宇土野の読書感想文udonotaibookその2『小学館の図鑑NEOアート 図解 はじめての絵画』

美術書の棚にない美術書

先日、近所のショッピングモールに立ちよった。モール内に書店はあるが、美術書はそこまで多くない。漫画の描き方や大人向けの塗り絵の本ならそれなりにあるのだが、画集の類がほとんど無かった。開店当初はそれなりに浮世絵の本などあったが、それらはすぐに値下げ品のコーナーに追いやられていた。何かの手違いで画集が入荷されてたらいいなと思いつつ、美術書コーナーに踏み込んだが、以前来たときと品揃えは変わっていなかったように見えた。そりゃそうだよなと心を無にしながら、取りあえず他の本棚も見て回ることにした。

そして、児童書コーナーにさしかかったときに今回の本を見つけた。うっかり見逃していた美術書があった。数年前に新しい図鑑のシリーズが刊行されており、絵画を特集したものもあったのだ。今回取りあげる『小学館の図鑑NEOアート 図解 はじめての絵画』（2023年、小学館）である。

美術史上の有名どころの絵画作品が300点以上収録されており、最近の本なので印刷もバツグンに美麗である。子ども向けに平易な言葉で鑑賞のコツを解説しているので、大人の私が読んでてもすこぶる楽しめる。

「見たことある！」から始めよう

作品の取りあげ方としては、見開きごとに1つのテーマをとりあげ、時代や地域にこだわらずに編集されている。見開きの2ページで1つの話題を完結させているので、どこから読んでも楽しめる。時代順や画家の地域別にしていないのは、はじめて美術に触れる人への配慮であろう。はじめて見る絵に時代背景や地域柄を加味して鑑賞しろというのはなかなか難しい。美術史ではルネサンス、新古典主義、ラファエロ前派など古き良き時代に立ち返ろうとする芸術運動がたびたび現れる。時代によってお手本にされる過去が異なるのだ。時代順に作品を見ていくとき、これがなんともややこしい。（面白い部分でもあるのだが）この図鑑は、そういった歴史の複雑さを抜きにして、鑑賞の第一段階「この絵、見たことある！」を増やせるようにしてあって好感が持てた。

ヌード絵画はまだ早い？

様々な作品を掲載する一方で、ヌードが主題の絵画はほとんど掲載させていない。（かろうじてピカソの「アヴィニョンの娘たち」くらいは載っているが、写実的なヌードは省かれている。）ここに編集者たちの苦心がうかがえる。

子ども向けに作られているものを買い与えるのは大人である。親や教師などの大人のフィルターを通過して、子どもたちの元に図鑑は届けられる。ヌード絵画が必ずしも性的なものというわけではないが、それを知るためには思い切り性的に描かれたヌードも知らなければならない。そもそも裸を見るのが恥ずかしくて嫌な人もいて個人差が大きい。センシティブな画題を易々と子どもに見せるわけにもいかない。「この人は何で裸なの？」と聞かれても、アダムなのかイヴなのかヴィーナスなのかハーレムの女なのかによってその答えは変わってくるし、見分けのつかない人の方が多数派だろう。（知っていたとしても、ハーレムについて説明するのは子どもにはまだ早い。）単にセクシーな裸体を描くための口実として女神の格好をさせているようなものもある。（美術館で展示する分には、解説のできる学芸員がいるのでヌード絵画も子どもに見せても良いと思う。）

裸が気にならないヌード絵画もある

そんな中、ピカソの「アヴィニョンの娘たち」が堂々と載っているのは、恐らく人物の体の形をデフォルメすることに主眼が置かれているからだろう。この絵を見たら「なぜ裸なの？」よりも「なんでこんなポーズなの？」「なんでこんな顔なの？」といった疑問の方が先に湧くはずだ。強烈にデフォルメされた肉体は裸であることを忘れさせるのかもしれない。トイレの入口のピクトグラムを思い出してほしい。女性用トイレはたいていスカートを着た人がマークになっているが、男性用トイレのマークの人物はどこまで服なのかは表現されていない。見ようによっては「男性用トイレだけ裸の人物じゃないか」と難癖をつけることもできるが、ほとんどの人はあのマークを裸体だとも着衣だとも思わずに過ごしている。「アヴィニョンの娘たち」に関してもある程度この感覚が当てはまるのではないか？裸であることが気にならない絵だから、美術入門書のこの図鑑にはピッタリなのだろう。

（話が脱線するが、マネの「草上の昼食」はピカソとは対極的に「なんで裸なの？」という疑問しか浮かばない絵だな～と思う。）

原点回帰の児童書コーナー

よく「困ったときは原点に立ち返ろう」という教訓を耳にするが、この図鑑との出会いも原点回帰の賜物かもしれない。読者層の年齢から考えると、児童書コーナーは一番若い人向け、読書の原点と言ってよい。絵本もある意味画集と捉えても良いかもしれない。子育てしているわけでもないのに子ども向けコーナーに行くのは気が引ける？誰もあなたの家族構成なんか気にしてないので臆せず児童書コーナーに行ってみよう。

Art books that aren't on the art bookshelf

The other day, I stopped by a nearby shopping mall. There is a bookstore in the mall, but there aren't many art books. There are a fair number of books on how to draw manga and adult coloring books, but there are almost no art books. When the store first opened, there were a fair number of books on ukiyo-e, but they were soon relegated to the discounted items section. Hoping that they had somehow stocked art books, I stepped into the art book section, but the selection seemed the same as when I was there last time. I thought that was only natural, but decided to look around the other bookshelves for now.

Then, as I passed by the children's book section, I found this book. There was an art book that I had accidentally overlooked. A few years ago, a new illustrated book series was published, and one of them featured paintings. The book I will be looking at this time is "Shogakukan's Illustrated Book NEO Art: First Painting" (2023, Shogakukan).

It contains over 300 famous paintings from the history of art, and because it is a recent book, it is beautifully printed. It explains the tips for appreciation in simple terms for children, so even I, an adult, can enjoy reading it.

Let's start with "I've seen it!"

The works are featured on one theme per spread, and are edited without being bound by era or region. Each topic is completed in two pages, so you can enjoy reading from any point. The fact that the order is not based on era or region of the artist is a consideration for those who are encountering art for the first time. It is quite difficult to appreciate a painting you are seeing for the first time while taking into account the historical background and regional characteristics. In art history, there are often artistic movements that seek to return to the good old days, such as the Renaissance, Neoclassicism, and Pre-Raphaelites. Different eras are used as models for the past. When you look at the works in chronological order, this can be quite confusing. (Although this is also an interesting part) I liked how this picture book allows you to increase the number of people who have seen this painting before, the first stage of appreciation, without getting into the complexities of history.

Is it too early to look at nude paintings?

While it features a variety of works, it rarely features paintings with nudity as a theme. (It does include Picasso's "Les Demoiselles d'Avignon," but it excludes realistic nudes.) This shows the editors' efforts.

It is adults who buy things made for children. The illustrated books are delivered to children after passing through the filters of adults such as parents and teachers. Nude paintings are not necessarily sexual, but in order to know that, one must also see nudes that are depicted in a very sexual way. In the first place, there are people who are embarrassed and dislike seeing naked bodies, so there are large individual differences. It is not easy to show sensitive subjects to children. Even if you ask, "Why is this person naked?" the answer will change depending on whether it is Adam, Eve, Venus, or a woman from a harem, and the majority of people would not be able to tell the difference. (Even if you know, it is too early to explain about harems to children.) Some are simply dressed as goddesses as an excuse to draw sexy nudes. (I think it's okay to show nude paintings to children if they are exhibited in a museum, since there will be a curator who can explain them.)

There are nude paintings where the nudity doesn't bother you

Among them, Picasso's "Les Demoiselles d'Avignon" is boldly featured, probably because the focus is on deforming the shape of the figures' bodies. When you see this painting, you're more likely to ask questions like "Why is she in this pose?" and "Why does she have this face?" rather than "Why is she naked?" The intensely deformed body may make you forget that she is naked. Think of the pictograms at the entrance to a restroom. Women's restrooms are usually marked with people wearing skirts, but the mark for the men's restroom doesn't show how much clothing the person is wearing. Depending on how you look at it, you could nitpick and say "Only the men's restroom has a naked person," but most people spend their time there without thinking of the mark as a nude or clothed body. Doesn't this feeling apply to some extent to "Les Demoiselles d'Avignon"? It's a painting that doesn't bother you with the fact that it's naked, so it's probably perfect for this introductory art book. (This is going off topic, but Manet's "Luncheon on the Grass" is the polar opposite of Picasso's, and the only question that comes to mind is "Why is she naked?")

Return to the basics: Children's books section

We often hear the moral "When in trouble, go back to basics," and my encounter with this picture book may have been a result of going back to basics. Considering the age of the readers, the children's book section is for the youngest people, and it can be said to be the origin of reading. In a sense, picture books can also be considered as art books. Do you feel uncomfortable going to the children's section even though you don't have children? No one cares about your family structure, so don't be hesitant to go to the children's book section！