夢の楽園、大人の遊園地②

第二部：「心を溶かすバスルーム」

浴室には優しい蒸気が立ちのぼり、ユウが手早く温度を調整したシャワーの音が静かに流れていた。

壁の一部が鏡張りになっているため、ふたりの姿がぼんやりと映っている。

浴室の淡い照明に照らされ、エマはまるで彫刻のように立ち尽くしていた。片手で乳房を、もう片方の手で大切な部分をそっと隠しながら、それでもユウの視線から逃げようとはしなかった。

「あなたと一緒なら、どこにいても、きっとそこは楽園になるのね…」

その声は、どこか照れくさくも、確かな意志を含んでいた。

ユウは、一切を隠すことなく彼女の前へと歩み寄った。誇りを持って、すべてを見せるように。少年の面影を残す顔に、今は男の気概が宿っていた。

「……ほんとうに、もう……大人ね…。こっちへいらっしゃい、洗ってあげる」

エマは思わず笑みをこぼしながら、そっとタオルにボディソープを含ませた。そしてその手で、ゆっくりとユウの胸元に触れる。

柔らかな泡が肌に沿って広がっていくたび、ユウの筋肉がわずかに反応する。力強さと若さの中に、優しさが混ざったような体躯。その胸板に、腹部に、指先で確かめるように愛情を込めて滑らせていく。

背を向けたユウを、浴室用のスツールに腰掛けさせると、エマはその背中にそっと自らを重ねるように寄り添った。

タオルよりももっと柔らかく、あたたかいもの、エマの乳房がユウの背に触れた瞬間、彼は息を飲んだ。そのまま上下してユウの背中を撫で回す。

「どう……気持ちいい？」

低く囁く声と、耳元に伝わる彼女の吐息。それだけで、熱が身体の芯に宿っていく。

「は…はいっ、とても…」

そのとき、ユウの身体の一部が正直に反応していた。恥じることもなく、ただただ求める証がそこにあった。

エマは笑みを浮かべ、小さく首をかしげながら、その部分に目を落とす。

「ふふっ、こんなに……なっちゃって」

美しい指先が、やさしく触れる。泡を滑らかにまとい、まるで宝物を磨くように、丁寧に愛を込めて洗い上げていく。

そこには欲望だけでなく、感謝と崇拝に近い感情があった。

エマの巧みな指使いに、ユウの理性は次第に熱に溶かされていく。

「……待って、このままだと、ガマンできなくなる」

ユウが小さく吐いた息に、エマはふふっと微笑む。

だがその笑みの奥には、同じように波立つ情動が揺れていた。

「それはいけないわね。最初は、わたしの中に……出してほしいから」

耳に届いたその言葉は、柔らかいのに芯があり、ユウの心の奥に火を灯した。

彼女の言葉に応えるように、ユウは静かに身体を起こした。

「じゃあ次は、オレが……洗う番だ」

攻守が、静かに交代する。

その瞳には、慈しみと決意が同時に宿っていた。

「……恥ずかしいわ」

小さくそうつぶやいて、エマは肩をすくめながらも背を向ける。

その仕草すら、ユウの目には絵画のように美しく映った。

タオルに泡をたっぷりと含ませ、ユウはまず、白く細い首筋にそれを滑らせた。

繊細な骨格にそって、泡が静かに広がっていく。鎖骨を伝い、デコルテにたどり着くと、自然とその先——エマの豊かな胸元へと手が伸びていた。

柔らかさと重量感。泡の下に隠された肌は、ユウの指先の熱を吸い込むようだった。

「……あのね、ここ……おっぱいの下って、垂れて肌に触れるでしょ？　あせもができやすいの。だから、ちゃんと洗って」

「うん。わかった」

照れたような口調なのに、ユウの手つきは真剣そのものだった。

彼は胸の曲線に沿って、繊細な筆で描くように泡をのせていった。

背中に回った手は、なだらかな肩甲骨から、自然とくびれた腰へと下っていく。

指先が触れるたび、エマの肌は微かに身じろぎする。

その反応が、たまらなく愛おしかった。

「……肌、綺麗ですね…まるで陶器のようにきめ細やかだ…それに、いつも水泳してるからか、ムダな贅肉がなく引き締まってる。それでいて女性らしい柔らかさもあって…」

すでにその肌は湯気に包まれ、柔らかな乳白色に輝いていた。

「言葉だけでなく、手のひらでちゃんと褒めて」

「すいません、優れた作品や芸術に触れると、つい饒舌になってしまって…。」

ユウの指先がそっと背筋をなぞる。

湯と泡が滑るたび、エマの呼吸がわずかに揺れた。

「日本人って……ボディコンタクトにちょっと遠慮がちよね」

「たしかに。フランスの方が、もっと自然に触れるし、褒める。あと……躊躇わない」

「ねえ、ユウ……あなたは今、遠慮してるの？　それとも、丁寧なだけ？」

「……両方です。でも本当は、もっと触れたいと思ってる」

「なら、触れて。わたしの身体も心も……すでに、あなたのものなんだから」

湯に濡れたエマの肌を、ユウの手が慎重に、しかし確かに包みこむ。

腰のくびれから腹部へ。胸元は、指の腹で泡を滑らせるようにやさしく撫でた。

「……柔らかくて、あたたかい……」

「……嬉しい」

「日本のお風呂って、ひとつの“場”なのね。清めて、温めて、そして語り合う場所」

「ええ……だから“裸の付き合い”っていう言葉があるくらいです。隠すものがなくなるから、心も開ける」

「……素敵。文化って、こういうところに生きてるのね」

一度、ユウの手が彼女のつま先にまで伸びる。

膝からふくらはぎ、かかとを、まるで儀式のように丁寧に洗いあげ、やがてユウは両脚をそっと支えるように抱えた。

「きれいだよ……全部」

その言葉に、エマは何も答えず、ただ静かにまつげを伏せた。

だが、ユウの手が次に伸びた先——それは、ふくよかに張ったエマのヒップだった。

濡れた泡とともに、掌がゆっくりと輪郭をなぞる。その弾力を思う存分味わったあと、ついにエマの局部にまでそっと手が差し込まれた。

「……そこは……あの、自分で洗えるわよ？」

「いいから、まかせて。ここも、ちゃんと綺麗にしないと」

「……！」

エマはわずかに躊躇したものの、やがて小さくうなずいて、そっと脚を開いた。

羞恥と信頼。その両方が、彼女の動作に込められていた。

ユウの指先が、ぴったりと閉じた割れ目に沿うように前後する。

その陰唇はまるで処女のように控えめで、淡い色合いだった。

「中も洗いますね」

そう言うと中指を秘密の花園にそっと侵入させた。

「あっ…！」

小さく声を上げるエマ。

ユウの指先の動きはどこまでも慎重で、どこまでもやさしかった。

内部を撹拌するように指を動かすと、エマの呼吸が荒くなる。

「んんっ…そこは、もう十分…」

泡の感触が混じり合ううちに、そこには明らかに違うぬめりが生まれていた。

「……洗ってるうちに、なんだか、ぬめってきた気がする」

「……そんなこと、ないと思うわ。……たぶん///」

ふたりは視線を交わし、互いに唇を噛みながら、思わず笑った。

そのとき——

「ピピッ」

バスの自動給湯が完了のメロディを鳴らし、泡だらけのふたりを現実へ引き戻す。

「……入ろっか。せっかく、いいお湯になってるから」

「うん」

照れながらも微笑みを交わし、ふたりは肩を寄せ合って、バスタブへと身を沈めていった。

泡の残る肌が湯に溶け、心も身体も、ゆっくりとひとつになっていく準備が整っていた。

「ねえ、すごいわね、ほら、バタフライできちゃうかも！」

「エマさん、水の中だとテンション上がるんですね……！」

「前に言ったでしょ。水の中だと自由を感じるの……それに、こんな広くて、香りも良くて、あなたと一緒で……最高じゃない？」

エマがそっと近づき、ユウの肩に手をかける。

まとめ髪のおくれ毛から落ちたしずくが胸元に流れ、彼女の瞳が静かにユウを見上げる。

「あなたといると……時間が溶けていくよう」

その言葉と同時に、エマの唇がユウの唇に重なった。

やわらかく、しかし芯のあるキス。

湯に溶けた香りと、肌の熱、鼓動の共鳴――ふたりの全身がゆっくりと溶けあっていく。

湯気に包まれたバスルーム。

エマが足からゆっくりと湯船に沈むと、その向かいにユウも滑り込むように身を浸した。

肩まで浸かった湯はほんのり熱く、それがかえって、互いの距離を縮める口実になった。

「……あったかいね」

「そうね。でも、あなたの手の方が……もっとあたたかい」

囁くようにそう言って、エマはそっとユウの指に自分の指を絡めた。

湯の中で触れ合う皮膚は、輪郭をぼかし、熱を共有する媒介になっていく。

エマが少し身を乗り出すと、豊かな胸元が湯面を割り、そっとユウの胸に触れた。

その柔らかな感触に、ユウの呼吸がわずかに乱れる。

「……エマさん、きれいすぎて、夢みたいだ」

「夢なら、覚めないでほしいわ」

その言葉はまるで魔法の呪文のようで、ユウの中に残る最後の理性の鍵を、静かに開けた。

彼の手が、そっとエマの頬をなぞる。

湯に濡れた髪が彼女の肩に張り付き、まるで水のヴェールをまとったヴィーナスのようだった。

ユウは手のひらで彼女の背中を撫でながら、抱き寄せた。

お互いの胸が、呼吸のたびに押し合い、肌のぬくもりと心拍が重なっていく。

唇がふれあい、ふたつの吐息が湯気に溶けた。

それは激しさよりも、深さを求める口づけだった。

バスタブの中で、エマはそっと回転すると背中を向けてユウの膝の上に跨がるようにして座った。

湯がはらはらと溢れ、床に滴り落ちる音さえ、ふたりの密やかな時間を祝福しているようだった。

頬を寄せ合い、首筋を甘く啄ばむようにキスを交わす。

エマの耳元でユウが囁く。

「……震えてる？」

「ちがうわ。……感じてるの。あなたを、こんなに近くに……感じてるから」

その言葉に、ユウの手が自然と彼女の腰に回り、背を支えるように引き寄せた。

湯の中で交わる視線と視線。

ふたりの心臓が、まるで示し合わせたかのように、同じテンポで鼓動を刻み始める。

静かに満ちる湯気の中、エマの香りがユウの鼻をくすぐる。

濡れた肌から立ち上る、微かに甘い体温の匂い。

肌を寄せた瞬間の、絹のように柔らかな感触。

それは視覚も触覚も嗅覚も、すべてを震わせ、彼の理性をじわじわと溶かしていった。

ユウが背後からそっと胸元に手を回し、たわわな乳房にふれると、エマはかすかに身じろぎした。

くちびるからこぼれる吐息が、耳元をくすぐる。

「……ユウくん、わたしのお尻に……すごく熱くて、硬いものが、当たってるわ」

その声は、くすぐるようでいて、どこか愛撫のように響く。

「……もう、エマと……早く、ひとつになりたい」

息のかかる距離で、ユウがそっと囁いた。

エマは軽く笑って、彼の手に自分の手を重ねた。

「じゃあ……ベッドに、行きましょう」

それは誘いでもあり、許しでもあり、愛の宣言でもあった。

ふたりは静かに湯船から立ち上がる。

水の滴る音が、張り詰めた空気を柔らかく弾いた。

タオルを手にする間も惜しむように、互いの手を引き合いながら、

ふたりは次の舞台——あたたかな白いシーツが待つベッドルームへと向かっていった。

To be continued....)

こんな小説を書いていると、自分の時間も溶けていくようだ。

ハーレクイン・ロマンスが好きだった、というのは何度か書いた。

現在は「ハーレクイン・クラシック」と呼ばれているイギリスの女流作家によるロマンス小説を、子供の頃、むさぼるように読んでいたのだ。

内容はほぼ同じで、大抵は恋愛経験豊富で尊大な富豪（または権力者・砂漠のシーク〈部族の長〉などのパターンもある）と、20代の純粋無垢な処女が恋に落ちるストーリー。

途中で男女ともにライバルが現れて状況をひっかきまわす。

ヒロインがなんらかの誤解をして男の元を去るが、男が追いかけてきて誤解を解き、愛の告白をしてハッピーエンドという流れだ。

ヒロインが処女、というのがクラシック作品のポイントだな、と思う。

まだ保守的な価値観が残っていた古き良き時代なのだろう。

その後、王道のロマンスだけでなく、イマージュやディザイアといった派生シリーズに分化していくのだが、現在ではイギリス以外にアメリカやカナダの作家も参加するようになり、ヒロインも離婚経験のあるシングルマザーだったりと、多様化が進んでいる。そんな風に現代的にアップデートされた作品も嫌いではない。

そんなわけで、作品の根底にそういったロマンス小説の下敷きがあるのは間違いない。その上に富島健夫の青春小説やフランス書院文庫等の官能小説の層が重なっている。それらが自分のフィルターを通してBLUEEYESであったりW乳になっているのだと思う。

特に、これも何度か書いているが、BLUEEYESは富島健夫「女人追憶」の金髪美女版だ。

「女人追憶」はキャラクターを次々と出した結果、拡げた風呂敷を畳むことができなくなったのか、作者は途中で筆を置いている。（個人的に「女人追憶」は設定上共通点の多い「青春の野望」のような着地になればいいのではないか、と思っている。）

スケールを広げすぎると、筋を整えるのが難しくなる、ということは富島先生が教えてくれていたのに、自分も同じ轍を踏んでしまった。…そこは似せなくてもいいのに。

だがBLUEEYESはまだ収束できる希望がある。

さすがに日本とイギリスでハーレムを構築するのは現実的ではないので、構想としてはPCゲームのマルチエンディングのようにするつもりだ。