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トラックのお仕事　前編

Added 2024-06-08 04:00:00 +0000 UTC

運送業界は、いつだって人手不足に悩んでいる。物流の問題を解決するために、常日頃から様々な手段を用いて、お客様の元へ、てきぱき性格に荷物を運ぶのだ。「あーもう、忙しい忙しい。ったく、もう少し給料上げてほしいなあ」そんなことをぼやいてみたところで、私の給料明細が増えることはない。社長に文句の一つでも言ってやりたいところだが、あいにくここからでは距離が離れすぎている。文句をつけたいときに限ってずいぶん遠くに来ていたりするのは、運送業あるあるだ。「……うわ。もう夕方か……明日の朝までにはこばないとな。これ」一応言っておくと、私は本来、働き者のほうである。そんな私が、ちょっとお昼寝をしただけだというのに、結構なタイムロスになってしまっていたらしい。明日の朝までという余裕のあるタイムスケジュールだったが、こういう時にさぼってしまうのは私の悪い癖かもしれないなあ。仕事人として、社会人として、常識と倫理をわきまえた行動を心掛けないといけない。「つーわけで後輩ちゃん。今日は初めてのお仕事だとは思うけど。協力してね」「……ううっ、ほ、ほんとにやるんですかあ？　こんなの、普通の運送業じゃないですよっ」「まあ、うちは特殊だからねえ」私が声をかけると、先ほどまで一緒にお昼寝をかましていた後輩ちゃんは、途端にいやそうな顔をした。まあ、気持ちはわからなくもないが、それでも私は先輩として、後輩ちゃんを何とかなだめる。彼女の言いたいこともわからなくはないのだ。実際うちの会社のやり方はおかしいし、人件費に飽き足らず、いろんなところの経費を削ろうとするのは、本当にしょうもないことだとは思う。それはそれとして、こんな生意気な後輩ちゃんが、これからすごい目に合うんだと思うと、すごくドキドキわくわくするわけで…… 「さて、時間だ。後輩ちゃん。覚悟はできたかなー？」「……はい、いつでもどうぞ」まるで元気がなかったが、了承が得られた。と、いうわけで、私は目の前の仕事帰りの後輩ちゃんの頭に、コショウのような小瓶を振りかけて― 「よしっ、準備オッケー！」夜間の配達業。それは、時間との闘いであると同時に、自身との戦いでもある。時間通りに配送することはもちろん、安全運転を心掛け、万が一にでもけががないように、細心の注意を心掛けなければならないのだ。トラックに荷物も積んだことだし、あとは運転して、明日の朝までに目的地へ。そして、車一つもなかったはずの駐車場には、いつの間にか一つのトラックが。荷物はすでに積み込んであって、あとは目的地まで運転するだけである。にしても…… 「ふふん。後輩ちゃんも、こんなおっきくてごつい体になっちゃって……」「～～～～～～～！」「あははっ、ごめんごめん」トラックが大きく揺れる。どうやら物申したいところがあるらしい。試しにラジオのスイッチをオンにしてみると、案の定、文句のような声が聞こえてきた。『女の子にごついとか言わないでくださいっ！　すごく傷つきます！』うん。可愛い声がラジオから聞こえてくる。さっきまでニコニコしてたかわいい子が、こんな姿になれば、そりゃまあ、傷つくのかもしれない。「えー。でも、ほんとにおっきくて立派なトラックになったのに―」『ううっ……どうして私、こんなことに……』「どうしてって言われても、これが仕事だし」『運送業は了承しましたけど、まさか運送するトラックになる仕事なんて聞いてないですようっ！』 ……まあ、そうだね。気持ちはわかる。うちの会社は普通の運送会社だが、いかんせん、お金があまりない。かといって、ブラック化といわれれば、同業者に比べれば、給料も休みもそれなりにまかなえている。それを可能にしているのが、この、社長が通販で手に入れた怪しげなコショウ瓶。これを社員の頭に振りかけてくしゃみをさせると、あら不思議。自動的に大型のトラックに変身してくれるというわけ。 ……説明しておいてなんだけど、私としても意味は分からないなあ。「まあ、うだうだしてもしょうがないよ。ほら、落ち着いて落ち着いて」そう言いながら、私はトラックの正面に手を置いて、後輩ちゃんを慰めようとした。だが…… 『せ、先輩……や、やだっ、ど、どこ触って……あっ……んっ……』「……あ、そうだった。ごめん」どうやら、人間の体でいうところの、デリケートな部分を触ってしまったらしい。私も初めて変身したとき、同じ目にあわされたからよくわかる。「それに、変身したては敏感だからねえ。ちなみにだけど、走り出したらもっとすごいから、楽しみにしておいてね」そういうと、私はドアを開けて、中に乗り込む。『はあんっ、あっ、やっ、そんなっ、乱暴にしないでっ、そ、そこはっ、んッ……敏感だからっ……だめぇっ』「……」吐息とともに聞こえてくる甘い声に、私まで変な気分になりそうだった。