「おむつぐみ」（５４）

　試着室に入るとすぐに正面に鏡があり、改めて、「おむつ組」の制服を着た自分の姿を見せつけられる。園児服とベビー服を、悪意を触媒に掛け合わせたような、異常な「制服」。 （こんな格好で、家からずっと、美容室に、ファーストフード店に、ドラッグストアに――そして今は駅前を、歩いてきたんだ……たくさんの……たくさんの、人に見られて……） 　改めてそう考えると、恥ずかしさがオーバーフローして、長い長い悪夢に迷い込んだような気分に陥る。 「さ、まずは制服を脱ぎましょうね」 「んっ……」 　もちろん一人で着替えられないわけではない。しかし、「着替えは必ず誰かにさせてもらうこと」――「おむつ組」のルールでは、守らなければならなかった。 　母親は和実の制服を一つ一つ脱がせてゆく。リボンを外し、ジャケットを脱がせ、肩にかかるサスペンダーをどけて、ブルマーを下ろしておむつカバーを露出させる――彼女のほうは、高校生にもなった息子に女児ベビー服を着せることの異常さは、何一つ感じていないようだった。 （怒られたり、笑われたり、馬鹿にされたりするよりはずっといいけど――） （でも……でもやっぱり、これもこれで恥ずかしすぎる……っ！） 　和実は真っ赤になりながら、母親の手でブラウスも脱がせてもらい――ベビーボンネットとおむつカバー、ソックスのみという姿になってしまう。おしゃぶりも咥えたままなので、余計にベビープレイじみている。 「ふふっ、このままよだれかけもつけたら完璧ね。せっかくだから、ちょっとつけて――」 「んっ、んーっ！！」 　和実は激しく首を振る。とにかく早く着替えさせてもらおうと、壁にかけていたベビー服――ブラウスとだるまロンパースのセットを母親に突きつける。 　すると母親はにんまり笑って、 「あら、あら。和実ったらそんなに着たくて仕方ないのね。ふふっ、じゃあお望みどおり、着せてあげる」 「んー……」 　誤解を解く気にもなれず、和実は大人しく、母親が着せるに任せる。 　まずはブラウス。こちらも後ろボタンのため、割烹着のように前から着て、背中を止めてもらう。大きな丸襟にリボン、ボタンの左右と袖口には、淡いピンクの縁取りがついたフリル――いかにも小っちゃい女の子向けのデザインに情けなくなるが、本命はだるまロンパースである。 　上はサロペットのように、前は飾りボタンの並んだ胸当て、後ろは肩紐がクロスする構造。ウエストには先述の通り、前側の左右に二つ、後ろ側の正面に一つ、ブランドのトレードマークたるピンクのリボンがついている。その下はお尻側にフリルの付いたブルマで――しかも共布フリルの間に、レースのフリルも重なっているという念の入れようだ。もちろんクロッチ部分には、横にスナップボタンが並んでいて、おむつ交換しやすいようになっている。 　母親はそのブルマー部分を、和実の足元で広げて、 「まずはママの肩に手を置いて、ブルマーに足を通してちょうだい。右足、左足と、うんうん、いいわよ。そしたらブルマーを穿かせてあげるから、あとは肩紐に腕を通して――最後に位置を調整して、整えたら――はい、できた」 　母親がうきうきというのを、和実は正面の鏡を見つめながら聞いていた。 　店頭のディスプレイでベビーサイズのマネキンが着ていた、ブラウスとだるまロンパースのセットアップ。 　それをいま自分が着ている恥ずかしさに、おむつの中でペニスがきゅうっと縮み上がる。 　しかし母親はご満悦で、 「うんうん、いいじゃない。これならお外を歩いても大丈夫ね。さすがに肌着のロンパースや着ぐるみじゃ、お出かけって格好じゃないもの」 （そもそもベビー服の時点で、外を歩ける格好じゃないって……！） 「じゃ、お外に出ましょうか。脱いだお洋服の片付けをしておくから、先に出ててちょうだい」 「んっ……」 　和実は小さくうなずくと、試着室のカーテンに手をかけて、開く。 　するとそこに――彼の姿を見るべく集まってきた人々が、ずらりと待ち受けていた。 　貴子と店員だけではない。先ほど和実の「自己紹介」を聞いていた親子連れが、ベビー服に着替えた和実を一目見ようと待ちかねていたのである。 「まぁ、可愛い！」 「あの男の子、本当に『ピンクリボン』のベビー服を着てる！」 「ほらほら、ちーちゃん、見てごらん。あのお兄ちゃん、ちーちゃんと同じお洋服着てるよ」 「うっ……！」 　奇異の目で遠巻きに見られるのも落ち着かなかったが、こうして愛玩の目で見られるのも落ち着かない。またカーテンを閉じようとするが、その手を貴子が押しとどめて、 「ほら、ダメよ和実ちゃん。他のお客さんたちも楽しみにしてたんだから、ちゃーんと見せて上げなさい。お店だって、和実ちゃんがお洋服を着た姿を見せてくれたほうが、商品の宣伝になっていいと思うわ。ねぇ？」 「はい。よろしければこれからも、時々うちに来て新作を着て欲しいくらいです」 「んっ……」 　和実は泣きそうな顔になるが、はっきりとうなずく。こうして迷惑をかけている以上、少しでも店に協力するのが、せめてもの罪滅ぼしだ。 　大人しく試着室から出てくると、周囲の親子連れはまた黄色い声を上げて、 「ねぇねぇ、ちょっと後ろも見せて！」 「写真撮らせてちょうだい！」 「うちの子とおそろいのツーショット、お願いしてもいい？」 　巻き起こる歓声に、和実は真っ赤になりながらうなずくのだった。 　　　（続く）