アザラシ科アゴヒゲアザラシ属。2002年に話題になったタマちゃんもアゴヒゲアザラシですね。
体表に模様は無く、体色は淡灰色から暗褐色で体の大きさに比べ頭部が著しく小さいです。名前の通り他のアザラシに比べヒゲがよく発達していますが、ヒゲは名前に含まれる顎からではなく上唇付近から生えています。
単独性で流氷野が移動する比較的浅い沿岸部を好み、流氷とともに春から夏は北へ、秋から冬は南へ移動します。北海道では流氷域に少数の子供が見られますが成獣は稀なため、日本の首都圏にアゴヒゲアザラシのタマちゃんが現れたことはきわめて稀なケースでした。