Para mí, la apariencia era mi única arma. Ni siquiera a esta edad eso ha cambiado. Deshacerme de ella era algo que nunca, bajo ninguna circunstancia, planeaba hacer.

「Ayumi-san, por favor, péiname el pelo si estás libre. 」

Tomé el peine que me ofreció y le peiné el cabello como me pidió. Su abundante cabello negro brillaba con un lustre sedoso.

「¡Ay! Ten más cuidado. 」

El peine se enganchó en un mechón enredado y Yukina hinchó las mejillas quejándose.

「¿Te quejas, después de que te estoy haciendo el favor? 」

De mala gana, deshice el enredo y volví a pasar el peine lentamente. Durante todo el proceso, Yukina tarareaba una canción, satisfecha.

—— Espejo, espejito.

Después del funeral, ¿volverían los días de paz en los que no pasaría nada? ¿Una vida en la mansión como muerta, donde nada ocurre y nadie la visita?

Eventualmente, la gente nos olvidaría. Y tal como deseaba Yukina, seguiríamos viviendo en esa mansión en silencio. Envejeciendo lentamente y muriendo.

Yo en la superficie, y Yukina en el sótano.

——  De ninguna manera. No puedo confiar en Yukina.

La idea de que sea feliz encerrada en el sótano, por más que lo piense, seguia siendo absurda.

Finalmente, de vuelta en mi habitación de la superficie, exhalé profundamente. Y me quedé mirando fijamente el espejo.

Por un instante, visualicé a una mujer con el rostro quemado. Pero desapareció de inmediato, y mi rostro habitual apareció.

—— ¿Quién es la más hermosa?

Cabello suave, rostro pequeño. En realidad, no me gustaba que mi ojo derecho fuera ligeramente más grande que el izquierdo. Pero mi difunto esposo y todos los demás decían que mis ojos eran atractivos. Últimamente, para evitar parecer extravagante, apenas me maquillaba.

No importa cómo te veas, Ayumi, eres la más hermosa de mi mundo.

¿Sería posible tener una vida diaria pacífica si dejaba viva a Yukina? Ahora, en el espejo, solo se reflejaba mi imagen. Pero visualizaba la sombra de Yukina allí.

Una chica sonriendo feliz en el sótano penumbroso. Esa ilusión no desaparecía.

Quería gritar.

「La más hermosa de este mundo es... es Yukina. 」

Yukina seguía viva.

Y mientras ella respirase, yo no tendría descanso.

Mientras ella viva, no tendré descanso.

「Es Yukina... 」

Sentía que el calor del beso de anoche aún estaba en mis labios. Las lágrimas cayeron de mis ojos.

No debía equivocarme. Originalmente, tenía la intención de matarla. Es imposible que nosotras dos sobrevivamos y tengamos un final feliz.

La prueba de eso era esa enana llamada Marie.

Las fotos que ella tenía no significaban nada como prueba de un crimen. Pero ahora que habíamos atraído la atención pública, incluso un rumor podía ser fatal. Seguramente, la próxima vez pedirá dinero o algo así.

Y detrás de eso, la que manipulaba todo era, sin duda, Yukina.

—— Debo matar a Yukina.

Me acerque un paso al espejo. Cierro los ojos con fuerza para borrar a la fuerza la sombra de Yukina que veía allí.

—— Debo matar a Yukina, y luego celebrar el funeral.

Cuando volví a abrir los ojos, una mujer familiar me miraba fijamente.

Yukina era la raíz de todos mis males. Por su culpa murió Satsuki, y su padre falleció. Y ahora yo también estaba a nada de perder la cabeza

Seguramente, ella se volvería cada vez más hermosa a partir de ahora. No podía dejarla vivir

Tenia que asesinar a Yukina. El Cazador me fallo, no pude estrangularla con el collar, y no acepto suicidarse envenenada. Pero, la próxima vez.

La próxima vez, mataría si o si a Yukina.

Las comidas diarias las preparaban los sirvientes.

Pero yo siempre había sido quisquillosa con la comida y a menudo no cenaba. Solo comía un poco de fruta incluso cuando me sentía mal, así que guardaba una buena cantidad. Aprovechando que los sirvientes ya estaban dormidos, me escabullí sigilosamente a la cocina.

Lentamente bajé al sótano.

El funeral de Yukina seria mañana.

「Mi cuñada me dio muchas manzanas, así que las voy a pelar ya que las tenemos. 」

Mañana, Yukina Chitoka morirá. Pero esta chica no se rendirá en silencio. Seguramente me mostraría los colmillos de nuevo en algún momento. Por lo tanto, esto es defensa propia.

Me senté al lado de Yukina y comencé a pelar una manzana con el cuchillo que había traído.

「Gracias. 」

Yukina estaba recostada leyendo una revista. Era una guía de centros turísticos de playa que, a petición suya, le había traído de su habitación el otro día. Efectivamente, Yukina no tenía intención de quedarse en el sótano para siempre.

「Ayumi-san, ¿a dónde fuiste de luna de miel con papá? 」

Le entregué un trozo de manzana pelada, y Yukina empezó a morderla sin apenas mirarla. Hoy llevaba una blusa suave y una falda negra de talle alto. Aunque no iba a salir, también me había hecho traer esa ropa.

「A Hawái. 」

También, para no parecer poco natural, me llevé un trozo de manzana pelada a la boca.

「Qué bien, el mar era hermoso, ¿verdad? 」

La revista que leía Yukina tenía una foto de un mar de un color azul verdoso pálido.

Esa fue la primera vez que fui al extranjero. Pero debido al viaje en jet y a la comida que no me sentaba bien, apenas recuerdo haber salido de la habitación del hotel. No parecía en absoluto el paraíso descrito en los folletos de viaje.

「Sí. 」

「¿Te divertiste? Algún día me gustaría ir contigo, Ayumi-san. 」

Yukina declaro aquello sonriendo, como mirando a lo lejos. Efectivamente, esta chica no tenía ninguna intención de morir de verdad. Tenía la intención de escapar.

No podia creerle.

La manzana emitió un suave crujido. Los dientes blancos y bien formados de Yukina se clavaron en ella.

「Junto al mar, ¿sabes? Recostadas las dos, bebiendo algo mientras escuchamos el sonido de las olas... Por la noche comiendo carne... y luego abrazadas en una cama suave... 」

Su voz se volvió cada vez más lenta.

「...Qué hermoso suena. Así es como pasaste tiempo con papá, ¿verdad? Aunque los tres, también quería ir. 」

Yukina tosió.

「Tú, ¿de verdad no lo recuerdas? 」

Yukina levantó la cara y me miró. Sus ojos, profundos y negros, temblaron con confusión.

Ya tenía preparadas varias clases de veneno. La web no era solo un lugar para encargar asesinatos.

「¿Qué...? 」

Fallé varias veces en matar a Yukina. Pero esta seria la última.

—— Espejito, espejito.

Esta chica era una amenaza. Diciendo sin sentidos, predicaba que me amaba, no podía entenderla. Yukina era un veneno en mi vida. Por eso, tenia que matarla.

「Está bien, no es nada. Ya, buenas noches. 」

Le acaricié el cabello. Era la primera vez que hacía algo así. Tenía un cabello brillante.

Desde el principio, se suponía que Yukina murió por envenenamiento. Hay un certificado de defunción. Su ataúd también estaba preparado. Todo estaba listo.

Seguí acariciando el cabello de Yukina mientras sus movimientos se ralentizaban. Un mar de lágrimas se acumuló en los ojos temblorosos de Yukina, y una pequeña gota se derramó. Un trozo de manzana se cayó de la mano de Yukina.

「Mamá... 」

Yukina dijo con voz débil. Eso fue lo último.

Quizás debería haber continuado con mi trabajo de modelo después de casarme. Lo pensaba mucho últimamente. Cuando mi trabajo disminuyó, me quedé esperando y no hice nada. Pero podría haber hecho algo, como buscar más trabajos por mi cuenta.

Claro, tenía suficiente dinero para vivir. Pero el futuro me parecía deprimente.

No pude dormir ni un minuto. Pero eso le daría más realismo. Una madrastra llena de energía en el funeral de su hija no sería apropiada.

Era un día despejado. Por la mañana, el sacerdote llegó a la mansión. Como mi cuñada estaba tan entusiasmada, le dejé la mayor parte de la organización.

El funeral era el primero desde el de mi esposo. En realidad, nunca he orado a Dios. Me hice cristiana porque mi esposo lo era, no había otra razón.

Al parecer, los padres de mi esposo eran cristianos devotos. Pero no entendía la lógica de que mi esposo, que disfrutaba de la caza y cuya conducta no era precisamente elogiable, a la vez creyera en Dios.

「Ayumi, mantente fuerte. 」

Llevaba el mismo vestido de luto que en el funeral de mi esposo. Fue un alivio que aún me quedara. El velo de encaje negro que me cubría el rostro ocultaba perfectamente mi sonrisa.

Por fin, esto terminará.

Durante la noche, había intercambiado la muñeca en el ataúd por el cuerpo de Yukina. El cuerpo inerte de Yukina era pesado, y subirlo a la superficie fue un trabajo arduo.

Incluso ahora, mi brazo, entumecido por la fatiga, no paraban de temblar. El pulso de ella, recostada en el ataúd, se había detenido sin duda.

El ataúd estaba colocado sobre un altar improvisado en el jardín. Desde mi posición en la primera fila, podía verlo bien. Quería que lo llevaran fuera de mi vista lo antes posible.

Poco a poco, los asistentes comenzaron a reunirse. Había querido que fuera una ceremonia más íntima, pero debido a que se lo había dejado a mi cuñada, el número de personas había aumentado considerablemente. No conocía bien a la mayoría de las caras. Podrían ser personas relacionadas con la empresa de mi difunto esposo.

Al lado de mi cuñada, mantuve la cabeza baja y el rostro oculto.

Discretamente, busqué a esa mujer llamada Marie, pero no la encontré. Había varias chicas altas y extremadamente delgadas que parecían ser compañeras de modelo de Yukina.

「¿Por qué, Yukina-chan...? 」

「Es demasiado pronto... 」

Aunque vestían de negro, no podían ocultar su vitalidad. Tenían un maquillaje impecable, pero su piel era saludable y todas eran jóvenes.

Pero ninguna de ellas era tan hermosa como Yukina. Sus rasgos eran, sin duda, maravillosos. Pero no tenían la misma transparencia de Yukina, ni eran tan cautivadoras.

No existía otra chica como ella.

「Esa foto refleja lo encantadora que era. 」

Mi cuñada, de pie a mi lado, me susurró al ver la foto del altar. Era el retrato que estaba en la sala de estar.

Yukina en la foto era más hermosa que cualquiera de las personas vivas presentes. Eso me impactó de nuevo.

—— Espejito, espejito.

「Descansa en paz. 」

El sacerdote roció agua bendita sobre el ataúd. El funeral comenzó y continuó según los ritos que no entendía bien.

Ojalá todo terminara pronto.

Pronto.

「Ayumi. 」

Mi cuñada me dio un codazo en el costado, y me sobresalté. Me puse de pie para cantar el himno. Seguí las palabras escritas en el papel que me dieron, pero no entendía nada.

Mi familia era budista. Tanto mi padre como mi madre ya habían muerto, y no les organice funerales. Ellos no me ayudaron en absoluto cuando estaba en problemas. Al contrario, asumieron que estaba divirtiéndome e intentaron quitarme mis escasas ganancias.

—— ¿Por qué recordar esas cosas viejas aquí?

Me fui a Tokio tan pronto como me gradué de la escuela secundaria. Me negaba a hacer un trabajo aburrido en el campo y casarme con un hombre insignificante. Pero al final, me casé con un hombre inútil.

Sí, me casé con Takeshi porque él era el esposo de Satsuki. Solo había hablado con Satsuki un par de veces. Pero sus palabras me habían dejado una herida que no sanaba en el corazón.

Al principio, pensé que odiaba a Yukina porque se parecía a Satsuki. Esa sensación aún no ha desaparecido. Pero no es solo eso.

Ya no entiendo nada.

Yukina era la viva imagen de Satsuki, pero al mismo tiempo, no se parecían en nada.

Ahora era mi turno de dar el discurso. Todo estaba dispuesto desde el principio. Solo tenía que leer el manuscrito.

「El día de hoy, agradezco sinceramente su asistencia al funeral de mi querida hija, Yukina. 」

La gente alineada inclinaba la cabeza, dando sus respetos más solemnes.

「Yukina fue realmente una hija ejemplar. Nunca causó problemas, sus calificaciones eran excelentes... 」

Alcé la vista hacia la foto de Yukina. Hacía un día realmente soleado y agradable.

——Espejito, espejito.  La más hermosa de este mundo es...

Me sentía liberada de una larga agonía.

Sabía que este era el momento de llorar. Alguien estaría tomando fotos, sin duda. Pronto circularían por internet. Debía ser la madre trágica.

——Yukina ya no está.

Sentí un punzón en lo más profundo de mis ojos y vi cómo las lágrimas empezaban a desbordarse.

「La amaba. ...Era mi preciosa y hermosa hija. 」

Hubo un ruido, un Clack, y la foto de Yukina se cayó.

No comprendí de inmediato lo que estaba sucediendo. La tapa del ataúd debería haber estado bien cerrada. Pero la tapa se movió.

—— Imposible.

El pan que estaba sobre la tapa se cayó, el vino se derramó.

Yukina, vestida con un vestido blanco, se estaba levantando del ataúd.

Desconcertada, al principio pensé que, debido a algún problema, Yukina y la muñeca se habían intercambiado de nuevo. Que era la muñeca la que yacía en el ataúd y que, por algún mecanismo, se había movido.

Pensándolo bien, era una razón absurda. Había una explicación mucho más sencilla que pensar que una muñeca se movía.

El rostro de Yukina estaba tan pálido como el de un cadáver. Sus ojos me reconocieron, a mí que estaba de pie tan cerca. Las lágrimas corrían por mis mejillas.

「Mamá... 」

「Es un milagro. 」

Que pésima comedia

Al parecer, las compañeras modelo de Yukina habían estado transmitiendo en vivo durante todo el funeral. La transmisión se detuvo de inmediato, pero la difusión del tema no pudo ser contenida. La resurrección de Yukina se extendió rápidamente y en un abrir y cerrar de ojos se convirtió en un gran revuelo.

Pensé que alguien diría que esto era extraño. Un muerto no puede volver a la vida.

Pero el lugar del funeral estaba envuelto en un fervor inusual. Todos los presentes se alegraban de la resurrección de Yukina. Incluso el sacerdote miraba a Yukina conmovido. Algunos lloraban, otros aplaudían al ver a Yukina sonriendo con aspecto débil. Por alguna razón, incluso había gente que intentaba agarrar o tocar la ropa de Yukina. Origuchi, en particular, apuntaba con su cámara hacia nosotras con gran entusiasmo.

「Me alegro de que Yukina-chan esté viva, de verdad. Tú también debes estar contenta, madre. 」

Una mujer, cuyo nombre ni siquiera recordaba, me habló entre lágrimas.

「Sí. 」

Las lágrimas brotaron naturalmente. Yukina se apoyó en mí y me tomó la mano.

Esto era una comedia, una muy pésima. Pero, fuera comedia o tragedia, no dejaba de ser un escenario. Entonces, el papel que debía interpretar era uno solo.[1]

「Estoy realmente feliz, de que mi hija haya regresado... 」

Debía interpretar a la madre que se estremece de alegría por el regreso de su hija. Las lágrimas seguían cayendo por mis mejillas.

Nadie nos detuvo, y el himno continuaba.

「De verdad... qué maravilla. No deseo nada más que Yukina esté a salvo. 」

Yukina acercó su rostro al mío y dijo en voz baja:

「Bésame en la frente. 」

Era una indicación para la actuación. ¿Por qué tenía que hacer eso? ¿Sería eso natural para una madre en esta situación? Yukina me tenía agarrada de la mano. Mi mano derecha, apretada como una cadena, se sentía pesada.

Suavemente, le di un beso cerca de la frente, donde empezaba el cabello.

Origuchi-san y los demás curiosos tomaron fotos con sus teléfonos. Esta escena, sin duda, sería destacada en los artículos. Seguí derramando lágrimas.

「Bien hecho. 」

Dijo Yukina en voz baja, y sonrió.

「Deberías haber sido actriz, mamá. 」

Yukina susurró con una voz que solo yo pude oír.

—— ¿Por qué?

Estaba segura de que había comprobado que su pulso se había detenido. Debí haberle clavado una estaca en el pecho, como a un vampiro.

Tuve la oportunidad, y la desperdicié.

Sabía que no debía subestimar a Yukina, y, sin embargo, fui engañada de nuevo.

「Señorita Yukina, ¿está bien? ¿Cómo se siente ahora? 」

「Sí... estoy bien, de alguna manera. Creo que volví porque mamá le rogó a Dios que me tuviera a su lado. 」

Las lágrimas no paraban de caer de mis ojos.

¿Cuánto tiempo durara esta absurda farsa? ¿Cuándo se aburriría la gente de nosotras? ¿Dentro de un año, dos, o mucho más tarde? Durante todo ese tiempo, tendría que seguir interpretando este papel. El papel de la madre de una hermosa hija.

「¿Cómo se siente ahora, Mamá? 」

El bastardo de Origuchi no me llamó por mi nombre.

「Estoy tan feliz... todavía no puedo creerlo. 」

Quizás Yukina ya había previsto que sus compañeras modelos estarían transmitiendo en vivo.

「Pero esta vez, quiero asegurarme de no dejar ir a Yukina. 」

Si solo quisiera darme una lección o vengarse, habría formas más directas. No puedo creer que las palabras de Yukina en el sótano, diciendo que estaba bien así, fueran una mentira.

Pero Yukina había anticipado que intentaría matarla de nuevo.

Y para acorralarme, había utilizado a la gente.

¿No te parece maravilloso que mi funeral sea nuestra boda?

Me advirtió, no le creí, y consiguió coserme, encadenarme al papel de Madre.

Las voces de la gente eran como un himno en el viento. Esto, a su manera, era una escena digna de una boda. Todo bajo el amparo de un cielo azul resplandeciente, sin una sola nube.

Seguramente, podría encontrar maneras de matarla

Pero esta vez, si muriera, sin duda se levantarían sospechas.

Lo mismo ocurriría si intentara volver a casarme. Si saliera de fiesta, o usara ropa llamativa, la gente me seguiría vigilando. La madre de esa niña, así me llamarían sin cesar. La madre de esa niña que volvió a la vida. La madre de esa niña tan linda. Yukina dijo con una voz que solo yo podía oír:

「Juntas, estaremos juntas para siempre, pasaremos nuestros días juntas hasta que la muerte nos separe, Ayumi-san. 」

Ella atrajo todas las miradas. Interpretó una comedia para el deleite de la gente. Para que esa masa de chusma se convirtiera en mi jaula ineludible.

Ya no podía escapar de este escenario. Solo podía seguir interpretando a la madre de esta niña perfecta hasta el día de mi muerte.

Y ese era, irónicamente, su mayor deseo.

♦♦♦

Por la falta de sueño, o quizás por el inusual trabajo pesado, caí enferma y me quedé en cama.

Durante ese tiempo, recibí una cantidad asombrosa de solicitudes de entrevistas, tantas que tuve que contratar un agente para gestionarlas. Al parecer, las revistas cuya portada había sido adornada por Yukina ahora tenían un valor de colección.

Y esta vez, la popularidad se extendió también a mí. Mis anuncios y revistas antiguas fueron desenterrados y vendidos. Algunas de ellas, al ser más antiguas, alcanzaron precios más altos que las que presentaban a Yukina.

Mientras yacía postrada en cama, pasaba los días buscándolas y guardando las imágenes en mi pantalla. Si no hacía eso, no podía calmarme.

— La madre demasiado bella.

— La madre e hija milagrosamente hermosas.

¿Cuántos años habían pasado desde la última vez que fui el centro de atención? Incluso había personas que se declaraban mis fans. Por supuesto, los fans de Yukina eran muchos más en comparación.

En el público, la alegría por la resurrección de Yukina era abrumadora. Se decía, con sorprendente credibilidad, que había muchos casos de personas vivas diagnosticadas como muertas por un error médico.

Claro, también hubo críticas que lo calificaron de mero truco publicitario. Decían que el funeral mismo era un montaje para generar expectación. Era una crítica acertada en el sentido de que era una comedia, pero era una voz muy minoritaria.

「Mamá, ¿vas a cenar en tu habitación hoy también? 」

Yukina, por si acaso, se sometió a un examen médico completo en el hospital. Pero no encontró nada malo, y regresó a casa enseguida. Ya no se encerraba en el sótano. Caminaba con orgullo por la mansión y me besaba.

Tomaba la comida que los sirvientes traían y entraba en mi habitación como si fuera suya.

「No quiero. 」

Yukina, sin que me diera cuenta, empezó a llamarme Mamá. Lo hacía a sabiendas de que a mí me molestaba. Sabiendo que, para el público, llamarme así era lo natural, por mucho que yo lo odiara.

「Deberías comer. 」

No importaba lo que hiciera, sentía que la gente me observaba. No era una fantasía. De hecho, si salía, inmediatamente sentía miradas por todas partes.

「¿Cómo está su hija hoy? 」

Me lo dijeron incluso el otro día, cuando por fin fui a la peluquería. Si salía a la calle, me señalaban con el dedo como Esa madre. Todos nos recordaban a Yukina y a mí juntas.

Me aterrorizaba salir de casa.

「Mira, es un pan delicioso. Abre la boca. 」

Estaba harta de Yukina. Pero sin la energía para resistir, abrí la boca como una muñeca.

El dedo de Yukina empujó un trozo de pan dentro de mi boca. Solo lo mastique, sin pensar en nada.

La belleza de Yukina, desde su Resurrección, parecía haberse pulido. Nadie la vería ya como una niña pequeña. Detrás de su piel translúcida, había una sensualidad que recordaba a un pantano sin fondo. Sus labios bien formados eran carnosos e invitaban a un beso. Cuando me miraba fijamente, me quedaba inmóvil, como una presa.

Si la miraba fijamente, estaba acabada.

Últimamente, me da miedo.

Unos días después, me maquillé y salí por primera vez en mucho tiempo. Era para cenar con Kamijo.

Era mi primera vez cenando fuera en mucho tiempo. No me apetecía mucho encontrarme con Kamijo, pero últimamente me sentía muy asfixiada, así que cenar en un restaurante elegante en el centro de la ciudad no era una mala idea.

「Se ha vuelto una locura. 」

dijo él con un suspiro nada más vernos.

「A mí también me ha llegado la prensa. 」

Lo dijo como si fuera mi culpa.

「Ahora mismo, ¿no nos estarán vigilando desde algún sitio? 」

「No me digas esas cosas... 」

「Hoy vine decidido a poner las cosas en claro. Quiero una vida normal. 」

Como nunca me había gustado, ahora mismo me daba igual.

Terminé de cenar rápidamente y tomé un taxi. Pero de camino a casa, no podía quitarme la sensación de que alguien me seguía.

«La madrastra malvada, ya en una cita secreta con un hombre.»

Me imaginaba titulares escandalosos como ese. Sentía que todo el mundo que pasaba por la calle me observaba. Y susurraban cosas, ya fueran falsas o no.

— No es tan guapa como dicen.

— La hija es mucho más bonita.

Me encerré en mi habitación.

No podía hacer ni una llamada. Constantemente recibía llamadas de broma, y si intentaba llamar a algún sitio, la línea se cortaba y era difícil conectar.

Cuando me quejé de que me estaban espiando, Yukina se río y dijo que estaba pensando demasiado. Pero yo no podía pensar de otra manera.

Junto con cartas de apoyo, también llegaron cartas de amenaza. Yukina aún no podía volver a la escuela y estaba en casa todo el día. Fuera donde fuera en la casa, me seguía pegada.

Me estaba volviendo loca.

「Nee, Ayumi-san, ¿este el hombre con el que dijiste que te volverías a casar? 」

Solo Yukina estaba resplandecía de vida.

Resultó que la sensación de ser seguida era real. Me habían fotografiado cenando con Kamijo. Pero no parecía un artículo de revista semanal. ¿De dónde lo habría sacado Yukina?

「Te dije que pararas, ¿no? 」

「¿Y qué?」

「Ayumi-san, ¿eres sorprendentemente lenta y terca para entender, no? 」

Dijo ella, inclinando la cabeza.

「¿Volver a casarte? No hay forma de que lo permita. 」

Incluso si saliera de esta mansión, la situación no cambiaría. Si se dieran cuenta de que soy la madrastra de aquel incidente, solo despertaría más interés. No tengo nada en lo que confiar. No tengo adónde ir.

「Ayumi-san, te quiero, te amo. Ya te lo he dicho muchas veces. 」

Desde esa resurrección, y su regreso a la mansión, Yukina se mostraba cada vez mas elegante. Hoy llevaba el pelo recogido en una coleta lateral suelta. Y alrededor de su cuello, colgaba un collar dorado. ¿En serio arreglo ese collar manchado de sangre?

「Aunque digas eso, engañar a lag gente fingiendo tu propia muerte es repugnante, estas loca.. 」

「Darle una manzana envenenada a tu hija no es mejor…. 」

Dijo Yukina, riendo. Hoy, Yukina también había traído manzanas cortadas a la habitación. Naturalmente, yo no tenía ganas de comerlas. Al ver mi reacción, Yukina sonrió radiantemente.

「Te amo, Ayumi-san」

「Yo te odio. 」

La fulminé con la mirada. Pero Yukina ya no se inmutaba.

「No importa. Me quieras o me odies, estaremos juntas hasta la muerte. 」

Yukina sonrió con una expresión de comprensión y se llevó un trozo de manzana a la boca. Se veían sus dientes blancos y saludables.

Tenía un perfil maduro. De soslayo, recordé cómo era ella antes. La pequeña niña asustada ya no existía. Sí, en aquel momento... Fue un error haber pensado, aunque solo fuera por un instante, que debía protegerla.

「Las cartas de amenaza... también las enviaste tú, ¿verdad? De lo contrario, no se podrían escribir cosas con tanto detalle. 」

「¿Qué cartas de amenaza? 」

Habían llegado recientemente a la mansión. Hacía que el personal las revisara, y si eran muy graves, las denunciaba a la policía. Aquella era una de ellas, pero claramente había sido escrita por alguien con mucho conocimiento de la situación.

Le mostré la carta que había recibido. Estaban escritas con todo lujo de detalles sobre el pasado de Yukina desde su infancia y la muerte de sus padres. Al final, decía que si no se revelaba la verdad, habría consecuencias dolorosas.

「Debe ser esa la mocosa que parece una niña, ¿no? 」

「¿Marie? Eso... no debería ser posible... 」

Yukina seguramente estaba mintiendo. Debe ser su cómplice y seguramente está intentando engañarme de nuevo.

「¡No digas mentiras! Todavía estás tramando algo, ¿verdad? 」

Yukina me miró con sus ojos grandes y parpadeó.

「No, le miento a mi madre. 」

Dijo sonriendo. Me daban ganas de abofetearla. A su conveniencia, me llamaba Mama o Ayumi-san. Hacía lo que le daba la gana. Y aun así, no podía resistirme a sus maquinaciones.

En ese momento, de repente, llamaron a la puerta de la habitación.

「Lo siento. Ha llegado un paquete... Eh, he revisado el contenido para asegurarme de que no es un objeto peligroso, pero no sé cómo manejarlo... 」

La sirviente que golpeaba la puerta parecía asustado y le costaba hablar. Sostenía algo que parecía una caja de pastel.

「¿Qué hay dentro? 」

「Ah, podría sorprenderse si lo ve... 」

"Muéstramelo."

Yukina se asomó a la caja que ella sostenía antes que yo. Pero, en un acto inusual para ella, se quedó sin palabras. Al ver eso, también me levanté y me acerqué a la caja.

「No creo que debas mirarlo, Ayumi-san.」

Yukina me tiró de la falda, pero me solté.

No emití sonido alguno.

Lo que había dentro era la cabeza de una mujer. Inmediatamente supe que era falsa, porque no emitía el hedor de un cadáver.

「Qué, mal gusto... 」

Era la cabeza de una mujer tan parecida a mí, que lucía demasiado real para ser una imitación. Incluso sangraba, y la mitad de la cara estaba desfigurada...

[1] Cuando se refiere a comedia, no se trata de la comedia típica de hacer reír, sino del drama teatral, donde una comedia, conlleva a la tragedia, pero no todas las tragedias pueden ser buenas comedias. Ósea, no todo drama, es una buena tragedia.