Shinigami ni Sodaterareta Shoujo—Volumen 5/Prologo

Prólogo: Los Muertos No Cuentan Cuentos

Estudio del Mariscal de Campo Gladden en la Fortaleza de Kier

Los Caballeros de Helios habían sufrido una estrepitosa derrota impensable en la Batalla de Nobis. Desde entonces, habían transcurrido tres meses, y el Mayor General Oscar Remnand, Jefe del Estado Mayor de los Caballeros de Helios, visitó el estudio del Mariscal de Campo Gladden para presentar su informe sobre los acontecimientos recientes.

—La Octava Legión, bajo el mando de la Diosa de la Muerte Olivia, se enfrentó a los ejércitos del norte de Perscilla, la Duodécima Ciudad de las Confederación de Ciudades-Estado de Sutherland, y repelió la invasión invasión a los dominios de Fernest.

Las unidades especiales de la división de inteligencia del ejército imperial habían informado de que el Ejército del Norte de Perscilla había perdido alrededor del ochenta por ciento de sus soldados. Dejando sus capacidades militares diezmadas e inutilizables.

Gladden escuchó el informe de Oscar antes de alcanzar la caja de madera en la que guardaba sus cigarrillos.

—Supongo que vieron nuestra retirada momentánea como una oportunidad para invadir Fernest y la aprovecharon... —reflexionó. —Eso fue imprudente.

—Más que una decisión consensuada de las Ciudades-Estado, parece que la Duodécima Ciudad tiene una propensión a actuar de forma independiente. Aunque es innegable que fue una imprudencia catastrófica.

Gladden exhaló una bocanada de humo y resopló con una risa.

—Estoy seguro de que pensaron que podían roer y huir con el hueso. Este estrepitoso fracaso será una buena lección para ellos —dijo, y luego su rostro se puso serio. —Así que la Diosa de la Muerte tiene su propio ejército al fin. Eso no puede ser otra cosa que una amenaza.

Oscar miró a Gladden con curiosidad mientras el mariscal soltaba un profundo suspiro. Sintió que detrás de esa murada había otra preocupación aparte de la Diosa de la Muerte Olivia.

—¿Tiene algo en mente, Lord Mariscal? —preguntó. Gladden no respondió de inmediato. Finalmente, sacó un sobre de un cajón, lo arrojó sobre el escritorio y gesticuló bruscamente con la barbilla. Oscar interpretó esto como una orden para leerlo.

—Discúlpeme —dijo, recogiendo el sobre y abriéndolo para encontrar texto escrito con la fluida letra de Felix. Leyó en silencio, su ceño frunciéndose involuntariamente más profundo con cada frase.

—Mi lord... —dijo Oscar cuando terminó. —Perdóneme, pero ¿que estará pensando el Canciller Darmés?

La Diosa de la Muerte Olivia estaba causando estragos en el ejército imperial. Era simplemente inconcebible que Darmés no solo no tomara medidas contra ella, sino que también les dijera que la dejaran en paz. El segundo hombre más importante del imperio no debería hacer tales declaraciones. Oscar sintió una oleada de simpatía por el mal genio de Gladden. Incluso un niño podría entender la lógica detrás del viejo dicho: Si sabes dónde se haya la infección, la extirpas sin demora.

Oscar devolvió la carta a su sobre y la colocó en el escritorio, donde Gladden la agarró y la arrojó de nuevo a su cajón antes de aplastar la colilla que quedaba de su cigarrillo en el cenicero.

—No me preguntes qué pasa por la mente de ese bastardo —maldijo con dureza.

—Por la carta, parece que presionó mucho al Canciller Darmés para tratar de influir en él...

—Naturalmente. Si hubiera estado en el lugar de Felix, habría hecho lo mismo. Incluso Rosenmarie lo habría hecho.

—¿Qué va a hacer, mi lord?

—Bueno, obviamente no tengo intención de dejar a la Diosa de la Muerte Olivia corriendo libre por ahí. —La expresión de Gladden era tan dura como Oscar la había visto jamás. Comprendió de inmediato que el mariscal planeaba ir a negociar directamente con el canciller.

—¿Irá a Olsted, entonces?

—Sí. Una carta exigiendo respuestas lo mas seguro es que sea ignorada. Iré allí y le arrancaré la verdad yo mismo.

—¿Me permitirá acompañarlo, mi lord? —pregunto Oscar rápidamente.

Gladden levantó la vista, sus ojos se movieron como si estuviera considerando algo, y luego dijo brevemente: —No, no lo permitiré.

—¿Puedo preguntar por qué?

—Porque tengo la intención de confiarte la gestión de la Fortaleza de Kier en mi ausencia.

—Seguramente el Teniente General Ramón podría encargarse de la tarea. Por favor, mi lord, déjeme ir con usted. —Oscar se acercó a Gladden mientras hablaba, y el mariscal lo miró con curiosidad.

—¿Qué te pasa hoy? — preguntó Gladden.

Oscar no tenía una respuesta clara a esta pregunta. Todo lo que tenía era la sensación de que no debía apartarse del lado de Gladden.

—Por favor, mi lord, —repitió.

—No sé qué te tiene tan preocupado, Oscar, —dijo Gladden. —No es como si fuera a comérmelo. Y, por lo que sabemos, el Ejército Real podría atacar mientras estoy fuera.

—No puedo discutir eso...

El Ejército Real estaba tomando un ligero impulso en este momento. Como dijo Gladden, podrían envalentonarse fácilmente con ese impulso y asaltar la Fortaleza Kier.

—No tengo reparos sobre el valor de Ramón, pero el hecho es que no podría descansar del todo tranquilo dejándolo solo aquí. Por eso quiero que mi jefe de Estado Mayor permanezca aquí también. Lo siento, Oscar, pero esa es mi decisión. —Las palabras de Gladden fueron amables, pero había una nota en su voz que le decía a Oscar que no toleraría discusiones. Aceptando que más intentos de persuasión eran inútiles, Oscar se inclinó en señal de aquiescencia.

—Muy bien, mi lord. Me aseguraré de que todo se mantenga en orden.

—Bien. Haré esto lo más rápido que pueda, —dijo Gladden, poniéndose de pie mientras hablaba y llamando a un ordenanza para que le trajera su chaqueta.

—¿Se va ya? —preguntó Oscar.

—No hay tiempo que perder, —respondió Gladden, poniéndose la chaqueta y una capa blanca bordada con espadas cruzadas. —Asegúrate de que todo permanezca tal como lo deje mientras estoy fuera.

Y con eso, salió de la habitación tras el ordenanza. Oscar sintió una punzada de ansiedad mientras lo veía irse.

Gladden partió de la Fortaleza Kier con unos pocos guardias para acompañarlo. Cabalgaron a caballo, tomando la ruta más corta desde la fortaleza hasta la capital, y llegaron a Olsted después de un viaje de tres días.

—La capital nunca cambia... —murmuró Gladden para sí mismo, instando a su caballo a avanzar hacia el Distrito Nordheim en el centro de la ciudad. Cuando finalmente divisaron el puente levadizo en la entrada, se volvió hacia los guardias.

—Regresaré a casa por ahora. Mañana, visitaré el palacio, así que pueden hacer lo que quieran hasta que regrese. Ha pasado un tiempo desde que estuvieron en la capital. Disfruten un poco.

—¡Gracias, Lord Gladden! —respondió el hombre que servía como capitán de su escolta. —¡Permítame expresar mi profunda gratitud por su indulgencia! —Con eso, giró su caballo y regresó por el camino por el que habían venido.

Gladden cruzó el pesado puente levadizo y siguió cabalgando, contemplando la ciudad a su alrededor. Finalmente, una puerta imponente de hierro forjado que brillaba plateada a la luz apareció a la vista. Gladden detuvo suavemente su caballo frente a ella, luego fijó al soldado que estaba en el puesto de guardia con una mirada severa.

—¿Eh...? —La realización amaneció en el rostro del guardia. —¿No puede ser Lord Gladden?

—Buenos días.

—¡Mi Lord! —El soldado se giró, gritando: —¡Abran la puerta ahora!

Los soldados al otro lado de la puerta liberaron frenéticamente la cerradura. Dos soldados empujaron contra el hierro forjado, y, con un raspado metálico amortiguado, se abrió hacia adentro.

Ha pasado mucho, mucho tiempo desde que vine a casa... pensó Gladden. Continuó a través de la puerta y a lo largo de los adoquines que recorrían la vasta extensión de su finca. En el camino, vio a su perro Tritón a lo lejos jugando con su hijo, Feld. Tritón fue más rápido en percibirlo y soltó un fuerte ladrido, ante lo cual Feld también se dio cuenta y vino corriendo.

Gladden liberó sus pies de los estribos y cayó ligeramente al suelo.

—¡Padre! ¡Bienvenido a casa! ¿Les diste una paliza al desagradable Ejército Real?

—Eso llevará un poco más de tiempo. —Feld se arrojó a los brazos de Gladden, quien lo abrazó con fuerza. —¡Vaya! ¡cómo has crecido desde la última vez que te vi! —Le revolvió el suave cabello rubio a su hijo. Feld era su único hijo, nacido finalmente cuando Gladden ya tenía más de cuarenta años, y debido a esto, Gladden lo mimaba en exceso.

Feld levantó la vista, sus mejillas enrojecidas. —¡Un día seré incluso más alto que tú, padre! ¡Y voy a ser un guerrero aún más grande!

Gladden se rió alegremente. —¿Un guerrero más grande que yo, eh? Contaré contigo, entonces.

—¡Así es! ¡Así que, por favor, padre, enséñame a luchar con una espada!

—Eres un poco joven para eso, ¿no? —Tritón estaba frotando su cabeza contra las piernas de Gladden, y él rascó al perro detrás de las orejas mientras examinaba a Feld adecuadamente. El chico tenía solo siete años. A esa edad, debería estar jugando con bloques, no blandiendo armas.

—¡No lo soy, padre! —protestó Feld obstinadamente. —¡En todo caso, soy demasiado viejo! —Gladden no pudo evitar sonreír ante esto, lo que solo hizo que Feld dijera: —¡No hay nada de gracioso en eso!

—Muy bien, muy bien, —se rindió Gladden. —Pero más te vale saber en lo que te estás metiendo. Soy un maestro estricto.

—¡Entiendo!

—Feld. —Quizás atraída por el sonido de sus voces, allí estaba la esposa de Gladden, Liana, con un elegante vestido azul celeste. —Tu padre ha regresado a casa después de mucho tiempo, —dijo ella con reprobación. —No deberías exigirle demasiado.

—Pero madre... —Feld infló sus mejillas y se balanceó de un lado a otro sobre sus pies. Sacudiendo la cabeza hacia él, Liana le dio a Gladden una mirada de disculpa.

—Lo siento, Gladden. Feld está siendo egoísta.

—Esa es la naturaleza de los niños. No llamaría egoísmo a una pequeña cosa como esta. —Gladden se volvió hacia su hijo. —Feld, trae las espadas de entrenamiento de madera de tu padre. ¿Sabes dónde están?

—¡Sí, padre! ¡Las traeré ahora mismo!

—Agradécele a tu padre, Feld.

—¡Por supuesto!— Feld salió corriendo felizmente, desapareciendo en momentos a través de la entrada de la casa. Gladden lo vio irse con una sonrisa cariñosa.

—No esperábamos que volvieras a casa... —dijo Liana ansiosamente. —¿Pasó algo que te hizo regresar tan repentinamente?

—Un asunto urgente. Tengo que ir al palacio.

—¿El Castillo Listelein? —La expresión de Liana se oscureció de inmediato. —¿La guerra va mal?

La intuición de su esposa era aguda como siempre. Con una mueca interna, Gladden se esforzó por mantener su voz ligera. —No hay nada de qué debas preocuparte, Liana. Mira Olsted, la imagen misma de la paz, ¿no?

—Lo es, gracias a la protección incesante de Lord Felix.

—Ahí lo tienes, entonces no hay nada de qué preocuparse.

—Supongo...— Como para animarse, Liana tomó la mano de Gladden y dijo con una voz más alegre: —Ahora, ¿puedes tomarte un tiempo libre hoy, al menos?

—Sí. Tengo que hacerles compañía tanto a ti como a Feld, después de todo, —dijo Gladden, levantando las manos con falsa exasperación.

—¡Oh, ya veo! ¿Mi compañía te resulta desagradable, entonces? —Liana, no dispuesta a ser derrotada, se cruzó de brazos y se apartó dramáticamente de él.

—¿Parece que me resulta desagradable? —Gladden se frotó las mejillas como para comprobarlo. Liana se rió entre dientes.

—No, no lo parece, —dijo. Se besaron, y luego Liana regresó a la casa, sus pasos ligeros. Poco después, Feld regresó, apretando dos espadas de entrenamiento de madera en sus brazos.

—¡Las traje, padre! —anunció, sonriendo de oreja a oreja. Gladden miró a su hijo y sonrió.

Gladden pasó esa noche cenando solo con su familia, disfrutando de cada momento.

A la mañana siguiente, Gladden se puso un uniforme nuevo, se echó al hombro su capa blanca bordada con espadas cruzadas y partió hacia el castillo para hacer que Darmés le explicara lo que realmente estaba tramando.

No importa cuánto confíe Su Majestad Imperial en ese hombre, estoy harto de su continua interferencia en asuntos militares. Ya es hora de que lo deje claro...

La estructura interior del Castillo Listelein era compleja. Gladden se abrió camino a través de los pasillos laberínticos hasta que vio el estudio de Darmés delante de él. El guardia, al notarlo, hizo un saludo marcial.

—¿Está el Canciller Darmés ahí dentro? —preguntó Gladden.

—Sí, mi lord. Pero tengo órdenes estrictas de negar la entrada a cualquiera.

—¿A cualquiera? Mi asunto no puede esperar. Déjame pasar.

—¡N-no puedo, mi lord! ¡Mis órdenes son no dejar entrar a nadie, sin importar cuál sea su asunto!

El guardia se inclinó, con sudor nervioso perlado en su frente. Gladden tuvo que reconocer su dedicación a sus deberes, pero con el Ejército Real presionando sobre la Fortaleza Kier, no tenía tiempo para discutir.

—¿Cuál es tu nombre, soldado?

—¡Me llaman Tokma, mi lord! ¡Soldado de primera clase!

—Muy bien, Soldado de Primera Clase Tokma. Soy Gladden von Hildesheimer, el líder de los Tres Generales, y tengo nuevas órdenes para ti. Quítate de mi camino.

—P-pero el Canciller Darmés...

—Cuando el canciller se entere de lo que pasó, no serás culpado. Este es un asunto que concierne al destino mismo del imperio.

—Pero mi lord...

—¿Debo repetirme? No tienes nada que temer. Juro por mi honor que no te pasará nada, Soldado de Primera Clase Tokma.

El guardia vaciló por un momento, luego cedió. —Muy bien, —dijo, inclinando la cabeza y haciéndose a un lado de la puerta. Gladden le dio una breve palmada en el hombro. Luego dio un golpe puramente formal y entró.

—¿Dónde está...?

La habitación en la que se encontraba era absurdamente espaciosa para un estudio, pero a Gladden le bastó una mirada para confirmar que Darmés estaba conspicuamente ausente. En su lugar, se encontró con una serie de adornos caros que ostentaban la autoridad de su dueño. Entre ellos, los ojos de Gladden fueron atraídos de inmediato por una enorme estantería de ébano. Se había deslizado muy a la izquierda de donde Gladden la recordaba, revelando una escalera que bajaba al subsuelo. Gladden había estado en esta habitación muchas veces antes, pero nunca había sospechado que estuviera equipada con tal mecanismo. Fue y miró vacilante por las escaleras, pero no pudo distinguir nada en la oscuridad.

Esa rata de canciller. ¿Para qué plan construyó esto? El interés de Gladden se despertó. Colocando una mano en la pared para guiarse, comenzó a bajar cuidadosamente las escaleras. Casi perdió el equilibrio varias veces en el camino, pero llegó al fondo. Siguió el pasillo hasta que vio la luz parpadeante de las velas y oyó fragmentos de voces.

—Muy pronto sí, sí, Su Eminencia…. solo una gran batalla más… sí, estoy seguro…. sí.

Ese graznido es Darmés, sin duda. Pero, ¿con quién demonios está hablando aquí abajo?

La única persona con la que Darmés asumía ese tono obsequioso era el propio Emperador Ramza. Pero la idea de que Ramza viniera a visitar a un súbdito, incluso al canciller, era impensable, especialmente en una cámara subterránea tan sospechosa.

Gladden echó un vistazo a la vuelta de la esquina y casi gritó. Darmés estaba postrado, con la cabeza pegada al suelo, pero fue la figura antinatural delante de él lo que llamó la atención de Gladden.

Tiene forma humana, pero obviamente es cualquier cosa menos eso. ¡¿Qué demonios es esto?!

La figura era oscura como una sombra y estaba envuelta en algo que parecía niebla arremolinada. Gladden miró fijamente, sin atreverse a respirar, mientras la figura continuaba en una lengua que no podía comprender.

El cáliz casi está lleno, entonces, dijo.

—¡S-Sí, Su Eminencia!

¿Él entiende lo que sea que ese monstruo esté diciendo? Gladden había olvidado su propósito original al venir aquí. Estaba cautivado por la figura monstruosa.

Darmés levantó la vista, con un brillo extraño en sus ojos que Gladden nunca había visto antes.

El cumplimiento de tus ambiciones está cerca.

—Haré que Ramza ordene que ascienda al trono, y de ahora en adelante gobierne sobre el imperio como su nuevo emperador.

¡¿Gobernar el imperio?! ¡¿El bastardo ha estado alimentando ambiciones tan escandalosas?! Debe estar loco si piensa que puede hacer que el emperador dé tal orden. Piensa que tiene tal clase de poder... ¡¿O lo tiene?!

Como Felix se había quejado, últimamente Ramza había dejado de reaccionar a cualquier palabra que no proviniera de Darmés. El propio Gladden se había sentido incómodo por el dramático cambio en el comportamiento del emperador. Si la libre voluntad de Ramza hubiera sido atada de alguna manera, las divagaciones de Darmés comenzaban a sonar alcanzables. De hecho, sería simple. Después de reunir a todos en una audiencia pública, una palabra del emperador sería suficiente para ceder el trono a Darmés.

Los humanos están tan servilmente dedicados a trivialidades. Nunca lo entenderé.

—Su Eminencia, —respondió Darmés, presionando su cabeza contra el suelo una vez más.

Gladden retrocedió lentamente alrededor de la esquina. Se dio cuenta de que su espalda estaba empapada de sudor.

Esto va mucho más allá de la Diosa de la Muerte Olivia. Un horror antinatural acecha en el corazón del imperio, y está en alianza con Darmés. No solo eso, han convertido al emperador en su marioneta. Tengo que encontrar a Felix de inmediato y elaborar un plan, o habrá un infierno que pagar.

Por un momento, consideró alcanzar el cuchillo en su cinturón, pero se detuvo. Darmés solo sería una cosa, pero no podía ver un cuchillo haciendo ningún bien contra ese ser antinatural. Retrocedió en silencio, a punto de irse, cuando….

Darmés, dijo la figura.

—¡¿S-S-Sí?!

Ese humano de allí ha estado escuchando nuestra conversación desde hace un rato. ¿No te preocupa eso?

Su lenguaje seguía siendo incomprensible para Gladden, pero cuando señaló con un dedo en su dirección, entendió su significado en un latido. Mientras Darmés se giraba lentamente, Gladden intentó huir de regreso por el pasillo por el que había venido, pero sus piernas se volvieron más y más pesadas hasta que no pudo dar un solo paso. Alguna fuerza invisible lo agarró, y fue arrastrado de regreso a la cámara y depositado a los pies de Darmés. Levantó la vista y vio los labios del canciller curvarse en una sonrisa horrible mientras se paraba con desprecio sobre Gladden.

—Mi agradecimiento por llamar mi atención sobre esto, Su Exaltada eminencia Xenia. Ahora bien, no recuerdo haberlo invitado, Mariscal Gladden. ¿Qué lo trae hasta aquí?

—¡¿Qué me has hecho?! —Gladden apretó los dientes.

—Hice la primera pregunta. Y dudo mucho que esa sea una actitud apropiada para tomar con su nuevo emperador, —comentó Darmés. —Ahora inclínese.

—¡Ngh!

Darmés agitó lánguidamente su mano hacia el cuerpo de Gladden, y Gladden sintió que su cabeza era forzada hacia el suelo. Cuando intentó levantarse, la misma fuerza invisible de antes lo mantuvo abajo. Ni siquiera podía mover un dedo.

Darmés asintió con satisfacción ante la mueca humillada de Gladden. —Eso es mucho mejor, —dijo.

—¡¿Así que te has aliado con ese monstruo para apartar al emperador?! ¡Nunca te dejaré salirte con la tuya!

—Monstruo es una frase terriblemente irreverente, Mariscal Gladden, cuando se ha encontrado cara a cara con un dios con poder sobre la muerte.

—¿Un qué...?

La figura extraña no hizo ningún comentario durante todo esto. La niebla negra continuó temblando como el aire sobre una llama. Darmés parecía estar llamándolo un Dios de la Muerte, pero no se parecía en nada a ninguna imagen de un Dios de la Muerte que Gladden conociera.

—Eso no se parece a lo que yo llamaría un Dios de la Muerte.

—Oh, bueno. No me preocupa si me cree o no. Si solo hubiera frenado su curiosidad, podría haber vivido un poco más... —Darmés hizo una pausa por un momento, luego dijo: —Pero regocíjese, Mariscal, porque su vida se convertirá en parte de la base de mi gran visión. Lentamente extendió sus brazos marchitos hacia la garganta de Gladden. Detrás de él, la figura dijo algo, luego hizo un gesto amplio con su brazo. Un vórtice negro se materializó en el aire, succionando la figura hacia sus profundidades. Luego se marchó, como si nunca hubiera estado allí.

Gladden se sorprendió, pero se concentró en reunir cada onza de su fuerza para alcanzar el cuchillo en su cinturón……

—Resistirse es inútil Mariscal. El Dios de la Muerte me ha legado una parte de su poder. Nadie puede oponerse a mí.

Las manos de Darmés se cerraron alrededor de la garganta de Gladden, y lo siguiente que Gladden supo fue que había sido arrojado por la habitación como un muñeco de trapo. Su espalda golpeó la pared detrás de él con fuerza.

—Ugggh... —Apenas aferrándose a la conciencia, los ojos de Gladden encontraron a Darmés, quien había aparecido directamente frente a él.

—Lo hizo muy bien, liderando a los Tres Generales. No puedo agradecerle lo suficiente.

—...incluso...si...muero aquí...todavía está...Felix... —Gladden tuvo que forzar cada palabra. —No...te saldrás...con la tuya...

—¿Felix dices? Todavía tengo uso para él, así que no tema. Tengo la intención de dejarlo vivir por el momento. Tómese un tiempo cuando esté en la Tierra de los Muertos, Mariscal Gladden, para echar un buen y largo vistazo a mi nuevo imperio, a una Duvedirica unificada.

Darmés extendió la mano una vez más, con Gladden impotente para resistir. Se escuchó un crujido horrible de los huesos de su cuello, y la oscuridad lo invadió, como si estuviera cayendo en un abismo.

—Adiós, Gladden von Hildesheimer. —Una melodía de notas lentas y arrastradas resonó, y Gladden cayó pesadamente al suelo, con los ojos en blanco. La risa demencial de Darmés resonó por toda la cámara.

Al fin Rin-san va aponerse atrabajar en esta novela, que desde que se fundo el scan ha querido traerla. Como dato a todo traductor que le di esta cosa, le exploto la PC, no es broma.