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[幕後故事] 地牛

Added 2019-12-31 17:48:45 +0000 UTC

每個文化都有著自己獨特的神話，而不同神話閒驚人的相似之處總是讓人驚喜。從北歐神話中的耶夢加得，到阿拉伯神話中的巴哈姆特，托起整個世界的巨大生物可以説是神話中的常客。在台灣的民俗中，也有地牛翻身導致地震的傳説，而地牛正是棲身在地表之下，托起整個地殼的巨牛。

日本神話中同樣有大鯰製造地震的傳説，可是比起大鯰，地牛在台灣以外甚少爲人所知。如同大部分神話傳説，地牛故事的起源已不可考，有人認爲這是原住民自古有之的傳説，也有人認爲是漢人渡海帶來的故事。1906年，台灣嘉義發生了7.1級的梅山地震，根據當時日本殖民政府的文獻記載，關於有人在震中發現巨大牛尾的傳言流傳甚廣。自此之後，地牛的傳説越來越家喻戶曉。

台灣民俗向來不算熱門的研究領域，但相關的研究指出，現代的地牛傳説很可能是漢人習俗與原住民神話相結合的結果。地震後「地生白毛」的異象常常在史書中被提及，而現代科學認爲這可能是地震導致水蒸氣從地下逸出，在地表凝華為細密的冰柱。一個很合理的推測是，渡海來台的漢人將「白毛」的説法與原住民神話中地下的巨大生物相結合，創造出了地牛的傳説。

在古代中國，耕牛是重要的生產工具，因此濫殺耕牛是嚴重的罪行。因爲耕地緊缺，敬重耕牛的習俗在台灣持續更久，直至近代。擁有著比一般家畜更高的地位，牛作爲神話的主角並不讓人意外，但用一種與人如此親近的動物來形容地震就有些讓人費解了。也許這正折射出人類面對天災時的無力感，使得先民們只好當它是偶爾暴躁的草食動物，才能心安理得地接受與災難永世共存的宿命吧。

所以地牛的神話與我們的故事又有何干呢？這個話題可能對於這篇文章而言有些超過了，不過我們保證，之後會有機會講給你聼的。