短編小説 Episode of Amatelast #1

【第一話・プロローグ】

冬

外には雪がしっとり降りはじめている。

高層ビルの窓から眺めるこの光景はまるで……昨日までのライブツアーの興奮、夢のひとときを、白く優しく包み込むようで、僕には幻想的な絵画のようにも見える。

そんな恥ずかしいポエムをメモ帳に書き始めてしまうくらい、

僕の心は朝から浮き足立っていた。

ジューダス事務所、本社ビル。

Ropponwood駅のすぐそば、都会のど真ん中に颯爽とそびえ立つ、

夢いっぱいのビルディング。

その39階には、歴代の殿堂入りジューダス☆スター達の名前を冠する、

13の会議室がある。

その中で唯一、現役スターの名前がつけられた7番目の会議室、

【シュウ☆ゾー・ルームっ】。

僕が心から尊敬する夢銀河☆アイドル、【シュウ☆ゾー】君の名前だ。

現役のまま、殿堂入り先輩スター達と並び立つだなんて、

本当にシュウ☆ゾー君はすごい！

僕はこの7番会議室で、彼の到着を待っている。

「おっはよーございまーす！　あれ？　なんだ、リクだけかぁ」

ノックもなく、元気いっぱいの挨拶で入ってきたのは、僕の双子の兄。カイ。

「兄さん、いつも言ってるじゃないか。

会議室に入るときはノックしなきゃダメだよって」

「オレ達アイドルなんだからさ、いつだってサプライヤーが必要だろ？」

兄さんは爽やかに、ニカっと笑う。

「もう！　それを言うならサプライズだよ。それにアイドルだからこそ、マナーは守らないと！」

「ハハッ、朝からマジになるなって！　リクはほんっとマジメだよなー」

兄さんは普段からこんな調子だけど、今日はいつも以上にテンションが高い。

それは僕も同じで、ポエムを書いてしまうくらいには浮き足立っている。

僕たちが朝から興奮気味であることには、理由がある。

だって僕たちトライクロニカは、

昨日まで【夢銀河ドリーム69大☆宇宙ドームツアー】を走り続けていたのだから。

夢銀河ツーリスト達の夢応援のおかげで、69箇所を巡るライブツアーは大成功！

長期間のツアーを無事に走りきる事ができて、僕たちの充実感もこのうえなかった。だけど、終わった途端に緊張感が途切れたのか、ツアーの疲れがどっと出てしまって……。

シュウ☆ゾー君が気を利かせてくれたのか（ほんとに優しい！）、打ち上げは早々に切り上げて、僕たちは帰宅させてもらう事になった。

帰宅するなり、兄さんも僕もすぐソファーへなだれ込んで……ツアーでの思い出や、シュウ☆ゾー君のすごいところを語り合っているうちに、いつのまにか眠ってしまったんだ。着替えもせず髪の毛もボサボサで……アイドルとしての自覚が足りないよね。反省しなきゃ。

翌朝僕は、目覚めてすぐにスマホをチェックした。昨日は寝落ちしてしまったから、今日一日のスケジュールをすぐに確認しなければならない。

アイドルの大事なルーティンのひとつだ。

ところが、スマホの画面を見た瞬間、僕は目を疑った。

《カイ、リク。ツアーおつかれさまっ☆　キミ達ツインズに話しておきたい事があるんだ☆　明日の朝9時に、7番ルームで待ってるよっ☆　シュウ☆ゾー》

僕は思わず目をこすり、画面を2度見、いや6度見した。だって、シュウ☆ゾー君からのメッセージが届いているなんて！　事務所からの連絡はマメにあるけれど、シュウ☆ゾー君がダイレクトにメッセージをくれるなんて、僕にとっては今年イチバンとびきりのプレゼントだ！

シュウ☆ゾー君からの送信は昨日の夜23時6分。

僕がスマホを確認したのは朝6時6分。

それから兄さんをたたき起こして、朝ごはんを食べて、シャワーを浴びて、部屋の掃除をして、身だしなみを整えてから、事務所へと向かったんだ。

事務所に着いたのは8時ジャスト、

【シュウ☆ゾー・ルームっ】を念入りに掃除し終えたのが8時30分。

僕がポエムを書き出したのが8時45分。

【ジューダス☆男スマイルキッズ塾】のダンス朝練コーチを終えた兄さんが、

会議室に着いたのが8時50分。

そして今は約束の5分前。

そろそろ、シュウ☆ゾー君が登場するタイミングだ。

☆☆☆

トットト トトトンッ☆

「グッモーニンっ☆ツインズ達っ」

とってもサンキュっの響きに合わせた、軽快なリズムのノック。

ドアを開けて颯爽登場したのは、僕が尊敬する夢銀河☆アイドル、

僕たちトライクロニカのフロントマン、シュウ☆ゾー君だ。

「「おはようございます！！　シュウ☆ゾー君！！」」

兄さんと僕は寸分違わぬタイミングで挨拶をする。

あえて違いがあるとしたら、兄さんは「シュウ☆ゾーくん」と呼ぶし、

僕は「シュウ☆ゾー君」と呼ぶ。響きは同じだけど、字面は違う。

いつからそうなったのかな……いけない、僕の悪い癖だ。

シュウ☆ゾー君との会話中なのに、色々と考えこんでしまう。

「外には白いスノー☆ワールド。うん、ステキだね。

昨日までのホットなツアーで、火照ったボク達のハートとフィジカルを、

優しく包み込んでくれているみたいだねっ☆」

ああ、シュウ☆ゾー君も今日の景色を見て、そう思っていたなんて、嬉しいな。

表現力の差は歴然だけど、僕もようやくシュウ☆ゾー君と同じ感性を持てるくらいには、成長できたって事なのかな。どうしよう……嬉しさがこみ上げてくる。

「リク、部屋の掃除をしてくれたんだね。サンキュっ☆」

「はい！　シュウ☆ゾー君とのミーティング前なので、ピカピカにしました」

「オレも聞いてください、シュウ☆ゾーくん！　リクから大事な話だって聞いてたから、喉が渇くと思って夢銀河☆サイダー持ってきました！」

兄さんがすかさず、ドリンクを差し出した。

僕の分も持ってきてくれている。

あっけらかんとしているけど、意外と兄さんは優しいところもあるんだよね。

「ふふっ、カイもサンキュっ☆　さてと……」

ドリンクをゴクリと飲み干したシュウ☆ゾー君は、静かに窓の外を眺め始めた。

あれ？……どうしてだろう。

今日のシュウ☆ゾー君はどこか、いつも以上に優しい雰囲気で……

言葉で表す事が難しいけれど、昨日までとは何か違う気がした。

「カイ。リク。ボク達トライクロニカは、数多の星々を駆け抜けてきた。たくさんの夢銀河ツーリスト達に夢と希望を伝え、ボク達はバンドとして……大きな存在へと成長することができたよねっ☆」

「オレも！そう思います！　ホンっとにツアーもサイッコーに楽しかったし！やっぱシュウ☆ゾーくんはスッゲーって、昨日もリクと話してたんです！」

兄さんはたぶん気づいてない……

シュウ☆ゾー君はこれから僕たちに、何か大切な事を話そうとしているんじゃないか？　僕にはそう思えた。どうしよう……心臓が高鳴る。不安とも期待とも違う、感じた事のない衝動だ。

同時に僕は……思い出したんだ。

考えても仕方ないと、忘れようと思っていた、あの事を。

以前、兄さんと僕が深夜のジューダス事務所に忍び込んで……資料室で見つけてしまった、シュウ☆ゾー君の経歴だけが抹消されていた、あのファイルの事を。

「ボクに着いてきてくれてありがとう、ツインズ達。ボクは心からキミ達を仲間だと信頼し、尊敬しているよっ☆　……そんなキミ達だから、今だからこそ、話しておきたい事があるんだ」

やっぱりそうだ。シュウ☆ゾー君は話そうとしている。僕たちに、あのファイルの事を。どうしよう……いつか聞きたいと思っていた事なのに、シュウ☆ゾー君の事をもっともっと知りたいと、思っていた僕なのに……

今はそれが、とても怖い。

「ボクの過去の事さ。そう……Amatelast（アマテラスト）という、バンドの事を……☆」

（つづく）

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