Абсолютное знание - развращает абсолютно. Часть 55

В богатых районах Солитьюда было весьма оживленно, множество разных событий смешались между собой и вместе окутали нынешнюю столицу Скайрима праздничной атмосферой. Недавно в город вернулся генерал Тулий и отчитался перед некоронованной верховной королевой о успешном подавления восстания во всех владениях её страны. В это же время недалеко, почти у порога Синего Дворца гильдия Бардов спешно готовилась к едва не отменённому ежегодному сжиганию чучела Олафа Одноглазого, барды старались в этот год особо яростно, даже недавно преподнесли на суд Элисиф Прекрасной поэму знаменитого древнего барда времён самого Олафа. А если пройти дальше по улице, к храму Восьми, то можно было встретить саму кузину нынешнего императора, что лично следила и участвовала в приготовлениях к своей скорой свадьбе, на нордском аристократе. Этот акт чистой любви выраженный в браковенчании двух сердец должен был стать подтверждением, что старая дружба между холодным севером и Империей не забыта, лишь стала крепче несмотря на недавнюю смуту, и впереди Скайрим ждали годы мира и процветания.

А ещё говорили, что сам император хочет в скором времени навестить этот город.

Запах празднеств щекотал нос, людям нужен был яркий повод отвлечься от мрачных воспоминаний и сотен небольших трагедий, им нужно было нечто яркое, нечто дарящее надежду и радость. И Солитьюд мог дать это. Хлеба и зрелищ. Именно то, чего так хотя приземленные сердца его жителей.

Вот только череда не начавшихся солнечных праздников легко может превратиться в полный грозовых туч траур. Всего одно действие и царящее в городе спокойствие можно перевернуть с ног на голову, утопив этот город в горе и страхе.

И я бы одним из тех, кто мог решить, какова будет судьба этого города своими действиями, или наоборот бездействием. Слово тут, шаг там, и безразличное воздержание в момент нужны. И вот очередной крик боли, очередной вой плача оглушит людей.

-Архимаг, - от созерцаний города за окном меня отвлёк учтивый голос распорядителя властительницы Солитьюда. Он был очень вежлив, максимально вежлив. - Ярл Элисиф примет вас.

-Веди, - наша встреча не проводилась под взглядами всего двора, всех этих аристократов и просто влиятельных личностей города, на втором этаже, где стоял её трон, сидя на котором она обычно выслушивала жалобы очередного купца или главы селений в её владениях. О нет, у нас всё было более приватно, с глазу на глаз и только в присутствии её ближнего круга, то есть танов и управителя.

-Следуйте за мной, - мужчина-норд с чертами имперца коротко кивнул и развернувшись неспешно повёл меня по коридорам дворца, гордости любого ярла Солитьюда. Синий Дворец возвышался над морем Призраков и был действительно достоин называться самым элегантным и красивым из всех дворцов, в которых когда-либо могли жить короли и королевы прошлого этой земли.

Идти не пришлось долго, пара коридоров, три поворота и вот предо мной вежливо открыли украшенные вычурной резьбой дверь, приглашающе направив руку в открывшееся помещение. Большие окна, на всю стену пропускали зимний, но всё ещё яркий свет, освещая ровную спину молодой женщины, что была единственной сидячей на обитом тканью кресле у камина. Напротив неё было ещё одно место, а между её местом и пустующем стоял небольшой столик, на котором уже испускали пар две чашки, рядом на блюдечке было аккуратно нарезан сладкий рулет, любимое сладкое лакомство нордов. Позади ярла, разойдясь по разным углам комнаты присутствовали два мужчины-норда и одна черноволосая женщина, которая и рядом по красоте лица и фигуры не стояла рядом с молодой вдовой у горящего камина. Два тана, хускарл ярла и управитель, это все, кто был со стороны Элисиф, я же был явном меньшинстве, но вот почему-то это они смотрели на меня, как загнанные стаей волков зайцы, а не я на них.

-Где придворный маг? - присев на специально для меня подготовленное место, вместо приветствия задал вопрос женщине напротив. Это не принесло мне балов в умах собравшихся, напротив отняло ту малость, что у меня оставалась от первой встречи с ними. Как пример, я всё ещё был с маской Моркея на лице, что явно шло в разрез с принятыми правилами поведения при ярле, да и просто против правил обычной вежливости. А теперь столь резкое начало диалога, словно это не я здесь должен быть ответчиком, а предо мной отчитывается верховная королева, пускай ещё не коронованная по всем правилам.

-Разве она должна быть здесь? - нахмурилась Элисиф, её лицо несколько дернулось от моего поведения, но в целом оставалось вежливой маской. - Ни одно слово, между нами, в эту встречу не касается её обязанностей, так почему же ей быть в этой комнате и попусту тратить время?

-Хмм... если смотреть на это под подобным углом, то правда ваша, - усмехнулся под маской, в то время как заклинание обнаружения смерти прекрасно показывало, что на самом деле сейчас делает Сибилла Стентор. Ой, кажется, она заметила мой интерес к своей личности, и начала вдвое быстрее собирать вещи для побега. Напрасная трата энергии. Моя левая рука согнула пальцы в подобие кошачьей лапы, и старая вампирша камнем рухнула на пол, вызвав сеть трещин на красочной кладке от удара, когда мой телекинез мягко намекнул, что никуда она не денется. - Позже я обязательно должен навестить её, всё же Сибилла уже не один десяток лет как почётный член Коллегии, было бы плохим тоном, не выразить её должного уважения.

-Несомненно стоит, - ярл была немногословна, но при этом дала своё одобрение на встречу.

На миг установилась тишина, я не спешил что-либо говорить, равнодушно смотря сквозь узкие прорези маски в глаза Элисиф, от чего той был не по себе. Моя собеседница же почему-то несколько раз покосилась на своих людей, будто ища у них поддержки и взглядом прося помочь. И наконец, после второго круга метания глаз она сказала самое последнее, что можно было сказать в лицо архимага перед собой.

-Чай? - она ухватилась за остывающую чашку чая, словно утопающая за спасательный круг. - Прошу попробовать, я сама делала, - это было нелепо, это было смешно, ярлу было не по себе это видел каждый у кого были глаза, моё простое молчаливое присутствие подавляло столь молодую и неуверенную в своих решениях правительницу. Но при этом чай... действительно? Я даже не мог скептически посмотреть на неё, передать всю степень своего молчаливого вопроса к ней. - Мой повар лично учил меня его делать, - и чем дальше, тем глубже она рыла себе яму, даже лица её придворных перекосило на этих слова, и они недоверчиво уставились в её спину. И молодая королева понимала, что как-то в раз неожиданно облажалась, но не могла в слуг признать это, а потому продолжала сочинять небылицы.

-Хмм... чай сделанный руками самой королевы, - мой скептицизм не был приглушен маской на лице, тем не менее в голосе было больше забавы нежели осуждения. Лицо ярла быстро и ярко покраснело. - Хорошо, - правая рука потянулась к металлу маски и легко стянула ту прочь, открывая моё лицо взглядам других. Я видел, как совсем не аристократично открылся буквой “о” рот моей собеседницы, как замер за спиной её хускарл, как со звонким щелчком закрылся рот первого тана. Взгляды других прилипли к моему лицу.

И тому была причина. Став бессмертный на две трети даэдра я в своём желании приблизиться к эталону Мердии затронул не только свою душу, план в Обливионе, но и тело в Мундусе. Я отчётливо помню голос Меридии, голос красоте и притягательности которому было невероятно трудно противится, она могла бы подчинять смертных лишь с помощью простых слов, звучанием той прекрасной музыки, что заменяла ей голос. Как Хермеус Мора мог свести с ума жаждущих знаний и тайн мира своей бесконечной библиотекой, так и другие даэдра и аэдра имели свои пути по контролю сердец и умов смертных. Просто они не считали, что это им нужно.

Каждое божество могло быть венцом красоты, как физической, так и платонической. И они были, взять ту же Азуру, Дибеллу, Мару или Меридию. Так что изменения моей смертной оболочки были неминуемы, в некотором смысле я сознательно пошёл на этот шаг, хотя мог отказаться и ещё больше увеличить свой план Обливиона. Жадность, гордыня и эгоизм толкнули меня в спину, и я не хотел противиться этому толчку. А потому я изменил своё тело, пройдя парочку шагов в сторону идеала.

Глаза миндальной формы с радужкой из чистого золота идеально сочетались с моими лишь самую малость смягчившимися формами лица, тонкие черные брови, прямой нос, четко очерченные губы, нижняя визуально пухлее верхней. Ни морщин, ни лишних волос, мне никогда не понадобиться острый кинжал, чтобы сбрить щетину, так как её больше никогда не будет, ни пятен, ни чего, чтобы сделало мою кожу меньше, чем идеальной. Черные длинные волосы были стянуты на затылке, лишь парочка прядей справа выбивались, спускаясь вниз от висков к подбородку. Моё лицо притягивало взгляды.

-Хмм, неплохо, - мой короткий выдох после дегустации глотка чая из чашки, вывел молодого ярла Солитьюда из созерцательного транса. Секунда, две, три и к ней пришло осознание, что всё это время она молча и неотрывно пялилась на меня, от чего покраснела пуще прежнего, не только скулы, но всё лицо, уши и шея покрылись густым румянцем, который почти излучал тепло. - А теперь, когда вы поняли, почему я ношу маску, мы можем начать говорить.

-А... да, простите, я... давайте начнем! - тут же зачастила она, путаясь в своих словах и пытаясь вернуть себе самообладание. - Барьеры! - наконец она без всякой причины почти крикнула послденее слово, без всякого контекста.

-Барьеры?

-Да! Барьеры. Коллегия предоставляла свои услуги по обслуживанию барьеров над Солитьюдом, и раз архимаг здесь, то он мог бы самолично оценить их, исправив если нужно, - Элисиф нашла точку опоры и теперь отталкивалась от неё в построении разговора, намерено забыв, что для барьеров над городом у них был придворный маг. Но я был готов уступить в этом, меня забавляли её старания, всё же в отличии от меня она не имела неоспоримого аргумента в виде угрозы уничтожить любого, кто тебе не нравится одной мыслью и ей приходилось полагаться на более приземленные методы. Это я теперь мог делать, что хочу, и говорить, что хочу, а она не могла.

-Хорошо, я осмотрю их, - улыбнулся ей, и ярл дернулась от этого, её глаза вновь позволили себе лишнего. В то же время пальцы моей левой руки ещё немного сжались, и одна вампирша ощутила, как трещат её кости. Нет-нет, дорогая, я не позволю тебе убежать и твои чары тебе не помогут, они бесполезны против меня, тебе стоит подождать пока я закончу один разговор, чтобы начать диалог по душам с тобой.

И пальцы всё той же руки ещё немного дрогнули. Хах, теперь я вижу, как и любому даэдре, мне нравиться видеть, как страдают более слабые... Следовало ожидать подобных изменений в психике, уверен это даже не начало списка, такова цена моего бессмертия.