２０．若き才能が立ち向かいます【宿屋に泊まったらパーティの女賢者に魔法責めされて、超絶イキ地獄を味わいHPが0になった】

　俺は前方にいる２人のもとに駆けつけた。 その少し先で静かに喋っているのは……魔族だ。 俺が聞き間違えていなければ、奴は確かに自分のことを【デスヌーダ】と言った。 その姿は、一見すると人に見えなくもない。 190センチほどの高身長で、引き締まった筋肉。 褐色の肌……。 上半身は裸で、下には黒い腰巻きを装備している。 しかし人間とは異なり……大きな黒い翼が生えている。 ここが大きな違いだ。 突如として出現した魔族は、冷徹な目でこちらを見ている。 「我が名はデスヌーダ。この世界の……新たな魔王になる者だ」 　現状を把握したレインが口を開く。 「デスヌーダ……この大陸にいる魔族ね。魔王軍の元幹部……」 　そう、この大陸にいるのは分かっていた……。 まさか……魔物に町を襲わせているのがデスヌーダだったとは！ 「魔族ですか……私たち２人で戦います。勇者様は下がっていてください」 　駆けつけた俺に、ルーが指示を出す。 「この２人が今の仲間か？　そうか……私が放った魔物を一掃したのも、お前達だな？」 　デスヌーダがルーとレインに視線を合わせる。 「だったら……なんだって言うのよ？」 　レインが強気な態度でデスヌーダに近づく。 「レイン！　不用意に近づくな！　ルー！！　お、俺のリング……外せないか？」 　町の魔法屋まで行くとなると、往復20分はかかる。 走っても……往復10分ぐらいか？ そもそも魔法屋は閉まって、店主は避難しているだろうし。 ルーの魔法でなんとかならないのだろうか？ 「勇者様……またそんなことを……。もう戦いが始まりますよ。そんなに外したいなら、戻って魔法屋に行って下さい。逃げないでくださいよ？　勇者様の子供がいるかもしれませんからね？」 「なっ！？　そんな余裕は今、ないだろう？　俺は……ルーのことを心配してだな……」 「デスヌーダは魔王ってわけではないんですよ？　私は今、あの魔族からそれほど脅威は感じません。私とレインの２人がいれば問題ありませんよ……。一応、私は後衛で戦いますから、心配無用です」 　ルー……確かに魔王ではないけどさ！ 実際にデスヌーダと対峙してみると、脅威は……確かにそれほど感じないな。 俺は『デスヌーダが強い』という話を聞いていただけだ……。 俺が……恐れ過ぎている？ どうする？　この２人で勝てるのか？ 「話は済んだ？　……やるわよ、ルー」 「ええ、レイン。もちろんです」 　２人の表情が変わった！　 こ、この迫力……！！ さっきまでとは異なり、本気で戦うつもりだ！ 一気に集中した状態に入った！ この魔族はそこら辺の相手とは格が違う……という認識はちゃんとしてくれているようだ。 よし……この２人を……信じよう！ 危なくなったら、俺も魔法で援護するぞ！！ 　まずは……レインが動いた！ 猛スピードで前進している……！ 「おりゃあああっ……！！」 　レインは拳に炎を纏わせているぞ！ 敵の前で急停止し、右のストレートを放つ！！ 「う……！　なんだその炎は！？　貴様……何者だ！？」 　意表を突かれたデスヌーダが防御に回る。 両腕で顔をガードしたぞ！ 「私は……賢者よっ！！」 　レインのパンチがガードされる……が、攻撃は止まらない！！ 炎を纏った拳撃がデスヌーダを襲う。 「どりゃああああっ……！！」 　レインの……怒涛のラッシュだ！！ 右と左のパンチ、ローキックと膝蹴りも織り交ぜて、次々と攻撃をヒットさせていく……！！ 「ぐふぅっ！！」 　右のミドルキック！！　 強烈な１発が綺麗にデスヌーダの横腹に入った！ 「……チャンス！！」 　レインの拳が炎から氷に！！ その氷が伸びて…… 「ぐはああっ！？」 　デスヌーダの胸を一突きだ！！ 胸から青い血を吹き出しながら、仰向けに倒れたぞ！？ う……動かなくなった。 「なんだ……私１人で充分だったわ。たいしたことなかったわね」 　レインはそう言い放ち、後ろでスタンバイしていたルーのほうを振り向く。 「本当に……たいしたことなかったですね」 　今度はルーが振り返り、俺のほうを見る。 ジト目だ……。 倒せたのであれば良かった。 想像以上に彼女達が強かったんだ。 ……ん？　いや、待て……。 倒れたデスヌーダがわずかに動いている！ 「いや……まだだ！！　デスヌーダを見るんだ！」 　……なんとなく、嫌な予感がする。 デスヌーダの体が……変化しているのか？ 奴の肌の色が……紫色になった！？ そして、立ち上がったぞ……。 ん！？　体が……一回り大きくなっている！ ２メートルを越す巨体になっている！！ 「変化……した！？」 　レインが驚いている。 変化……なんか既視感があるな。 「そうだ！　そう言えば、魔王も……戦闘中に変化していた！　しかも、２回も変化した！」 　かつての仲間と戦った魔王戦を思い出した！ 最終決戦だったのでよく覚えている！ ２回……つまり第３形態まで変化していた！ 「オオオオオオオォッー！！」 　突如、雄叫びを上げるデスヌーダ！ 本能のままに叫んでいる！ 変化前は理知的な印象だったが、今は違う！！ とても暴力的で破壊的な印象を受けるぞ！ な、なんだ！？　風圧が……来る！？ いや、魔力を放出したのか！？ 叫ぶのと同時に！！ 「うわあああああぁっ！？」 　俺の体が宙を舞う！ う、後ろのほうに吹っ飛んでしまっているぞ！ そして地面に体を打ち付けられた！！ い、痛い……。 ここら辺は荒れ地なので余計に痛い。 こんな広範囲な攻撃をしてくるとは、参ったな……。 そうだ！　ルー達は！？ あ……前にいた２人は……余裕で耐えているな。 さすがだ……！ やはり前衛にレイン、後衛にルーの陣形で戦うようだ！ 向かって来るデスヌーダに、ルーが手の平を向ける。 「明らかなパワー系になりましたね！？　……重力の精霊よ、その魂の一部を我に譲ることを許したまわん。我が右手にその魂を集めたまえ！　……沈降魔法オモ・クナール！！」 　ルーの魔法だ！ 体が重くなる魔法だな！？ ……通用するのか！？ あ！　デスヌーダの動きが鈍ったぞ！ 「かなり魔力を注ぎ込みました！　重力は２倍になっています……！！　効いて良かった！！　レイン！！」 「わかっているわ！　私は……攻撃する！！　……気流の精霊よ、その魂の一部を我に譲ることを許したまわん！　我が全身にその魂を集めたまえ……風魔法ウィンドアップ！！」 　レインは風魔法で自身のスピードを上げたぞ！！ そして、やはり拳に炎を纏っている！ い、いや……右手に炎、左手は氷だ！！ 右手で戦い、左手でトドメを刺すつもりだな！ ２種類の魔法を拳に纏っている……！！ ルーが補助にまわって、上手く連携しているな！ こ、これは……良いコンビネーションだ！ 「おりゃあああぁっ……！！」 　レインが怒涛のラッシュを再開する！！ 次々と敵の身体にヒットしている……！ ただ……デスヌーダのやつ、完全なパワー系になっているぞ！ フィジカルが強化されているせいで……ダメージを与えている感じはしない！！ 「甘いぞぉっ！！　そんな攻撃じゃ、次期魔王の私は倒せない！！　オオオオオオオォッー！！」 　再びデスヌーダが吠えた！！ またしても魔力を放出したんだ！ 氷の拳を使う間もなく、レインが後退する。 それにしても……すごい魔力の放出だ。 後ろに吹っ飛ばされた俺の方にまで、圧力を感じるぞ。 ルーとレインの２人は後退しつつも倒れずに耐えている！！ な、なんてこった……！ 変化後のデスヌーダ……強いな！？ 「くっ！　デスヌーダ！！　賢者を舐めないで！」 　魔力を放出し続けるデスヌーダに、レインが突っ込んでいく！！ 左手の氷を放つつもりだ！！ 「あっ！！　レイン！　そ、そこは突っ込むな！」 　魔力放出中は……危険だぞ！！ 「くぅっっ！」 　ああぁっ！　近づくほどに、魔力放出による影響を受けてしまっている！！ デスヌーダの間合いの中で、レインの動きが止まってしまった！！ レイン……そこは突っ込んじゃダメだ！ 放出が終わるまで待たないと！！ 素質があっても……まだ若い！ 「隙だらけだ……小娘！！」 　デスヌーダが、その巨体を一歩前に進めてパンチを繰り出す！！ 「きゃあああぁっ！？」 　レインの顔面にヒット！！ 第２形態のデスヌーダ……強い！！ ここまでの強さを持っているとは！ 次期魔王と主張するだけのことはあるな……！！ 「レインが……！！　大丈夫ですか！？」 　レインの足がグラついている。 今にも倒れそうだ！ ……が、レインはすぐに体勢を立て直して戦い続けた。 デスヌーダからの魔力の放出はおさまり、接近して打撃を放つことができている！ 一方、ルーは俺のところまで後退してきた。 「勇者様……えらく吹っ飛びましたね？　大丈夫ですか？」 「俺は大丈夫だよ！」 「あの……デスヌーダは、あともう１段階変化する可能性がありますか？」 「あ、ああ……おそらく。魔王はそうだった。……って、レインをあのまま戦わせていて大丈夫か！？　レインを……助けないと！」 「私の重力魔法がまだ効いているので、さっきみたいにムリに突っ込まずに冷静に戦えば大丈夫でしょう。ただ、ダメージは与えられていないですね……。氷の拳が、あの体に刺さるのかどうか。あ、繰り出すみたいです！」 「くらえ！　デスヌーダッ！！」 　レインが相手の隙をとらえ、氷の拳を繰り出した！ 先端の尖った氷が、敵の胴体を突き刺そうとする！！ 「なぁっ！？　そ、そんな……私の氷が……」 　……突き刺さらない！！ 皮膚で止まり、氷が砕け散ってしまった！！ 「これは……私も加勢しないとマズいですね。ただ、今は重力魔法を維持するのに魔力を使い過ぎていて、他に何もできないんですよ。重力をもとに戻したら……レインが危険です」 　そうか……明らかに劣勢だ。 やはり町まで逃げて、魔法屋の店主を探しに呪いのリングを外してもらうように頼むか？ そんなことをしている間に、２人が殺されてしまうか……。 むしろ相手に背を向けて逃げたところを狙われそうだ。 ルーの魔法を使ってみんなで飛んで逃げても、相手も飛んで追って来るはず。 デスヌーダには……翼があるからな。 ……どうする？ 「なかなかやるじゃないか！　小娘たち……！！　オオオオオオッ！！」 「見てください、勇者様！　デスヌーダが……ま、また変化しています！　さ、最終形態……！？」 　筋肉の膨張が激しい。 さらに……大きくなっていく！！ 「う、嘘……でしょ！？」 　レインが呆然としている。 劣勢の状態での、相手の戦力アップ……。 こ、心が折れかけているのか！？ 「わ、私の……私の魔法が……弾かれました！！」 　なぁっ！？　重力２倍の効果が切れてしまったのか……！！ 魔法防御も上昇しているのだろうか！？ 「くっ！　重力1.5倍で魔法をかけ直します……！！」 　ルーが詠唱を始める。 デスヌーダ……もう体が３メートル近くになっているぞ！？ あんな大きな体から放たれる攻撃を喰らったら……一撃で死んでしまう！！ 「魔法は効きました！　き、効きましたけど……」 　圧倒的な威圧感を放っている！ こ、これは……厳しいな……！！ 「……に、逃げろ！　２人とも！　死ぬぞ！！　逃げるんだ！　ルー！　俺が時間を稼ぐから！　いいから、飛んで行け！」 　俺は慌てて前進する。 レインが……殺される！！ ルーと２人で逃げてくれ！！ ひ……一回り大きくなったデスヌーダが右腕を振り上げている！ 「雷の勇者めぇっ！！　逃げるぅっ！？　逃がさんぞおおぉっ！！」 　言葉使いがさらに荒くなっている……！！ デスヌーダのハンマーパンチが、再びレインの顔面をとらえた。 「きゃ、きゃあああっ……！！」 　レ、レインが……！！ その場で崩れ落ちた！ ……が、すぐに起き上がろうとしている！ 両腕でのガードが間に合ったんだな！？ よ、よく……耐えた！！ 「う、う、うわあああぁっ！？　も……もう……ムリィ……！！　こんな……大きな……体……」 　な、なぁっ！？ 両腕を負傷したのか！？ ……ダ、ダメだ！ 立ち上がるのをやめて、座り込んでしまったぞ！？ 戦うことをやめてしまっている！ こ、心が折れてしまったんだ！！ 「まずは１人目えぇっ……！！　トドメだぁっ！！」 　デスヌーダがレインの前でゆっくりと右の拳を振り上げる。 「ヒッ！！　た、助けて……」 　くっ！　恐怖のあまり、レインが涙を流している……！！ 急げ！　俺！　俺の今のレベルじゃ戦力外で厳しいだろうけど！ 俺は詠唱を試みようとした。 「勇者様！！　重力魔法を解除して……私が助けます！！」 　ルーがデスヌーダに近づいていく！ 重力魔法の代わりに……なんの魔法を放つんだ！？ もう時間がないぞ！？ 右の手の平を前に出し、集中している！！ 「……ギャアアアアアッ！？」 　デスヌーダが叫ぶ！ 奴の全身に……細かい無数の切り傷がついていく！！ か……風魔法！？ ルーが無詠唱で、連続で風魔法を放っている！ さすが無詠唱！　発動が早い！！ 敵の青い血が地面に滴り落ちている……！ デスヌーダはたまらず、後退し始めた！！ よし！　レインへのトドメの攻撃を止めることに成功した！ 「癒しの精霊よ、その魂の一部を我に譲ることを許したまわん！　……我が左手にその魂を集めたまえ！　回復魔法……ヒール！！」 　ルーが風魔法を放ちながらレインのところまで行き、座り込んで回復する。 俺もあとについて行く。 「……もう……ムリ」 　レ、レインが諦めているぞ！ 圧倒的な体格差と重い攻撃に心が折れている！！ な……涙を流しながら、ブツブツ言っている！ 「ルー……このままじゃマズい！　俺の呪いのリング、外してくれ！」 　ルーが首を横に振った。 風魔法と回復魔法を同時に使用しながら、俺に返事をする。 「ごめんなさい……私には解除できないんです……本当に……魔法屋に行かないと……」 「なっ！　そ、そうか……できないのか……！！」 「勇者様！　前っ……！！」 　う……巨体を揺らして、こちらにデスヌーダが近づいてきている！！ 「そっちの女がこの風魔法を放っているのかぁっ……！？　そして……回復魔法もできるのかぁっ！」 　風の刃を無数に受け続けながらも、こちらに進んで来た！ 回復に魔力を割いたぶん、風魔法の威力が弱くなってしまったのだろうか！？ 「くっ！　レイン！　心を強く持って下さい！　エリートの意地を見せて下さい！」 　そう言い残し、ルーが立ち上がる。 レインへの回復をやめて、攻撃に専念する気だ。 「火炎の精霊よ、その魂の一部を我に譲ることを許したまわん……我が右手にその魂を集めたまえ……炎魔法ファイアダスト！！」 　ルーの炎魔法だ！！ 彼女の右手から、無数の火の玉が発射される！！ 直径１メートルほどの炎の玉が何発も何発も放たれる。 「う、ううぅっ！？　うおおおおっー！？」 　よし！ デスヌーダに全て直撃している！！ 「勇者様！　レインを連れて離れて下さい！　……大地の精霊よ、その魂の一部を我に譲ることを許したまわん……我が右手にその魂を集めたまえ……岩石魔法メテオライト！！」 　な、なんだ！？　岩石魔法！？ そ、空から、大きな岩が数十個降って来た！？ 岩の直径は３メートルほどだ！ デスヌーダの今の体と同じぐらいだぞ！ な、なんて魔法だ！！　に、逃げろ……！！ 「おおおおっ！？　オオオオッー！？」 　超高速で大きな岩がデスヌーダにぶつかっていく！！ 岩石魔法メテオライトって言ったのか！？ な、なんだそれは……！！ また知らない魔法をルーが使っている！ 俺はレインを抱えて後退した。 ルーも同様に後退している。 「はぁっ……はぁっ……！！　……ど、どうですか！！」 　ルーの息が上がっている。 す、すごい魔法だった！！ これは……決まっただろ！？ 　辺りに岩の破片と土埃が舞っている。 やがて静まり、デスヌーダの巨体が姿を現す。 「ぐふぅっ……！　こんな魔法が使えるなんて……優秀だなぁ？　けど……効かないなぁ……！！」 　効いていない！？ う、嘘……だろ！？ 「な……くっ……そんな……本当に……ほとんど効いていないです！　わ、私は……全力で撃っているのに！！」 　単純に、デスヌーダのフィジカルが強い！ うすら笑いを浮かべながらデスヌーダが前身し、ルーの前まで来た。 敵の体は傷だらけではあるが……すべての傷が浅い。 全く致命傷を与えられていない……！ 「さて……そろそろ殺すかぁっ……！！」 　デスヌーダが近づいてくる。 「こ、来ないで下さいっ……！！　う、うわああああっー！！」 　ルーの無詠唱！！ 再び風魔法を放っている！ しかし……デスヌーダは止まらない。 小さな傷が増えていくだけだ。 「たいした威力ではないぞ……？　さっきの隕石で魔力が切れてきたのかぁっ？」 「そ、そんな……。あ、あああぁ……」 　なにっ！？　ルーが涙を流し始めた！ 恐怖……か！ 死の恐怖を感じてしまったのか！？ レインも……まだ動けない。 ある程度、ルーが回復してくれたはずだが、痛みではなく恐怖で動けないんだ！ しゃがみ込んだまま、体が震えているのが……わかる。 このままでは先頭にいるルーが殴られてしまう！ ルーのお腹には、俺の子がいるかもしれないんだ！！ 「もう……終わりかぁっ！？」 　傷だらけのデスヌーダがルーの前まで来た。 そして拳を振り上げる。 「た、たすけ……て……きゃあああっ！！」 　俺は全力で走り、ルーを抱き抱えた。 俺の顔面にデスヌーダのパンチがかする。 うぅっ……！　俺の頬から血が……！！ な、なんて風圧！！ 「ゆ、勇者……さまぁ……。あ、ああ……よかった……ですぅ……」 　ルー！？ 何やら俺の左手に温かい液体が！？ これは……お、おしっこ！？ おしっこを漏らしているのか！？ こ、これは……参ったな……。 もうルーも……戦えない。 「雷の勇者ああぁっ！！　やっと……お前の出番かぁ！？　こんな半端な女どもに戦わせて……。準備運動はとっくに終わっているぞぉっ！？」 　デスヌーダ……やはり体が大きくなるとともに、喋り方も荒っぽくなっているな。 最初の雰囲気は無くなっている。 ……さて、状況を整理しよう。 レインは動けるぐらいは回復しているし、まだ魔力も残っているだろうけど、心が折れている。 ルーはノーダメージだが、やはり心が折れている……。 魔力は、ほとんど残っていないだろうな。 そして、俺……呪いのリングを２つ装備した今の実力じゃ……どうしようもない……。 今の俺のレベルでは……何もできない！ 次元が違い過ぎるんだ……！！ このまま……全滅か？ 全滅……するわけにはいかないよね！！ 俺はルーをそっと地面に寝かせ、彼女から返してもらった自分の剣を抜いた。 「ようやく……やる気になったか！　雷の勇者！！」 　俺は剣を逆手に持ち、地面に突き刺す。 そして、自分の両手を剣の刃めがけて思いっきり振り切った。 自分の両方の手首を……切断するように。 「勇者……さま……！？」 　ルーの驚きの声が聞こえた。 俺の両手……手首の辺りから先までが宙を舞う。 俺の両手が体から切断されたのだ。 「な！　なぁっ！？　じ、自分の手を！？　雷の勇者……血迷ったかぁっ！？」 　デスヌーダが大声を上げる。 「は！？　う、嘘……！？　な、何を……？」 　後ろでレインも動揺している。 「ゆ……勇者さまぁっ！！」 　ルーが叫ぶ。 ……ルーとレイン。 ２人とも、死ぬかもしれない……という恐怖に負けてしまった。 命をかけた、本当に殺されるかもしれない戦いは、まだ経験したことがなかったのかもしれない。 ルー対レイン戦では、２人とも殺し合うことをそれとなく示していたけど、実際は本当には殺せないんだろうな……って俺は思っていた。 もちろん、彼女達の才能はすごいし、将来性も……ものすごくある。 ……けど、命を懸けて戦った経験がなかったんだ。 あくまでも、まだ……若者なんだ。 　俺は……命をかけた戦いを乗り越えてきた。 勇者はな……殺されるかも……って思ってからが勝負なんだよ。 世界の平和を守るという使命を果たすために、命をかけなきゃいけない。 勇者は……負けられないんだ。 ここは俺が、命を懸けて戦う！ 　俺は視線を下に向け、出血している自分の腕を確認した。 よし……呪いのリングは2つとも外れている。 手首から先とともに、地面に落ちたのだ。 「……デスヌーダ！　俺が相手だ！」 　俺が放った大声に敵が反応する。 「雷の勇者……！　自ら切り落とすとは……一体なんの真似だぁっ！？」 　切断面からの出血がヒドい。 この戦いは……短期戦に持ち込む。 俺は死ぬかもしれない……。 けど……ルーと、お腹にいるかもしれない俺の子供を守るぞ。 「デスヌーダ……なんの真似……だと？　……ハンデに決まってるだろっ！！」 　俺はデスヌーダに向かって突進した。