Moto Ansatsusha, Tensei Shite Kizoku no Reijou ni Narimashita/Volumen 2—Capitulo 6

Capítulo Seis: La Bestia Afila sus Colmillos

Shaghad

—¡OH, es el Príncipe Shaghad!

Mi padre, su amante Anita y sus hijos ilegítimos, Ismail y Aisha, vivían en el palacio real. Mi abuelo estaba ocupado todos los días con sus deberes como rey. No veía las disputas en el palacio y de todos modos no podía actuar públicamente sobre ellas debido a su posición. Fue en esos momentos de descuido que Anita me encontraba.

—¿Qué estás haciendo en un lugar como este, Príncipe Shaghad? —Sonrió cariñosamente, pero había burla en sus ojos. —Qué pobrecito príncipe. Has sufrido tanto por los crímenes de la princesa consorte.

Mientras hablaba, me agarró el hombro con tanta fuerza que sus uñas me mordieron. No había nadie allí para ayudar.

Ismail y Aisha eran llamados hijos ilegítimos dentro del palacio real, pero muchos nobles susurraban rumores de que yo era hijo del amorío de mi madre. Si realmente hubiera sido producto de la infidelidad, Ismail y Aisha tendrían mayor legitimidad ya que tenían sangre real de nuestro padre.

Si ese fuera el caso, entonces Anita se convertiría en la próxima reina consorte como la mujer de la que mi padre estaba enamorado. Nadie podría hacer nada entonces porque posiblemente era cierto.

—Está bien, Príncipe Shaghad. No importa quiénes sean tus padres; yo te veo como a mi hijo—, arrulló Anita.

—……

—Después de todo, soy la esposa de Raheem. Incluso si no es necesariamente la verdad, tú eres, en cierto modo, hijo de Raheem. Es justo que yo, su esposa, te trate como a mi propio hijo. Pobre Príncipe Shaghad, abandonado por tu madre...

Su sonrisa se profundizó cuando me vio tensarme.

—Aunque, si no hubieras existido, ella no habría sido expulsada del palacio real. Fuiste tú quien la arrinconó. Después de todo, es por tu culpa que todos se enteraron de su infidelidad. Esa desvergonzada Princesa Shahrnaz. No hiciste nada malo; solo viniste a este mundo, sin embargo, ella te echó la culpa de todo y abandonó el palacio sin ti.

Luego dijo: —Todo es tu culpa por haber nacido. Debes ser castigado—, y me arrastró a una habitación vacía y me pisoteó la espalda, mirándome con diversión mientras gemía de dolor.

Nadie me ayudó. Nadie lo informó al rey, mi abuelo. Después de todo, todavía ni siquiera sabía con quién debería alinearme.

Tampoco le dije nada a mi abuelo. Era demasiado patético. Ni siquiera pude responderle a Anita porque una parte de mí dudaba de mi propio nacimiento. No quería mostrarle a mi abuelo lo débil que era por no confiar en mi madre.

—Shaghad, ven a practicar esgrima conmigo.

Después de la tortura de Anita, llegó el turno de Ismail y Aisha.

—Dicen que Ismail es talentoso con la espada. Podría hacerte enseñarte, Príncipe Shaghad. Entonces entenderás lo grande que eres para tus pantalones cuando la gente diga que eres el próximo rey—, dijo Aisha con una risita.

—Buena idea—, dijo Ismail, y luego me arrastró a los terrenos de entrenamiento.

—¡Urk!

—¿Qué pasa? Solo bloquear mis golpes no es una buena práctica.

Su espada se balanceó sin piedad hacia mí, aterrizando con fuerza, haciendo que mis manos y brazos se quedaran entumecidos simplemente al bloquearla, robándome el sentido del tacto.

—¡Agh!

Su espada parecía probable que me hiciera volar si mi concentración se deslizaba aunque fuera un poco. Puse toda mi atención en ello, pero Ismail sonrió, y luego sentí la patada en el estómago.

Dar patadas durante la práctica de esgrima no era algo que normalmente se hiciera. Era algo así como ir en contra del código de ética de los caballeros. Pero esto no era una verdadera práctica de esgrima. Esto era solo por diversión.

Aisha se rió desde la barrera mientras me doblaba.

—Levántate. Esto no ha terminado—, dijo Ismail.

Algo malo les debió haber pasado. Muchos nobles les hacían comentarios despectivos por su posición y nacimiento. Tuve que seguir recibiendo golpes hasta que se sintieran mejor.

¿Qué diablos hice? ¿Es todo culpa mía?

Mi madre se fue porque yo nací, diciendo: "Quiero ser feliz", como ella.

¿Significa eso que no puede ser feliz conmigo allí? No lo entiendo. Pero eso es lo que decidió. Por eso me dejó atrás, para ser feliz.

†††

—Solo necesitas tomar tu decisión—, me había dicho. Su aura santa de pureza implicaba una realidad cuya crueldad era lo opuesto a la misericordia. —Es prerrogativa de los fuertes interferir en la vida de los demás y decidir qué les sucede después.

Saqué el broche de rubí, el tesoro nacional que me regaló mi abuelo, y reflexioné sobre sus palabras.

Lady Selena Violette. Cuando la conocí por primera vez, me sorprendió su belleza y la frialdad de sus ojos. Y pensé, Ah, ella es el ángel de la muerte enviado desde los cielos para matarme. El frío y la oscuridad que vi en lo profundo de sus ojos no me permitían pensar en otra cosa.

El príncipe Evan me dijo que ella era mi guardia, pero honestamente, no le creí. Asumí que había algún tipo de acuerdo entre mi padre y el rey de Astra que terminaría con mi eliminación.

Y no me importó.

Todos los días, mis medio hermanos y sus pandillas o mi madrastra me atacaban física y verbalmente, y ya había tenido suficiente.

Nunca quise ser rey. Ismail quería el trono, y mi padre también quería que lo tuviera. Era real, aunque solo fuera a medias. No sería imposible para él tomar el trono.

Un día, Ismail me dijo: —Tu madre puede ser de más alto rango que la mía, pero ¿y qué? Te abandonó y se escapó con algún hombre. Tu madre es una mala mujer, —y me pateó en el estómago. Sus amigos de clase se rieron de mí mientras jadeaba por aire, luego Ismail les dijo que me golpearan, y lo hicieron.

No importaba si era mi país de origen o una tierra extranjera. Era lo mismo en todas partes. Yo no pertenecía a ningún lado.

—¡A quién le importa si eres hijo de la princesa consorte! ¡Eres solo un huérfano abandonado por tu madre! ¡Nadie te ama; nadie te quiere!, —gritó Ismail, y no pude discutir. Todo lo que decía era cierto.

Mis ojos se encontraron con un par de ojos azules cobalto en lo alto de un árbol. No había simpatía en esos ojos. Simplemente me miraron hacia abajo sin emoción.

¿Quién es ella?

Algo en ella era diferente a cualquier otro noble. Nadie intentaba acercarse a ella a pesar de ser una noble de alto rango, ni tampoco la adulaban.

Solo había dos tipos de personas a su alrededor: aquellos que instintivamente percibían su peligro e intentaban eliminarla o aquellos que eran lo suficientemente sabios como para mantener la distancia. Aunque, hubo una excepción.

Pero esos dos tipos de personas tenían algo en común: ninguno podía apartar la vista de ella. Quizás había algo en ella, algo anormal, o quizás emitía un aura intencionalmente, pero la gente tenía que fijarse en ella.

—No eres realeza; eres un humilde huérfano—, se burló Ismail. —Tu madre se escapó con un hombre, lo que significa que ni siquiera podemos confiar en que tengas sangre real en tus venas. El abuelo solo te trata como al heredero del trono para salvar la cara a la familia real. Porque te compadece. En el fondo, te desprecia. ¿Qué tan estúpido tienes que ser para no darte cuenta y cuánto tiempo vas a actuar todo altivo frente a mí? ¡Solo vete ya!

Tenía demasiado orgullo, y no le permitía aceptar que la gente lo tratara como a un hijo de amante a pesar de tener sangre real.

Muy a menudo, oía a su madre decirle que él era el verdadero heredero al trono.

Sin embargo, no era como si su madre realmente amara a nuestro padre. Lo que ella quería era el puesto de reina consorte. Y quería obtener el estatus y la autoridad más altos posibles colocando a su hijo en el trono.

Ah, ya veo.

Una vez que lo pensé, entendí lo que Selena había querido decir cuando dijo: —Solo aquellos con fuerza y ​​suerte pueden elegir un futuro  donde sean felices.

Incluso Ismail, que había conquistado a estos nobles de bajo rango y ahora me estaba golpeando, era débil a los ojos de sus padres. Los niños son débiles. Son tan débiles que no pueden quejarse cuando los adultos los manipulan y convierten sus vidas en un desastre.

Y pensar eso me dio lástima por Ismail y Aisha. Llegaron a este mundo por caprichos de adultos, luego se vieron obligados a vivir en el palacio real, que solo podía llamarse infierno, y manipulados por las cadenas que son su sangre real.

Fueron tras el trono a pesar de ser hijos ilegítimos para hacer realidad el deseo de su madre de alcanzar el estatus más alto, sometidos al desprecio y a las miradas de burla mientras vivían en el palacio solo porque su padre quería seguir viviendo con los hijos que tuvo con la mujer que amaba.

No pueden decir que no porque son débiles. Actúan como si quisieran lo que buscan, pero solo están obedeciendo a sus padres. Su única opción es tolerar la situación. Son débiles, y yo soy débil.

Entonces, ¿ella es fuerte?

Selena Violette es como una bestia solitaria que se resiste a acercarse a alguien. ¿Llegaría el día en que alguien la hiciera suya?

—Me cuesta imaginarlo...—, susurré.

Ella podría hacer que alguien más fuera suyo, pero tengo el presentimiento de que nunca pertenecería a nadie.

†††

—Hay muchos de ellos.

—Dijo que era una molestia demasiado grande investigarlos y eliminarlos de antemano, así que nos los deja a todos a nosotros. Aparentemente, ellos también están teniendo problemas porque también tienen que reforzar sus defensas—, dijo Tiegel. Pensar en la persona de la que probablemente estaba hablando hizo que un aura hostil real se escapara de mí mientras pensaba en cuánto quería matarlo.

—…Las cosas solo se complicarán más si lo matas—, advirtió Tiegel.

—Lo sé. E incluso yo tendría dificultades para enfrentarme a Rick.

La luna iluminaba bellamente el castillo nocturno. Tiegel y yo fuimos testigos de una danza loca que no se ajustaba a la majestuosidad del lugar, pero que también se ajustaba perfectamente al lugar, considerando la naturaleza de un castillo.

Cadáveres yacían a nuestros pies. La sangre saltaba por el aire, tiñéndome del mismo color.

Se podría decir que esta fue la vista más hermosa del mundo.

Eran asesinos enviados por los padres de Ismail y Aisha para matar a Shaghad. Si bien pueden ser los padres de los gemelos, Raheem también era el padre de Shaghad. Estaba tratando de matar a su propio hijo.

—¿Raheem es un príncipe, pero no realmente, verdad? —, preguntó Tiegel.

—Fue removido de la línea de sucesión, pero sigue siendo realeza. Eso no ha cambiado el hecho de que es hijo del rey actual. Públicamente, la razón del rey para dejarlo quedarse en el palacio fue el amor paternal y la simpatía. Pero Rick dijo que en realidad era porque habría menos daño y un impacto menor si mantenía a Raheem donde pudiera verlo, manipulándolo en la palma de su mano hasta que se destruyera a sí mismo, en lugar de dejarlo ir a otro lado y hacer algo que no debería.

—Resultando en que trabajemos en exceso.

Había fatiga en la voz de Tiegel, lo cual no era sorprendente. Habíamos estado eliminando asesinos todas las noches durante días seguidos. Luego, durante el día, éramos los guardias de Shaghad.

Quizás Rick nos confundió con algún tipo de armas que no podían morir.

—¿Cómo se siente la pistola miniatura? —, preguntó Tiegel.

—No está mal. Aunque tengo sentimientos encontrados al respecto cuando considero la posibilidad de que sea un pago por el trabajo que Rick nos sobrecarga como lo hace ahora.

Disparé y maté a un enemigo a una buena distancia mientras cortaba a otro enemigo justo en frente de mí con mi daga favorita.

Antes, solo podía luchar a corta distancia, pero esta pistola me permitió manejar también el combate a media distancia. Eso acortó los tiempos de batalla incluso cuando había muchos oponentes. Aun así, la fatiga comenzaba a acumularse.

—Nunca maté a tanta gente en mi vida anterior...—, murmuré.

—¿Qué fue eso, Lady Selena?

—Nada.

Por supuesto que no. Fui un asesino en mi vida pasada. Generalmente apuntaba a una sola persona a la vez. Sin embargo, mi trabajo esta vez era defender, lo que significaba eliminar a todos los enemigos.

Nunca supe que los defensores mataban más que los asesinos.

Ese caballero que me derribó con él, ¿aprendió sus habilidades para matar enfrentándose a esta situación una y otra vez, todo para proteger a un gobernante?

—Maldita sea, solo son dos—, dijo uno de los asesinos sobrevivientes.

—¡Y una es una chica! ¿Por qué nos estamos enfrentando tan duro contra ellos?—, dijo otro, insultándonos. Estos asesinos de tercera categoría no lograron evaluar la fuerza de sus oponentes porque tenían una abrumadora ventaja en número.

En comparación con el país en el que vivía en mi vida anterior, los asesinos en Astra y Rienbul eran bastante inexpertos.

Supongo que así de pacífico es aquí.

—Estamos en una liga diferente—, dije y apunté mi arma a un hombre. Me miró con terror. Ni siquiera podía luchar cuando se enfrentaba al miedo a la muerte.

Lo miré, exasperada por cómo temía a la muerte a pesar de ser un asesino, y apreté el gatillo.

—¡Mierda, roba el arma de esa chica!

—¡Eso es imposible! No hace ningún sonido; ni siquiera podemos verlo. ¡Las heridas que deja son pequeñas, pero… pero… parpadeo y todos están muertos!

¿Miedo a lo desconocido, eh?

—Tiegel, ¿sabes qué es lo que hace que los monstruos sean aterradores?

—Hm? Supongo que es que no los entendemos.

—Exactamente. Los monstruos son desconocidos y, por lo tanto, son aterradores.

Tiegel miró a los asesinos, que estaban en caos por su miedo a esta arma desconocida llamada "pistola".

—¿Significa que esa arma es una especie de monstruo para ellos?

—Lo es. Si ese es el caso, me pregunto cómo me ven a mí, la persona que usa este monstruo.

Apunté mi arma y apreté el gatillo incluso a aquellos que perdieron toda voluntad de luchar y, por lo tanto, ni siquiera eran enemigos. Seguí apretando el gatillo hasta que todos sus cuerpos yacieron en el suelo.

†††

—Mierda, esto es una verdadera molestia.

Usaba palabras como esa como algo natural en mi vida anterior, pero ahora no podía. No importaba lo que fuera por dentro; ahora era la hija de un duque.

Me las tragué con una sonrisa. Un asesino siempre debe evitar cometer el error tonto de abandonar el papel que se le ha dado, sin importar en qué situación se encuentre.

Y, sí, soy una asesina de primera clase. Estoy orgullosa de ese hecho, y también tenía que mantener mi orgullo profesional.

—¿Príncipe Shaghad, ¿qué fue eso?

Debo estar cansada. Solo estoy escuchando cosas. Debo estarlo.

Sí, estoy segura de ello. ¿Podrías retractarte de lo que dijiste? ¿Decirme que fue solo un capricho momentáneo?

—Quiero que me enseñes—, dijo.

Te lo ruego. No me des más trabajo.

—Soy una mera noble. No creo que pueda enseñarle nada a Su Alteza.

—Te necesito.

Por alguna razón, Tiegel dio un tirón detrás de mí en reacción a algo. Concentré mis sentidos en los alrededores, pero no había nadie más que nosotros tres. ¿A qué diablos reaccionó? Lo miré, pero no dijo nada. Entonces, no debe haber sido gran cosa.

El mayor problema era él.

—No eres una cualquiera hija de un noble—, dijo Shaghad. —Eres más fuerte que cualquier caballero que conozco.

Los caballeros no son como los asesinos. Realmente no puedes compararlos.

—Necesito habilidades para sobrevivir, habilidades para luchar—, continuó.

—Si simplemente busca fuerza, ¿por qué no le pide ayuda al Príncipe Evan?—, sugerí. —Él debería poder presentarte a un excelente tutor.

Y Evan no tendría razón para negarse ya que sería bueno que Rienbul le deba a Astra.

Lo que Astra temía era que el actual rey de Rienbul muriera y un rey incompetente tomara su lugar mientras las cosas estaban como estaban. Los reyes tontos no solo dañaban su propio país; también arrastraban a los países vecinos a su desorden, causando putrefacción por dentro y por fuera.

Vi países colapsar así en mi vida anterior.

Era solo la naturaleza de un país estar en riesgo de colapsar ante la más mínima cosa, sin importar cuán poderoso fuera un país. Es por eso que Astra estaba trabajando con Rienbul.

—Lo que quiero no es la fuerza de un caballero—, dijo Shaghad.

Sus ojos se clavaron en mí, y sentí un escalofrío recorrerme la columna vertebral.

¿Por el frío? ¿Miedo? No, ninguno de los dos. Era anticipación. Anticipación de una especia que animaría mi vida cotidiana que había caído en una rutina.

—Puedo usar una espada—, dijo. —Confío en mis habilidades ya que mi abuelo me hizo enseñar por maestros que él mismo emplea. Pero no es suficiente para sobrevivir. Hay un límite a lo que puedes hacer con un estilo de lucha caballeresco. Quiero aprender. Quiero que me enseñes a luchar como un asesino, lo que no puedes aprender de un caballero.

Tiegel comenzó a moverse, pero levanté una mano para detenerlo.

Miré a Shaghad. Me devolvió la mirada. Me acerqué a él, pero no se encogió ni corrió. Lo toqué en la mejilla y me acerqué más. Estaba tan cerca que le rozaría los labios si me acercaba más. Tan cerca que podía escuchar mi susurro. Aunque no había nadie cerca, estaba siendo extremadamente cautelosa. Y de esta manera era más probable que lo sacudiera, sacando a relucir sus verdaderos sentimientos.

—Suponiendo que no seas un completo idiota—, dije, —habrías tenido algunas preguntas cuando una noble fue asignada como tu guardia y quizás considerado lo que significaba para el futuro. ¿Alguna vez consideraste el hecho de que podría ser una asesina enviada a matarte? Si lo fuera, podría matarte en esta supuesta formación. ¿Consideraste eso?

—Y-yo lo hice.

Había algo casi lindo y apropiado para su edad en cómo su rostro se puso rojo brillante hasta las orejas mientras evitaba encontrarse con mis ojos. Estaba tan desconcertado que me sentí menos molesta por tener que lidiar con otra tarea molesta.

—P-Pero quiero correr ese riesgo—, dijo. —No sé quién es mi aliado y quién es mi enemigo. No tengo idea de dónde podrían estar escondidos mis enemigos, así que necesito confirmar con mis propios ojos en quién puedo confiar en lugar de confiar en que alguien más arregle algo por mí. No sé si realmente eres mi guardaespaldas, pero tampoco creo que seas un asesino enviado por mi padre y Lady Anita. Tu aura es similar a la de los asesinos con los que he lidiado antes, pero mucho más aguda, más fría. Y tu hostilidad nunca ha estado dirigida hacia mí. Y, lo más importante, eres mucho más fuerte que ellos.

Ya veo. Siempre que sea incapaz de leer mentes, Shaghad no puede confiar en nadie asignado a él por otra persona, ya sea por Evan, el rey de Astra o el propio abuelo de Shaghad. Después de todo, la mejor estrategia es traicionar a alguien cuya confianza has ganado.

Por eso usó toda la experiencia y los instintos que había desarrollado al sobrevivir a todos estos intentos de asesinato para determinar que yo no era su enemigo, al menos no ahora. Y quería mi fuerza.

—Los humanos traicionan. No debes confiar en ellos sin una buena razón. Todo en lo que puedes confiar son las habilidades que has perfeccionado.

Por primera vez en mucho tiempo, recordé algo que la persona que me enseñó mis habilidades de asesino me decía regularmente en mi vida anterior. Tal vez vi algo de mí mismo cuando lo conocí por primera vez en Shaghad.

Me pregunto si mi maestro sintió lo que siento ahora. Cuando estaba borracho, siempre solía decir que pulir un diamante en bruto daba una emoción diferente a asesinar. Aparentemente, yo era su orgullo y alegría cuando me había convertido en un asesino de pleno derecho.

Sus manos me empujaron a la oscuridad, y ahora yo haría lo mismo. Y a un príncipe se a dicho.

—No importa la razón; toda persona que aprende a matar algún día cae en la oscuridad. —Eso también fue algo que dijo. Continuó: —Pero no tenemos otro camino. La gente no puede vivir una vida recta en este mundo podrido. Todos pueden caer, profundamente, muy profundamente, hasta el fondo.

Quizás este chico también debería caer, como un niño de los barrios marginales a pesar de ser un príncipe.

—Eso podría ser divertido—, murmuré.

—¿Hm?

—Está bien. Como quieras. Te enseñaré.

—¡Gracias! Uh, ejem. —Se aclaró la garganta, quizás avergonzado por la felicidad que lo golpeó. Luego me tendió una mano. —Gracias, Maestra Selena.

—Solo Selena está bien.

—Por supuesto, Selena.

Había dos cosas que quería ver: cómo cambiaría una vez que hubiera aprendido el arte de matar y cómo se verían aquellos que pensaban que era débil cuando los aplastara.

Nunca pensé que podría interesarme en otras personas, así que este sentimiento que burbujeaba dentro de mí era nuevo. Eso fue lo que me hizo aceptar enseñarle a Shaghad el oficio de asesino.

No quería que otros se enteraran de su entrenamiento, así que acordamos reunirnos en plena noche en una montaña que había usado anteriormente para entrenar, y luego nos separamos.

—¿Tienes alguna objeción? —, le pregunté a Tiegel una vez que Shaghad se fue. Había estado en silencio todo el tiempo que Shaghad y yo estuvimos hablando, y su expresión no cambió, pero no debe haber estado interesado en ocultar su disgusto porque lo sentí en sus ojos mientras me miraban fijamente.

Lo miré, pero él giró toda la cara para romper el contacto visual y evitar mi mirada. —No podría tener ninguna queja sobre algo que usted haya decidido, mi Lady.

Así que lo dijo, pero no parecía satisfecho. —Si él puede manejar las cosas, entonces tendremos un momento más fácil en nuestros deberes de guardia nocturnos—, dije.

—No es una carga tan grande. Es... un tiempo precioso que pasamos juntos los dos.

No capté esa última parte, pero sabía que Tiegel amaba su trabajo. Era un miembro sobreviviente de las tribus guerreras. Sin embargo, no tenía buenas opiniones de su gente y tenía aversión a matar cuando lo conocí por primera vez. Pero ahora amaba su trabajo de matar.

Supongo que realmente no puedes luchar contra tu sangre.

Tiegel pareció reprimir sus sentimientos de disgusto y dio un suspiro de aceptación antes de sacar algo de su bolsillo.

—¿Qué es esto? —, pregunté mientras me mostraba una larga púa del mismo rojo que sus ojos con una decoración de mariposa en un extremo.

—Si me permite—, dijo, y luego me lo puso en el pelo. —Se llama kanzashi; es un tipo de horquilla de otro país. Lo encontré en el mercado el otro día. La punta es puntiaguda, por lo que debería poder usarla si es

—¿Me estás diciendo que apuñale a la gente?

—Sí. Sería difícil matarlos con él, pero al menos podrías asustarlos. Empecé a pensar cuando Lord Rick te dio el abanico de metal sobre qué otros tipos de artículos estarían bien para llevar a algún lugar donde las armas estuvieran limitadas ya que estaríamos en muchos de esos lugares en esta misión.

—¿Y entonces, compraste esta horquilla?

—Sí.

¿Por qué todos me están dando armas mortales? ¿Soy la única que se preocupa por lo que pasará si las uso accidentalmente en nuestros invitados? Dejé las dagas atrás, que normalmente llevo conmigo, para evitar exactamente esa situación. Y, sin embargo...

—Armas mortales...— murmuré.

—¿Mi señora?

Parecía que Tiegel todavía no entendía lo que era realmente una vida. —Tiegel, recuerda esto: no necesito espadas ni dagas ni siquiera esa pistola que hizo Rick para matar gente. Una pluma es suficiente.

—¿Una... pluma? ¿La que se usa para escribir?

—Sí, ese tipo de pluma. Solo una. Eso es suficiente. —Toqué su cuello donde estaba su carótida. Su cuerpo se movió ligeramente en reacción, quizás por el miedo instintivo que tienen los seres vivos a eso. —Aquí, Tiegel. Puedo apuñalar la pluma aquí.

Puso su mano sobre la mía como si estuviera comprobando dónde estaba. —¿Y morirían? ¿Solo con eso?

—Sí, morirían. La gente muere regularmente de una manera que hace que otros pregunten: '¿Solo con eso?'

Y, sin embargo, algún imbécil por ahí seguía hablando de cómo las vidas tienen peso. Estoy harta de esa afirmación. Si las vidas realmente tuvieran peso, no se podrían quitar tan fácilmente.

—Puedo matar con una pluma—, dije.

—Si es así, Lady Selena, ¿me matarías algún día? —Tomó la mano que tenía en su cuello y la besó. —Lo más probable es que muera a manos de alguien algún día. La gente que ha matado a muchos generalmente lo hace. Si estoy destinado a morir, quiero que lo haga usted.

{ilustración}

Yo también maté gente en mi vida anterior. Y aunque soy una noble en esta vida, también soy una asesina. Así que Tiegel tenía razón. Me encontraría en el mismo camino

—Si llega el momento, por favor, mátame—, dijo. —Y si alguna vez llega el momento para ti, por favor, deja que sea yo quien te mate. No quiero que te mate nadie más. Si nos matamos mutuamente, quedaremos grabados más profundamente en las almas del otro—.

—¿Qué diablos estás diciendo?

Qué cosa más extraña . Tiegel simplemente me sonrió a mí y a mi exasperación.

—¡Ah!

—¿Ah?

—¡Eso es inapropiado! —,gritó un Evan de cara roja mientras corría hacia nosotros y nos separaba a Tiegel y a mí. —Soy un poco, no, no solo un poco, estoy, estoy bastante sorprendido de que ustedes dos tengan ese tipo de relación, pero…

—¿De qué estás hablando?

—Pero si significa que eres feliz, Selena, supongo que podría intentar... aunque realmente no estoy seguro de si podría, pero haría todo lo posible para apoyar tu relación. Pero, quiero decir, sé que no hay nadie cerca, pero estamos en la Academia.

—¿De qué estás hablando, Evan?

Su rostro rojo brillante y su balbuceo incoherente lo hacían parecer nada parecido a su habitual príncipe heredero cordial.

—¿Q-Qué quieres decir con qué? Quiero decir, nunca se sabe quién está mirando en un lugar como este.

Espera, ¿vio mi conversación con Shaghad? Si lo hizo, podría descubrir quién soy realmente. ¿Qué hago? ¿Matarlo? Probablemente no sea una buena idea matar al príncipe heredero, ¿verdad?

Tengo una conexión con Rick, y Rick dirige el lado oscuro del país. Algún día, Evan estará en una posición para usar a Rick, lo que significa que, tarde o temprano, se dará cuenta. Entonces, ¿no es un problema si se entera

No, espera. ¿Por qué estoy tratando de encontrar una razón para no matar a Evan? Matas a los testigos. Esa es una regla inquebrantable del asesinato—

Entonces… ¿lo mato?

—Su Alteza—, dijo Tiegel, —no besé a Lady Selena.

—¿Qué? ¿En serio?

—¿Qué te hizo pensar que nos besamos? —pregunté. Según la reacción de Evan a lo que dijo Tiegel, el comportamiento de Evan no había sido una actuación. La mitad de mí estaba exasperada al saber que Evan estaba bajo algún falso supuesto, mientras que la otra mitad de mí se sintió aliviada.

—Bueno, se estaban tocando y estaban muy cerca —dijo Evan.

—Incluso si tuviéramos ese tipo de relaciones, no lo haríamos en un lugar como este—, dijo Tiegel.

—Y-Y no te permitiría tener ese tipo de relaciones.

Tiegel a veces le hacía bromas a Evan de esa manera. No lo hacía con cualquiera, solo con Evan. Deben llevarse bien.

—¿Cuánto tiempo van a seguir coqueteando? —pregunté.

—¡No estamos coqueteando!

—No estamos coqueteando.

Mira, están sincronizados.

—Volvamos a clase—, dije.

†††

Una vez que la oscuridad cubrió el mundo, comencé a entrenar a Shaghad como lo había prometido.

Primero lo hice pelear contra Tiegel para poder tener una idea de su fuerza. Por supuesto, le dije a Tiegel de antemano que se contuviera.

Basándome en su pelea con Tiegel, Shaghad ya era bastante fuerte. Era fácil ver que había sido bien entrenado.

—No serías nada despreciable si fueras un caballero —le dije.

No era una caballero, pero conocía bien cómo luchaban los caballeros, gracias a mi empleo en mi vida anterior. Era una forma de luchar tan bonita que me hizo querer preguntar si los caballeros eran comunes en todo el mundo.

Anunciaban su nombre, luego ganaban por pura técnica sin usar ningún truco. Por eso la gente se burlaba de ellos por tener un estilo de lucha tan "bonito".

No importaba si estabas atacando o defendiendo; todo terminaba en el mismo lugar: con tu enemigo muerto.

Aunque manchaban sus propias manos con la sangre de otros, pregonaban su mentalidad de caballería y se jactaban de ser seres más nobles. ¡Qué ridículo es eso!

—Caballería, ¿hm? —murmuré.

Podía decirlo solo por luchar contra ese último caballero en mi vida anterior que había escapado de las garras de la Muerte varias veces; tan bueno era. No solo blandió su espada como un caballero; luchó sin escrúpulos. Eso es lo que es la lucha, al final.

Shaghad estaba completamente concentrado en Tiegel, así que me escondí y lo ataqué por detrás. Se tambaleó hacia adelante cuando lo golpeé en un costado de la cabeza con mi abanico de metal. Luego, Tiegel lo derribó con una patada despiadada.

Había notado en el intercambio de golpes anterior que Tiegel se estaba conteniendo como le había dicho, pero seguía siendo despiadado. Parecía odiar a Shaghad, aunque no habían interactuado lo suficiente como para tener alguna razón para odiarlo.

A veces, simplemente había algo fisiológico que hacía que las personas no encajaran. Tal vez Shaghad era así

—No te enfoques en un solo enemigo—, dije. —Ningún idiota te va a desafiar uno por uno cuando estás contra varios oponentes. Incluso si solo ves a un enemigo, existe la posibilidad de que tengan aliados escondidos en algún lugar. Desconfía de todo tu entorno. Afila tus sentidos. Si no puedes hacerlo, si eso te falta, no solo perderás; morirás—.

—Comprendo.

Aparentemente, le corté la comisura de los labios cuando lo golpeé. Se limpió el chorro de sangre con la manga y luego levantó la espada de nuevo.

Tiene agallas, pero no sé cuánto tiempo durará eso.

—Continúa, Tiegel.

—Sí, mi señora.

Comenzaron a luchar de nuevo. Tiegel era un oponente duro para Shaghad ya que solo conocía la forma de luchar de un caballero. Tiegel usaba dagas como yo. Cortó con la daga en su mano derecha. Si Shaghad bloqueaba eso, Tiegel todavía tenía la otra daga en su izquierda. Para cuando Shaghad bloqueaba la primera daga, la otra ya estaba donde podía matarlo.

El objetivo no era matar, por supuesto. Esto era solo entrenamiento, y Tiegel no mataría a Shaghad. Incluso si Shaghad era consciente de ello mentalmente, la gente comenzaba a sentir miedo cuando alguien golpeaba continuamente sus puntos débiles. El miedo te hacía congelarte, y eso te hacía morir.

—No temas a la muerte. Los primeros en morir son los que temen—, dije.

Estaba escuchando lo que decía, pero no podía hacer nada al respecto de inmediato. Todo lo que podía hacer era hacer que lo conquistara por sí mismo.

Le había ordenado a Tiegel que priorizara ir a los puntos que causarían la muerte instantánea. Lo estaba haciendo y desprendía un aura hostil tan aguda que incluso a mí me puso nerviosa. Era esencialmente lo real.

Espera. ¿Es lo real?

Tiegel, no puedes matarlo. Entiendes eso, ¿verdad?

—Esquivaste eso, ¿eh? —dijo Tiegel.

Shaghad estaba aprendiendo lentamente a manejar los ataques de Tiegel con ambas manos y su tiempo aleatorio. Pero aunque Shaghad bloqueó los ataques de ambas manos, Tiegel no se desconcertó. Con calma barrió las piernas de Shaghad de debajo de él.

Shaghad aterrizó en el suelo, con los ojos muy abiertos, sin entender lo que acababa de suceder.

—Esto no es un entrenamiento. Esto es una pelea real—, dije. —Alguien que viene a quitarle la vida a otra persona no peleará según las reglas como lo haría un caballero. Incluso si sostienen una espada, eso no significa que el golpe mortal vendrá de esa espada. Desconfía de todo. Sospecha de todo. Ahora, levántate. No tenemos tiempo para que te tomes un descanso.

—Sí, Selena.

Shaghad luchó contra Tiegel una y otra vez, cada vez terminando en el suelo con una hoja en la garganta. Suciedad y sudor cubrieron su ropa y su rostro.

—Otra vez.

—Sí, Selena.

Respiraba rápido. Probablemente ya estaba al límite de su resistencia. Se caía más a menudo sobre sus propios pies.

—Otra vez.

—Sí, Selena.

Se puso de pie con las piernas temblorosas, apenas capaz de sostener la espada hacia Tiegel. La respiración de Tiegel apenas se elevaba.

No creo que alguna vez pueda vencer a Tiegel, pero si puede mantenerse firme contra él, entonces debería poder manejar a los asesinos en esta área sin problemas. Aunque podría correr el riesgo de perder si llegara alguien particularmente hábil.

—No tiene sentido continuar—, dije.

Shaghad intentó levantarse, pero estaba agotado. No tenía fuerza en las piernas hasta el punto de que no podía levantar las rodillas del suelo.

—Estás muerto en el momento en que caes o sueltas la espada. Continuaremos el mismo entrenamiento mañana a la misma hora.

Shaghad ni siquiera tenía la fuerza para responder, así que, como su guardia, no podía dejarlo allí. Hice que Tiegel lo llevara de regreso al palacio.

—Siguen viniendo, y sin embargo, nunca aprenden —dije después de que nos aseguramos de acabar con los nuevos asesinos que encontramos cuando dejamos a Shaghad.

Al día siguiente, Shaghad llegó al mismo lugar a la misma hora. El entrenamiento de ayer fue tan duro que sospeché que podría no venir.

—Tienes agallas para ser un príncipe mimado —dije. —No significa que vamos a ir con calma contigo. Tiegel, comienza.

—Sí, mi señora.

Aunque el entrenamiento del día anterior había sido duro, no significaba que Shaghad mejoraría dramáticamente en un día, por lo que los resultados fueron los mismos.

—No dejes que tu respiración se descontrole. Siempre concéntrate en mantenerla estable. Tus ataques serán más fáciles de anticipar si tu respiración está fuera de control. Aquellos que vengan a matarte no dejarán pasar esa oportunidad—.

—Comprendo.

Le arrojé piedras a Shaghad desde sus puntos ciegos mientras luchaba contra Tiegel. Cuando una le dio en la sien, su atención se desvió de Tiegel por un momento, y Tiegel aprovechó esa oportunidad.

—¡Agh!

Tiegel le propinó una patada en el estómago. Fue una patada bastante fuerte. Shaghad voló hacia atrás y se estrelló contra el suelo de espaldas.

Tiegel… Realmente eres despiadado.

—No dependas demasiado de tu sentido de la vista. No sabes de dónde vendrá un ataque. Presta atención a las señales de los demás en todo momento. Tu enemigo no siempre estará frente a ti, y no siempre serán tan amables de mostrarse. Y no será tan fácil saber que te van a atacar como en el entrenamiento.

Me moví hacia Shaghad mientras caminaba, caminando naturalmente como alguien que simplemente pasaba. Justo cuando estaba a punto de pasar junto a él, le puse una daga en la garganta.

—Urk.

—Esto es un asesinato real. Los asesinos pretenden ser transeúntes inofensivos para acercarse y luego matar. Los asesinos tampoco siempre serán adultos—.

—¿Qué?

—Hay asesinos infantiles de tierna edad. ¿Te resulta difícil de creer? No es raro. Los niños abandonados y sin dinero no tienen otra forma de sobrevivir. Pero aún tendrás que tomar una decisión para sobrevivir. No tengas piedad. Tu muerte es segura en el momento en que lo hagas.

Guardé mi daga y me moví a donde tenía una buena vista de su pelea.

—Príncipe Shaghad, no estás apuntando a derrotar; estás apuntando a matar. Y lo que está frente a ti no es un enemigo; es un ser humano. Sobrevives matando gente. Esa es la victoria en una pelea real. Si quieres vivir, matas. Si no quieres morir, entonces no lo dudes. Mata y vive. Ese es el camino que has elegido.

Fue la decisión que tomaste cuando me pediste que te enseñara a sobrevivir.

—Prepárate para matar. Prepárate para sobrevivir. Los cobardes que no están listos para hacerlo mueren de una manera lamentable y vergonzosa. Ahora, de nuevo.

Shaghad luchó contra Tiegel nuevamente. Sus movimientos eran más rígidos que antes. Tal vez lo que dije lo preocupó.

Era verdad, sin embargo. Darte cuenta de eso solo en tu primera pelea real era demasiado tarde. Si lo aprendías en tu primera pelea, no podías tomar decisiones como lo harías normalmente porque te sentirías conmocionado y vacilante. Eso básicamente te pedía que tu oponente te matara

Los asesinos no dudan. No importa si se trata de un adulto, un niño o incluso un bebé. Si te dicen que los mates, lo haces. No se trata de ser bueno o malo. Es solo que morirás si fallas en tu misión.

—Si no matabas a tu objetivo, la organización te mataría. El fracaso no era una opción.

—No dudes. Ve con la intención de matar.

—Urgh.

Aunque sus movimientos eran rígidos, y no podía ocultar que mis palabras lo habían sacudido, no dejó de luchar. Se enfrentó a Tiegel una y otra vez, perdiendo cada vez, y terminó cubierto de moretones y rasguños.

Su rostro y su ropa estaban cubiertos de tierra, pero seguía de pie porque moriría si no lo hacía.

Después de pasar días y días en ello, Shaghad llegó a un punto en el que, aunque no se podía decir que luchara como un igual de Tiegel, podía mantenerse firme contra él durante mucho tiempo.

—Pasemos al siguiente tipo de entrenamiento. Trabajarás en perfeccionar tu habilidad para detectar a otros. Voy a vendarte los ojos con esto—. Envolví un paño negro alrededor de su cabeza, bloqueándole la visión. —Viaja a la base de la montaña así. Una vez que puedas llegar al fondo sin problemas, seguiremos adelante.

Tiegel y yo nos escondimos y lo seguimos para asegurarnos de que no sucediera nada inesperado, pero no hicimos más que observar mientras su vida no estuviera en peligro.

El número de heridas de Shaghad aumentó a medida que tropezaba con rocas, caía y corría con la cara contra las ramas. Le tomó tres horas descender la montaña que usábamos como campo de entrenamiento.

—A partir de mañana, subirás la montaña con los ojos vendados también, y luego bajarás. Continuarás repitiendo eso. Una vez que llegues a nuestro lugar de entrenamiento, lucharás contra Tiegel. Te dejaré tiempo para dormir.

—...Sí, Selena.

Perder la visión causa un estrés significativo. Un mero camino inflige terror, desgastando tus nervios. Shaghad estaría agotado, pero estaríamos en problemas si eso fuera suficiente para que se rindiera.

No puedes descansar durante una pelea real, sin importar cuán cansado estés.

No puedes sobrevivir si no endureces tus nervios en todas las situaciones posibles, haciéndote capaz de manejar cualquier ataque. Los asesinos son profesionales del asesinato. Ocultarse es lo más básico de lo básico. Todos los asesinos enviados tras él hasta ahora han sido de tercera categoría, pero no se sabe cuándo podría llegar uno hábil, y él no podría manejar eso.

Necesita mejorar su resistencia, concentración y percepción de amenazas ocultas. Entonces, podrá manejar cualquier situación. Para eso es este entrenamiento._

†††

Shaghad

—URK.

Este chico Tiegel se contuvo como Selena le ordenó, pero el poder que podía sentir cuando nuestras espadas se cruzaban era despiadado. Un momento de descuido, y probablemente soltaría mi espada, pero mi mano se cansó y se entumeció mientras continuaba bloqueando sus hojas de frente.

Además de eso, su aura asesina dirigida hacia mí era real, y, para ser completamente honesto, era aterradora. Esa aura era mucho más poderosa que cualquier cosa que sintiera de los asesinos que Anita o mi padre me enviaban.

—¿Hice algo para que me odies? —pregunté.

—Detesto a cualquiera que se acerque a ella sin cuidado. No es que te odio en particular —respondió.

¿Se supone que eso debía hacerme sentir mejor?

Eché un vistazo fugaz en dirección a Selena, y la daga de Tiegel rozó mi cuello en la arteria carótida. Sin duda, la habría cortado si no hubiera esquivado.

No tenía idea de lo que estaba pensando. Estaba inexpresivo hasta el punto de parecer desinteresado, pero debajo había emociones tan extremas que no se podían tocar sin el mayor cuidado.

Esta persona frente a mí casi parecía que no era humana.

—Eres como una bestia herida —dije.

Al igual que Selena, quien se parecía más a una asesina experta que a una noble, este acompañante suyo no se ajustaba a su posición debido al aura que lo rodeaba y a sus sentimientos hacia su señora.

Qué interesantes. Quería saber más sobre ellos.

—Urg.

Me concentré por completo en mi lucha con Tiegel, cuando Selena se acercó de la nada y me golpeó. Y fue un golpe bastante fuerte.

—No te enfoques en un solo enemigo —dijo. —Ningún idiota te va a desafiar uno a uno cuando estás contra varios oponentes. Incluso si solo ves a un enemigo, existe la posibilidad de que tengan aliados escondidos en algún lugar. Desconfía de todo tu entorno. Afila tus sentidos. Si no puedes hacerlo, si eso te falta, no solo perderás. Morirás.

—Comprendo.

Tuve que manejar los ataques de Selena, que podían llegar en cualquier momento mientras me defendía de Tiegel. Honestamente, fue duro. Me agotó físicamente, por supuesto, pero más mentalmente.

Si me concentraba en protegerme de los ataques de Selena, carecería de conciencia de Tiegel y él me golpearía. Estos dos eran asesinos expertos, incomparables a ninguno de los que mi padre me envió. Si me hubieran enviado a matar, moriría instantáneamente, sin poder hacer nada. No podría estar más agradecido de que no fueran mis enemigos.

—Agh.

Tiegel usaba armas que podrían usar los asesinos. No tenía idea de qué dirección podrían venir sus ataques, así que me golpeó varias veces. Esquivé algunas veces, aunque en gran parte por pura suerte.

—Esto no es un entrenamiento. Esto es una pelea real —dijo. —Alguien que viene a quitarle la vida a otra persona no peleará según las reglas como lo haría un caballero. Incluso si sostienen una espada, eso no significa que el golpe mortal vendrá de esa espada. Desconfía de todo. Sospecha de todo. Ahora, levántate. No tenemos tiempo para que te tomes un descanso.

—Sí, Selena.

Tomé en serio sus advertencias mientras desafiaba a Tiegel nuevamente.

—No puedes ganar usando el bonito estilo de lucha de un caballero. Tu oponente tiene la intención de quitarte la vida. Usarán cualquier método. Lo que ves no está garantizado que sea verdad.

Ella estaba bien versada en todo lo relacionado con el asesinato: su estilo de lucha y su forma de pensar. Era casi como si ella misma fuera una asesina.

Era bastante extraño que una niña noble pudiera pelear tan bien.

Recibí información de que era candidata a futura esposa del Príncipe Evan y que al rey de Astra le gustaba. Ciertamente estaba en una posición que ponía una diana en su propia espalda para el asesinato.

La sangre noble se considera preciosa, pero nada tiene menos valor que la vida de un noble, ya que cosas como la ambición y la justicia pueden quitársela tan fácilmente.

¿Significaba eso que Selena no habría podido sobrevivir tanto tiempo si no hubiera sido tan fuerte? Ese pensamiento me dificultaba envidiarla a ella y a su fuerza.

†††

—Esto es agotador.

Por la noche, tenía entrenamiento con Selena y Tiegel. Y fue un entrenamiento bastante despiadado. Durante el día, tenía clases. No estaba durmiendo lo suficiente, lo que me impedía restaurar completamente mi fuerza física y mental.

—¿También entrenamiento en la escuela? —murmuré.

—Hoy, entrenaremos a través de duelos —dijo el maestro.

Las clases integraban cierta cantidad de entrenamiento con espada para asegurarnos de que pudiéramos defendernos.

Esperaba tomar un descanso para recuperar fuerzas antes de mi entrenamiento con Selena.

—¿Comenzamos, Príncipe Shaghad?

—Por supuesto, Ismail.

Ismail siempre daba un paso al frente para ser mi compañero de entrenamiento en momentos como estos porque podía burlarse de mí y avergonzarme.

Una pequeña cantidad de lesiones no sería, y no podría, convertirse en un problema si se infligían durante un combate de entrenamiento. Si se convertía en un problema, se reirían del herido por causar un alboroto por algo tan menor.

— ¡Listos, comiencen! —gritó el maestro, e Ismail inmediatamente dio un paso adelante. Su acercamiento fue rápido. Un estudiante normal sería demasiado lento para reaccionar y sería lanzado hacia atrás.

—¿Eh, bloqueaste eso? —dijo.

Si Selena no me hubiera entrenado, y no hubiera pasado todas las noches luchando contra Tiegel, no estaba seguro de haber podido bloquear ese ataque.

—Eres bastante altanero para un rechazado —dijo Ismail.

Nuestra fuerza superior del cuerpo aún no era igual. Si seguía bloqueando así, perdería el concurso de fuerza.

—No bloquees. Desvía. No llegarás a ninguna parte usando la fuerza contra un oponente más fuerte que tú.

Las palabras de Selena resonaron en mi mente, y lo hice como me habían dicho, desviando la espada de Ismail. Se sorprendió cuando lo hice. Perdió el equilibrio y se inclinó hacia adelante cuando desvié su ataque, y yo contraataqué, pero a pesar de su falta de equilibrio, cambió la trayectoria de su espada y bloqueó mi ataque.

—Parece que has mejorado un poco —dijo. —Pero no puedes vencerme. Yo soy el que será rey.

—Ack.

Mi espada rebotó, y llegó el siguiente ataque de Ismail.

Tengo que encontrar el equilibrio. Cálmate, no te asustes.

—¡Agh!

Al final, perdí ese combate cuando fui lanzado hacia atrás, aunque no me lesioné porque desvié en lugar de bloquear el ataque de Ismail.

La derrota me dolió, pero una parte de mí estaba feliz. Era una prueba visible de que mi trabajo nocturno estaba dando frutos.

—Parece que mis esfuerzos no son en vano.

A pesar de haber terminado el entrenamiento de la clase, Ismail no se había saciado. Hubiera preferido conservar mis fuerzas para el entrenamiento de Selena o incluso recuperarlas si fuera posible, pero no fue así. Ismail y su pandilla me capturaron.

—Hey, rechazado.

Obviamente, le había costado tragarse nuestra pelea cerrada antes, pero me di cuenta por sus siguientes palabras que algo más lo molestaba:

—Haz andado muy pegado a Lady Selena.

Ismail tenía los ojos puestos en Selena. Ella era una belleza, por supuesto, pero su pedigrí tampoco era nada despreciable. Sus padres no tenían mucho peso social ya que no participaban activamente en la esfera social. Aun así, la Casa Violette estaba involucrada en una amplia gama de industrias que les otorgaba un poder financiero significativo, y el duque tenía fuertes conexiones fuera de Astra.

Selena era una herramienta necesaria para mejorar su posición, ya que Ismail tenía sangre real pero no era tratado como tal. Era un trofeo para hacerse ver mejor.

Aunque, alguien como Ismail nunca podría manejar a Selena, y estaba seguro de que su perro guardián aterrador nunca lo dejaría acercarse a ella tampoco. Ese acompañante estaba atento a cualquier oportunidad para cerrar sus mandíbulas en mi cuello y matarme solo porque ella me estaba entrenando, después de todo.

—Lady Selena es una mujer amable —dijo Ismail. —Simplemente siente pena por un fracaso como tú.

—¡Exactamente! —intervino uno de su pandilla.

—Ni siquiera estamos seguros de que tengas sangre real. No podemos dejarle el reino al bastardo de una familia de duques —dijo otro.

¿Selena? ¿Amable?

No pude evitar reír porque estaba tan fuera de lugar.

—¿De qué te ríes? —dijo Ismail, frunciendo el ceño cada vez más.

—Solo estaba pensando que actúas como si la conocieras tan bien, aunque apenas te ha dejado acercarte a ella —dije.

—¡Argh! —La cara de Ismail se puso roja como una remolacha cuando toqué ese punto sensible, y levantó el puño.

Oh mira, me va a golpear, pensé mientras veía su puño balancearse hacia mi mejilla. Todo parecía moverse en cámara lenta, gracias a mi entrenamiento nocturno.

El puño con toda la fuerza de Ismail detrás debe haberme hecho cortar algo dentro de la boca porque una pequeña cantidad de sangre se filtró de mis labios y nariz. Dolía, pero eso era todo. Los ataques de Selena y Tiegel dolían mucho más. Eran seriamente despiadados.

Agarré el puño de Ismail cuando volvió a atacarme. Decidí que solo recibiría un golpe. Ismail se quedó atónito cuando evité su ataque por primera vez desde que siempre los había recibido.

—Sería mejor que no trates a la realeza tan a la ligera. Alguien de la familia de un mero vizconde como tú podría perder la cabeza por dañar a la realeza como yo—, dije.

—Pff. P-Padre nunca permitiría eso.

—Eso es algo muy extraño de decir, Ismail. ¿Estás diciendo que tu padre, que no es el rey, tiene la autoridad para perdonar a alguien de una ejecución?

—También es tu padre —No se veía muy bien. Esta era la primera vez que me temía.

—No me importa nada un tonto que se rebeló contra el rey y fue desheredado —dije.

—¡¿Qué?!

a no soy un niño que seguirá buscando el amor de aquellos que no me aman—.

—Y, para tu información, Selena no me compadece —dije.

—¿Dijiste Selena?

—¿Es extraño que un príncipe y la hija de un duque tengan términos lo suficientemente amistosos como para referirse a sí mismos sin títulos? —Sonreí, aunque también estaba ocultando mi miedo porque podía sentir la animosidad que emanaba de Tiegel. Sabía que se escondía en las sombras en algún lugar como mi guardia.

Él es... mi guardia, ¿verdad? ¿No un asesino enviado a matarme?

Lo cuestionaba seriamente a veces. Y Selena me impresionó al mantener algo así a su lado y usarlo tan bien.

—Selena no me compadece, y no te compadece a ti —dije. No éramos más que piedras en el camino hacia ella. —Así que deberías dejar de intentar despertar su simpatía usando tu situación. Es una mala estrategia.

Le di la espalda a Ismail, quien se quedó allí de pie, con los puños apretados temblando de rabia, y me fui.

Tenía que lidiar con ella esa noche, así que quería ahorrar energía lo mejor que pudiera.

Nos tomaremos la noche libre del entrenamiento, me dijo una vez que terminamos el entrenamiento el día que tuve mi altercado con Ismail.

Hice una pausa. —Está bien.

En lugar de estar feliz de poder tener un día libre del duro entrenamiento, me sentí inquieto porque volvería a mi antiguo yo débil después de solo una noche libre y triste porque no podría verla.

Creo que me estoy enamorando perdidamente.

Tenía celos de Tiegel porque siempre estaba con ella, no es que pudiera torturarme para que lo admitiera. Todavía quería vivir.

Llegó la noche del día siguiente, y era la hora en que normalmente estaría entrenando con Selena. Me costaba conciliar el sueño, probablemente porque mi cuerpo se había acostumbrado tanto a la otra rutina, y comencé a preguntarme qué estaría haciendo Selena en ese momento.

Fue entonces cuando escuché un sonido proveniente del balcón.

Me quedé rígido de nervios mientras tomaba la espada que había llevado a la cama y me acercaba al balcón. Detecté a varias personas allí.

Pero, ¿cómo? Ningún asesino había venido por mí desde que llegué a Astra. ¿Por qué vendrían solo el día que tuviera libre del entrenamiento con Selena? ¿Podría ser que se hubiera corrido la voz de que estaba entrenando con ella? Si es así, me sentí mal. Esto no tenía nada que ver con ella.

—¡Gah!

—Mierda, ¿por qué está despierto?

—¡Mátenlo ahora!

Me había escondido detrás de las cortinas y esperé hasta que entraron y pude confirmar que eran asesinos, luego me lancé y los apuñalé sin dudarlo. Se estremecieron y no pudieron coordinarse entre sí mientras los atacaba sin descanso, sin darles un momento para respirar.

Incluso yo estaba sorprendido de lo tranquilo que estaba.

—Incluso los asesinos expertos no son caballeros. Su trabajo principal es eliminar su objetivo sin ser detectados nunca. Muchos de ellos son inexpertos en el combate cuerpo a cuerpo. La batalla está medio ganada si puedes involucrarlos en ese combate. No bajes la guardia y no le des tiempo a tu oponente para tomar decisiones, y ganarás.

Eso es lo que me enseñó Selena. No lo entendí del todo cuando lo dijo, pero ahora que estaba luchando contra ellos, tenía sentido. Aunque, solo pude procesar la información porque había tenido su entrenamiento.

—No dijeron nada sobre que fuera tan fuerte—, dijo uno.

¿Quién los pagó, Anita? ¿O Padre? Eran más fuertes que los asesinos que había encontrado antes. No hace mucho tiempo, me habrían matado con seguridad. Sin embargo, ahora eran cadáveres y no responderían a ninguna de mis preguntas.

—Hubo algunos momentos peligrosos, pero obtienes una calificación aprobatoria ya que los derrotaste —dijo una voz.

—...Selena.

Entró en la habitación con Tiegel como si hubieran estado esperando a que terminara de acabar con los asesinos. Con ella había hombres vestidos de negro que comenzaron a llevarse silenciosamente los cuerpos de los asesinos que había matado. Incluso cambiaron la alfombra empapada de sangre por una nueva, limpiándolo todo como si nunca hubiera sucedido.

¿Qué está pasando realmente?

—¿Fuiste tú quien envió a esos asesinos, Selena? —pregunté.

—No digas cosas tan escandalosas. Nunca usaría asesinos tan patéticos—

¿Significa eso que, si contrataba a un asesino, sería mejor?

—Anteriormente, había estado eliminando a todos los asesinos enviados tras ti. Simplemente no lo hice esta noche. Quería que adquirieras más experiencia en combate real —explicó.

—...Experiencia en combate real —repetí.

—No importa lo que puedas hacer en el entrenamiento; si no puedes manejar el combate, no tiene sentido. A partir de mañana, nos centraremos en el combate real. Manejarás a todos los asesinos que hemos estado reteniendo por tu cuenta. No debería ser un problema. Todos son asesinos inútiles contratados por tu padre. Tienes suerte que sea tan pobre.

Se rió, sorprendiéndome porque no veía nada gracioso en esto. Era linda cuando lo hacía. Deseaba que riera más.

—Si tu padre tuviera más dinero, podría haber enviado asesinos más hábiles. Te habrían matado fácilmente —dijo.

—......

Aunque lo que dijo no era lindo, lo cual era típico de Selena.

Y, a partir de mañana, los materiales de enseñanza que ella estaba preparando para mí eran las vidas de otras personas. Trataba una vida con la misma casualidad que una piedra al costado del camino, desechándolas con la misma facilidad. Me sentí ligeramente asustado por cómo no dudaba en hacerlo.

¿Tiraría mi vida con la misma facilidad algún día? ¿La suya?

—Selena no es muy adecuada para ser maestra, ¿verdad...?—, murmuré.