Premeditatio malorum (paragraphe ajouté au chapitre sur le Stoïcisme dans PEUR)

Premeditatio malorum

Lucius Annaeus Sénèque était un philosophe romain du Ier siècle et a été conseiller de l’empereur Caligula et précepteur de Néron dont il deviendra aussi le conseiller avant de le courroucer et de se voir acculé au suicide. Il nous a laissé des textes comme De la colère, De la vie heureuse, De la brièveté de la vieet Lettres à Lucillus dont la lecture est indispensable. Il disait que : « Le souverain bien, c’est une âme qui méprise les évènements extérieurs et se réjouit par la vertu ». Il était bien évidemment un stoïcien.

Il nous conseillait d’effectuer un exercice, qui consiste à imaginer le pire mal qui pourrait arriver de toute action que nous pourrions entreprendre. Nous imaginer la pire chose qui pourrait arriver nous permet de nous préparer à élaborer des réponses adéquates, nous évitant la surprise et la paralysie. Cette dernière, l’inaction de peur des conséquences à un coût. Le statu quo nous coûte en frustration, en manque à gagner, en perte d’expérience nouvelles et en opportunités perdues. La sécurité est souvent un leurre et s’imaginer ce qui pourrait aller mal nous permet aussi de le comparer à l’inaction et en soupeser les avantages et les inconvénients à court comme à long terme. Enfin, il se peut aussi que vous vous rendiez compte que le pire n’est pas si grave et que des solutions sont faciles à mettre en œuvre.

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EXERCICE :

Prenez une feuille de papier et faites un tableau en trois colonnes. La première, intitulée « Problèmes », la deuxième « Solutions », la troisième « Actions »

Posez-vous alors la question à propos d’une décision ou d’un choix que vous devez faire : quelle est la pire des choses qui pourrait arriver?

Dans la première colonne, écrivez toutes vs craintes, tout ce qui pourrait aller mal. Écrivez-en au moins une dizaine.

Dans la deuxième colonne, écrivez toutes les solutions possibles pour résoudre ces problèmes ou les éviter.

Dans la troisième colonne, écrivez les actions que vous pouvez mettre en œuvre dans chacune de ces solutions avec les détails nécessaires (qui appeler, quelles ressources mobiliser, quand le faire, etc.).

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Bien sûr, cet exercice n’est pas une panacée, car il se peut que certaines de vos craintes soient tout à fait fondées, et que certaines n’aient pas de solution... mais, dans la majorité des cas, ces craintes sont sans fondement ou avec des conséquences bien moins graves que vous auriez-pu le penser ou avec de solutions à votre portée. Réaliser cela vous permettra d’être plus serein, moins anxieux dans votre prise de décision. Sénèque l’avait bien compris : « Nous souffrons bien plus dans notre imagination que dans la réalité ».

Enfin, ne soyons pas naïfs, les choix difficiles de la vie vont rester difficiles, mais cet exercice va tout de même considérablement simplifier vos choix et vous aider à avancer sur la voie du stoïcisme. Il se peut même que vous découvriez sur ce chemin que ces choix difficiles sont ceux qui sont les plus nécessaires que nous devons en faire notre priorité afin de vivres libres et heureux. Ces choix ne pourront que rarement se faire par une conversation confortable et sans conséquences pénibles. Mais c’est au prix de cette difficulté, donc de cette souffrance que nous pouvons apprendre et mieux définir notre éthique de vie. Comme nous le rappelle ce vieux dicton : « Choix faciles, vie difficile. Choix difficiles, vie facile. »