連載小説「やりなおし」（５０）
Added 2020-09-23 08:53:00 +0000 UTC２－１．露見 （５） 固く閉じていた水門が緩み、あふれ出した流体が竿の内側を駆け抜けて、体外へと漏出する。 熱を帯びた氾濫は、紙に燃え広がる炎のように、おむつに包まれた股間に広がってゆき―― 「あ、ああ……！」 もはや慣れ親しんだ、おもらしの感覚。 しかしいまこの場――合宿が始まったばかりの、それも幼稚園らしい年少組教室でしていると、たまらないほどの羞恥と背徳が心をさいなんだ。 すぐ隣の大部屋では、レイカと恭子が説明の準備をしている。 反対側の２つの教室では、女子小学生たちがそれぞれ荷解きをしている。 なのに自分はこうして、ピンクのワンピースの中に当てた女児用紙おむつの中に、たっぷりとおもらしを―― 「はぁっ、はぁっ……ど、どうしよう……？」 下ろしたばかりの段ボールの前に、ペタンとお尻をつくように座り込んだまま、歩実は考え込む。 おもらし自体はすぐに止まったが、小水を吸ったおむつはパンパンに膨らみ、じっとりと肌を湿らせている。一刻も早く交換するに越したことはない。 そこへ―― 「やはり、間に合わなかったようだね」 ギョッと振り返ると、レイカと恭子が教室の入り口に立って彼を見下ろしていた。 「そ、その、これは……」 「おもらししてしまったんだろう？ 合宿所に着いた時にはもう危ない状態に見えたんだが、まぁ大丈夫だろうと思って油断したな。ふむ、やっぱりキミの膀胱はかなり小さいのか――緊張や羞恥などの心理的負担に、極端に弱いようだ」 わかっていたんなら、あの時にトイレに行かせてくれていれば――そう言いかけた歩実だったが、ぐっと我慢する。ちゃんと行かなかった自分が悪いのだし、レイカのせいにするのはそれこそ見苦しい。 そんな彼の心中も見透かしたように、レイカは小さく笑う。 「ふふ、詫びというわけではないが、他の参加者には大部屋で説明をおこなうから、キミはゆっくりおむつを交換してから来るといい。それと――恭子くん、彼を手伝ってあげてくれ」 「はい、わかりました」 「えっ……！？」 あまりにも予想外の展開に、歩実は凍り付く。 しかも、恭子は何のためらいもなく中に入ってきて、廊下の窓にかかったカーテンを下ろし始めていた。 「あの、ひとりで交換できるから――！」 「遠慮しないで。あたし、大きい子のおむつ交換するのには慣れてるから。ま、さすがに歩実ちゃんくらい大きい子は初めてだけど」 恭子は振り返りもせず、今度は園庭に面する大窓のカーテンを閉めてゆく。すべての窓がカーテンに覆われたところで、 「さ、お姉ちゃんに任せてちょうだい、歩実ちゃん」 「え、遠慮とかじゃなくて！ 恭子――お姉ちゃんには、見られたくないからっ……！」 懸命に叫ぶ歩実。恭子におむつ交換まで見られることになったら、何のために合宿に参加したのか、それこそ判らなくなる。 「気にしなくていいのよ、歩実ちゃん。それとも――あたしにおむつ交換されるのは、イヤ？」 「うっ……」 ふいに恭子の声が真摯な響きを帯びたのを、歩実ははっきりと感じ取っていた。 断られることがわかってて揶揄っているのも、反応を楽しむためにふざけているのでもない。 つまり彼女は―― （歩実はあたしに、恥ずかしいところを見られるのは、イヤ？） そう尋ねているのだ。 （恥ずかしいところならもう、女の子の格好をしてる時点で見られてるようなものけど――） （でもやっぱり――おむつ交換は……！） 「う……うん」 歩実は恭子から目をそらして、言った。 「恭子――お姉ちゃんに、見られるの、恥ずかしいから……ひとりで、交換する……」 「……うん、わかった」 彼女がどんな表情をしているのかは、わからない。 恭子は平板な声で答えると、そのまま部屋を出て行った。 「はーっ……」 再び歩実は教室に一人きりになり、大きく息をつく。 恭子におむつを交換されるという事態は回避できたものの――逆にいっそう、事態が悪化したような気がしてならない。 （いっそあのままおむつ交換してもらって、その間に仲直りしたほうが――いや、でもそれはさすがに恥ずかしすぎるから……） （ああもう、どうすればよかったんだ……） 濡れたおむつのせいで、いっそう気分が落ち込む。歩実は憂鬱な表情のまま顔を上げ、 「とにかく、おむつを替えちゃおう……」 暗澹たる思いを抱えながら、まずは持ってきたバッグの中から、替えのおむつを取り出すのだった。 （続く）
