Абсолютное знание - развращает абсолютно. Часть 89

-Как жизнь, как семья, как здоровье? - проводив юною на вид девушку, но в реальности полутысячелетнюю нежить в свои покои и усадив за стол в удобное кресло напротив себя, начал разговор с весьма ироничных вопросов.

-Прекрасно, - поигрывая желваками ответила она, одарив меня в ответ крайне прохладным взглядом, ничем не уступающим холоду в родных ей краях волкихарского замка. - Жива, здорова и даже виделась с горячо любимым отцом.

-Ах, то ты таки сумела воссоединится с семьёй, прими мои поздравления, наверное, это было весьма эмоциональное воссоединение, - потянувшись за кружкой с горячем чаем из морозных ягод, продолжил иронизировать, сохраняя максимально не выдающие меня выражение лица.

-Да, можно сказать и так... эмоциональное, - с нечитаемым лицом ответила она, глядя на кружку того же чая перед собой на столе.

-Итак, как твой отец, его всё ещё преследует глупая одержимость ложным пророчеством о погашении солнца и захвата власти над миром вампирами с ним во главе?

Серана не ответила мне сразу, секунд десять она пялилась на моё лицо, но на том была лишь вежливая улыбка и ничего более, которая её немного подбешивала, и я, видя это лишь ещё более слаще улыбался ей.

-К несчастью, нет... - неспеша ответила она, осторожно и подбирая слова. - Меня очень интересовало с нашей первой встречи, откуда магу вроде тебя могло быть известно столь много, но...

-Но? - приподнял бровь, ожидая её дальнейших слов.

-Но в последний месяц, за время, как добиралась к тебе, наслушалась множество слухов и баек, которые окончательно подтвердились стоило мне увидеть Винтерхолд и Коллегию. И многие мои вопросы к тебе отпали сами собой.

-И какие же слухи ходят обо мне в Скайриме? Я не слежу за жизнью простых людей и не обращаю внимание на то, о чём они судачат в это время.

-Много разного: убийца драконов, строитель городов, будущий муж королевы Скайрима, реинкарнация Шалидора, смертное воплощения Джулиосса.

-Ха-ха, люде действительно любят слушать байки и слагать их, - про первые три я знал, всё же для этого были вполне существующие и реальные причины, но вот последних два. Скажем так, я не сильно кичился свой бессмертной природой, немногие знали о ней. Особенно за пределами Коллегии. Но чтобы мне начали приписывать связь с одним из Девяти простые норды... что же, это было удивительно. - Конечно последних два просто байки, но первым трём можно верить. Но вернёмся от слухов обо мне, к нашей главной теме: тебе нужна помощь, чтобы остановить Харкона?

-Да, нужна. Я не смогу в одиночку остановить его даже не только потому, что недостаточно сильна, но и просто потому, что он всё ещё мой отец... пускай и поглощённый безумием.

-Охотники на вампиров уже не в почёте?

-Хах, и как ты это видишь, архимаг? Приходит вампир к охотникам на себе подобных и просит убить свою семью, а те радостно бегут в логово древнего вампирского клана и истребляют тот? Они скорее пустят мне стрелу в сердце быстрее, чем я успею открыть рот.

-Хмм, ну может не сразу, может и не пустили бы, если бы хорошо попросила бы.

-Может и так, но хватит ли у них сил, чтобы убить моего отца? Он-то не просто рядовой старый вампир, да ты сам в курсе, чего мне рассказывать о нём. И даже если сумеют ценой огромных жертв, то, где гарантия, что следующей не стану я? Я хочу жить, долго и счастливо.

-Хорошее замечание, гарантий никаких, но ведь и со мной нет никаких гарантий?

-Ты обещал, - напряженно ответила она, только глазами оглядывая по сторонам от меня на наличие угроз дня неё, например призванных во время разговора дремор.

-Но я не обещал, - с ухмылкой возразил ей. - Я казал, что помогу тебе, если ты сможешь оплатить мои услуги, то есть, по сути, указал, что могу стать наёмником, за понравившуюся мне цену. Не более. Ни слова обещаний помочь тебе.

-У меня есть чем тебе заплатить, - она была достаточно уверена в своём ответе и даже сохраняла видимое спокойствием.

-Хммм, даже так... Я заинтригован. Тогда давай, удиви меня, чем таким ты сможешь купить услуги целого архимага, - я даже отложил кружку с чаем обратно на стол, наклонившись к вампирше, и поставив подбородок на сцепленные руки, опертые на край стола.

-В прошлый раз ты очень сильно был заинтересован в моём Древнем Свитке, и я полагаю, что этот интерес всё ещё в силе и охватывает другие Свитки?

-У тебя есть второй Свиток, который ты хочешь отдать мне?

-Хочу? Отдать тебе? Уж точно не хочу, но особого выбора у меня нет. И нет, у меня нет Свитка.

-Даже так, - пои глаза прищурились, глядя на неё. - Свитка нет, а помощь мою хочешь, а наглости тебе не занимать. Одобряю. Тем не менее...

-Подожди делать выводы! У меня нет Свитка, но есть кое-что лучше!

-Лучше?

-Я знаю, у кого и где есть Свиток. И я могу сказать тебе это, если ты поможешь мне остановить моего отца.

И не слова о том, чтобы помочь получить сам артефакт. Умная девочка. Свиток то у её матери, а мама в плену у Идеальных Повелителей в Каирне Душ. Она с чистой совестью скажет мне, тут опаски нет, вот только в конце мне грозит остаться с носом, ведь попасть в Каирн Душ занятие не рядовое, а если попал, то в этом мире ещё нужно найти её мать и забрать у неё Свиток. Ха-ха, хорошая девочка.

-Это случаем не тот Свиток, который с собой забрала Валерика в Каирн Душ, где её поймали в ловушку Идеальные Повелители в следствии плохо сложенного между нею и ими договора?

Это было прекрасное зрелище, как девушка замерла на месте, и её бледная кожа ещё больше побелела, от поразившего её страха перед тем, что мне оказались известны даже столь исключительные подробности. И что её попытка наебать архимага не только не удалась, но и ещё я прекрасно понял, что она пыталась провернуть со мной за сделку.

-О-откуда? Никто не знал этого! Даже мой отец не догадывалась, а я сама узнала из последних личных дневников матери!

-Так ты всё же нашла скрытые лаборатории Валерики в заброшенном крыле вашего семейного замка. А ты неожиданно проницательная и деятельная.

-Как?! Просто как ты это можешь знать? Кто ты вообще такой, чтобы это знать?

-Я? Хе-хе, просто скромный архимаг, - посмеиваясь над запаниковавшей девушкой, откинулся на спинку своего невероятно комфортного кресла. - Итак, может теперь ты хочешь перейти к более честной сделке? Всё же, как ты должна была узнать из дневников Валерики, чтобы активировать портал к ней, тебе нужна именно её кровь, которую в худшем случае можно заменить твоей.

-Я даже больше не могу удивляться твоим знаниям о моей семье, кажется ты знаешь нашу историю лучше нас самых, - она напряженно выдохнула, расслабив стиснутые на миг пальцы в кулак. - Хорошо, давай начнём с начала.

-Ну-ну, давай попытаемся. Итак, ты хочешь, чтобы я разобрался с твоим проблемным отцом. Так?

-Так, - подтверждающее кивнула она.

-Я хочу Свиток Валерики. Которого у тебя увы нет. Хммм, такая себе ситуация.

-Но я могу помочь тебе получить его! - тут же ухватилась она за спасительную ниточку.

-Ну... это далеко от идеального расклада, но допустим... Просто допустим, что я готов немножко потерпеть, пока ты достанешь мне из Каирна Душ из рук своей матери мой Свиток.

-Я не смогу получить его... - тихо пробормотала она, отведя взгляд в сторону.

-Хммм, мне послышалось или ты сказала что-то, что не понравится мне слышать? Говори громче.

-Я не смогу получить Свиток. В одиночку! Послушай, Каирн Душ опасное место и мою мать там явно что-то держит, раз она за столько лет ни разу не вернулась обратно в Нирн. Я не думаю, что способна пойти туда в одиночку и прорваться сквозь то, или того, что удерживает её и вернуться обратно. Моя мать была в разы лучшим меня магом, всё что я знаю, я научилась у неё! И раз...

-Стоп! - заткнул её, вкинув руку к ней. - Я понял.

-Но я всё ещё могу быть полезна, как ты сказал во мне кровь моей матери, и я могу открыть портал к ней...

-Да-да, я это учёл. Помолчи. Я думаю.

А подумать было над чем, до этого я не задумывался конкретно над этим, не до того было. Во всей красе предо мной встал простой вопрос: “Насколько опасны для меня Идеальны Повелители?”. От ответа на него зависело помогу ли я вампиру предо мной или же скажу ей выметаться прочь и без Свитка не возвращаться. У меня не было много конкретной информации о них, и судить приходилось ещё и опираясь на косвенные признаки и данные. Если брать во внимание, что они лишь обманом достигали своих побед, тратя на это множество лет, чтобы их обман не вскрылся раньше времени, пример тому Валерика и её сторожевой пёс Дюрнарвир, то опасности, как таковой не было.

К тому же... к тому же они не были богами, они не были равны ни принцам даэдра, ни аэдра, ни даже мне, хотя со мной они имели очень много общего. Я знал, что они были когда-то магами, а точнее некромантами, которые продвинулись в магии настолько далеко, что сумели отречься от своих смертных оболочек и стать бессмертными существами из энергии душ. Они служат, или скорее стали по неволе, торговцами душ в Обливионе, заключая сделки с некромантами Мундуса, а после и с другими Принцами даэдра. Им нужны души не только ради сделок с другими даэдра, но и для поддержания своего псевдобессмертия, они могли существовать только так долго, пока у них была энергия душ. При этом физические воплощения у них всё же есть, куклы, которые они могут брать под свой контроль по желанию, огромные парящие темные обелиски. Их много, достаточно много, но только разом они могут хоть как-то соперничать с другими обитателями Обливиона.

Так что не было особого риска. Я могу вступить в Каирн Душ и устроить там небольшой армагеддон. Мой нынешний уровень личной силы позволяет мне с ноги вышибить дверь в их план, не беспокоясь о хозяевах.

Это было приятно осознавать. Если уж им пришлось обманом захватывать дракона, которого я мог самолично раздавить в битве, то о чём здесь ещё гадать? Но всё же, меньше слепой гордыни, Деус, у них должны быть свои козыри, раз другие Принцы ещё не разорвали их Каирн Душ на множество клочков в попытках урвать для себя кусочек побольше от слабого соседа. Что-то у них есть, раз живут с такими соседями которую сотню лет.

Хотя видится мне, что поход к Идеальным Повелителем из обычного квеста “пойди-забери-принеси” имеет всё шансы перерасти в нечто более грандиозное. Так уж получилось, что они бывшие некроманты, которые так и не бросили свои дурные привычки. А я молодой даэдра, которому нужно доказать своим “старшим братьям”, что лезть ко мне не нужно, ибо оно просто не стоит того. И так уж выдалось, что я имею знакомство с другим Принцем, который не жалует некромантию. Очень сильно не жалует.

Ха-ха, как быстро я сменил фокус своих мыслей с Древнего Свитка к планам по тому, как бы проще прибрать к своим рукам часть одного из планов Обливиона, сперва освободив тот от предыдущих владельцев. Туше, Деус, туше. План не безнадёжный, но пока рано. Сперва свиток, после уже завоевание Каирна Душ.

-Я решил, - объявил после минут десяти молчаливых размышлений, перед весьма нервничающей девушкой.

-И?

-Что же, не без неровностей и осложнений, но ты получишь свою сделку, - приподняв кончики губ, обрадовал вампира, а внутреннее уже продумывая серию опытов, которые можно было бы провести над последним настоящим фалмером. Естественно, ничего смертельно или инвазивного. А также облизываясь на секреты их магии, которые можно вытянуть из головы древнего вампира в святилище Аури-Эля, а также просто всего, что можно было получить в самом святилище. Хе-хе, Мирабелла когда-то попытается убить меня за это.

-Я рада это слышать, - с облегчением выдохнула она.

-Но не спеши, есть ещё парочка вопросов, которую нам нужно решить.

-И эти вопросы? - она подозрительно покосилась на меня.

-Ничего такого, - развеял её сомнения, помахивая ладонью перед собой. - Просто есть два пути, как я могу решить твою проблему: быстро и надёжно, или же бессмысленно долго и глупо?

-Эм... А в чём разница?

-Во-втором варианте мы отправляемся по пути глупого поддельного пророчества через весь Скайрим, преодолевая множество опасностей и только для того, чтобы найти артефакт, возможно полезный в битве с твоим отцом. Звучит так себе правда?

-Да уж, не очень, у меня нет желания зря терять время и силы ради сомнительно полезного приза, который судя по твоему тону не особо-то тебе нужен.

-В яблочко, для меня он бесполезный кусок метала, может с точки зрения исследователя и коллекционера он имеет ценность, но не как оружие точно.

-А первый вариант?

-Первый... Скажи, тебе сильно нужен волкихарский замок? - без особой серьёзности задал этот вопрос, сбив с толку тем самым мою собеседницу.

-Там прошло моё детство, - она задумалась, - но теперь там всё такое чужое. Я даже не знаю. К чему вопрос?

-К тому, что я без затей, приду и сотру и остров, и сам замок Волкихар с лица земли парочкой заклинаний. Или его обжитую половину, - и беззаботная улыбка.

-Ч-что? - выпученные золотистые глаза недоверчиво смотрели на меня, выискивая на моём лице признаки плохой шутки. Их не было.

-А чего ты ожидала, Серана? Я архимаг или погулять вышел?

-Архимаги не стирают острова!

-Почему это нет? Как раз очень да. Как минимум я так делаю.

-Я... мне нужно подумать, - она с видимым усилием пыталась вернуть себе самообладание после того, как осознала, что я предлагаю решить проблему, мучавшею её на протяжении месяцев, без всякой забот о той, говоря о ней походя, как будто для меня это и не проблема вовсе. И на деле так и было, чем больше проходило времени, тем больше граней и возможностей своего нового бытия я для себя открывал. Безграничная сила давала безграничные возможности. Как например, потопить, взорвать, испепелить, стереть или сбросить целую комету, подобно Шеогорату на один не такой уж большой остров.

-Хах, как скажешь, я пока оставлю тебя наедине с мыслями, мне нужно побеседовать с некоторыми важными личностями. Но прежде, чем я уйду, если ты беспокоишься о потере места, где бы можно было спокойно жить, то могу тебя успокоить, специально для тебя у меня есть особое предложение. Так уж вышло, что у меня в Солитьюде пустует целое поместье, да и в Коллегии найдётся теплая комната. Так что думай.

-Заманчиво, но я всё же подумаю.

-Ага, думай.

С этими словами, я оставил её наедине в своих покоях, выйдя на лестницу вниз к залу стихий, где проводились основные практичные лекции. Вот только к самому залу стихий я не дошёл, исчезнув в портале на полпути, чтобы вместо очередной каменной ступеньки ступить на гладкий гранит площадки перед огромной статуей красивой крылатой женщины с поднятыми к небу руками, между которыми сияла небольшая сфера света.

-Давно не виделись... Меридия.