Луций Корнелий

Сто Сорок Четвертая Глава

Added 2025-08-04 19:44:18 +0000 UTC

Хотя “Черный сапфир” я не мог назвать своим домом в полной мере, но он был ближе всего к этому понятию, из различных мест где мне приходилось отдыхать последние недели. Найт-Сити близко. Буквально в нескольких километрах за пределами охраняемого периметра Песьего Города. Я почти чувствую его дыхание. Однако возвращаться туда пока было слишком опасно. Уверен, агенты Сетевого Дозора уже взяли под наблюдение и мой клуб, и квартиру, и все места где я так или иначе засветился.

Пока у меня всё было неплохо. Мягкая кровать под спиной, спокойная музыка, периодические визиты рипера - так я потихоньку восстанавливался после пикового состояния штурма “Эхо”. С пика силы надо спускаться аккуратно. Многие покорители горных вершин согласно статистике гибнут именно на обратном пути. С имплантами и химией прослеживается схожая ситуация. После сверхчеловеческого состояния надо было немножечко побыть овощем.

Сойка тоже сейчас находилась в “Сапфире”. Однако в отличие от меня она не отдыхала на роскошной кровати, а содержалась под охраной в укрепленных подвальных помещениях. Можно сказать, сменила одну темницу на другую. Впрочем, сейчас её держали под охраной с её собственного разрешения. Главной задачей на этом этапе было подготовиться к дальнейшей транспортировке на орбиту. Аккуратно удалить или хотя бы обезвредить все системы отслеживания, которые НСША заложили в хромированное тело девушки. Мне тоже предстояло в этом участвовать. Как только отдохну после атаки на “Эхо”, вместе с Соми займусь анализом её программного обеспечения.

Не знаю какую сделку Голубоглазый заключил с Хансеном, но пока что весь наш хрупкий союз умудрялся существовать без значительных кризисов.

Коды доступа к серверу «Киносуры», где хранилась нейроматрица, я у Авроры Кассель уже позаимствовал. По сути нам оставалось обезвредить отслеживающие устройства и можно отправлять нашу пташку в полет до Луны. Как я понимаю, там ее уже ни Маейрс, ни Дозор не достанут. Очень надеюсь, что нам удастся довести этот план до конца, не поубивав друг друга.

Ну а пока заслуженный отдых. Недолгий, но такой желанный.

Бекка, почти не пострадавшая во время штурма, развлекалась на стрельбище для клиентов Баргеста. Уже предвкушаю огромный счёт за боеприпасы. Фалько отлеживался у рипера. Люси продолжала тренировки в виртуальной реальности, где все ещё можно было штурмовать комплекс “Эхо”. Похоже, процесс её затянул. Я мог бы сколотить целое состояние создавая виртуальные миры, брейны, фильмы, игры.

Быстрые сроки выпуска, впечатляющая графика, никакой корпоративной цензуры. Однако фиг кто мне теперь даст развернуться на этом поприще. Над моей головой завис очередной Дамоклов меч. Впрочем, мне не привыкать. Вся моя карьера с момента переноса в новый мир это сплошной полёт сквозь пояс астероидов. Одно неудачное движение и конец, но пока мне удавалось грамотно лавировать между глыбами смертельных опасностей.

Что-то надо будет делать с Дозором. Для начала попробую потянуть время, сбросив им часть компромата на НСША. Не зря же мы воровали информацию из комплекса “Эхо”. Только что в этот раз пиздеть о своих сверхспособностях? Снова всё валить на эксперименты Арасаки? Боюсь, придётся выдумать что-нибудь сложнее и специфичнее.

Я переключался между сном и присутствием в своём виртуальном Найт-Сити, где Дозор не мог меня достать. Объёмы данных лениво циркулировали внутри моей системы.

– Сейчас разбираем твои подвиги в “Эхо”, – сообщила мне Абернати. – Они впечатляют, но цена…

– Пока большая часть деструктивные изменений в нервной системе обратима, – ответил я.

– Решай сам. Я в твоём теле лишь временный гость и однажды собираюсь обзавестись собственным. Пока же мой долг сообщать тебе важные факты. В том числе и неприятные. Хочешь прожить достаточно долго - решай проблемы перегрузки от пикового состояния.

Я был в процессе работы над этой проблемой. Дело было не только в выживании. Для победы мне придётся максимально высвободить свой потенциал.

Через какое-то время мне позвонили. Сейчас в мире было очень мало людей, способных выйти со мной на контакт. Для большинства я исчез, но Панам Палмер являлась исключением.

– Ви! Привет! Ты наконец-то решил вернуться в наш гадюшник?

– Привет. Я ещё не в городе. А как там у вас? Какие новости?

– Угадай с кем ты сейчас говоришь?

– С новым лидером клана? – предположил я.

– Бля, нахер твою дедукцию, – в шутку возмутилась кочевница. – Как тебе сюрпризы устраивать? Подарок на день рождения тебе тоже сольют через инсайды?

– Смотря что будет за подарок. Насчет лидера клана я угадал?

– В точку. Хотя до сих пор не верится. Столько лет я возмущалась тем куда едет клан и вот теперь сама села за руль. Круто, но очень не хочется проебаться.

– Поздравляю. Ты справишься, а я помогу чем смогу, когда разгребусь со своими проблемами. Джеки и Валери ещё у тебя тусят?

– У нас. Живы, здоровы, помогают добивать Духов и гонять других стилетов, которые иногда суют к нам нос.

– Отлично. А какие новости из самого города?

– Пералес победил на выборах. Хер знает поменяется ли что-то при нем. Я не особо на это рассчитываю. А так всё то же самое. Народ стреляет на улицах, бухает дешёвое пойло, даёт взятки копам и верит в лучшее. Кстати, если ты недалеко, то могу прислать за тобой тачку или сама приехать.

– Не, спасибо. Я ща в безопасности и пока занят, но с удовольствием заеду к вам попозже.

В Найт-Сити, действительно, следовало возвращаться именно при помощи кочевников. После того как завершу “квест” Сойки мне предстоит новая битва за Город Мечты. Придётся как-то внушить Дозору мысль, что сотрудничать со мной или поддерживать нейтралитет намного выгоднее, чем сражаться.

– Лады. И ещё, можно тупой вопрос?

– Конечно.

– Я из новостей слышала, что недавно на территории НСША ебанулась станция орбитальщиков. Ты совершенно случайно там рядом не пробегал?

– По чистой случайности был недалеко, – со смехом ответил я. – Но пока об этом лучше не распространяться.

– Конечно. Я просто увидела кадры как вся эта поебень падает на территорию благословенных штатов и вспомнила наш налет на Компэки. Ну и в голове прямо щёлкнуло: уж не ты ли там замешан?

– Это долгая история. Возможно, когда-нибудь смогу рассказать тебе её в подробностях.

Попрощавшись с Панам я ещё несколько часов провел в беспамятстве, иногда выныривая посреди виртуального образа своего города. Мысль полностью покинуть Найт-Сити мной не рассматривалась. Причин было несколько.

Во-первых, по-настоящему надёжно спрятаться я теперь могу только в самых отдалённых уголках мироздания. Луна, Марс, орбитальные станции. Ничего не имею против обитателей этих мест, которые, возможно, чувствуют себя намного свободнее жителей Земли, но для меня такой переезд был бы ссылкой. Там ограничен доступ к технологиям и ресурсам. Оказаться в космоебенях, значит очень серьёзно замедлить собственную эволюцию плюс впасть в конкретную такую зависимость от Голубоглазого, точные мотивы которого мне пока не ясны.

Во-вторых, признаюсь честно, я испытываю некоторое собственническое чувство к Найт-Сити. Уже очень крепко пустил корни в этом городе. Начинать всё сначала да к тому же в гораздо меньшем масштабе… ну уж нет.

В-третьих, столкновение с Дозором, Милитехом или даже Арасакой кажется мне неотвратимым. Я представляю собой слишком лакомый кусочек, который успел наследить очень много где. Потихоньку они смогут бы добраться даже до космических объектов. Не проще ли дать бой сейчас, когда противники ещё не подготовились как следует?

Очнувшись именно с такими мыслями, я направился к лифту, где вместо того, чтобы выбрать один из этажей, подключился к устройству через личный порт. Введя предоставленные коды доступа, направил лифт на подземные этажи, недоступные обычным постояльцам.

Внизу меня ждал бетонный коридор, напоминавший о глубинах комплекса “Эхо”. Трое баргестовцев в полной боевой выкладке сначала преградили мне путь, а затем расступились, поняв с кем имеют дело.

Далее шла охрана, оставленная Голубоглазым, - пара десятков модифицированных боевых роботов и столько же дронов, расположившихся в просторном подземном зале. Эта боевая техника сторожила изолирующий шлюз. Две двери, непроницаемых для сигналов.

За ними в круглой ярко освещённой комнате находилась Сойка. Спящая красавица в хрустальном гробу. Её напичканное хромом тело лежало в полупрозрачном саркофаге, представляющим собой сложную систему жизнеобеспечения. С момента вызволения из комплекса “Эхо” внутри девушки сработали уже три независимые друг от друга алгоритма killswitch. Пока Сойка была под подозрением, её начинили программами самоуничтожения на случай попадания в руки врага. Саркофаг блокировал всё это плюс замещал собой некоторые отказавшие импланты.

Кроме саркофага в комнате было ещё какое-то количество вспомогательного оборудования и аккумуляторов, страхующих его на случай перебоев с электричеством. Я взял табурет на колёсиках. Подкатил его поближе к хрустальному гробу и сел.

– Кладбище, кладбище... спряталось у леса. Спит, уснула вечным сном юная принцесса, – напел я по-русски, смотря на спящее лицо беглой ФРУшницы. – Вот смотрю из-за ветвей на её могилу. Позвоню в могилу ей… на мобилу!

Я подключился к саркофагу через личный порт и, закрыв глаза, начал погружаться. Не в мировое Киберпространство, а в максимальный изолированный его участок, где сейчас была заперта Соми.

Её система серьёзно пострадала и деградировала с прошлой нашей встречи, но всё ещё вселяла уважение. Сон Соми - живой человек прошедший Черный Заслон.

Если во мне и большей части других искинов ключевыми чертами были гибкость, изменчивость, отсутствие постоянной формы, то Сойка являла собой полную нашу противоположность. В ней ощущалась несокрушимая твёрдость. Замкнутые сами на себя контуры льда. Прочные, твердые очертания внутреннего скелета, за которым стояла мощь секретных имплантов Милитеха. Оболочка, способная защитить даже от воздействия духов кибер-ада. В Сети Сойка была непохожа на человека, но искином тоже не являлась.

Изолированный участок Киберпространства вокруг начал преображаться. Как и в прошлую нашу сетевую встречу Сойка создавала иллюзорную реальность для удобства диалога. Однако теперь я мог ей помочь, взяв на себя часть задачи.

Если честно, думал мы погрузимся в образ её прошлой квартиры в Нью-Йорке или просто какого-то нейтрального укромного места. Однако Соми с моей помощью создала иллюзию центра Найт-Сити. Мы с ней сидели за столиком небольшой кофейни на фоне небоскрёбов делового центра. Всё чисто, нетипично опрятно, но всё же это был Найт-Сити.

– Почему именно так и именно здесь? – спросил я. – Почему не дорогой ресторан или тропический остров?

– Я соскучилась по таким местам, – призналась девушка, сжимая стаканчик. – По дешевому кофе, по толпам спешащего народа, по ощущениям обычной, невзрачной свободы, когда всему миру нет до тебя дела.

Я хорошо мог понять, что она имеет в виду. Сойка устала быть сверхценным активом и мишенью самых разных спецслужб. Я сам находился сейчас в схожем положении.

– Мир уже не забудет кто мы, – ответил я.

– Ты изменился. Я не могла этого не заметить. Новые структуры, новые силы. Это Они тебе помогли или…

Под “Они”, вероятно, имелась в виду контора Голубоглазого.

– Или, – кивнул я. – Это был мой путь эволюции, совершенства и амбиций. Ты очень помогла мне однажды. Сейчас я возвращаю этот долг.

Девушка сделала глоток, словно собираясь с мыслями. Затем она произнесла:

– В нашу первую встречу ты знал слишком много даже для бывшего сотрудника контрразведки Арасаки. Я, Рид, моя вербовка, Биотехника - вся эта информация никуда не утекала. Кто ты на самом деле?

Есть ли смысл ещё что-то скрывать, если даже Дозор уже знает?

– Я аномалия. Нечто среднее между человеком и искином. Только не говори, что тебя это может напугать или оттолкнуть.

– Меня мало что может оттолкнуть, – усмехнулась девушка. – И мало что может напугать больше, чем участь, которую для меня готовили в НСША. Тебя стало больше, а меня - меньше. Я помню, что у меня давным-давно была мать, но когда пытаюсь представить её лицо, получается только белое пятно. И так со всем прошлым. Его пожирают.

– Спасение рядом, – ответил я.

– Надеюсь. А что мне ещё остаётся? Только надеяться.

Наш разговор сворачивал в нужном мне направлении.

– Ты полностью можешь доверять Голубоглазому? – спросил я.

– Не знаю, но выбора у меня нет. А ты ему доверяешь?

– Пока он соблюдал все наши договоренности, однако когда я стараюсь просчитывать на несколько шагов вперёд, то начинаю волноваться за прочность нашего союза. Меня преследуют очень опасные люди. Я ниточка, которая может привести их к нему. В подобных ситуациях у многих возникает соблазн обрезать такую ниточку.

– С одной стороны, да. Вполне логичные мысли, Ви. Но с другой стороны, я видела на что ты способен. Комплекс “Эхо” охранялся лучше чем Форт Нокс.

– Я свалил оттуда только благодаря помощи Голубоглазого.

– Но внутри ты оказался своими силами. Прошёл эту крепость насквозь туда и обратно. Должна сказать тебе спасибо, что пощадил Соломона. Он…

– Долбаный мазохист. Если бы НСША так как оттоптались на мне, не знаю стал бы я мстить, но уж точно не примчался бы по первому их свистку.

– Возможно мазохист, – ухмыльнулась Соми. – А может быть патриот с принципами. Одно не исключает другого. Но могу сказать точно, я бы не хотела знать, что он погиб из-за меня.

Странный она всё-таки человек эта Соми. Сложно сказать, где заканчивается её искренность и начинается холодный расчёт. Обманывает ли она только окружающих или себя саму в том числе. Но её жажду выжить во что бы ты ни стало я прекрасно могу понять. Особенно учитывая сколько ужасной является её постепенная смерть с постоянной потерей фрагментов личности.

– Я всё это говорила к тому, что кадрами типа тебя не разбрасываются, – закончила мысль Сойка.

Может быть, она даже права. Но возникает вопрос: а не захочет ли Голубоглазый решить проблемы моей излишней заметности промыв мне мозги? Сделать из меня голема наподобие Корто.

– Голубоглазый, Хансен… – перечислил я. – Союзники, в которых приходится сомневаться. Я не хочу готовить против них переворот или держать нож за спиной, но если они сами собираются нанести удар, то лучше предпринять меры. Мы с тобой в одной лодке, Соми, и это чертовски дырявая посудина. Думаю, пора начинать вычерпывать воду. Несколько дней нам с тобой предстоит пробыть вместе, работая над деактивацией твоих программ самоуничтожения и отслеживающих устройств. Предлагаю заняться ещё кое-чем. Давай усилим друг друга по максимуму.

– Лишним это точно будет, – ответила девушка. – Полного доступа к арсеналу ФРУ у меня сейчас нет, но остались знания и опыт. Давай начнем как я допью кофе.

– Этого кофе вообще не существует, – насмешливо заметил я.

– Не мешай мне верить в его реальность, Ви. Государств и корпораций тоже не существует в отдельности от мыслей людей, но они сыграли большую роль в наших судьбах.

– Ну твоя правда.

– Так что не критикуй мой выдуманный кофе.

– Хорошо. Только ты мне тоже наколдуй. Погаже. Чтобы вкус как у радиоактивных отходов и сахара ложек пять.

– Почему такой? – с улыбкой осведомилась девушка. – Могу сделать тебе натуральный. Лучший из возможных или даже невозможных.

– Натуральный я и в реальности куплю, а подобную гадость лучше пить в воображаемых мирах.

Мы оба рассмеялись.

Чем может помочь мне Сойка? В несостоявшейся реальности она не хило так пропатчила биочип. Дополнительные опции работы киберлимбов, система поиска уязвимых мест врагов, синергия с оптической маскировкой - всё это может мне пригодиться. Пора собираться на большую войну.