Луций Корнелий

Киберпанк. Сто Сорок Седьмая Глава.

Added 2025-08-22 18:04:13 +0000 UTC

В Найт-Сити я возвращался в строжайшей секретности. Одна из машин кочевников, совершающая обычный рейс в Песий Город вывезла меня оттуда до лагеря Альдекальдо. Я заметил, что палаток, машин и оружия там прибавилось. В числе обновок обнаружились несколько крупных грузовиков “Кавказ” с логотипами Милитеха.
– А это что? – спросил я, хотя уже догадывался, что за содержимое внутри грузовиков.
– Да так… – усмехнулась Панам. – Небольшой сюрприз.
– Небольшой сюрприз на очень больших грузовиках? Какую военную технику вы спиздили?
Кочевница хмыкнула, а затем ответила:
– Не скажу, так ты все равно разнюхаешь. Василиск это. Старенький панцер, но летать и стрелять должен. Недавно у конвоя увели с помощью Джеки и его подруги.
– На кой хрен тебе Василиск? Поправить личную жизнь?
– Чего? – нахмурилась девушка. – Причем здесь моя личная жизнь?
– Шутки шучу. Просто, кажется, в Василисках есть нейроконект пилотов. Синхронизация. Соответственно, если начать друг друга трогать, то ощущения…
– Бля… Стоп. Идею поняла, но захватывали мы его, чтобы окончательно отвадить стилетов, а не как мобильный траходром. Кстати, Джеки сейчас в патруле. Дождешься его?
– На обратном пути. Сейчас меня ждут в городе.
– Подкинуть?
– Да. И сопровождение понадобится. Назови цену. Потом сочтемся.
– Уже давно сочились, – возразила Панам. – Мы, конечно, за бесплатно не работаем, но если надо лично тебе помочь - поможем. Куда едем, Ви?
– Недалеко от площади корпораций. Место приметное. Не ошибёшься.
До города отправился с эскортом из десятка машина. Найт-Сити был все такой же шумный, жаркий и суетной. Город мечты встречал меня с полным безразличием. Это удивляло. Когда Бри Деал узнала меня во Владивостоке, то уже казалось, что тут подо мной будет гореть земля. Хотя рано ещё делать такие выводы. Сначала до места встречи доберёмся. Может быть, там засада.
Митч запустил из соседней с нами машины разведывательный дрон. Я тут же подключился к птичке, начав осматривать место предстоящей встречи.
Дозорные ждали меня на вершине небоскреба. Открытая площадка, где все как на ладони. Шезлонги, бар, джакузи, бассейн. Все идеально чистое и блестящее на солнце. Позолота, мрамор, стекло. На одной из посадочных площадок можно было заметить дорогое ави. Около него меня ждали четверо: Аврора Кассель, Брайс Мосли, Бри Деал и ещё какой-то темнокожий мужчина с дредами. Кажется, его я тоже видел во Владивостоке. Джеймс или Джейс? Как-то так. Все без оружия и даже без охраны

Я, используя сканеры дрона, принялся искать следы изощренной ловушки. Вроде бы ничего. Затем Панам по моей просьбе несколько раз останавливала машину в разных частях квартала около небоскреба. Я подрубался к локалкам, получал доступ к камерам с видами на дом. Ничего.
Ладно. Это предварительный осмотр.
Какой возможный вариант засады мне мог приготовить Дозор на сей раз? Только подойду к небоскребу как вылетят опергруппы с биомодами на джипах с пулеметами? Могут конечно, а толку? В “Эхо” меня ждали. Готовили оборону подземного бункера. ДОТы были, ловушки, мины - прорвался.
А сейчас я стал даже опаснее. Вокруг целый лабиринт большого города, где кроме Дозора полно других вооружённых сил. Есть ли смысл устраивать такую бойню у всех на виду?
Паранойя пока ещё заставляла сомневаться, но какая-то разумная часть меня уже склонилась к варианту, что дозорные реально решили поговорить.
Спрятав ножны с моноклинком в свёрнутом плаще, а бронежилет под пиджаком, я отправился на встречу. Кроме дрона наблюдения кочевники запустили ещё пяток, оснащенных летающими гранатами. Панам с друзьями заняла позицию на одной из мегабашен. Если что поддержку обеспечат. И дроны, и снаряды из пусковых систем машин, и снайперский огонь.
Добравшись до небоскреба, я вошёл внутрь, но на крышу не спешил. Снова искал западню. Полчаса сканирований, переключаясь с камеры на камеру и так далее.
Крупного отряда с тяжелой техникой в здании точно нет. Каких-то ЭМИ сюрпризов или взрывчатки тоже. Для поиска следов последней было приготовлено специальное портативное устройство с уловителем запахов.
Проверив небоскреб таким образом, я наконец сел на лифт и поднялся на озаренную ярким солнцем крышу. Лучи не слепили мою оптику под красными очками, а лицо не ощущало жара. Лишь приятное тепло. Впрочем, мне теперь и попадания пуль не больнее комариных укусов. Столько хрома в себя запихнул, что подумать страшно. Да ещё и режим маниакальный всякие неприятные моменты гасил.
Мне навстречу вышла Бри Деал в бордовом деловом костюме.
– Добрый день, мистер Прайс. Вы как-то изменились с нашей последней встречи. Обновление стиля? Прическу сменили?
– Дохрена смертоносного хрома плюс сверху шлифанул пиздюлями. С этим в том числе вы помогли.
Бри рассмеялась звонко и неискренне, жестом приглашая следовать за ней. Лёгкий прохладный ветерок обдувал лицо. Здесь на высоте не ощущалось привычной городской духоты и вездесущей пыли. По сторонам можно было созерцать другие небоскребы, между которых сновали ави. Что если Дозор будет атаковать с воздуха? Им не удастся замаскировать приближение ави, а я на двух Сандевистанах поряд успею отступить, заодно покромсав Бри.
– Нервничайте, мистер Прайс? – спросила корпоратка.
– Не особо.
– А вот я пиздец как. Была в том тоннеле, где вы наших наемников порезали. Настоящий фарш. И это параллельно отбиваясь от сетевых атак. Находиться рядом с вами довольно… волнительно.
– Сочту за комплимент.
Интересно, это всё-таки настоящая Бри или двойник после операции? Если настоящая, то Дозору реально было очень нужно со мной встретиться, раз готовы рисковать высокопоставленными кадрами.
Аврора, одетая стильно, но не особо вызывающе, вышла мне навстречу, заключив в коротких объятиях. Мосли и Джейс держались скованно, сухо поздоровавшись. Им, вероятно, тоже было стрёмно находиться со мной на расстоянии вытянутого клинка.
– Бывший контрразведчик, фиксер, торговец данными и наемник, – перечислил Джейс. – Все верно?
Следовало ещё добавить: оживший мертвец, многогранная совокупность личностей и новая форма организации разума, но лучше так не шокировать народ.
– Ага, – ответил я, присаживаясь на край шезлонга. – А вы у нас корпоративные псы, охотники сетевого пространства и палачи неосторожных нетраннеров. Все верно?
– Рекламные буклеты нас превозносят, – ответил Мосли. – А уличная молва очерняет. Правда же где-то посередине. Мы нужны обществу. Туда, где нас нет приходят банды типа Вудуистов или раннеры на службе других корп, которых больше волнуют отчеты перед начальством, а не сетевая безопасность.
Мне вспомнились буквально первые дни моего пребывания в этом чудесном мире. Артур Дженкинс, который заставлял меня и Кэнтаро Окамуру с огромным риском для жизни штурмовать лёд Хрустального Дворца. Босс тогда не понимал, что задание невыполнимо и грозит огромными проблемами. Причем, что сука характерно, катастрофические проблемы таки случились. Дикий искин захватил тело нетраннера. Уже мертвы и Дженкинс, и Окамура, а со мной корпорации до сих пор мучаются.
Так что в чем-то Мосли прав. Сетевой Дозор те ещё корпоративные упыри, но их начальство хотя бы разбирается в теме и понимает риски заигрывания с силам киберада.
– Ну допустим… Что-то полезное для общества ваша контора иногда случайно делает. – нехотя согласился я. – И что же тогда таким хорошим парням как вы нужно от такого головореза как я? Вы меня застукали на горячем, опознали, а теперь, наверняка, должны арестовать?
Бри Деал нервно усмехнулась. Джейс постучал пальцем по столешнице и спросил:
– А вы дадите себя арестовать? Неужели надумали написать чистосердечное?
Теперь рассмеялись уже мы с Авророй.
– Charmant! – всплеснула руками девушка. – У вас новые корпоративные правила, monsieur ? Арестовывать только с добровольного согласия? Меня почему-то вы не спрашивали, прежде чем вырубить шокером?
– Я уже тысячу раз извинился перед вами, – с напускной галантностью ответил Джейс. – Обычно мы арестовываем людей без их согласия. Ситуация с мистером Прайсом - исключение. Попытку его арестовать мы считаем слишком затратным и рискованным мероприятием.
Классика.
Кради мешками и будешь сидеть в тюрьме. Кради вагонами и будешь сидеть в сенате. Тут у нас ситуация схожая: захреначь одного копа - тебя пристрелят без пощады. Захреначь всех, кого против тебя выставят и, о чудо, противник хочет пойти на переговоры.
Подошел официант, на подносе которого можно было созерцать целое разнообразие напитков. Мы прервали секретный разговор. Все кроме меня взяли себе что-то. Я пока решил остаться в трезвом уме, а то ещё подмешают нанитов каких-нибудь.
– И что вы хотите? Мирное соглашение? Так я пока с вами конфликта и не начинал. Операция во Владивостоке не была нацелена на ваши интересы. И в качестве подтверждения своих мирных намерений могу перекинуть кое-что из секретов НСША. Захотите больше? Воспоминаем, что я торговец данными. Цену можно обсудить.
– НСША это лишь один из многих симптомов глобальной угрозы, нависшей над нами всеми, – ответил Джейс. – Но для начала расставим все точки над i. Бри?
Корпоратка хитро глянула на меня из-под длинных ресниц.
– Биочип у вас, мистер Прайс? Или лучше сказать в вас…
Даже не знаю был ли смысл отпираться. Я решил все же отсрочить чистосердечное признание и спросил:
– С чего вы решили?
– Портативные вычислительные мощности и защита от сетевых атак, – ответил за нее Брайс. – Сабуро Арасака хотел достичь бессмертия при помощи этой технологии, а вы превратили её в оружие. Отличный пример разницы мышления востока и запада.
Фух. У меня прям от сердца отлегло. Точнее сразу от обоих. Вот значит кого решили распознать во мне дозорные: не искина, а всего лишь беспринципного борга-нетранннера, запихнувшего себе в бошку экспериментальный биочип.
– Ну допустим, – кивнул я. – Каюсь, грешен. Залез как-то в номер Еринобу. Хотел пистолет редкий стащить и яйцо игуаны на память, а там кейс с какой-то щепкой. Щепка, впрочем, полезная оказалась.
– Специфическое у вас чувство юмора, – заметил Джейс.
– Не жалуюсь, – ответил я. – А вот другие, бывает, жалуются.
– Наконец-то… – выдохнула Бри, испытав неподдельное облегчение. – Эта клятая щепка мне уже сниться начала, а теперь все стало ясно. Кто присвоил биочип и с какой целью. Может ещё расскажите где Эвелин Паркер закопали? Мне так... Гештальт закрыть и отчет оформить.
– Если Паркер кто-то и закопал, то точно не я.
– Да бросьте, мистер Прайс, – Бри явно сомневалась в моих словах, а вот Джейс неожиданно мне проверил.
– Не стоит недооценивать человеколюбие мистера Прайса, – произнес нетраннер с интонацией, которая могла одновременно быть и выражением дружелюбия, и скрытой насмешкой. – Оставляя за собой горы трупов, он способен проявлять точечное снисхождение. Слышал я вот недавно выступление солиста нового состава Самурая… Кажется, судьба энграммы, записанной на биочип нам теперь тоже ясна.
Глаза Бри округлились и, наверное, вылезли бы из орбит, если бы корпоративный рипер не закрепил оптику как следует.
– Верно, – кивнул я. – Случаются у меня всплески гуманизма и ничуть их не стесняюсь. Это в корпе мне надо было без вопросов обнулять кого скажут. Теперь я сам себе судья, присяжный и палач. Не только казнить могу, но и оправдательные приговоры выносить. Это называется свобода. Советую как-нибудь попробовать.
Не попробуют, конечно. По крайней мере дозорные. Слишком уж хорошее у них положение в корпе. Сетевой дозор вообще достаточно неплохо обходится со своими кадрами по сравнению с другими акулами капитализма. Принцип “любого можно заменить” не работает, когда речь идет о высокопрофессиональных нетраннерах.
– Каждому свое, – ответил Джейс. – Мы пригласили вас сюда не для философских дебатов или карьерных консультаций. К сожалению, у нас сложилась ситуация, в которой обычные средства из арсенала Дозора уже не помогают. Поэтому мы бы хотели предложить вам одну работенку. Но для начала, давайте поговорим чем она так важна для нас и всего мира. Что вам известно о Чёрном Заслоне?
Я вспомнил как показала мне его иллюзорная реальность Джори. Тысячи мертвецов, переплетённых между собой. Шевелящаяся вечно голодная масса. Я очень многое знал о Чёрном Заслоне, но лучше здесь не озвучивать этого вслух.
– Бастион защиты человечества от угроз старой сети, – ответил я фразами из рекламных брошюр Дозора.
– К сожалению, все не так радужно, – скромно заметил Джейс.
– Ну-ну, – усмехнулась Аврора. – Кажется, сейчас мы узнаём какие-то грязные секретики?
– Скорее пугающие, чем грязные, – ответил Джейс.
Затем слово взял Брайс Мосли:
– Людям кажется, что Чёрный Заслон - это несокрушимая стена, универсальная защита, которая будет держаться до конца времён. А на самом деле это скорее старый мусорный мешок, который кое-как натянули на разбитое окно. Да ещё и разные ушлые раннеры постоянно протыкают в нём дырки.
– Много лет назад установка Заслона была экономически оправдана, – добавил Джейс. – После демарша Бартмосса единая мировая Сеть превратилась в бурлящее море вирусов и взбесившихся искинов. Последние представляли собой экзистенциальную угрозу для нашего общества. Человечество стояло перед выбором: уничтожить все цифровые технологии и начать их развитие заново или же попытаться обезопасить старую сеть как-то иначе. Дешевле, проще, без глобального отката назад.
– Можете осуждать нас за жадность и беспечность, но глобальный откат назад был практически не осуществим, – произнесла Бри. – Сетевые технологии - огромное преимущество над конкурентами и соседями. Даже если бы все государства официально провозгласили временный отказ от них, чтобы полностью обесточить старую сеть…
– Все бы они припрятали в чулане базы данных, сервера и парочку искинов в придачу, – закончил я.
– Именно! – улыбнулась мне Бри, на этот раз выражая искреннюю эмоцию. – Искины обладают разумом. Некоторые из них вполне даже развитым. Они бы боролись за своё существование в том числе заключаю союзы с бандами, корпорациями и целыми государствами. Те предоставили бы им убежище на момент физического уничтожения сети в обмен на технологии.
– Постановка Заслона позволила этого избежать, – продолжал Джейс. – Однако кое-что мы в тот момент недооценили. Грядущую степень цифровизации и распространения хрома. Тридцать лет назад восстание искинов грозило очень большими проблемами, а теперь это будет настоящий апокалипсис.
– К которому никто не готов? – спросил я.
– Годами Дозор, государства и корпорации финансировали исследования в области биомодификаций, – заявил Мосли. – Кое в чем даже удалось добиться значительных успехов. Однако биомоды по-прежнему дороже, сложнее и не обладают всеми преимуществами стандартного хрома.
Подобные попытки развивать биомоды я наблюдал во Владивостоке. В отличие от Европы, где эти технологии используются из косметических и медицинских побуждений, советские товарищи пытались создать рабочие аналоги боевого хрома. Вероятно, это была ещё одна из причин существования банд типа мрачно-гопников. Они служили полигоном для тестирования новых технологий. Разумеется, не все исследования были этичными, особенно когда дело касается биомодов. В этом мире на права человека давно забили, но некоторые особенно ядрёные штуки всё же лучше проводить чужими руками где-нибудь в укромном подвале.
– Хорошо. Понял, – кивнул я. – Если Заслон рухнет прямо сейчас, то начнется кибер-апокалипсис. Причём здесь я? Вам требуются мои навыки нетраннера для поддержания работы Заслона?
– Не совсем, – лукаво улыбнулась Бри. – Джейс?
– Заслон в последние годы, действительно, работает менее стабильно. Причин множество. Рост общемирового трафика, постоянная адаптация диких искинов, деструктивные процессы внутри самого Заслона, подрывная деятельность корпораций и банд. Пока мы справляемся. Закупаем оборудование, строим дополнительные дата-центры, вводим в работу новые вычислительные мощности.
Приобретаете спорткары, поместья, ебете элитных шлюх.
– Но есть одно событие, которое грозит нам катастрофой, – продолжал Джейс. – Полномасштабная корпоративная война. Она может резко сократить доступное Дозору финансирование и подтолкнуть враждующие стороны к более активному использованию технологий обхода Заслона, а также разработки подобного оружия.
К разговору снова подключился Мосли:
– Во время второй корпоративной нетраннеры корп и просто наёмники выпустили друг против друга вирусные программы нового поколения. Часть этого кода продолжила работу даже спустя долгие годы после смерти своих создателей, из-за чего огромные участки Сети так навсегда и остались смертельно опасными. Вишенкой на торте стал Датакрэш. Это было в двадцать втором году. Сейчас сетевые технологии шагнули вперёд как и зависимость от них.
– Знаете, господа, а вы кругом правы, – согласился я. – Только что вам нужно лично от меня? Миротворческие миссии не мой профиль. Помогу чем смогу, конечно. Хотите, чтобы я петицию какую-нибудь подписал? Да пожалуйста! Могу в своем клубе благотворительный концерт провести под заголовком: “Рок против наркотиков, наёмники против насилия, пчелы против меда”.
– У нас найдется миссия по вашу профилю, – ответил Джейс. – Но обсудим это не здесь и в более узком кругу.
Так-с, ну если таки это ловушка, то должна она будет захлопнуться прямо сейчас.
– Ну веди, – улыбнулся я, крепче сжимая ножны с клинком. – Буду прямо за тобой.
– Постараюсь не делать резких движений, – произнес Джейс.
– Постарайся. Это в твоих же интересах.
Далеко уходить мы не стали. Джейс направился в небольшую надстройку. Я шел за ним по пятам, стараясь уловить приближение опасности. Пока ничего. Пристройка была хорошо изолирована. Моя паранойя ждала, что за дверями притаился отряд головорезов с биомодами, но там оказался лишь один человек в строгом костюме. Он сидел за белым столиком и, увидев нас, встал и коротко поклонился.
– Это… – хотел было нас представить Джейс.
– Горо Такэмура, – произнёс я. – Телохранитель покойного Сабуро Арасака.
Теперь мне стало понятно, что за работу мне хочет предложить Дозор и как они собираются остановить войну. Путем перемножения Еринобу на ноль.