隣にいるだけで。Vol.1（短編百合ストーリー集）

本格的に百合系ストーリーの作成に取り掛かりたいなとずっと前から考えていて、どうせなら漫画形式で…とかいろいろ考えたのですが、イラストと漫画だと全然作り方や構成も違って中々着手に至らず…

とりあえずFANBOXでプロットを公開するところから始めようかなと思い、脳内妄想短編百合ストーリー集を公開してみることにしました、将来的には漫画形式で描き起こしてPixivなど全体にも投稿出来たらと考えています（気長に待っていただければ…）

ー入学直後の授業にて 01

入学直後初めての授業、教室の空気はまだぎこちなくやや重い空気が漂っている

先生「じゃあ教科書4ページを開いてください」

カバンや机の中を慌てて探す朱里。だが教科書が見つからない。指先が震えて、顔が赤くなっていく

朱里（……うそ、忘れた……どうしよう……初日から……）

周りに教科書見せてなどと声をかける勇気も出ず、ただうつむいている朱里

双葉「ね、よかったら一緒に見る？」

朱里の状況を察して小声で隣から声をかけられ、双葉の教科書が自然に半分朱里の机

に乗る形になった

朱里「えっ……で、でも……」

双葉「困ったときはお互いさまだよ」

朱里は驚きと安堵が入り混じった表情で、小さくうなずく

朱里「……ありがとう……」

ページを覗き込むと、自然と顔の距離が近づいて心臓が早鐘を打つ。ページをめくる指先が触れそうになり、朱里は慌てて手を引っ込める

朱里（教科書見せてもらってるだけなのに…なんで……こんなにドキドキしてるんだろう……）

ー通学路にて 02

住宅街の道、同じ商業高校の制服姿の生徒がちらほら歩いている。朱里はカバンを抱え、少し下を向いて歩いている。

朱里（……あ……永瀬さん……）

前方に、昨日となりで助けてくれた双葉の姿。軽い足取りで歩いている。

朱里は一瞬、声をかけようと口を開きかけて――すぐ閉じてしまう。

朱里（どうしよう……“一緒に教室まで行こう”って言ったら変かな……昨日のお礼もちゃんと言えてないし……）

あれこれ考えながらもじもじしているうちに距離が縮まる。朱里が視線を逸らしたその瞬間――

双葉「あっ、朱里ちゃん！おはよ！」

双葉がぱっと振り向き、明るい声で手を振る。

朱里「ひゃっ……！　あっ……お、おはよう……」

予想外に声をかけられ、朱里は慌てて答える。顔が赤くなり、ぎこちなく頭を下げる

双葉「昨日はありがとうね、一緒に教科書見てくれて。助かったでしょ？」

明るい声で話しかけながら、ニコニコと朱里の隣を歩き始める

朱里「えっ……わ、私のほうこそ……ほんと、助けてもらって……」

俯きながら必死に言葉を探す朱里。その様子を見て、双葉はふっと柔らかく笑う

双葉「よかった。これからも困ったら言ってね」

そんな双葉の言葉に、朱里の胸がじんわりと温かくなる。心臓が速く打つ音が自分にだけ響いているように感じる

朱里（…どうしよう……なんだかすごく嬉しい……）

ー体育の授業にて 03

体育館で先生が笛を吹きながら声を張り上げる。

先生「はい、それじゃあ二人一組になってストレッチー！」

クラスメイトたちは自然と友達同士でペアを作っていく。体育館のざわめきの中、朱里は立ち尽くす。周りを見回すけれど、みんなもう相手を見つけていて、気後れして動けない。

朱里（……まただ……誰に声かければいいの……声をかけても“もう決まってる”って断られたら……）

俯いて手を握りしめていると、すぐそばから声がかかる。

双葉「朱里ちゃん、一緒にやろ？」

ふと朱里が顔を上げると、笑顔の双葉が手を軽く差し出している

朱里「……え、あ、私……でいいの……？」

双葉「もちろん。むしろ探してたんだよ」

自然すぎる一言に、朱里の胸が強く跳ねる。双葉に導かれるように並び、二人でストレッチを始める。

朱里（探してた……って……そんなの……ずるいよ……）

互いに背中を押し合うストレッチ。距離が近く、朱里は緊張して力を入れてしまう。

双葉「あはは、朱里ちゃんってば力入りすぎ。もっとリラックスして」

朱里「ご、ごめん……！」

双葉の明るい声と笑顔に、朱里の頬は赤く染まる。周囲のざわめきが遠のいて、二人だけの空気が流れているように感じる

その日の夕方、朱里は自宅の自室で制服のまま机に突っ伏している。体育の授業の出来事を思い出して頬がほんのり赤いまま。

朱里（……永瀬さんと組めたの、すごく嬉しかった。

断られるかもしれないって、怖くて声をかけられなかったのに……。

“探してたんだよ”って言われたとき、胸がいっぱいになって……。

わたし、迷惑ばっかりかけてるのに……どうしてあんなに自然に笑えるんだろう。

……わたしなんかと、一緒にいて楽しいのかな）

顔を両手で覆って、小さく呻く。

朱里（でも……本当に嬉しかったんだ。忘れられないくらい……）

一方で双葉の部屋。教科書を開いて復習しているが、ふと手が止まる。

双葉（今日の体育、朱里ちゃんってばすごく緊張してたな。

背中を押すときも、手が震えてて……。

でも、そういう不器用なところ、なんだか守りたくなるんだよね。

“力抜いて”って声をかけたら、真っ赤になって……かわいかった）

そんなことを考えながら机に肘をつき、頬杖をついて微笑む。

双葉（私、ただ“放っておけない”って思ってるだけのはずなのに……。

あの子が笑うと、どうしてこんなに胸が温かくなるんだろう）

ー放課後のふたり 04

チャイムが鳴り、教室にざわめき。友達同士で帰る約束をする声があちこちで響く。朱里は鞄を机に置いたまま、まだ動けずにいる。

朱里（……今日も、ひとりで帰るんだろうな……。永瀬さんは、きっと友達に囲まれて……）

ちらっと視線をやると、双葉が数人の子に声をかけられつつも笑顔で断り、こちらへ歩いてくる。

双葉「ねえ、朱里ちゃん」

朱里は驚いて思わず肩を跳ねさせる。

朱里「えっ……わ、わたし？」

双葉「うん。あのね、今日このあとちょっと寄り道しない？ カフェとか……雑貨屋さんとか。行ってみたいお店があって」

照れ笑いしながら少しぎこちなく朱里に話しかけている。

朱里「……わ、私と……？」

双葉「そう。よかったら、だけど」

双葉はいつもの自然体を装っているが、ほんの少し耳が赤い。朱里は動揺しつつも、胸の奥が温かくなる。

朱里「……い、行きたい……です」

その瞬間、双葉の表情がぱっと明るくなる。

町のカフェで窓際の席に並んで座る二人。小さなケーキと紅茶がテーブルに並ぶ。朱里は少し緊張しながらフォークを手に取る5

双葉「あ、それ、美味しそう。甘いの好きなの？」

朱里「……うん、実はすごく好き。ひとりだと、なかなかこういうお店入りにくくて……」

双葉「ふふ、わかるな～。じゃあ今度から一緒に来ようよ」

自然に言われた言葉に、朱里の心臓が強く跳ねる。

カフェを出た後、すぐ近くの雑貨店で並んで店内を歩く二人。かわいい文房具や小物を手に取っては見せ合う。

朱里「この猫のキーホルダー……かわいい」

双葉「ほんとだ。朱里ちゃん、動物好きなんだ？」

朱里「……うん、小さい頃から猫が好きで……。あ、でも変かな、こんなの高校生っぽくなくて」

双葉「そんなことないよ。好きなものを素直に言えるのって、すごくいいと思う」

その一言で、朱里の胸がじんわりと熱くなる。自分の小さな趣味を否定せず、まるごと受け止めてくれる嬉しさに、頬が赤らむ。

雑貨店を出た後に並んで家路につく二人。町の灯が少しずつ灯り始める。

朱里（……なんだろう。さっきまでより、ずっと自然に話せてる。

永瀬さんといると……わたし、こんなに笑えるんだ）

双葉（朱里ちゃんの笑顔、かわいいな。今日誘ってよかった……。もっと知りたい、この子のこと）

お互いに、胸の中で少しだけ“特別”の芽が大きく膨らんでいく。

ー放課後デート、翌日のふたり 05

休み時間。朱里が机にノートを広げていると、数人のクラスメイトが集まってくる。

クラスメイトA「ねえねえ、昨日さ〜、佐々木さんと永瀬さん、一緒に帰ってたでしょ？」

クラスメイトB「しかも寄り道してたんでしょ？ カフェとか雑貨屋とか〜、なんかデートみたいじゃん！」

朱里は顔を真っ赤にして、思わず下を向く。声が震えて出てこない

朱里（……み、見られてたの……？ ど、どうしよう……！）

クラスメイトたちは悪気なく笑いながら続ける

クラスメイトA「佐々木さん、意外と積極的なんだ〜」

その瞬間、双葉が教科書を閉じて席を立つ。普段おっとりしている彼女の目が、きりっと鋭くなる

双葉「……ねえ、それ、やめてくれない？」

教室が一瞬静まり返る。双葉はクラスメイトをまっすぐ見つめて続ける

双葉「からかって面白がるのは簡単だけど、言われるほうの気持ち、ちゃんと考えて？佐々木さん、困ってるでしょ」

双葉の声には怒りというより、強い意志がこもっている。クラスメイトたちは気まずそうに顔を見合わせ、軽く笑ってごまかす。

クラスメイトB「……ごめん、そんなつもりじゃなかったんだ」

クラスメイトが去って行き静けさが戻る。朱里は俯いたまま、胸がいっぱいで声が出ない

朱里「……あの……」

双葉「大丈夫。私は、嫌なことは嫌だって言うから」

朱里の目にじんわりと涙が浮かぶ。

朱里（……こんなふうに、わたしを守ってくれる人がいるなんて……。

永瀬さんがそばにいると、怖いことも少しだけ怖くなくなる……）

ー君がいない日 06

朱里が席に着く。周囲にはいつも通りのざわめきがあるが、隣の席が空いている

朱里（……永瀬さん、まだ来てない……？）

チャイムが鳴っても双葉の席は空いたまま。先生が出席を取り始める。

先生「永瀬は体調不良でお休みだ」

その言葉に、朱里の胸がきゅっと締めつけられる。

やがて授業が始まる、黒板に文字が並び生徒たちの筆記音が響く。朱里はノートを取りながら、隣の空席が気になって仕方がない。

朱里（いつもなら……“一緒に見よ”って言ってくれるのに。

わたし、ノートが追いつかないときも、永瀬さんがそっとフォローしてくれて……。

隣にいないだけで、こんなに心細いんだ……）

ノートを取る手が震え、文字が滲む。無意識にため息が漏れる。

昼休みの教室の片隅。クラスメイトたちが集まって楽しげに弁当を広げている。朱里は自分の席で小さく弁当箱を開く。

朱里（……昨日までと同じ教室なのに、全然違う場所みたい。

永瀬さんが“おいしそうだね”って笑ってくれるだけで、わたしは安心できてたんだ……。

一人でいるのは慣れてたはずなのに……どうしてこんなに寂しいんだろう）

ふと、弁当の中身が霞んで見える。涙をこらえるように俯く朱里。

放課後になり、夕暮れの家路を一人で歩く朱里。いつもの並んで歩く人影はない

朱里（……“一緒に帰ろう”って言ってくれる声もない。

ただ静かで、空っぽみたいで……。

わたし、本当に何もできないんだ。永瀬さんがいないだけで……）

胸に手を当て、小さく呟く。

朱里「……会いたいよ……」

ー長い、長い夜 07

朱里の部屋。ベッドに座り、スマホを握りしめている。画面には「永瀬さん、体調大丈夫？」と短いメッセージ。

朱里（……送っちゃった……。でも……返事、来ない……。

迷惑だったかな。私なんかから連絡しても……）

ひたすら時間が過ぎていく。画面を何度も何度も見直すが通知は来ない。時計の針はすっかり零時を指している。

朱里（気になって、眠れない……。どうしてだろう……こんなに胸が痛いの……）

やがて夜が明け、朝の通学路にて夜更かしで目の下に少し影を落とした朱里が、高校までの道のりを歩いている。しかし、前方に見慣れた後ろ姿が見える。

朱里（……永瀬さん……！）

昨日までなら自分から声をかけられなかった。でも今日は足が勝手に早まっていく。

朱里「……な、永瀬さん！」

自分の口から名前が飛び出した瞬間、胸が高鳴る。双葉が振り返り、驚いたように目を見開き、そしてすぐに優しい笑みを浮かべる。

双葉「あ……朱里ちゃん。おはよう」

その声を聞いた途端、張り詰めていた糸がぷつりと切れる。

朱里「……っ、よ、よかった……！ ほんとに……っ」

言葉にならず、涙が溢れる。立ち止まった朱里を、双葉が驚きつつも受け止める。朱里は堪えきれずに双葉に抱きつく。

双葉「えっ……朱里ちゃん……？」

朱里「だって……返事がなくて……ずっと心配で……！

居なくなるんじゃないかって……すごく、怖くて……！」

声を震わせ、涙を肩に落とす朱里。その必死さに胸を打たれ、双葉も目尻を潤ませながら抱き返す。

双葉「ごめんね……熱で寝ちゃって、スマホ見られなかったの。

……でも、こんなに心配してくれて、ありがとう。すごく、嬉しいよ」

互いに強く抱きしめ合い、通学路のざわめきも霞む。涙の温もりと鼓動だけが、二人の距離を確かに近づけていた。

ー君が戻ってきてくれて 08

教室。春の柔らかな光が差し込む。朱里は机に肘をつきながら、必死に目をこすっている。

朱里（……ねむい……夜、ほとんど眠れなかったから……。

でも、ちゃんと授業聞かないと……）

目を閉じかけては、はっとしてノートを取るが、文字はふらふらと曲がっている。

隣の席の双葉はそんな朱里の様子を横目で見て、そっと小さなため息をつく。

双葉（……ほんとに、心配で眠れなかったんだね。

無理しないでいいのに……）

双葉はノートを少し朱里の方へ寄せて、朱里が写しやすいようにする。そのさりげない仕草に、朱里は小さく頷き、頬を赤らめる。

午前の授業を終えた昼休み、人目の少ない木の下。二人は並んで腰を下ろして弁当を広げる。

双葉「……無理してない？ 午前中ずっと眠そうだったよ」

朱里「……ごめん……昨日、気になって全然眠れなくて……」

照れくさそうに俯く朱里を見て、双葉はそっと微笑む。そして言葉を選ぶように優しく言う。

双葉「じゃあ……少し休んだら？ 私が見てるから」

朱里は一瞬ためらうが、やがて小さく頷く。そしておずおずと双葉の肩に寄りかかる。

朱里「……少しだけ……甘えてもいい？」

双葉「もちろん」

朱里は目を閉じ、双葉の肩にもたれてゆっくり呼吸を整える。安心しきった表情に変わり、すぐに寝息が聞こえ始める。

双葉（……こんな顔、初めて見る。

頑張ってばかりの朱里ちゃんが、安心して眠ってる……。

……ずっと、守ってあげたいな）

木漏れ日の中で、二人だけの穏やかな時間が流れていく。遠くの喧騒がまるで別世界のことのように静まり返っていた。