Луций Корнелий

Сто Сорок Вторая Глава

Added 2025-07-25 19:12:45 +0000 UTC

Десять человек в комплектах СИЗ последнего поколения. Три пулеметчика, включая одного в бетонном ДОТе, два снайпера, пять стрелков, штурмовые винтовки которых были оснащены подствольными гранатометами. У половины бойцов были желто-красные повязки на рукавах. Маркер отсутствия стандартного хрома.

Они были последним рубежом охраны по пути на поверхность. Их пост располагался в просторном круглом помещении. Снайперы занимали позиции на металлических платформах под самым потолком. Остальные бойцы рассредоточены за множеством бетонных укрытий. Хорошо организованная оборона, однако сейчас она не была для нас проблемой.

Для начала я использовал визуальную маскировку, чтобы подобраться ближе. Далее при помощи сканирования и оптики за несколько секунд были выбраны уязвимые цели, обладающие обычным хромом. Им поставили топовую сетевую защиту. Интралед с несколькими кластерами, охлаждающие и разгружающие системы, прошивка с дополнительным сопротивлением скриптам. Вероятно, даже хороший нетраннер не сумел бы причинить им вред только при помощи быстрого взлома.

Однако я сейчас представлял собой нечто совершенно нечеловеческого калибра. Превосходящая сила разогнала вычислительные мощности биочипа и пропатченных участков нервной системы. Многоканальный быстрый взлом. Я сразу выбрал три цели.

Замыкание, замыкание, сбой имплантов - чтобы занять интралед. Затем киберпсихоз.

Такую схему я закинул двоим бойцам. Третий на остаток мощностей получил:

Замыкание, перегрев, собой имплантов, вырывание сущности, заражение, плавление синапсов.

Волна жара прошлась от затылка вдоль моего позвоночника. Закончив передачу скриптов, я укрылся за бетонным блоком. Визуальная маскировка как раз закончилась.

Тут же прозвучали выстрелы. Это обезумевшие снайпер и пулеметчик атаковали своих товарищей.

“Давайте!” – скомандовал я.

Остальная часть группы тут ворвалась в помещение. Синий росчерк рельсотрона уничтожил пулемёт, торчащий из ДОТа. Три летающие гранаты, направленные Люциной, попытались накрыть парней со штурмовыми винтовками. Те сумели перехватить снаряды в воздухе, но отвлеклись. Фалько тут же ранил одного из них, выпустив полную обойму из целевой винтовки М-179е “Ахиллес”. Подобное отправило бы на тот свет даже очень хорошо хромированного громилу, но СИЗы у этих охранников были, действительно, топовые. Пули впивались в кевларовые пакеты, пропитанные укрепляющим гелем, но не наносили полного урона.

Бекка швырнула ещё несколько гранат, чтобы отвлечь внимание врагов, а сама ринулась вперед, ища укрытие. Один из обычных врагов хотел переключиться на нее, но его тело стряслось в конвульсиях. Моё сверхчеловеческое восприятие наблюдало как информационную сущность человека аннигилируют красные всполохи. Импульс или выброс Черного Заслона.

Сойка…

А я ведь говорил ей не вмешиваться. Состояние Сон Соми нельзя было назвать стабильным. ФРУшники не стали ее как следует обезвреживать из-за риска причинить необратимые повреждения. Они лишь заблокировали деку и прочие импланты, а я снял эти ограничения.

Несмотря на отличный первый натиск в нашем исполнении перестрелка затянулась. Бронированные враги отказывались умирать и сохраняли боеспособность. Даже потеряв половину состава прикрывали друг друга, использовали подствольные гранатомёты, перемещались от укрытия к укрытию.

Бекка получила несколько пуль в плечо и россыпь мелких осколков в спину. Не критично, но некоторые сложности ей создаст.

Мы, конечно, всё равно уничтожили пост охраны. Нам были доступны Сандевистан и Керезников, а выжившие враги полагались на менее эффективные биомоды-аналоги. Плюс у нас был Корто с его корабельной пушкой.

Когда последний противник пал, мы устремились в гараж, где находился грузовик, на котором я приехал. Нас ждал неприятный сюрприз. От грузовика остался лишь пылающий остов, на который с потолка гаража тщетно лилась вода из сопла автоматического пожаротушения. Похоже, внутрь автомобиля закинули зажигательную бомбу.

– Значит пока уходим по лестнице, – произнес я. – Наверху должны быть ещё машины.

Кроме лифта для автотранспорта на поверхность вела аварийная лестница. Она была отмечена на карте комплекса, которую мы получили.

– Вы же продумали отход? – спросила меня Сойка, которой Люси помогала идти.

– Конечно. Нужно только добраться до точки эвакуации. Вражеские силы на поверхности уже подняты по тревоге, но нас прикроют.

– Чё там будет? – заинтересовалась Ребекка. – Пришлют армию роботов?

– Увидишь, – хмыкнул я.

Секретную базу “Эхо” снаружи сторожила целая армия, включая панцеры, боевые вертолеты и ударные ави. Техника была рассредоточена в радиусе 50 км от комплекса. Очень надеюсь, что план Голубоглазого сработает. Иначе нас размажут тонким слоем по местности несмотря на все передовые импланты.

Из гаража мы проследовали к аварийной лестнице. Пришлось вскрыть дверь с помощью монотанто, а за ней нас поджидала засада из подоспевших подкреплений. Их я целиком и полностью взял на себя. Похоже, спецбойцы с биомодами или просто очень мощным льдом у ФРУ подошли к концу. На лестнице нас встречал обычный отряд морпехов.

– Контакт! – донеслось сверху.

Шквал пуль обрушился на бетонные ступеньки и металлические перила. Визуальная маскировка, превосходящая сила, Сандевистан.

Оптика показала мне 12 противников. Они были расположены на трех лестничных пролетах. Я устремился к ним.

Шквал пуль, броски гранат, снаряды из системы запуска - всё летело мимо. Я создал для противников ложную цель. Иллюзию, которую они теперь пытались старательно уничтожить. Сам же уже через несколько таких коротких для обычных людей и таких длинных для меня секунд вступил в ближний бой.

Мой незримый клинок рассек одну шею, почти срубив голову, затем слева направо срезал другую.

Я проходил сквозь это подразделение, как раскалённый нож сквозь масло. Вперёд и только вперёд. Взрывы, выстрелы, вспышки ЭМИ - всё оставалось за спиной. Я успевал проскочить, сплести новую иллюзию и продолжал убивать. Устранял цель за целью.

3/12

5/12

8/12

На восьмом убитом Сандевистан закончился. Из сверхскоростного адреналинового потока Санди я нырнул в более прохладную и спокойную пучину Керезникова.

9/12

10/12

Иллюзии плясали за моей спиной. Возникали и распадались, перетягивая на себя внимание врагов. Гипертанец стремительной смерти за пределами человеческих возможностей.

11/12

12/12

Полная зачистка.

Последние гранаты рванули где-то внизу. Последние тела перестали конвульсировать.

“Наверх. За мной”.

Минуты три группа потратила, чтобы подняться в основное здания мусороперерабатывающего завода. Внутри было практически пусто, если не считать станков и конвейера. Однако моя оптика уловила нескольких охранников, пытавшихся замаскироваться среди механизмов. Это были уже не особо подготовленные кадры. Даже не уверен, хотят они устроить засаду или просто спрятаться. Я использовал нелетальные скрипты типа “замыкание”.

За моей спиной Люси помогала Сойке идти. После применения способностей Соми выглядела уже не так бодро. Под глазами образовались тёмные пятна. Из одежды на ней был синий халат, напоминавший одновременно больничную сорочку и тюремную форму.

Фалько заглянул в гаражи, вернувшись очень недовольным:

– Они все уничтожили. Подорвали двигатели. Такое не починить.

– Значит наружу. Идём, идем, – поманил я рукой. – У нас не так много времени.

Снаружи доносились гул и раскатистый грохот, похожий на разрывы фейерверка. Во множестве потрескавшихся окон из мутного толстого стекла плясали красные блики.

– Что там?! – возбужденно спросила Ребекка, не обращая внимания на раны.

– Идем, увидишь.

Мы вышли наружу, где было гораздо светлее чем должно быть ночью. Все мои спутники кроме Корто подняли глаза к пылающим небесам. Целый град крупных объектов, похожих на метеоритный дождь, горели в атмосфере. Другие фрагменты уже падали на землю с грохотом. Лес местами горел.

Почти сотня ракет ПВО взмыла к небесам навстречу падающим объектам. Однако большинство из них вели себя странно. Они резко меняли направление или даже врезались друг в друга, добавляя этой безумной ночи огненных красок. Дождь раскалённых обломков посыпался вниз. Из-за зарева на небесах всё вокруг окрасилось в оранжево-багровые тона.

Происходящее напоминало библейский Армагеддон.

– Ви! – со смесью страха и восторга воскликнула Люси. – Что это нахрен такое!?

– Сигнал из космоса, – усмехнулся я. – Сигнал всем ФРУшникам, что лучше оставить нас в покое.

– Я серьезно.

– Ты же знаешь про хайрайдеров? Жителей околоземной орбиты. Наш наниматель договорился с ними и отвалил кучу эдди, чтобы они устроили типа ЧП на одной из своих старых космических станций, предварительно начинив её источникам помех.

Я обещал, что шоу будет ярким и жители НСША его надолго запомнят? Получилось.

– А ПВО? – осведомился Фалько. – Почему оно не сбивает обломки?

– Сетевую атаку на ПВО я подготовила ещё два месяца назад, – ответила за меня Сойка. – Демоны и вирусы ждали своего часа. Заготовка на случай если придётся бежать из комплекса “Эхо”. Пришлось.

До точки эвакуации было 2 км. Это расстояние можно пройти пешком, но надёжней было бы использовать транспорт. На чём-то группа морпехов же сюда приехала? Ага. Вижу их машины…

Ещё несколько взрывов прогремели совсем близко. Я мог наблюдать как три внедорожника вспыхнули один за другим. Либо подорваны дистанционно, либо в них были бомбы с таймером. Придётся уходить пешком.

– Скорее в лес! – скомандовал я.

Мы устремились под прикрытие кривых, пыльных деревьев, большая часть из которых была мертва. Сухая древесина легко вспыхивала. Вдали уже виднелось зарево разгорающегося пожара. Однако нам дорогу огонь пока не перекрыл.

“Возьми ее”, – приказал я Корто.

Полковник подхватил Сойку, положив девушку на плечо словно викинг, похищающий красотку из разоренной деревни. Отблески пожара вокруг придавали ещё больше схожести.

Мы бежали.

Спасение было чертовски близко. Осталось сделать последний рывок.

За гулом и громом падающих небес мой усиленный слух различил другие звуки - вертолеты. С каждой секундой они становились всё ближе. Трюк с рухнувшей станцией осложнил навигацию и сканирование вокруг, но враги всё ещё могли пытаться найти нас визуально. Кроме того, уверен, что в хромированном теле Сойки полно отслеживающих устройств, установленных задолго до предательства. Что-то из этого могло время от времени пробиваться даже сквозь блокаду сигналов.

“Люс, ты быстрее всех. Уходи вперёд”. – передал я.

“Нет. Пойду вместе со всеми”, – упрямо возразила она.

“Хочешь, чтобы получилось как в Компэки? Вперёд! Прикрыть нас скриптами ты сможешь и издалека. Найди эвакуационный транспорт. Отметь его для нас”

Эти аргументы сработали. Девушка ускорилась. Я видел как её спина удаляется от нас всё дальше. Не зря Люцина так долго бегала по Найт-Сити. Я бы тоже мог её догнать. Атлет из меня похуже, но вот хром и химия топовые. Однако мне нужно было сопроводить Сойку.

Вокруг проносились одинаковые пейзажи полумёртвого леса, в котором иногда попадались ржавые остовы машин и кучи мусора на местах стоянок бездомных. Когда-то целые кланы бомжей кочевали по этим лесам словно древние охотники-собиратели. Мы даже пробежали мимо их кладбища. Надгробия из монтажной пены и алюминиевые цветы, вырезанные из пивных банок, сохранились почти в идеальном состоянии.

Нас нагоняли.

Мы преодолели по лесу где-то километр, когда крупнокалиберные пулемёты на вертолётах открыли огонь. Затрещала вокруг сухая древесина. Мелкие щепки и фонтанчики пыли повсюду. Гул двигателей приближался. Вероятно, не только вертолёты, но и ави.

“Отдавай и прикрывай”, – скомандовал я Корто, забирая у него Сойку.

Она оказалась тяжёленькой, но я ожидал, что будет ещё тяжелее, учитывая количество хрома, которое ей установили.

Корто, когда-то известный как Уильям Хэр, поднял пушу. Вспышка рельсотрона срезала крупную ветку. Сквозь кроны деревьев до нас дошла ударная волна от взрыва. Двигатель одной из вертушек Корто поразил.

– Мы не уйдем… – шепнула Сойка, повиснув на моей шее. – Я должна снова использовать Заслон.

– Нет, – ответил я, двигаясь с ней вперёд. – У нас ещё остался козырь. Секунду.

Я отправил Корто сообщение с паролем и архивированный набор данных. Его глаза начали быстро мерцать в рваном ритме. Условный сигнал высвобождал запертый внутри приступ киберпсихоза. Фальшивая личность Корто окончательно рассыпалась.

Выражение лица борга изменилось. Он ожил, обрел эмоции. Искусственное лицо перекосилось от вполне естественного безумия. Сразу после активации режима киберпсихоза, сработала вложенная мной иллюзия. Я подготовил её заранее, выяснив подробности прошлой жизни борга.

За несколько секунд перед Хэром пронеслись образы, которые он воспринял как недавно случившиеся события. Борг увидел своего бывшего командира посреди джунглей Бразилии.

“Уилл, сынок”, – обращался к нему капитан. – “Эти мрази кинули нас. Если ты откажешься - я пойму. Но кто-то должен остаться. Прикрыть отход раненых. Билл не сможет. Ему только что срезало осколком ногу”.

“Я… Я готов”, – отвечал Хэр. – “Только обещайте мне, сэр… Поклянитесь, что они ответят! Те ублюдки в пиджаках, пославшие на убой”.

“Обещаю, сынок. Клянусь. Я пойду к журналистам, к Майерс, да хоть а самому Дьяволу, лишь бы привлечь их к ответу. Для меня было честью служить с тобой, Уильям!”

Они оба взяли под козырёк, после чего Хэр, взвалив на плечо тяжёлый пулемёт, в одиночку шагнул навстречу смертоносным джунглям, чтобы уже не вернуться оттуда. Пожертвовать собой, прикрывая отход отряда.

Такой вот военно-драматический сюжет. Настоящий Уильям Хэр тоже отправился прикрывать отход отряда, но декорации вокруг были совершенно иными.

Огонь, пыль, пулемётные очереди и шум лопастей.

С Сойкой на руках я врубил Сандевистан, широкими скачками передвигаясь от дерева к дереву. Нагнал Фалько, который бежал, постоянно спотыкаясь. Его одежда была в крови, а на тыловой части броника живого места не осталось от осколков и пуль. Дотянуть бы…

Сзади раздалось несколько взрывов, очередей, а затем громогласный клич:

– Ю-ЭС-ЭЙ!

Уильям Хэр принимал свой последний бой.

Впрочем, он умер давным-давно. Все последние годы были для него лишь бесконечно тянущейся агонией. Но сегодня… Сегодня ему кажется, что он умирает не зря. С этим чувством “Корто” сможет уйти спокойно.

Свинцовый ураган частично стих, частично остался позади. По нам теперь стреляли гораздо меньше. А вот взрывов в небесах прибавилось. Похоже кто-то сбил ещё один вертолёт или даже несколько, а другую часть вражеской авиации оттянул на себя Хэр.

“Сюда!” – с помехами донёсся до меня голос Люси.

Я заметил силуэт девушки впереди около небольшой полянки. Сразу же бросился туда, чувствуя как шальной осколок попал в бронепластины на спине.

Полянка казалась совершенно не примечательной, но я заметил что сухая, пыльная трава тут слишком сильно прижата к земле и частично обгорела. Следы реактивного двигателя.

Из ниоткуда перед нами появились двое бойцов в броне, очень напоминавшей мою. Один из них жестом поманил нас. Вокруг него искрилось поле визуальной маскировки. Через секунду я уже запрыгнул куда-то и… исчез.

Не совсем, конечно. Моё тело стало размытым и почти прозрачным. Сквозь него я видел пыльную землю внизу. Невидимое ави. Добрались.

Я положил Сойку… наверное на пол. Сложно было различить. Начал выяснять все ли здесь.

– Люси?

– Да.

– Бекка?

– Йо! Это было охуенно!

– Фалько?

Молчание.

– Фалько?

Я выглянул наружу. Оптика показала мне фигуру водителя, упавшего в небольшой овражек около кривого дерева.

– Готовы взлетать, – раздался металлический голос.

– Минуту! – потребовал я, снова выскакивая из ави и становясь видимым.

Несколько прыжков вперёд, Сандевистан, подхватить на руки, Керезников и обратно. Я управился быстрее чем за минуту. Схватив раненого водителя, которому сегодня так и не довелось посидеть за рулём, дотащил его до эвакуационного транспорта.

Через пару секунд незримая дверь закрылась. Всё снаружи было прекрасно видно, но уже почти не слышно. Взрывы, стрельба, пожар, падение обломков станции - словно сцена с отключенным звуком. А затем мы начали взлетать.

Это был очень странный опыт, похожий на безумный брейн. Я почти не различал своего тела и совершенно не видел стенок ави. Мой взор, словно во сне, начал подниматься над землёй всё выше. Фантастический полёт в огненной ночи.

Я ощутил, как Люцина нащупала мою руку и сжала её.

– Мы справились? – спросила девушка.

– Очень похоже на то, – устало ответил я.