除人の鐘

『えー、２０２１年も残すところあと一時間となりました。では――』 　なんて声がテレビからしている。雪もしんしんと降り積もる午後二十三時のこと、俺は温かい蕎麦を啜りながらもうすぐ迎える新年を待っていた。 　両親は既に眠りにつき、俺だけが一人静かに寛いでいる。なんというか、大晦日の夜って何故か眠くならないんだよな。テンション上がるっていうか。 　お祭り気分で盛り上がっていたテレビ番組も今は厳かに新年に備え始めている。チャンネルによってはカウントダウンをしている番組や今年の思い出を振り返る番組もやっている。 「うーん、もうテレビも飽きたな……」 　なんてぼやきながらテレビの電源を落とす。まだ半分くらい残った蕎麦を再び食そうとしたその瞬間、ゴーンと全身に伝わるような鐘の音が辺り一帯に鳴り響いた。 「除夜の鐘か。今年もお疲れ様だなぁ」 　百八の煩悩を取り除くと云われる除夜の鐘。その音を聞いていると今年の穢れを禊ぎ新たな気持ちで新年を迎えられるような気すらする。その音をＢＧＭに俺は今年最後の一時間を静かに過ごす――はずだった。 「うっ……！？」 　鐘の数が十を超えた頃、俺は全身を内部から思い切り殴られるような、そんな奇妙な感覚を覚えた。 「な、なんだ、今のは……」 　何らかの錯覚だろう。初めはそう思った。しかし、その感覚は錯覚などではなかった。 　ふいに体がぶるりと震える。ほぼ……いや、完全に鐘が鳴っている時と同じタイミングで俺の体の芯から全身を通る異様な振動が俺の中に響く。 「あっ……！？　こっ、これ、いったい……」 　二十回目を過ぎた頃、俺は中から何か太いモノで突かれるような衝撃を感じて無意識に呻く。何か――得体の知れないモノが俺の中にあるなにかを追い出しているようだった…… 「どうなってんだよ……！　助けてっ、父さん、母さっ……！？」 　おそらく三十回目くらいになるであろう鐘の音を聞いた時、俺の体はかあっと熱くなり、まるで重い風邪に罹ったかのような感覚に見舞われた。頭がクラクラして、ボーッとして……いつも住み慣れている俺の家の茶の間なのに右も左も分からない幼子のようにふらふらと歩き出す。 　外はしんしんと雪が降っており、暖房がなければ凍ってしまいそうなほど寒い日だ。それなのにも関わらず、俺はまるで常夏の国に迷い込んでしまったかのような全身がうだるような熱さに囚われていた。 　ゴーン……またあの音がする…… 「ぐあっ！　や、やめろ！　この音をやめろ！」 　全身を殴られるような衝撃が俺を襲うと、熱くなった体から、ムワッと妙なニオイが立ち込める。これは、俺の汗が熱で蒸発したことによるものなのか？　そうとも思ったがどうも違うようだ。何故ならこれは、そういうものともまた異なる、ツンとした脂のような、どこか退廃したニオイだったからだ。 　そう。まるで、加齢臭とか、そんな感じのニオイなのだ。 「あっ……！？　う、嘘だろ！？　俺の体が！！」 　俺は驚愕した。もういくつ突かれたかわからなくなってしまった鐘の音を聞いたと同時に、俺の指が太くなり始めたからだ！　いや、指だけじゃない！　脚も、腕も、指に合わせて太くなっていく。そして、腹筋がうっすらとついていたはずの腹までも、まるで空気かガスを入れたかのように膨らんでいくのだ！ 　どういうことだ？　意味がわからない！　なんで、どうして俺がこんなことに――そんなことを嘆いているうちに、俺の体からモサモサとした毛が全身を覆うように生えてきて、腹なんか所謂ギャランドゥというものになってしまった。 　もう俺の拙い頭では理解が追いつかなかった。先ほどまで弱冠二十七の会社員だったはずの俺は、見るからに五十は過ぎているであろうおっさんの体になったのだから、当たり前だ。 「そ、そんな！　おっ、俺のぉ……俺の体ぁ……あがあっ！」 　再び鐘の音が激しく響くと、無惨に変化したはずの俺の体がさらなる変化をはじめる。これ以上何になるというのだろう。おっさんを通り越しておじいさんになってしまうのだろうか？ 　そんなことを考えているうちに、俺の体の変化が始まる。まず、しっかり切っていたはずの爪が伸び始め、鋭く尖る。 「あっ！　あがっ……！」 　ズキズキと顎関節から鈍痛がしたと思うと、顎が外れそうなほど勢いよく口が開く。開いた口からは毎日歯磨きをして虫歯など全くないはずの永久歯が、まるでその役目を終えたかのようにポロポロと力なく抜けていく。今まで俺の飯をすり潰してくれた歯と別れを告げると、新たな歯との出会いが始まる。 「があっ！」 　歯肉を勢いよく突き破って、獣のような鋭い歯が俺の口に新しく生えてきた。それと同時に、俺の口周りがゴキンゴキンと骨格が変化する嫌な音とともに前へ前へと突き出していく。 「ウガアアアアアァ！」 　俺は痛みと恐怖で咆哮する。それをトリガーにして俺の声が獣のように低く野太く変化していく。 「はぁ、はぁ……ぐっ……この声……本当に俺のものなのか？」 　俺の口から発せられる声は、ひどく低く、声だけでも粗暴な印象を覚えられてしまうのではないかというほどのものになっていた。俺がどんどん俺じゃなくなっていく。除夜の鐘の音とともに、俺の中から俺が無くなっていく。 「ぐおっ！　はっ、ああぁっ……！」 　再び鳴り響く除夜の鐘。それを合図に俺の変化が再開する。全身からまた毛がモサモサと熱帯雨林の如く鬱蒼と生えてくる。しかし次の毛は黒くちぢれたものではなく、サラサラとした黄金色の細かい毛だった。それがびっしりと俺の全身を覆うように生え揃っていく。その毛の一部は黒く、それらは縞模様になるように黄金色の毛とともに俺のトレードマークとなった。 「はうっ！」 　無意識に、俺はついうっかり変な声をあげてしまっていた。臀部から突き抜けるような妙な快感がしたから。そして俺は本能的に理解した。これは俺の最後の砦。もしコレが生えてきたのならば――俺は本当に人間ではなくなってしまう。それだけは嫌だった。人間をやめるくらいなら、おっさんの方がまだマシだ。 「うっ、やだ！　やだぁ！　尻尾だけは嫌だぁ！！」 　しかしその願いは叶わなかった。俺の臀部からは、ズルズルと勢いよく黄金色の毛に覆われた尻尾が生えてきたのだ……！ 「はぁんっ！」 　尻尾が生まれた快感で、俺のブリーフの中のチンポはビクビクと跳ねる。あれ？　おかしいぞ？　俺の下着はトランクスのはず……なんでこんなヨレヨレの白いブリーフを履いているんだ？ 「まさか、服までっ！？」 　俺の着ていた部屋着はいつのまにか薄手のシャツに茶色いシミがついたベージュの腹巻き、そしてブリーフ一丁というとんでもない姿になっていた。まさか、これも俺の変化のひとつだというのかっ！？ 「やだっ、やだやだやだ、グオオッ！」 　グオーン……と心が洗われるような一見荘厳な鐘の音は、俺の人間性を洗い流していた。鐘の音が鳴る度に、全身がボン！　ボン！　と膨らんでいく。耳は頭上に移動し獣の耳になりあの鐘の音がさらによく聞き取れるようになってしまう。顔からはチョロンと何本が細いアンテナのようなヒゲが生えてきた。 「これって……」 　俺は慌てて茶の間を出て鏡の前へ立つ。 「トラ……」 　鏡に写っていたのは虎の獣人――情けない格好で、ダルンダルンの脂肪を弛ませている中年の虎親父がそこには立っていた。 　これは、俺だ。俺自身も信じられないが、これは、俺なのだ。 「俺……トラになっちまった……しかも、こんなオッサンに……ん？」 　ショックで立ち尽くしている俺の耳に、何やら聞こえてくる声があった。それは、両親の寝室から聞こえていた。 「あっ……あんっ……」 「んっ、くっ、ぐふうっ……」 　それは、荒い息に、喘ぎ声。どうやら、セックスをしているらしい。こんな日に、こんな夜に、こんな状況で？　おれは怪訝に思ったが、両親の様子も心配だったので、恐る恐る俺は両親の寝室に向かった。 　そこで、おれは信じられないものを見た。 「あんっ……やめて、あなた……オレ……わたし、おかしくなっちゃ、グアアッ！」 「ンぐるルル……なっちまえよ……お前も、全て吐き出しちまえ……」 　夢だと思った。いや、夢であってほしかった。 　そこにいたのは、いつもの両親ではなく、ガツガツと筋肉で覆われた身体をぶつかり合わせている、二匹のケダモノの姿だった。 「やっ、やだあっ！　アガッ！　ああっ……またイッちゃった……“オレ”の記憶……また消えちゃった……」 　尻穴を犯されているのはポロポロのネグリジェを身に纏った筋骨隆々の虎男。 「グルル……そうだ、余計なニンゲンなんて捨てちまえ……身も心も、虎になろうぜ……！」 　そしてその虎を犯しているのも犯されている虎に瓜二つのマッチョ虎男だった。 　俺は、このケダモノ達が誰なのか、本能的にわかってしまった。 　だって、俺もそうなってしまったのだから。 　――どれだけ鐘が鳴り続けたのだろう。 　除夜の鐘は、百八回のはずなのに、今の俺にとってはもう何百回、何千回と突かれたように感じた。 「オラッ！　このデブ親父！　さっさとオレに突かれてイッちまえ！」 「次はオレにもヤらせろよな、兄貴。オレのチンポもまだまだヤりたりないっつってるしよォ」 　俺は、父親だった虎男――今は俺のことを父親だと認識しているらしいそいつに犯されていた。もう父は人間だった頃のことを全て忘れてしまっているのか、今は性欲旺盛なガチムチ虎野郎と化して俺が息子だったことも忘れて俺の尻……マンコをガツガツ突いている。まるで除夜の鐘のようだなとも思った。 　隣では、嘗て母親だった虎野郎が俺を犯す時をいまかいまかとチンポをおっ勃たせながら待ち望んでいる。俺が寝室で情事を目撃した時、母はまだ自我を保っていた。しかし、元父親で元夫の双子の兄に犯され続け、とうとう人間としての記憶を全て喪失してしまったらしい。 　そして俺のケツマンコが犯されて、トコロテンしてザーメンを搾り取られる度に、俺の中に知らない俺がどんどん侵入していくのを感じていた。まるで空気の抜けた風船に、新鮮な別の空気が入ってくるかのように―― 　俺が知らない妙なワードがそこかしこからスラスラと出てくるし、今ここで俺を犯しているこの虎獣人を俺の息子である虎太郎であるとしか認識できなくなっている。 　ああ……責め苦はまだ終わらない。ご褒美だろ？　次は、弟の虎二郎に犯してもらえるのだから。 　ああ、俺は会社員で、正月だからたまたま実家に帰って来ていただけのはずだったのに、どうしてこんなことになったんだ。最高じゃねえか。こんなリッパなカラダ手に入れられたんだから。 「おおっ！　もうイクぞッ！　俺のザーメン受け止めろ親父！」 　ワシのケツマンコに虎太郎のアツアツなザーメンが流し込まれる。ドロドロの白濁が俺の腸内を刺激する度に、ワシの性欲が増幅されてたちまちそれは溢れて、欲望となって真っ赤なチンポから飛び出す。嗚呼、そうだ。俺は鳶一筋で三十年もやってきた中年虎親父だ。リーマンなんてせせこましい仕事は性に合わねえ。仕事終わりのクッセェ足袋の臭いが大好きな変態親父でもある。もちろん、俺の自慢のムスコ達に犯してもらえることも、だ。どうしてこんな大事なことを忘れていたのだろう。俺は……ワシは父親として失格だ。 「グヒッ……今日もよかったぜェ、虎太郎。さすがはワシのムスコだ」 「親父もな。いっつもそんなクソエロい格好しやがって……見てるだけでムラムラするぜ……」 「ケツマンコも一級品だしなッ！　次はオレの番だ！　いいよなッ、親父！」 　次はチンポをビンビンにおっ勃たせた虎二郎がワシの前に立つ。 「いいだろう。受けて立とうじゃないか」 　ワシはそう言いながらアナルを挑発するように拡げる。ワシのケツマンコはいつでも準備オッケーだわい。 「よっしゃ二回戦行くぜ親父！」 「ングオオオォッ！」 　荘厳な鐘の音とともに今年はもう終わりを告げ、新たな年が幕を開ける。それは、俺たちの人生も同じだった―― 　　　　◆ 「準備できたな、虎太郎、虎二郎！」 「おう、オレらは大丈夫だぜ、親父」 　その後ワシ達はシャワーで汚れを洗い流し、白フン、白足袋、袴を着て初詣へと向かった。街は参拝客でいっぱいだ。様々な場所で獣人の家族が賑わっている。 「それにしても、やっぱこの時間はヒト多いなー」 「仕方ねぇよ。でも家族でこーゆーことすんのも悪くねえだろ虎二郎」 「そうだな、兄貴」 　お揃いの袴と下駄がよく似合うムスコ達を見つめながらしみじみ思う。 　ああ、２０２１年も、何事もない平和な毎日だったと。 　そして２０２２年も、去年のように何も変わらない平凡で平和な年にしたいと、ワシは心から……心から？　あれっ、俺、一体どうしてこんなところに？ 「ん？　どした親父」 「あっ！　俺、なんでこんな格好してんだ！？　目の前の虎は何なんだ！」 　そうだ！　俺は大晦日にあの鐘の音を聞いて虎になって、それで！　父さんと母さんも虎に！　虎太郎と虎二郎は俺の息子なんかじゃない！　俺の両親だ！ 　そうだ！　思い出した！　思い出したぞ！　俺は、人間だったんだ！　それで、元に戻らなくちゃいけないんだ！　とりあえず、両親にも話し掛けなくちゃ、元に戻ってもらわなくちゃ…… 「ねえ！　父さん母さん！　俺たちは……！　ンッ、ンアアッ！？　オウッ！」 　そん時、頭にゴーンって、除夜の鐘の音が鳴り響いた。とっくの昔に大晦日は終わったのによォ。それで、なんだか知らんが、その拍子に急にキモチ良くなって褌にザーメンぶちまけちまった。そんで、頭の中に入ってた得体の知れんゴチャゴチャしたモンが消えてすっきりしたわけよ。あの鐘の音の効果か？　なんちゃって。 「なあ、親父。なにワケわかんないこと言ってんだ？」 「しかも路上で喘いでさ。夜の事まだ感じてんの？　やっぱ変態じゃん親父」 　虎太郎と虎二郎がワシを心配してくれたのか神妙な顔で問いかける。それでワシは「ガッハハハ！　なんでもねェよ、でもあんがとな！」と笑ってやった。 「さて、帰ったら雑煮でも食うか！」 「親父ィー、ホントは雑煮よりもチンポがいいくせに」 「ンッ？　バレたか？」 　参拝を済ませたワシ達は笑顔で家路へと帰る。家に帰れば平和な家庭が待っている。そして、セックスもな！ 　Ａ　Ｈａｐｐｙ　Ｎｅｗｙｅａｒ！！