【3/31】ベーシックプラン会員さん限定イラスト / Illustrations exclusive to Basic Plan members

※English translations are provided below

1枚目:「だって暑いんだもん」

春とは思えないような陽気の午後、予報では25度を超える夏日になるという。マンションの廊下を歩きながら、僕は緩んだネクタイをさらに少し引き下ろした。玄関のドアを開けると、室内からは意外なほどの暑気が漂ってきた。

「ただい…」

言葉が喉元で止まる。リビングのソファで、姉が驚くほどだらしない格好でくつろいでいた。グレーのカーディガンは肩から滑り落ち、下着姿が丸見えになっている。長い黒髪は無造作に広がり、枕に顔を半分埋めながらうつらうつらとしていた。

「姉さん！」

僕の声に、姉はゆっくりと目を開けた。その表情には、まるで暑さで溶けてしまいそうな倦怠感が漂っている。

「いくら姉弟だからって、もう少し節度を守ろうよ」

呆れ果てた僕の言葉に、姉は不満げな目つきを向けた。

「だって暑いんだもん」

「仕方ないじゃん。急に暑くなったんだから」

枕に顔を埋めたまま、姉は子供のような言い訳を続ける。その仕草は、20代半ばとは思えないほど幼い。

「全然仕方ないことじゃないよ」

僕は溜め息をつきながら、エアコンのリモコンを手に取った。姉はいつも、こうして考えなしに行動する。部屋が暑ければエアコンを入れればいいのに、なぜかそれすらせずに着衣を乱すという、最も問題のある選択をする。弟の前でだけならまだしも、彼女のこの大雑把な性格は、他人との付き合いでも度々問題を引き起こしていた。

「いつか僕と離れて暮らすときに困らないよう、しっかり教育しなければ」

そう呟きながらエアコンのスイッチを入れると、姉は満足げな声を漏らした。僕の言葉など全く耳に入っていないようだ。結局のところ、姉の気ままな性格を変えることは、おそらく不可能なのだろう。それでも弟として、少しでも常識を教え込もうと奮闘する日々は、まだまだ続きそうだった。

2枚目:「この服、きつくなってる・・・」

薄暮の柔らかな光が差し込む自室で、彼女は不安げに身じろぎした。花柄のソファに腰掛けながら、ミントグリーンのワンピースの裾を無意識に指先でつまんでいる。季節の変わり目に久しぶりに着たこの服が、どうにも窮屈に感じられた。

「これって…」と呟きながら、彼女は胸元から裾にかけてそっと布地を引っ張ってみる。去年の春には余裕で着られたのに。小さなため息がこぼれた。

原因は明らかだった。彼との交際が始まってからの幸せな食事の数々―休日のブランチで頬張ったふわふわのパンケーキ、映画を見ながら分け合ったポップコーン、寒い冬の夜に二人で楽しんだ鍋料理。そして決定打は、彼の見事な料理の腕前だった。

「でも…」と彼女は考え込む。彼は何も言わない。むしろ最近は「健康的になったね」と笑顔で言ってくれることもある。それでも彼女の心には小さな不安が芽生えていた。

窓の外では春の陽が傾きかけている。彼女は決意を固めた。明日からジョギングを始めよう。お弁当も野菜中心に変えて…。そんな計画を巡らせていると、キッチンから彼の声が聞こえてきた。

「手作りケーキできたよ」

彼女は思わず苦笑いを浮かべた。ダイエットの決意は、また明日からにしようか。

3枚目:「少しは筋肉ついたかな…」

春の柔らかな陽射しが差し込む部屋で、彼女は筋トレメニューを終えて全身鏡の前に立っていた。薄い汗が首筋を伝い落ち、オレンジ色のトップスの背中に小さな染みを作っている。ここ一ヶ月、毎日欠かさず続けてきた努力の成果を確かめるように、彼女はゆっくりと服の裾をめくり上げた。

きっかけは、アルバイト先での出来事だった。書店での棚卸し作業中、重い段ボールを持ち上げた瞬間、背中に鈍い痛みが走った。整体院での診察で「筋力が著しく不足している」と指摘され、それが彼女の人生の小さな転機となった。

鏡に映る自分の姿を見つめながら、彼女は腕を上げ、横向きになってみる。一ヶ月前には見られなかった僅かな変化が、確かにウエストラインに現れ始めていた。周りからよく「まだ高校生？」と聞かれる童顔な印象は、全体的な体つきの未熟さも影響しているのだろう。

それでも、日々の積み重ねは少しずつ形になりつつあった。腹筋に力を入れると、以前よりもはっきりとした凹凸が浮かび上がる。背筋を伸ばした時の姿勢も、自然と凛としてきた。

彼女の瞳には新たな決意が宿っていた。「明日、ロフトで本格的なトレーニンググッズを揃えよう」。その言葉には迷いはなかった。確かな手応えと、これから先への期待だけが、静かに胸の中で膨らんでいた。

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First illustration: "But it's so hot!"

On an afternoon that felt more like summer than spring, the forecast predicted temperatures would exceed 25 degrees. Walking down the apartment hallway, I loosened my already slack tie a bit more. When I opened the front door, a surprising wave of heat drifted out from inside.

"I'm ho—"

The words caught in my throat. My sister was lounging on the living room sofa in an shockingly slovenly state. Her gray cardigan had slipped off her shoulders, leaving her undergarments completely exposed. Her long black hair was sprawled messily, and she was dozing with her face half-buried in a pillow.

"Sis!"

At my voice, she slowly opened her eyes. Her expression carried a lethargy as if she might melt from the heat.

"Even if we're siblings, you should show some decency."

At my exasperated words, she shot me a dissatisfied look.

"But it's so hot!"

"Can't be helped. The temperature suddenly went up."

With her face still buried in the pillow, my sister continued making childish excuses. Her behavior seemed far too immature for someone in their mid-twenties.

"That's no excuse at all."

Sighing, I picked up the air conditioner remote. My sister always acted without thinking things through. If the room was hot, she could just turn on the air conditioning, but instead she chose the most problematic option of disheveling her clothes. While it might be one thing if it was just in front of her brother, her careless personality often caused problems in her interactions with others too.

"I need to properly educate her so she won't have trouble when she eventually lives apart from me."

As I muttered this while turning on the air conditioner, my sister let out a satisfied sound. It seemed my words hadn't registered with her at all. In the end, changing my sister's carefree personality was probably impossible. Still, as her brother, my days of struggling to teach her some common sense would likely continue for quite some time.

"These clothes feel tight..."

In her room, where soft twilight filtered in, she shifted uneasily. Sitting on the floral-patterned sofa, she unconsciously fingered the hem of her mint green dress. This outfit she hadn't worn since the change of seasons felt uncomfortably tight.

"Could it be..." she murmured while gently pulling at the fabric from chest to hem. It had fit perfectly last spring. A small sigh escaped her.

The cause was obvious. All those happy meals since she started dating him—fluffy pancakes devoured during weekend brunches, popcorn shared while watching movies, hot pot dishes enjoyed together on cold winter nights. And the finishing blow was his impressive cooking skills.

"But..." she pondered. He never said anything about it. If anything, he'd recently been saying with a smile that she "looked healthier." Still, a small worry had begun to grow in her heart.

Outside the window, the spring sun was beginning to set. She made up her mind. She would start jogging tomorrow. And change her lunch to focus more on vegetables... As she was making these plans, his voice called from the kitchen.

"I made a homemade cake!"

She couldn't help but smile wryly. Perhaps she'd start her diet tomorrow instead.

Third illustration: "I wonder if I've gained any muscle..."

In a room bathed in soft spring sunlight, she stood before a full-length mirror after finishing her workout routine. Light sweat trickled down her neck, leaving small stains on the back of her orange top. As if checking the results of her daily efforts over the past month, she slowly lifted the hem of her shirt.

It all started with an incident at her part-time job. While doing inventory at the bookstore, she felt a sharp pain in her back when lifting a heavy cardboard box. At the chiropractor's office, she was told she had "significantly insufficient muscle strength," which became a small turning point in her life.

Gazing at her reflection in the mirror, she raised her arms and turned sideways. Subtle changes that weren't visible a month ago were definitely beginning to show in her waistline. The childish impression that often got her mistaken for a high school student was probably influenced by her overall immature physique.

Still, her daily efforts were gradually taking shape. When she flexed her abs, more distinct definition appeared than before. Her posture when straightening her back had naturally become more dignified.

A new determination dwelled in her eyes. "Tomorrow, I'll go to Loft and get some proper training equipment." There was no hesitation in those words. Only a sense of tangible progress and anticipation for what lay ahead quietly swelled in her heart.

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