Луций Корнелий

Ваха. Двадцать Пятая Глава

Added 2025-07-04 20:08:02 +0000 UTC

Первые несколько раундов против Макса окончились примерно с результатом 50/50. Ну ладно. Скорее 40/60 в его пользу.

Без стаков ярости мы были примерно одинаково сильны и быстры, но сержант заметно превосходил меня в опыте. Кроме того, у него имелась базовая техника владения оружием. То, что мне не успел передать Хавьер.

– Дистанцию чувствуешь, машешь мечом бодро, – заключил Макс, когда я очередной раз зарядил ему по предплечью. – А теперь пора взяться за тебя всерьез.

Ща будет вторая фаза босса как в Dark Souls?

Макс ринулся на меня, быстро сокращая дистанцию, и переходя в рубку. Он ловко подцепил мой щит уголком своего, накидав мне сразу несколько ударов по правому боку и руке.

– Расход! – произнес сержант, отойдя на пару шагов назад и снова скомандовал. – Начали!

Сюжет прошлого раунда повторился, только Макс теперь не подцеплял мой щит, а навалился своим. Я пытался отойти назад, но имперец оказался быстрее. И снова размен закончился всухую, как и следующие два. Клинок Макса прилетал оттуда, откуда по идее не должен. Казалось, что вся моя защита состоит из сплошных дыр. Я же толком не успевал ответить.

Отдышавшись после очередного раунда, я спросил:

– А можно теперь объяснить, что делаю не так и как делать правильно?

– Надоело получать, победитель колдунов и чудищ? – задиристо усмехнулся сержант.

Он был реально молод. Гораздо больший пацан чем я, который за спиной имел года жизни в другом мире. Поэтому обижаться на него совершенно не хотелось.

– Надоело, – невозмутимо ответил я. – Так что? Учить-то меня будешь?

– Не беги от моего натиска. Ты ж пятишься. Вперёд бежать всегда быстрее. Смотри… – Макс занял стандартную стойку. – Сейчас у меня впереди правая. Чтобы сдержать натиск, делаешь шаг назад. Впереди левая, упираешься правой, корпус вперёд, крепко держишь щит. Пробуем!

Он снова пошёл в атаку. На этот раз я попытался не отскакивать, а последовать его совету. Шаг назад, упереться и...

Раунд всё равно остался за Максом, но я уже не казался себе таким беспомощным. Даже успел съездить ему по ноге, хотя и слабовато.

– Вот. Видишь, – поучающим тоном заявил сержант, отходя назад. – В строю тоже лучше стоять с левой вперёди. Максимально закрыть профиль щитом. Упереться. Теперь по ударам. Бьешь ты много. Даже попадаешь, но удары смазанные. Ща у нас тренировка. Любое касание засчитываем. Но в бою зверолюд твои царапки даже не заметит.

– Это проблема, – согласился я.

Затем рассказал Максу как часто в бою невольно устраивал кровавую баню. Не мог уложить вражину с одного удара и кромсал, кромсал, кромсал…

Макс усмехнулся, почесав увесистый подбородок.

– Когда мне только сказали про какой-то отряд беженцев, якобы убивший кучу всякой погани и ставший наемной ротой, я не поверил. Думал, вы мошенники. Проходимцы.

– А что думаешь сейчас?

– Думаю, вы чертовски везучие сукины дети раз до сих пор живы. А теперь нападай ты. Начали!

Следующие полчаса я неутомимо, упорно и с пользой для дела получал люлей. Время от времени Макс прерывался на короткие объяснения, что очередной раз было не так. Затем мы продолжали экзекуцию.

– Под щит не бей горизонтально. Смотри. Твой удар летит и мне достаточно немного опустить щит… Все. Не попал. Бей снизу вверх. Тогда твой меч сразу попадет за щит. Понимаешь? Начали!

С меня натурально сошло семь потов, но и Макс постепенно выдыхался. Вероятно, он хотел загонять меня. Ещё одним способом доказать превосходство подготовленного солдата над любителем-недоучкой. Однако мою физуху прокачивала древняя гипножаба. Поэтому Макс двигался все медленнее, дышал все тяжелее, а я потел, но держался. Не зря столько гоблинов нарезал. Все больше раундов оставалось за мной.

Поражение в состязании на выносливость Максу признавать не хотелось. Он попытался сделать хорошую мину при плохой игре. Добавив в свой тон как можно больше великодушия, сержант произнес:

– Пожалуй, хватит с тебя на сегодня. Вон уже еле стоишь.

– Да не, – с улыбкой возразил я, восстанавливая дыхание. – Ещё могу потанцевать с тобой часик-другой.

Сержант нахмурился, но нашёл как выкрутиться.

– Тогда подойди к этому вот дереву. Будем ставить тебе удар.

– Хорошо.

Не спарринг, но тоже очень полезно.

– Можно бить со всей дури, вложив корпус, – разъяснял Макс. – Можно одним лишь локтем, можно просто оставить порез. Учись вкладывать силу по своему желанию и попадать куда задумал. Накидывай по дереву с разных сторон. Вот. Верх, низ, верх.

Он начал показывать простые комбинации ударов. Затем я повторял их по несколько раз.

– Теперь встань подальше. Ага. Удар с подшагом. Ноги и руки действуют вместе. Затем второй удар с отходом. Подошёл, раз, два, отошёл.

Я прилежно исполнял все упражнения, заодно запоминая их. Наконец-то можно хорошенько потренироваться со знающим человеком. Добавить к моим физическим возможностям технику.

Вечерело. Уже потихоньку подкрадывались сумерки. Макс сидел на поваленном дереве, командуя мной и отмахиваясь от особенно наглых комаров. Со стороны дороги доносились голоса людей, а в лесной чаще на множество голосов пели птицы. Со звонким стуком мой тренировочный меч бился об дерево, постепенно счищая с него кору.

– Осторожнее с бабами, Юрген, – усмехнулся Макс, прикладываясь к фляге. – Ставь у кровати песочные часы или свечку.

– Это еще зачем? – осведомился я, переводя дыхание.

– С такой выносливостью ты можешь затрахать несчастную девицу до смерти, – ответил сержант.

– Ну почему это несчастную? – изобразил я обиду. – Очень даже счастливую.

Лицо Макса изменилось. Он в мгновение ока сделался серьёзным и выхватил длинный нож. Я повернулся туда куда он смотрел. Там из леса практически не слышно вышла высокая тёмная фигура.

– Все нормально, – обратился я к имперцу. – Это Лиандра. Она в моем отряде.

Эльфийка молча сняла капюшон и движением левой руки швырнула на вытоптанный нашими тренировками центр поляны нечто тяжелое. Это оказалась голова зверолюда с парой кривых рогов.

– Разведка удалась, – хмыкнул Макс, поднимаясь на ноги. – Меня зовут Макс Кресс из Хаузера. Сержант. Его графское высокородие Ольгер Хок отправил меня помочь капитану Юргену по строевым и дисциплинарным вопросам. Как насчет тренировочного поединка?

Лиандра взглянула на него мельком и ответила:

– Нет.

Отказ эльфийки явно задел молодого человека. Он попытался аргументировать свою идею.

– Мне важно понять, кто в вашем отряде чего стоит. Понимаете? Это моя служебная обязанность… эм… леди? Вы там у себя же тренировались?

Уверен, дело было не в служебных обязанностях. Максу просто было любопытно помахаться с остроухой. Возможно, она первый эльф, которого он видит за свою жизнь.

– Тренировочный поединок между нами не имеет смысла, – ответила Лиандра. – Мне нечему учиться у тебя. Ты ничему не сможешь научиться у меня. Это просто была бы трата времени и сил.

– Пара минут, – пожал плечами сержант. – Вы же очень долго живете, леди. Сколько вам? Сто лет? Тысяча? Это не оскорбление, просто…

– Мне тридцать семь, – неожиданно ответила девушка.

Реально девушка по меркам эльфов, если не сказать подросток.

– Ну вот! – усмехнулся Макс. – У вас впереди ещё полно времени, а мне не жаль пары минут. Давайте. Хочу посмотреть на знаменитое воинское искусство Улуана.

Я едва сдержал смешок. Лиандра посмотрела на меня, словно ожидая вмешательства. В её глаза читался немой вопрос:

“Что этот ниг… то есть хуман себе позволяет?”

– Ну давай один сход, – попросил я. – Ты ведь уже лучше контролируешь себя?

Эльфийка кивнула. Похоже мое мнение имело для неё значение. Она отложила свой боевой полутор и взяла у меня тренировочное снаряжение.

– Один сход, – строго произнесла эльфийка, становясь напротив довольного Макса, разминавшегося после отдыха.

Сержант был чуть-чуть ниже Лиандры, но шире в плечах. Впрочем, сравнивать физуху двух разных рас - дело неблагодарное.

– Хорошо, леди. Вы без шлема, так что по голове не будем бить. До двух попаданий. Сбил с ног - победа. Хорошо?

Эльфийка кивнула, сняв с левой руки щит и отбросив его в сторону. Макс нахмурился.

– Ну так будет нечестно. Мне фора не нужна.

– Да давайте уже, – потребовал я.

– Ладно, – Макс нахмурился. – Начали!

Начали и закончили секунды за полторы. Лиандра невероятно быстрым ударом попала сержанту в сгиб правой руки. Тот выронил меч. Но ещё до того, как оружие Макса упало на землю, девушка успела щелкнуть ему по наколеннику и приставить клинок к горлу.

Сержант закашлялся. Видимо эльфийка таки слегка задела ему кадык. Макс отступил на шаг назад, потирая шею. Глаза его округлись от удивления.

– Все, – строго произнесла эльфийка.

Затем она отбросила тренировочный меч, забрала свой боевой клинок и, запахнув плащ, зашагала прочь.

– Ты в порядке? – спросил я у Макса.

– Да… Ща… Воды хлебну.

Сержант уселся на то же самое место, сделав щедрый глоток из жестяной фляги с имперским грифоном.

– Она сражалась с оборотнем и победила, – добавил я. – Перебила кучу культистов.

– Да уж, – хмыкнул Макс. – Огонь бабенция. – глаза сержанта сделались внезапно хитрые-хитрые. – Задница прям… ууух!

– Где ты там под плащом её задницу увидел, – осведомился я.

– Да как же! Если она такая сильная и ловкая, то значит жопа крепкая. Ну мышцы там, понимаешь? – рассуждал Макс, а потом спросил – Слушай… а у неё там ну типа муж есть?

Теперь я смех не сдержал.

– Че ржешь, помойный рейксмаршал? – Макса задела моя реакция. – Остроухая или нет, а женщина есть женщина. Я знаю подход к разным девкам.

– Охотно верю, – согласился я, ещё слегка посмеиваясь. – Но тут без шансов. Эльфы… Как бы это помягче выразиться… Даже если они не злые, то людей все равно не воспринимают как равных себе. Мы для них животные. Понимаешь?

Макс, насупившись, кивнул и внезапно нашел чем мне ответить:

– Ну животные и че? В соседней деревне мельник, говорят, любил овце присунуть. Одна баба, вроде как ведьма, отдалась кобелю. Смекаешь? Так вот если этой остроухой тоже понадобится кобель или овца, то я буду тут как тут!

Мой уставший от тренировки пресс свело болью от слишком громкого смеха.

– Да заткнись уже! – совсем обиделся Макс. – П#здуй воинство свое спать укладывать. И про часовых не забудь, капитанчик!

– Хорошо, хорошо… – задыхаясь ответил я.

Однако до лагеря мне добраться не удалось. По пути туда я натолкнулся на Лиандру. Она выглядела взбудораженной.

– Что-то случилось? – шепнул я, так чтобы Макс точно не услышал.

Девушка с жестом поманила меня за собой. Мы отошли метров на пятьдесят, скрывшись густой листве.

– Я думала это займет меньше времени, – произнесла эльфийка, явно нервничая.

– Что займет меньше времени?

– Обретение гармонии. Мне надо было успокоиться. Восстановить самоконтроль.

– И у тебя получается, – решил приободрить девушку я.

– Нет. Я… Третий удар. Он случился вопреки моему замыслу.

Третий удар? Это когда она приставила меч к горлу Макса? Эльфийка продолжала:

– Я собиралась нанести два удара. Рука, нога. Аккуратно. Не покалечить его. Но мои руки сами… Я едва не убила того человека, Гиллиман.

Гилли… че?! А, стоп. Это же я ей так представился. После тренировки трудно было соображать. Значит, Лиандра хотела закончить бой в два удара, но машинально чуть не нанесла третий, почти сломав бедному “кобелю” кадык.

– Но не убила же, – постарался снова выехать на тему оптимизма я. – Понимаю, что тебе тяжело. В моем родном мире, те кто пережил травматические события, обращаются к специальным…

– Жрецам?

– Не совсем. Скорее ученым… – хотя полно среди них инфоцыган и всяких других мошенников. – Я не был систематически обучен, как такой специалист, но давай поговорим. Осознание собственных проблем - ключ к избавлению от них. Как ты прошлый раз сказала? Должна пройти по этому тонкому мосту до конца, да? Вытащить страх наружу.

Лиандра опустила глаза. Она тяжело, шумно дышала. Похоже, в ней сейчас разворачивалась настоящая борьба.

– Да, – наконец выдала она. – Мне страшно. Я боюсь снова не справиться. Упустить последний шанс, что подарила мне судьба. Это отвратительно. Это слабость, которая недопустима для воина. Меня учили быть безупречной, стремительной, яростной, когда дозволено. Я была хороша в обращении с оружием. Правда, хороша, – с гордостью заявила она. – Но в тоже время…

Девушка запнулась. Её красивое бледное лицо омрачали тоска и тревога. Мне стало жаль её. Такая сильная, но в ней не осталось практически ни капли радости или иных положительных эмоций. Лишь чувство долга на одной чаше весов и отчаяние на другой.

Очень хотелось помочь ей, но как? Что такого важного можно сказать сейчас? Снова вспомнились инфоцыгане из родного мира. Их пустые, ничем зачастую не подкрепленные слова приносили им миллионы на счет (а также иногда годы заключения, но не будем сейчас об этом). Они просто уверенно несли пургу, которую людям хотелось услышать. Чем я хуже? Между прочим, у них то паленые статусы гуру, а меня реально избрала какая-то сверхъестественная сила! Даже гипножаба личного выдали.

Давай, Гиллеман, утешай свою эльдарку.

– Послушай меня, Лиандра, – произнес я, переключившись на эльфийский язык. – Одно из самых главных сражений в своей жизни ты уже выиграла, срубив голову тому оборотню. Я обещал отправиться с тобой на Ультуан. В Белую Башню Сафери. Ты вернешься на свою родину с триумфом, когда они поймут кто я и какая сила во мне заключена.

Так… Что бы еще добавить? Нужны яркие типа поэтические образы. Метафоры всякие. Эльфы такое похоже любят. Она сама часто что-то подобное добавляет в речь.

– Лиандра, – одухотворенно продолжал я, смотря прямо в чёрные глаза девушки. – Дело не только в моем умении разрушать магию. Я видел такое, что вам, жителям этого мира, и не снилось. Атакующие корабли, пылающие над бездной космоса; лучи, пронизывающие мрак близ врат Тангейзера. Все эти мгновения затеряются во времени, как слезы в дожде.

Не уверен, что привёл точную цитату, но вроде бы прозвучало внушительно. А теперь подходим к выводу:

– Но ты… именно ты можешь доставить меня туда, где мои знания и память обретут новый смысл. Не сгинут в грязной суете диких просторов, но засияют драгоценностями для тех, кто может оценить эти сокровища.

Выдавая данную речь я сам прям эмоционально накачался. Возможно, сказалась недавняя тренировка. В процессе я настолько увлёкся, что, заканчивая речь, взял эльфийку за плечо. Она дернулась, отстраняясь. Мне показалось, что я заметил на её лице промелькнувшую мину отвращения. Блин. Похоже заруинил все или…

Девушка неожиданно закрыла лицо левой рукой и произнесла:

– Извини. Я не должна была… Иногда трудно не верить своим глазам. Ты выглядишь как человек. Я поначалу так тебя и воспринимала. Но сейчас в речи твоей мне слышится голос мудрости, доступной малому количеству существ.

Это называется п#здеж.

Девушка не очень решительно потянулась ко мне, тоже коснувшись плеча на несколько секунд. Уже какой-то прогресс.

– Испытания, выпавшие на твою долю, имели смысл, – добавил я. – Он воплощен в моей сути. Закат Ультуана может обернуться новым рассветом.

– Закат… – повторила за мной она. – Да. Я всегда чувствовала это. Мне не так много лет, но мои глаза видели древние дворцы моего народа. Дивные твердыни, сочетающие могущество, величие и утончённый вкус. Высокие потолки, торжественные залы под изящными шпилями. Они были практически пусты, Гиллиман… – с явным надрывом в голосе произнесла Лиандра. – Мы исчезаем. В портовых городах, куда допущены иные расы, людей зачастую больше, чем эльфов. С нами что-то глубоко не так. Я чувствую это. Что если мы сокрушим давних врагов, отомстим им, но все равно исчезнем?

“Разумеется, исчезнут”, – доброжелательно заявил Лоом-Пиа. – “Они вышли за рамки роли, отведённой им в Великом Плане. Вымирание неизбежно”.

Я бы сказал, что они просто слишком много загоняются, а размножаются мало. Конечно, демография просядет, если молодые девушки, вместо браков предпочитают махать мечами и попадать в плен к скавенам. Но ладно. Мне судьба цивилизации эльфов интересна куда меньше моей собственной судьбы. Сейчас главное хорошо подсесть Лиандре на её острые ушки.

– Исчезнете? Нет. Этого не должно произойти… – да простят меня гномы, хоты стоп, прощать они не умеют. – Ты в силах изменить не только свою судьбу, Лиандра. Дай моему потенциалу раскрыться.

– Я… сделаю все возможное. Только верь мне, – решительно ответила эльфийка.

Это звучало уже неплохо. Я старался говорить то, что она хочет услышать. Далее эффект Плацебо должен сделать свое дело, наделив мои слова терапевтическим свойством.

– Я верю тебе, Лиандра. Я верю в тебя.

С этими словами ещё раз положил руку ей на плечо. Теперь она уже не пыталась отстраниться, а отзеркалила мой жест. Динамика положительная. Возможно, ксенопсихолог из меня не такой уж плохой. Не зря Гиллиманом назвался. Надо у Эрика суп научиться варить, но это как-нибудь потом.