お姉ちゃんの通っている合気道道場に見学へ行く話

小学4年生の冬のこと。

学校が休みで特に予定も無い土曜日。

くすぐり拷問師である母も珍しく休みだけれど、お姉ちゃんは幼い頃から通っている合気道の稽古へと出掛ける準備をしていた。

そして、何故だか分からないけれど自分まで合気道の"見学"に連れていかれることになり、渋々と運動できそうな学校の体操着を鞄につめて準備をしていたのだった。

＿＿数時間前

「おはよう～♪朝ごはん作ったから顔洗ってきな！」

「はーい…ふぁぁっ……」

部屋に入ってきた上機嫌な母に起こされ、顔を洗ってダイニングに行くと、お姉ちゃんは既に席に座って待っていた。

「…お、おはよう…」

「おはよう。」

目を合わす事もなく温かいお茶を飲んでいるお姉ちゃん。

朝はほんの少しだけ、いつも機嫌が悪いように見える。

せっかくの休日の朝からお姉ちゃんにお仕置きされるのは避けたいと、よそよそしく席に座った。

「あ～ごめん！お皿運ぶの手伝って！」

「僕がやる…」「私が行く」

同時に席を立ち、お姉ちゃんの後についてキッチンへと向かう。たまの休日、母は自ら台所に立ち、こうして手料理を振る舞うのが好きだった。

今日はご飯に味噌汁、ベーコンエッグに焼き鮭。

家庭的で美味しそうな匂いにお腹が鳴った音がした。

食器を運ぶお手伝いをして、ようやく3人揃って朝ごはんを食べる。

「いただきまーす！」

「どうぞ～召し上がれ！」

ニコニコと機嫌の良さそうな母につられたのか、いつの間にかお姉ちゃんも表情が優しくなっていた。

「…美味しい♪」

「ほんと？ありがとう香織♪…あ、そう言えば今日は合気道の稽古だっけ？何時から？送っていくよ」

「10時からだけど…1人で大丈夫だよ？」

「遠慮しないでよ～♪…あ、そうだ。いい機会だからあんたも香織の合気道の稽古一緒に行く？体験とかしてみる？」

「えっ！？お姉ちゃんの稽古…？う、うーん…どうしよう…」

「何？なにか予定あるの？」

「…無いけど…」

「じゃあ決定～♪という訳で私が送っていくから」

…どうしてそうなったのか分からないけれど、お姉ちゃんの通っている合気道の道場へと見学に行くことになってしまった。

実は小学1年生ぐらいの頃、同じように母に連れられてお姉ちゃんの稽古の様子を見学したことがある。

その時、お姉ちゃんが中学生くらいの女子と組んでいて、あっさりと投げられたり組伏せられている姿を見て少しショックと、気まずいものを見てしまった記憶があった。

お姉ちゃんもそれ以来、僕が見学に来るのは反対していると思っていたのだけれど…。

「香織もそれでいいよね？時間あったら相手してあげてよ」

「…私は別にいいけど。」

お姉ちゃんにギロリと見つめられ、思わずゾクッと背筋が震えてしまう。

母には「行きたくない」等と言えずに、朝食が終わった後とぼとぼと部屋に戻って準備をしていたのだった。

**

近所にある道場までは歩いても20分くらい。

車だとあっという間にたどり着いてしまう。

「ごめんくださーい！あ、お久しぶりです～♪」

「あ～香子さん！今日はお仕事お休みですか？」

「そうなんですよ～♪あ、それでね、今日は息子も合気道の稽古を見学させて、ほんの少しだけでもいいので体験がてら面倒見て欲しいんだけど…お願いしていいかな？」

「もちろんです♪息子さんは小学4年生でしたっけ？丁度同い年でやんちゃな女の子達がいるので、こちらこそぜひ相手して欲しいところでした～♪…ふふっ♪よろしくね？」

「あっ…よろしく…お願いします…」

母が話している相手は、この道場では主に小学生達に稽古を教えている若そうな女性だった。榊原さんと言うらしい。

道場は広く畳が張られており、小学生・中学生・高校生の主に3つのグループに別れて稽古をするらしい。

男女比は1:9で女子ばかり。うちの家庭のように親が"くすぐり拷問師"をしていて娘に幼い頃から習わせていたり、将来的に娘には拷問師を目指して欲しいという家庭。

義務教育での内申点を意識して護身術を身につけさせたい家庭など目的は様々だ。

お姉ちゃんは幼い頃から筋が良いらしく、師範達や同じ道場に通っている女の子達はお姉ちゃんの姿を見ると、「香織さんおはようございます！！」と元気に挨拶をして通っていく。

「じゃあそろそろ稽古も始まりそうだから、君も着替えよっか♪道着は持ってたりするのかな？」

「体操服ならあります…」

「じゃあそれで大丈夫♪更衣室はこっちだから、案内するね♪」

榊原さんに連れられて小さな男子用の更衣室に案内される。

こうなってしまってはもう仕方ない。

無事に帰れるかと不安を抱きつつ、体操服へと着替えて更衣室を後にした。

**

着替えが終わり、小学生達が集まっている場所に行ってみると…

「あれ～？1組の橘くん？何で体操服着てここにいるの？」

「……あっ！2組の星乃さん？お姉ちゃんの見学に来ただけで…」

「そっか…！あ～香織さんの弟なのね♪え～いいな～♪私もあんなに強くて格好良くて凛々しくて頭も良くてくすぐり上手で美人なお姉ちゃん欲しかったよ～」

話しかけてきたのは、同じ小学校で隣のクラスの星乃さんだった。たまに隣のクラスと合同で体育の授業をした時があり、何度か世間話をする仲だった。まさかお姉ちゃんと同じ道場に通っているとは知らなかったけれど…

「は～い、じゃあそろそろ稽古始めるよ～♪あ、その前に今日は見学の男の子が1人来てるから皆よろしくね♪」

榊原さんに手招きされて前に出る。

「香織さんの弟」だと紹介され、期待と羨望の眼差しを見知らぬ女子からも向けられて歯がゆい気持ちになる。

最初はストレッチや準備体操が行われるようで、女子達に混ざって自分も参加することに。

「怪我をしないように！皆念入りに身体をほぐしておいてね～♪」

「はーい！」

見よう見まねで立って手足を伸ばしたり、座って柔軟をしてみる。そう言えば母はどこへ行ったのだろうと辺りを見渡していると…

「こちょこちょこちょこちょ～♪」

「んひぃぃっ！？ひゃめっっぁぁっあはっっ！？」

「ふふっ♪ちゃんと準備運動しない悪い子にはお仕置きしますからね～？」

「あ…ご、ごめんなさぃ…あの…母は…？」

「お母さんなら少し予定があるからってさっき帰ったよ？『息子には厳しく指導してあげてください』って頼まれたから、よろしくね？」

「ひっ…お、お手柔らかに……」

クスクスと笑い声が聞こえて、星乃さんや小さな女の子達が自分の方を見てニヤニヤとしていた。

恥ずかしい気持ちになり、早く帰りたいという思いが浮かんでくる…。

準備運動が終わり、他の皆は基礎の型や体捌きの稽古を2人1組で始めていた。

僕は、榊原さんとマンツーマンでまずは受け身の練習からすることに。今日は軽い見学のつもりで来たものの、しっかりと稽古に参加させるつもりのようだ。

「受け身はすご～く大事で、これができないと怪我をしちゃう恐れがあるから、じっくり確実に身につけていこうね♪」

「は、はいっ…！」

座ってお尻をつけた状態から後ろ向きに倒れたり、床を叩くように前へと転がったりを繰り返し練習させられた。

榊原さんの教え方も上手で、基礎的なことはどんどん身に付いていっているような感覚があった。

「そうそう♪上手～！やっぱり香織ちゃんに似てセンスあるのかもしれないね」

そう言われ、そう言えばお姉ちゃんは何をしているのだろうと奥を見つめる。

同い年ほどの女の子と向かい合い、投げ技の稽古をしているのが見えた。

「こらっ！またぼーっとして～。そんなにお姉ちゃんのことが大好きなのかな～？」

「なっ！？ち、違います！！」

「はいはい。じゃあお仕置きも兼ねて…固め技くすぐりの練習させてあげる♪星乃ちゃん！ちょっと来て！」

「はーいっ！！」

別の女の子と稽古をしていた星乃ちゃんが榊原さんに呼ばれて小走りでやってくる。

額にはうっすらと汗が浮かび、少し息が上がっている様子だった。

「確か星乃ちゃんと同い年だよね？」

「はい！同じ学校で隣のクラスなんです！」

「あらそうなの！じゃあ丁度良かった♪ペアになって、腕抑えをかけてみてくれる？」

「分かりました！」

星乃ちゃんに手首を掴まれ、次の瞬間には畳の上にうつ伏せ腹這いにさせられ、左腕を伸ばされて手首と肩を極められて動けなくされてしまった。

「んぁっ……！？は、離してぇ…！」

「どう？動けないでしょ～？大人しくしなさいっ！」

同い年の女の子に容易く制圧されて身動きを封じられ、悔しさと恥ずかしさで必死に身体に力を入れてもがこうとすると、少しずつ痛めつけられて大人しくさせられてしまう。

「いててて！！ごめんなさい！！！」

「危ないから暴れない方が身のためだよ？…他の皆も一旦集合～♪」

星乃ちゃんに取り抑えられたまま、一向に離してくれる気配はない。榊原さんは他の女子小学生達を呼び集めて…

「抵抗する体力無くなるまで全身こちょこちょしてあげて♪」

「はーい！」「じゃあ私足の裏～！」「私は腋の下♪」

「首もこちょこちょしてあげる～！」

「ひっ！？や、やめてっ…いひゃっ！？ぁぁぁぁっあははははははははは！？ぁぁぁぁぁぁっあははははははは！くひゅぐっだぃぃぃっぁぁぁぁぁぁぁっあはははははははははははははははははははははははは！！！！」

うつ伏せで押さえ付けられたまま、足首の上にも1人ずつ馬乗りになり無防備な足の裏をこちょこちょ～♪と細かくくすぐられてしまう。

お尻の上にも誰かに乗られ、体操服の中に手を入れて直接素肌をこちょこちょされて我慢できずひぃひぃ笑い狂ってしまう。

気付けば腕は真っ直ぐ横に伸ばした状態で上に乗られてしっかりと肩や手首を押さえられ、腋の下をこちょこちょと指でいじめられたり、頭も誰かに固定されて耳や首筋をねちねちとくすぐられてしまう。

「こちょこちょこちょこちょ～♪やっぱり男の子を押さえ付けてくすぐるのが一番楽しいよね～♪」

「そうだ！これから毎週稽古に来てよ！私たちにこちょこちょされる係でいいからさ～♪」

「あひっっ！？い、いやらぁぁぁぁぁっぁぁぁぁっあははははははははははは！！！！ぁぁぁぁっやめてやめでぇぇっぁぁぁぁっぎ、ギブぅぅっぁぁぁぁぁぁぁっあはははははひははははは！！こ、降参しますからぁぁぁぁっ！！！」

本気で抵抗しようにも四肢をしっかりと固定されて押さえ付けられ、くすぐり上手で手加減を知らない年頃の女の子達に集団でねちねちとこちょこちょされてみるみる体力を奪い取られていく。

「ギブアップ」しても「降参」しても全くやめてくれる気配はなく、それどころか益々過激になってヒートアップしてしまう。

今度は仰向けにひっくり返され、逃げる間も無く大の字で押さえ付けられてねちねちとこちょこちょされていく。

頭上に座り込んだ星乃さんは、太ももで顔を挟み込むようにして押さえ付け、上からニヤニヤと顔を覗き込んできた。

「ふふっ♪こちょこちょよわよわだね～♪私のペアの男の子の方がまだ強いんじゃないかな～？これから学校でも毎日休み時間にくすぐってあげよっか？」

「ぁぁぁぁっや、やだぁぁぁっぁぁぁぁっごめんなさぃぃぃぃっぁぁぁぁぁっあはっっんぁぁぁぁっあはははだめぇぇぇっぁぁぁぁぁぁぁぁぁっあはははははは！！！」

「え～何かフラレたみたいな気分なんだけど～？ショックだな～。お仕置きね♡」

学校で星乃さんにくすぐられているところを想像して、真っ先に思い浮かんだのはペアである幼馴染が嫉妬している姿だった。バチバチとした修羅場になる光景が頭に浮かび、否定したものの星乃さんは意地悪にもニヤニヤと顔を覗き込んで「お仕置き」という名のこちょこちょを続け、唇が触れるくらいにまで顔を近づけられてしまう。

くすぐったくて頭が回らなくて…ドキドキとしておかしくなりそう……

もう限界に近付いていた時、聞き覚えのある声が耳に届いた。

「榊原さん。その辺りで勘弁してあげてください。」

「あら、ごめんね香織ちゃん。はーい！皆ストップ！手を止めて！」

「っはぁっ……はぁっ…んぁぁっ…お、お姉ちゃん…？」

声の方へと視線を向けるといつの間にかお姉ちゃんが榊原さんと話をしていた。

そして、何事も無かったかのように立ち去ろうとするお姉ちゃんを呼び止めてお礼を伝えるも、「別に。あんたの笑い声がうるさくて集中できないから来ただけ。大人しく見学してないと帰ってお仕置きだからね？」といつもの調子で言われてしまった。

その後は稽古が終わるまで、邪魔にならないように見学をしたり、お姉ちゃんが練習している中学生達がいるエリアを遠巻きに眺めていた。

正午過ぎに稽古が終わると、母が迎えに来ていた。

「稽古はどうだった？何してたの～？」

「えっと…受け身とか…基礎的なこと教えてもらった！」

「そっか～♪もしよかったらあんたも香織と一緒に合気道習う？」

母にそう聞かれ、くすぐられ役はもうごめんだという思いで全力で首を横に振っていた。

更衣室へ服を着替えに行き、榊原さんや他の師範達に見送られながらお姉ちゃんと3人で道場を後にする。

車の中で、後部座席の隣に座ったお姉ちゃんに話しかける。

「ねぇ、お姉ちゃん…」

「ん？なあに？」

「…あ、やっぱり何もない！」

「何よ？…まぁいいわ。言わないなら帰ってお昼ごはん食べた後に拷問してあげるね。」

「ひぃっ！？ゆるしてよぉぉ…！」

稽古している時のお姉ちゃんは、いつもより格好良くて綺麗だったなんて、言える訳がなかった＿。