Абсолютное знание - развращает абсолютно. Часть 16

На выезде из Винтерхолда мы разминулись с группой надменных альтмеров, черные одежды с золотыми нитями и кране высокомерные рожи выдавали в этих златокожих ублюдках выходцев из чрева Талмора. Но как бы саркастично я не относился к Талмору в частности и их повестке о превосходстве выходцев из альдмериса над другими расами в целом, нельзя было отнять у них одной вещи - организованность. Они умели следовать приказам и выполнять их, а потому не успело пройти и трёх дней со смерти главного советника архимага, как по улицам старого портового города на скале, шествовала к Коллегии группа из пяти закованных в доспехи из лунного серебра воинов и трёх натянувших на головы от непогоды капюшоны мантий магов. Талморское посольство в Скайриме не могло себе позволить потерять место у уха архимага Коллегии, а потому на замену почившему Анкано уже была прислана замена. Оперативно. Впрочем, когда я заплатил Темному Братству за устранения этого пронырливого карьериста, то даже на миг не обманывался, что столь лакомое место будет пустовать дольше недели. Я ведь хотел не устранить Талмор из Коллегии, а только избавиться конкретно от Анкано, дело в том, что этот эльф был слишком амбициозен и предприимчив, а потому я боялся, что он натворит куда худших дел, нежели о которых я мог знать из-за метазнаний. А вот новый, пришедший на его место альтмер будет вынужден потратить время, чтобы переделать активы своего предшественника под себя. Он банально на несколько недель увязнет в беспорядке документации, ведь, к несчастью, перед смертью бедный Анкано не оставил ничего, что могло бы облегчить жизнь его приемнику: ни картотеки кратких досье, отсортированных по алфавиту, ни отчетов за последний квартал о своих планах и догадках, ни даже собственных дневников просто потому, что не вёл столь компрометирующую вещь. Потому, кто бы не стал на его место, он будет вынужден провести некоторое время за наведением порядков и созданием личных знакомств с важными личностями. Этот период подарит мне нужную фору, которую я планировал потратить на путешествия из одного конца Скарима, на другой.

Я знал, что рано или поздно Таллморовские агенты вынюхают всё, что известно Коллегии о Оке, но к тому времени я планировал уже быть на пути к посоху Магнуса. Правда была небольшая деталь, о которой я пока не знал, как позаботится и это - Моркей. Мне было достаточно Йурика, чтобы понять, насколько может быть опасна встреча с некогда действовавшим драконьим жрецом, который к тому же прекрасно сохранил свой разум. Одно дело вступить в бой с пускай неуязвимой, но всё же простой для понимания нежитью, чей интеллект не превышал десятилетнего ребёнка. И совсем иное встретить на своём пути ископаемое меретической эры, что заставило бежать, поджав мокрые штаны нынешнего архимага.

Но пока рано было думать о Моркее, на горизонте были совсем иные цели, как пример, мне нужно было подготовиться к аудиенции у наставницы целой общины магов-колдунов, и подготовить саму вероятность этой же аудиенции. Было бы чертовски проще, если бы её можно было купить обычным золотом, вот только любой, даже самый плохой маг-эксперт сам себе ходячий мешок с золотом, если он совсем не умственно отсталый, хотя даже такие могут найтись. Но, с другой стороны, магам всегда мало, сколько не дай, новые книги, манускрипты, эксперименты, реагенты всё это требует затрат, не только сил и времени, но и прекрасного сверкающего золота.  А потому вариант с банальным подкупом не стоит сбрасывать со счетов.

Кстати, о золоте, а точнее о том, что приносит так необходимое мне золотишко. Шахта в лагере Чистых родников сейчас номинально принадлежала мне, фактически бумаги на неё и землю вокруг держала у себя Дженасса, а на деле ею управлял вовсе третий посторонний. В Виндхельме нашёлся охочий сменить место жительства данмер, с узкого и “грязного квартала серых”, на добротный дом в Равнинном районе Вайтрана  и за разумную суму стать управляющим моей небольшой шахты, следя за добычей железной руда, переправкой её к кузницам и изготовлению из части цельных слитков уже для меня. Лично у меня нанятый данмер не вызвал ни положительных, ни отрицательных чувств, но раз странствующая со мной женщина ручалась за него, то я был готов выдать ему кредит доверия. Да и право слово, будто у меня был огромный выбор желающих. Мне было главное, чтобы нанятый эльф не допускал простоя на шахте и не воровал так, чтобы я это мог заметить. И пока, судя по присылаемым мне гонцами отчетам, он справлялся с обеими задачами. Это не могло не радовать.

Просто интересно, как он поведёт себя при неожиданном незапланированном визите начальства, а визит обязательно будет, я всё же еду в земли Балгруфа, и Вайтран единственный город там, что вызывал у меня меньше всего опасений в обороноспособности при нападении дракона. Да уж, летающие ящерицы. Скажу честно, я до сих пор не отошёл от событий в Данстаре и при одном воспоминании о них у меня раз через раз начинают немного трястись пальцы. Приходится насильно сжимать их другой рукой в ожидании, когда же пройдёт эта непрошеная тряска, что удивительно, так это отсутствие кошмаров, я помню свои первые две недели после встречи с лже-Алдуином, помню, как каждую ночь закрывал глаза с ожиданием кошмаров, но их на удивление было всего парочка. Ночью я спал подобно младенцу, но вот стоило моему сознанию вернуться назад, как мне тут же чудилось горячее дыхание дракона, катящееся по спине. Те события стали знатным ударом по мне, как по собственной самоуверенности, так и по уверенности в себе в целом. В глубине разума засел страх перед драконами, я знал о нём, но не мог сказать, какими будут его последствия при встрече с настоящим драконом. Люди, нежить, младшие даэдра никто из них не вызывал во мне столь много неуверенности, как простая мысль, что в своих странствиях у меня чрезмерно высокие шансы встретить этих летающих гигантов с явно не мирными намерениями.

Буду надеяться, что подобного развития событий не произойдёт, я сейчас немножко не в форме для встречи со столь важными личностями. Боязно. Смотреть в глаза древнему лицу не страшно, а вот в глаза дракону очень даже. Проверено оба варианта.

-Заночуем в этой деревеньке? - от размышлений отвлёк пропитанный скрытой надеждой с каплей мольбы вопрос серокожей женщины, и я окинул местность вокруг себя прищуренным взглядом.

Наша повозка неспешно подъезжала к большому хутору, возможно даже зарождающейся деревни, что-то около пяти десятков деревянных домов виднелись в метрах трёхстах впереди. Тем не менее у нас над головами светило не спешило уходить, при невозможности указать точное время моей лучше догадкой стало, что сейчас половина пятого, не больше, ведь в семь уже заметно темнеет, всё же время года близилось к середине первого месяца осени. Дни перестали быть столь долгими, как раньше, да и в целом под открытым солнцем стало заметное прохладней, от чего ночь приходилось накидывать на себя какую-то накидку, поверх уже имеющейся. По-хорошему, стоило бы продолжить путь до темноты и заночевать под звёздами на обочине дороги, но глядя на покрытые снегом пейзажи, как-то не хотелось. Да и мимика данмерки была очень живой и выразительной. А потому...

-Хорошо, остановимся сегодня там, - на что мне благодарно улыбнулись и пришпорив лошадей направила повозку к съезду ведущему во внутренний двор хутора.

-Хотя не думаю, что здесь найдётся нам место у кого-то в доме, - сказал я наблюдая, как из одного из домов выходит группа в подозрительно знакомых голубоватых одеяниях с узнаваемым гербом медведя на щитах у каждого из них в руке.

-Тц, - скривилась Дженасса, она успела в тавернах Винтерхолда наслушаться речей этих Братьев Бури и встретить их на трети пути к Виндхельму было неприятно. Здесь, вдали от власти ярлов и их стражи они вели себя куда как самоувереннее и агрессивно и если не обладать дюжинным терпением, то можно было легко начать драку и хорошо если без стали в руках.

-Мда, - подтвердил её опасения, впрочем, сворачивать обратно не стали, мы всего на одну ночь, за столь короткий срок мы просто не были способны вляпаться в какие-либо неприятности. Да и мантия мага помогает, норды могут не любить и призирать магию, но вот самих магов они старались лишний раз не трогать, предпочитая сочинять небылицы и злословить за спиной. -Ну, это всего одна ночь.

-Ага, одна...