Абсолютное знание - развращает абсолютно. Часть 87

Император благополучно отплыл и Солитьюда, спустя пару дней с застолья в Синем дворце в окружении верхушки местного бомонда. А вот таинственный Гурман, как ему и полагается таинственно испарился сразу после означенной трапезы, и никто не мог взять в толк, куда же он делся. Убийства двойника императора не произошло и должен признать этим, фактом были весьма взбудоражен руководитель Пенитус Окулатус, прибывший разом с настоящим императором. Он то знал о фальшивой личине Гурмана, ровно так же, как знал это я, смерть собственного сына он не простил Астрид. Впрочем, Слышащую ему поймать не удалось, но он не унывал, его люди уже подходили к убежищу Темного Братства, куда на всех порах в это время спешила молодая рыжая имперка, загоняя своего скакуна. Я успел перекинуться с ней парочкой слов на прощание, так чтобы этого никто не заметил, поведав, что Астрид решила откупиться от стражей императора, предав её и передав её в руки Пенитус Окулатус. Молодая женщина неважно восприняла эту новость.

-Хорошая ночь, - глядя на две луны, пробормотал я, - как бы сделать её ещё лучше? - У меня были некоторые идеи на это счёт, вот только, как всегда, вставал выбор: польза или удовольствие.

Увы, практичная сторона победила эгоистичную, а потому подойдя к кровати по поцеловав в щеку спящую глубоким и мирным сном королеву, без лишнего шума создал для себя портал по метке, тайно привязанной к знакомой мне данмерке-убийце в нашу последнюю встречу. И шагнул в него.

Чтобы оказаться в плохо освещённом подземном помещении, взгляд цеплял небольшой пруд впереди. Остатки древней Стены Слов, что довольно гармонично вписывалась в окружающий меня интерьер, возле неё был проход выше, в дальние помещения. Слева же от меня виднелся уголок для починки снаряжения: точильный камень, дубильный станок, верстак и даже небольшая печь с наковальней, а вокруг валялись разные сломанные части доспехов и оружия, остро нуждающиеся в починке.

-Давно не виделись, Габриэлла, - моё появление не прошло незамеченным, более того, я вышел из портала с уже нацеленными на меня мечами, а позади меня стоял аргонианин, целя с лука мне точно в затылок. - Астрид, - улыбнулся, единожды склонив в приветствии голову перед единственной нордкой-блондинкой среди разномастного сборища любителей убивать за звонкие золотые блестяшки. - Как здоровье, как дела? - несмотря на, казалось бы, весьма острую сталь перед лицо, я хранил невозмутимое спокойствие, даже не уделяя внимание этим стальным палкам, продолжая мягко улыбаться в лицо главы единственного убежища Темного Братства в Скайриме.

-Как ты сюда попал? - напряжённо спросила глава убийц, впрочем, не приказывая им опустить оружие просто потому, что она узнала меня. После фиаско с Витторией Вичи она вытрясла из Габриэллы всё, что та знала обо мне.

-Для магов нет закрытых мест, - мой палец коснулся кончика нацеленного в лицо меча, держащий его редгард напрягся от этого жеста. - Кривой меч, - со смешком проронил, ухватившись за конец лезвия, я сжал тот в ладони, из-за чего присутствующие могли насладиться зрелищем, как метал был смят моей рукой, а меч превратился в хлам с отпечатком моей ладони в его металле. - Упс. Итак, Астрид, ты так и не ответила мне, как жизнь? Как там дела с Пенитус Окулатус? Как там план продать Слышащую за свою нетронутую шкурку? - нордка замерзла на месте от моих слов, она не удержала лицо, и это заметил не только я.

-О чем он говорит, Астрид? - первым поинтересовался расстановкой дел у своего лидера темнокожий мужчина, которому я испортил меч.

-Не имею ни малейшего понятия, - решила сыграть дурочку она. - Бред какой-то.

-Знаешь, Астрид, ты крупно облажалась в своей сделке, - меж тем я показательно огляделся, под пристальными взглядами всех подойдя к пруду. - Неужели ты действительно предполагала, что тебя и твою группу наёмных убийц оставят в покое после выдачи козла отпущения в виде Слышащей? Хах, дипломатия работает не совсем так, обычно перед этим одна сторона не убивает кого-то с другой стороны, с которой хотят заключить договор. Капитан Марон немножко зол на тебя после того, как вы убили его единственного сына. Он жаждет твоей крови, Астрид, и самое смешное, его люди уже окружили ваше “тайное” убежище, - выделил тоном и жестом пальцев “тайное”. - Твоё предательство собственной семьи не только не спасло ту, но и наоборот именно из-за твоих действий Темное Братство грозит прекратить существовать теперь уже окончательно, - моё открытое лицо искривилось от забавы и иронии.

-Это не похоже на бред, Астрид, - тихо, но уверенно проговорил всё тот же редгард. - Ты действительно решила заключить сделку с тайной стражей Империи? - женщина не ответила, лишь её глаза лихорадочно бегали от одного лица членов свой семьи к другому. - Не молчи! Да или нет?!

-Не повышай голос на мою жену, Назир, - в защиту своей женщины между той и редгардом встал большой норд.

-Тогда пускай она ответит!

-Почему она вообще должна отвечать на бредни какого-то хуя с горы, что появился из жопы мира, хер знает, как и начал задвигать какую-то хуету?! - свирепо прорычал вервольф, делая шаг на темнокожего убийцу. - Почему это ты вдруг стал таким доверчивым к словам непонятно кого? Кто он такой?

-О, кто я? - взгляды вновь скрестились на мне. - Я всего лишь... Деус Экс, скромный архимаг и молодой бог, - их проняло, всего лишь приподнятой вуали над моей настоящей сущностью было достаточно, чтобы насильно заставить их тела вопить от страха предо мной. Особенно сильно досталось вервольфу, он уже как попавший под влияние не дружественного мне Принца, острее других воспринял мою природу. А также вампирше, она чуяла во мне противоположность своей природе. - И так уж вышло, что я ваш шанс выбраться из той кучи дерьма, которую заварила ваша глава, вместе и невредимыми. Естественно, по цене.

Астрид не ответила, никто не ответил, напротив они, как один, сделали шаг-второй назад, подальше от меня. Они обменивались опасливыми взглядами между собой, никто не решался вновь смотреть на меня. Сложно угрожать богу. Особенно когда в нём куда больше от даэдра, нежели от аэдра. И теперь мои слова имели в разы больше веса.

-Астрид, - позвал своего лидера старик-маг, с которым я уже имел возможность увидится, - он сказал правду, моя магия засекла множество аур живых, окружающих наше убежище в этот момент. И их очень. Очень много. Они нам не по зубам.

Эти слова сломили спину верблюда, они стали той соломинкой, которая разрушила уверенный фасад женщины. Одно дело услышать о засаде на них от постороннего, совсем другое, когда те же слова повторяет кто-то из её подчиненных.

-Я-я признаю, - тихо проронила женщина, но в царящей тишине её было прекрасно слышно, ей не нужно было повышать голос, чтобы каждый мог её услышать. - Я пошла на сделку с капитаном тайной стражи... Но я сделала это для нашего же блага! Я хотела защитить нас!

-Ты действительно... - поражённо прошептал редгард, его широко раскрытые глаза недоверчиво смотрели на женщину, словно пытаясь уместить в разуме саму концепцию того, что она могла пойти на столь низкий шаг. - Ты отдала им девчонку, - в его словах напополам было беспокойства и гнева.

-Да! Отдала, но ради нас, ради нашей семьи! - она яростно посмотрела в глаза своему обвинителю.

-А она не была семьей, Астрид? - ядовито плюнул темнокожий.

-Астрид... - подала голос маленькая девочка-вампир, и тон её был опасно холодным. - Почему ты это сделала?

-Разве не понятно? Она была опасностью для нас! Она, Цицерон и Мать! Стоило им явиться, как вскоре всё пошло наперекосяк...

-Так теперь называется рост наших успешных миссий и поток золота в наши карманы - наперекосяк, - едко заметил Назир, но Астрид пропустила его слова мимо.

-К нам обращаются с заказом убийства самого Императора, мы начинаем привлекать внимание Пенитус Окулатус, а стоило бы нам сделать ещё шаг дальше, и каждая собака в мире рыла бы землю в наших поисках, как это было с Братством три десятка лет назад. Убийство Тит Мида не более, чем завуалированный смертный приговор для нас. Мы просто не могли себе позволить это. А потому, для нашей безопасности, для нашего будущего. А потому я, как глава Семьи, решила отсечь опасность, - с убеждённостью и жаром дала свой ответ нордка.

-А я почему-то думал, что ты просто боялась утекающей из твоих рук власти над остатками Братства в руки Слышащей и Матери Ночи. И решила избавиться от конкурентки столь изящным способом, хе-хе, - вот только был второй уровень в причинах её поступков, который я не оставил скрытым. - Это ведь, наверное, так больно видеть, как те, ради кого ты трудилась все эти годы, всего за какие-то пару месяцев начинают всё больше и больше говорить о другой. Обсуждать её, прислушиваться к ней, возможно даже искать её, а не твоих советов. А твоё влияние, твой авторитет от непрекословной главы, падает к всего лишь уважаемому бывшему лидеру, хе-хе.

-Это не так, - стиснув зубы выдавила она из себя.

-Хе-хе, - я не ответил ничего, но мой взгляд говорил: “Кому ты пытаешься врать? Мне? Ха-ха, смешно!”. - Как бы то ни было, давайте оставим драму сего момента в стороне и вернемся к главному вопрос: “Жить хотите?”.

Почему-то никто не ответил “нет”, как я и предполагал.

-Что ты хочешь?

-Вот это тот разговор, к которому я стремился, - радостно хлопнул в ладоши. - Почти месяц назад я через Габриэллу передал своё щедрое предложение не соваться к императору и подождать. В этот раз щедрости от меня ждать не нужно. Раз я спасаю ваши душонки и тела от кончины, то с этого момента они будут принадлежать мне. Я не откажусь от ручной команды опытных убийц.

-А если я не хочу отдавать свою жизнь тебе? - медленно поинтересовалась вампирша, и я мог её понять, её “нежизнь” была раз так в надцать длиннее всех здесь собравшихся вместе взятых.

-Для тебя у меня будет особое предложение в таком случае, от которого будет сложно отказаться, будешь служить мне следующие сто лет.

-Хмм, сто лет и не днём больше.

-Конечно, - легко подтвердил устный договор с вампиром, - ах да, у тебя, Габриэлла, также другие условия.

-С чего это? - тут же влез вервольф, странно зыркая на молчаливую женщину, что старалась лишний раз не подавать от себя звука.

-Потому, что я так сказал, блохастый коврик, - огромного мужчину вбило в землю силой телекинеза, - и мои решения отныне не обсуждаются, они - исполнятся, - улыбнулся отчаянно сопротивляющемуся моей магии вервольфу. - Как я уже сказал, время моей щедрости в прошлом. А теперь - прошу в ваш новый дом, - по жесту руки открылся разрыв пространства, на той стороне которого виднелось простое убранство не самого богатого, но и не деревенского дома. - И одевайтесь по теплее, Данстар это вам не теплый Фолкрит, - портал вёл в один из созданных мною домов в столице Белого Берега, в один из тех, что принадлежали лично мне. Это было временным решением, всё же в том городе было своё старое убежище Тёмного Братства.

Спустя двадцать минут я ложился в кровать всё ещё мирно спящей королеве, которая даже не подозревала, что я куда-то уходил от неё этой ночью.